શિવજીની કૃપાથી જ યજ્ઞમાં વેદજ્ઞાનનું તત્વ, કરવાનું કાર્ય અને તેના સાધનનો સાચો અર્થ સમજાય છે. હવે પ્રશ્ન ઉઠે છે—સર્વોચ્ચ લક્ષ્ય શું છે? તેનું શ્રેષ્ઠ સાધન કયું છે? અને કયા પ્રકારના સાધકની જરૂર છે? આ સત્યને સ્પષ્ટ રીતે જણાવો. લક્ષ્ય છે—શિવપદ પ્રાપ્ત કરવું; સાધન છે—શિવજીની સેવા કરવી; અને યોગ્ય સાધક એ છે, જે શિવજીની કૃપાથી નાશવંત ફળોની ઇચ્છાથી મુક્ત થયો છે. જે વ્યક્તિ વેદોમાં નિર્દિષ્ટ કર્મો કરે છે અને તેમના મહાન ફળોને શિવને અર્પણ કરે છે, તે ધીરે ધીરે શિવજીના લોકમાં પ્રવેશી, અંતે પરમ પદને પામે છે. પ્રત્યેકની ભક્તિ પ્રમાણે સર્વોચ્ચ ફળ મળે છે; સાધનો અનેક છે, અને એ બધાં ભગવાને સ્વયં ઉપદેશ આપેલા છે. હવે, હું તમને સારાંશરૂપે સાધન અને તત્વ જણાવીશ: શ્રવણ—કાનથી સાંભળવું અને વાણીથી પઠન કરવું. મનથી ચિંતન—વિચાર—મહાન સાધન કહેવાય છે; મહેશ્વરનું શ્રવણ, પઠન અને મનન કરવું જોઈએ. શાસ્ત્રનો આધાર એ સાધન છે; તેના દ્વારા સર્વ લક્ષ્યોની સિદ્ધિ માટે પરમ પદ પ્રાપ્ત કરો. લોકો જે આંખે જુએ છે, તેના આધારે કરે છે; પણ જે દેખાતું નથી, તે સર્વત્ર સાંભળીને જ જાણે છે અને કરે છે. તેથી શ્રવણ સર્વોચ્ચ છે; ગુરુના મુખેથી શ્રવણ કર્યા પછી જ્ઞાની પુરુષ પઠન અને ચિંતનના બાકી પગલાં પૂર્ણ કરે છે. આ રીતે, જ્યારે શ્રવણથી લઈને મનન સુધીની સાધના પૂર્ણ થાય છે, ત્યારે શિવયોગ ઉપજે છે અને ધીરે ધીરે સાલોક્ય વગેરે અવસ્થાઓ પ્રાપ્ત થાય છે. પછી બધા શારીરિક દુઃખ અને આનંદ વિલય પામે છે; સાધનાનો આ કઠિન માર્ગ સહન કરવો પડે છે, પણ અંતે સર્વાંગી સુખ-શુભતા પ્રાપ્ત થાય છે. પછી પૂછવામાં આવ્યું—“કઈ રીતે ચિંતન કરવું, કેવી રીતે શ્રવણ કરવું? પઠન કેવી રીતે કરવું?” એનું સાચું સ્વરૂપ જણાવો. મનથી પવિત્રતા, તર્કમાં રુચિ, અને ભગવાનના ગુણ, સ્વરૂપ અને લીલાના નામોમાં સતત ચિંતન—પૂજા, પઠન વગેરે—આ સતત ચિંતન છે અને ભગવાનના દર્શનથી પ્રાપ્ત થાય છે; સર્વ શ્રેષ્ઠ સાધનોમાં આ મુખ્ય છે. ગાનથી, શાસ્ત્રના શબ્દોથી કે વાણીથી શંભુના ગૌરવ, ગુણ, સ્વરૂપ અને લીલાના નામોમાં સ્વચ્છ અને રસસભર સ્તુતિ કરવી—આ પઠન કહેવાય છે અને મધ્યમ સાધન છે. જે કોઈ સાધનથી, જ્યાં પણ, ભગવાન શિવના અનેક શબ્દો ધ્યાનપૂર્વક સાંભળવામાં આવે—જેમ સ્ત્રી પ્રેમથી પતિને વળી જાય—એવું શ્રવણ, જગતમાં પ્રસિદ્ધ છે. સજ્જનોના સંગથી શ્રવણ થાય છે; પછી ભગવાનના નામનું પઠન, અને જ્યારે એ દૃઢ થાય, ત્યારે ચિંતન સર્વોચ્ચ બની જાય છે. અંતે, શંકરજીની કૃપાદૃષ્ટિથી સર્વ સિદ્ધિ થાય છે. આ સાધનાની મહિમા વિશે, પ્રાચીન ઋષિઓએ એક પ્રસંગ કહ્યું છે, જે હું હવે તમારી خاطر કહું છું—સાવધાન થઈને સાંભળો. એક સમયે, મારા ગુરુ વ્યાસ, મહર્ષિ પરાશરપુત્ર, સરસ્વતીના પવિત્ર કિનારે ઉગ્ર તપ કરી