શૌનકાદિ મહર્ષિઓને સંબોધિત કરીને, સુતજી કહે છે: “જે કોઈ આનંદપૂર્વક ભગવાન શિવના મુખને દર્શે છે, તેને એવા પુણ્યફળની પ્રાપ્તિ થાય છે, જે તીર્થસ્નાનથી મળે છે. જ્યાં શિવનું નામ, પવિત્ર ભસ્મ અને રુદ્રાક્ષ હંમેશા નિવાસ કરે છે, એ સ્થાન અતિપવિત્ર ગણાય છે, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠો! માત્ર તેના દર્શનથી જ ગંગા-યમુના-સરસ્વતીના સંગમમાં સ્નાન કર્યાનું પુણ્ય મળે છે. શિવનું નામ, ભસ્મ અને રુદ્રાક્ષ—આ ત્રણેયને સર્વોત્તમ પુણ્યદાયક માનવામાં આવે છે અને એ ત્રણેય નદીઓના સંગમ જેટલું મહાત્મ્ય ધરાવે છે. જો કોઈના શરીરે આ ત્રય હંમેશા વિરાજે, તો એ મનુષ્યના દર્શનથી જ પાપ દૂર થાય છે; આવા મનુષ્યના દર્શન દુર્લભ છે. જેમ ત્રિવેણી સંગમના દર્શન અને સ્નાનમાં ભેદ નથી, તેમ એ ત્રયનું મહાત્મ્ય પણ સમાન છે; અને જે તેને નથી ઓળખતો, તે નિશ્ચયે મહાપાપી ગણાય છે. જેના શરીરે ભસ્મ કે રુદ્રાક્ષ નથી અને જે શિવનામથી યુક્ત વાણી બોલતો નથી, તેને અધમ માનવો જોઈએ. જેમ ગંગા શૈવ કહેવાય છે, યમુના પણ મહાન ગણાય છે, તેમ રુદ્રાક્ષ સર્વ પાપોનો નાશક છે—આ વિધિજ્ઞ લોકોએ ઘોષિત કર્યું છે. જે કોઈના શરીરે આ ત્રય હોય, તેને ત્રિવેણી સંગમના એકમેક થયેલા પ્રવાહમાં સ્નાન કર્યાનું એકત્રિત ફળ મળે છે. આ સમાનતા પ્રાચીનકાળે બ્રહ્માજીએ સ્થાપિત કરી હતી; તેથી જે પુણ્ય એમાંથી ઉદ્ભવે છે, તે સમાન છે અને જ્ઞાનીજનોએ તેને હંમેશા ધારી રાખવું જોઈએ. ત્યાર પછીથી બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને બીજાઓએ પણ એ ત્રય ધારણ કરવાનું શરૂ કર્યું; અને તેના દર્શનથી પાપ દૂર થાય છે. આ ત્રયના મહાત્મ્યથી જે ફળ મળે છે, તે અહીં સ્પષ્ટ રીતે વર્ણવાયું છે; હે પુણ્યશીલ, તું એનું વિશદ મહાત્મ્ય વર્ણન કર. શૈવશાસ્ત્રના પંડિત ઋષિગણ અને દેવતાઓ પણ શ્રદ્ધાપૂર્વક એ મહિમાને સાંભળી આનંદ અનુભવે છે, હે દ્વિજશ્રેષ્ઠો! એ મહિમા શાસ્ત્રો, પુરાણો અને વેદોમાં તો ગુપ્ત છે, પણ તમારી પ્રીતિથી હું તેને ખુલ્લેઆમ વર્ણવી રહ્યો છું. દ્વિજશ્રેષ્ઠોમાંથી કોણ છે જે આ ત્રયના મહાત્મ્યને જાણે છે? મહેશ્વર વિના આ સૃષ્ટિ અસ્થિર અને અસત્ય છે. હવે હું શિવનામના મહાત્મ્યને સંક્ષિપ્ત અને ભક્તિપૂર્વક કહું છું, હે બ્રાહ્મણો, આનંદપૂર્વક સાંભળો—કારણ કે એ સર્વપાપનો શ્રેષ્ઠ નાશક છે. જ્યારે 'શિવ' નામ ઉચ્ચારાય છે, ત્યારે મહાપાપોના પહાડો પણ અગ્નિમાં ભસ્મ થઈ જાય છે—આ નિશ્ચિત છે. પાપના મૂળ અને વિવિધ દુઃખો, હે શૌનક, માત્ર શિવનામથી જ વિનાશ પામે છે; બીજું કશુંયે તેમ કરતું નથી. જે મનુષ્ય પૃથ્વી પર હંમેશા શ્રદ્ધાપૂર્વક શિવનામનો જાપ કરે છે, તે વેદપારંગત, પુણ્યશીલ, ધન્ય