રહ્યા હતા. એ સમયે, સંયોગવશે, દેવરૂપે તેજસ્વી વિમાનમાં સંતકુમાર પ્રગટ થયા. વ્યાસજીએ ધ્યાનમાં લીન થઈ, જાગૃત થયા અને અજન્માને જોયા; અને ઋષિએ નમસ્કાર કરીને ઉત્સુકતાપૂર્વક વાત કરી. તેમણે પાદ્યાદિ અર્પણ કર્યું અને દેવતાને યોગ્ય આસન આપ્યું; pleased થઈ ભગવાને ઊંડા સ્વરે તેમની પ્રાર્થના સ્વીકારી. કહ્યું: “હે મુનિ, જે તત્વ પ્રતિક્ષ્ય અનુભૂતિથી પ્રાપ્ત થાય છે, તેનું ધ્યાન કરો; અહીં શિવજી તમારી સાથે છે—તમે કયા હેતુથી તપ કરો છો?” કુમારના આ પ્રશ્ન પર, વ્યાસજીએ કહ્યું: “ધર્મ, અર્થ, કામ અને મોક્ષ—વેદમાર્ગે ભક્તિપૂર્વક પ્રાપ્ત કરવા હું તપ કરું છું.” “તમારી કૃપાથી મેં જગતમાં અનેક કાર્ય કર્યા છે; છતાં સર્વ રીતે ગુરુ બનીને પણ મુક્તિદાયક જ્ઞાન પ્રાપ્ત થતું નથી—આ આશ્ચર્યજનક છે. હું મુક્તિ માટે તપ કરું છું, પણ કારણ જાણતો નથી.” પછી, વ્યાસજીએ વિનંતી કરતાં, કુમારજી, જે સક્ષમ હતા, તેમણે મુક્તિનું નિશ્ચિત કારણ જણાવ્યું. શંભુનું શ્રવણ, સ્તુતિ અને ચિંતન—આ ત્રણ મહાન સાધનો છે, જે વેદે માન્ય કર્યા છે અને સાધનરૂપે ઘોષિત કર્યા છે. પહેલાં હું પણ ભ્રમમાં હતો, અન્ય સાધનોમાં તપસ્યા કરતો હતો; સ્થિર મંદર પર્વત પર તપ કરતો હતો. ત્યારે શિવજીના આદેશથી, શ્રી નંદિકેશ્વર, દયાળુ ભગવાન અને સર્વના સાક્ષી, પ્રગટ થયા. તેમણે પ્રેમથી મુક્તિનું શ્રેષ્ઠ સાધન કહ્યું: શ્રવણ, સ્તુતિ અને ચિંતન—જે વેદે માન્ય છે. આ ત્રણેય સાધનો શિવજીએ મને સ્વયં કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, વારંવાર શ્રવણ અને અન્ય સાધનો કરો.” આ રીતે, આનંદિત ભગવાન પોતાના ગણો સાથે તેજસ્વી વિમાનમાં શ્રેષ્ઠ સ્થાન તરફ ગયા. હવે સંક્ષેપમાં, આ પ્રાચીન પ્રસંગ જણાવાયો; હે સૂત, ત્રણેય સાધનો—શ્રવણથી આરંભ કરીને—મુક્તિનો માર્ગ છે, એવું તમે કહ્યું. પછી પુછાયું: “જો કોઈ શ્રવણ, પઠન અને ચિંતન કરી શકતો ન હોય, તો મુક્તિ કેવી રીતે મળે? કયા કાર્યથી, વિના પ્રયાસે, મુક્તિ પ્રાપ્ત થાય?” જવાબ મળ્યો: જો કોઈ શ્રવણ, પઠન અને ચિંતન કરી શકે નહીં, તો તેને શંકરનું લિંગ અથવા મૂર્તિ સ્થાપવું જોઈએ, રોજ પૂજા કરવી જોઈએ અને આ રીતે સંસારના સાગરથી પાર થવું જોઈએ. જેટલી શક્તિ હોય તેટલી સામગ્રી, નિર્વ્યાજપણે, લિંગ કે મૂર્તિને અર્પણ કરવી અને સતત પૂજા કરવી. ભક્તિપૂર્વક મંદિર, દ્વાર, તીર્થ, મઠ, ખેતર, ઉત્સવ, વસ્ત્ર, સુગંધ, હાર, ધૂપ અને દીવો અર્પણ કરવો. વિવિધ ભોજન, પકવાન, લોટના વાનગીઓ, છત્રી, ધ્વજ, પંખો, ચામર વગેરે પણ અર્પણ કરવા. લિંગ અને મૂર્તિને રાજસમાન સન્માન આપવો, પ્રદક્ષિણ, પ્રણામ અને શક્ય હોય તેટલું પઠન કરવું. આ રીતે, જે શ્રવણ, પઠન અને ચિંતન કરી શકે નહીં, તે પણ શિવજીની મૂર્તિ કે લિંગની ભક્તિપૂર્વક પૂજા કરીને મુક્તિ પામે છે.