અને જ્ઞાની ગણાય છે. જેને શિવનામના જાપમાં શ્રદ્ધા છે, તેના સર્વ સદ્ગુણો તરત ફળ આપે છે. પાપોનું ક્ષય અને નાશ પણ શિવનામથી થાય છે; પૃથ્વી પર મનુષ્યના સારા કર્મો પણ પાપ ઘટાડે છે. બ્રહ્મહત્યાજેવા મહાપાપો પણ મનુષ્ય દ્વારા શિવનામના દ્રુત જાપથી સંપૂર્ણપણે વિનાશ પામે છે. જેને શિવનામની નૌકા મળે છે, તે સંસારસાગર પાર કરી જાય છે; સંસારના પાપમૂળો તેના માટે નિશ્ચયે નષ્ટ થાય છે. સંસારપાપના મૂળને શિવનામના કુહાડાથી અવશ્ય નાશ થાય છે. જે પાપરૂપ અગ્નિથી દગ્ધ થયેલા છે, તેમને શિવનામનું અમૃતપાન કરવું જોઈએ; કેમ કે પાપાગ્નિથી દહાયેલી આત્માને એ વિના શાંતિ મળે જ નહીં. જેને 'શિવ' નામના અમૃતધારાથી ભીંજાય છે, તે સંસારરૂપ અગ્નિમાં હોવા છતાં ક્યારેય શોકી નથી થતો. જેમના હૃદયમાં શિવનામ પરમભક્તિ પેદા થાય છે, તેમને અને તેમના સંગીઓને મોક્ષ અવશ્ય મળે છે. અનેક જન્મોની તપસ્યા પછી જ એ સર્વપાપનાશક શિવનામભક્તિ પ્રાપ્ત થાય છે. જે કોઈને શિવનામમાં અડગ અને સહજ ભક્તિ હોય, માત્ર તેને જ સહેલાઈથી મોક્ષ મળે છે; બીજાને નહીં—આ મારું દૃઢ મત છે. જો કોઈએ અનેક પાપો પણ કર્યા હોય, તો પણ શ્રદ્ધાપૂર્વક શિવનામનો જાપ કરીને તે સર્વપાપથી મુક્ત થઈ જાય છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. જેમ જંગલમાં અગ્નિથી વૃક્ષો ભસ્મ થઈ જાય છે, તેમ શિવનામથી પાપો ભસ્મ થાય છે. હે શૌનક, જે હંમેશા ભસ્મથી શુદ્ધ રહે છે અને શ્રદ્ધાપૂર્વક શિવનામનો જાપ કરે છે, તે ભયાનક સંસારચક્રથી પણ પાર થઈ જાય છે. જો કોઈએ બ્રાહ્મણનું ધન ચોર્યું હોય કે અનેક બ્રાહ્મણોનું વધ પણ કર્યું હોય, તો પણ શ્રદ્ધાપૂર્વક શિવનામના જાપથી તે પાપથી કલંકિત થતો નથી. વેદોના સર્વાધ્યયન પછી પણ, પ્રાચીન ઋષિઓએ સંસારપાર માટે શિવનામના જાપને શ્રેષ્ઠ સાધન ઘોષિત કર્યું છે. વધુ શું કહું, હે મહર્ષિ? એક શ્લોકમાં કહું તો—શિવનામનું મહાત્મ્ય એ છે કે તે સર્વપાપનો નાશ કરે છે. શિવનામની પાવનતા એવી છે કે, કોઈ પણ મનુષ્ય એવો મહાપાપી નથી, જેનું પાપ એથી નષ્ટ ન થાય. શિવનામના મહાત્મ્યથી રાજા ઇન્દ્રદ્યુમ્ન, જે પૂર્વે મહાપાપી હતા, પણ પરમ કલ્યાણને પામ્યા. એવીજ રીતે એક દ્વિજาสต્રી પણ, યથેષ્ટ પાપી હોવા છતાં, શિવનામના પ્રભાવે પરમગતિને પામી. હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, આમ શિવનામના પરમ મહિમાનું વર્ણન થયું. હવે શ્રવણ કર, સર્વપાપને પવિત્ર કરનાર ભસ્મના મહાત્મ્યને. બે પ્રકારની ભસ્મ વર્ણવાઈ છે, બંને અત્યંત શુભ છે; હું હવે તેના સ્વરૂપને સમજાવું છું—સાવધાનીથી સાંભળો. એકને ‘મહાભસ્મ’ કહે છે, બીજું ‘લઘુભસ્મ’; મહાભસ્મ અનેક શ્રેષ્ઠ પ્રકારનું ગણાય છે.