একদিন, মহর্ষিদের মাঝে একজন প্রশ্ন করলেন, “হে মহামুনি, প্রণব, ষড়লিঙ্গ এবং শিবভক্তের পূজার মহিমা আমাদের বলুন।” তখন উত্তর এল, “হে তপস্বীগণ, তোমরা যথার্থ প্রশ্ন করেছো। এই গূঢ় তত্ত্ব কেবল মহাদেবই জানেন। তবে এখন আমি শিবের কৃপায় তোমাদের তা ব্যাখ্যা করব, যাতে শিব আমাদের সকলকে রক্ষা করেন।” জ্ঞানীরা বলেন, প্রণব অর্থাৎ ‘ওঁ’ শব্দটি এই সংসারের বিশাল সাগরে জন্মগ্রহণ করা জীবের জন্য এক নতুন নৌকার মতো, যা প্রকৃতির দ্বারা সৃষ্ট। ‘প্র’ অক্ষরটি পঞ্চরূপ প্রকাশের নির্দেশ দেয়; প্রণবের মধ্যে মুক্তির সর্বোচ্চ পথ নিহিত। যে নিজের মন্ত্র জপ করে, যে যোগী নিজস্ব মন্ত্রে নিয়োজিত, প্রণব তার সমস্ত কর্ম ধ্বংস করে এবং নতুন দিব্য জ্ঞান দান করে। এই প্রণবই সর্বোচ্চ ও পবিত্র সারতত্ত্ব, যা সর্বদা নতুন ও মোহমুক্ত। জ্ঞানীরা জানেন, প্রণব সর্বদা নবীনতায় উদ্ভাসিত; এটি সূক্ষ্ম ও স্থূল দুইভাবেই বর্ণিত। সূক্ষ্ম প্রণব এক অক্ষরে, স্থূল পাঁচ অক্ষরে প্রকাশিত। সূক্ষ্মটি অপ্রকাশিত, পাঁচটি ধ্বনিসহ; স্থূলটি প্রকাশ্য, স্পষ্ট ধ্বনিতে। জীবিতাবস্থায় মুক্তিলাভের জন্য সূক্ষ্ম প্রণবই সকল কিছুর সার। মন্ত্রের অর্থে ধ্যান করতে করতে, শরীর বিলীন হলে সম্পূর্ণরূপে শিবতত্ত্ব লাভ হয়; শুধু মন্ত্রজপ করলেও শিবের সঙ্গে একাত্মতা আসে। ছত্রিশ কোটি বার জপ করলে নিশ্চিত একাত্মতা লাভ হয়। সূক্ষ্ম প্রণব দুই ভাগে বিভক্ত—সংক্ষিপ্ত ও দীর্ঘ। এটি ‘অ’, ‘উ’ ও ‘ম’ নিয়ে গঠিত, সঙ্গে বিন্দু ও নদা যুক্ত; ধ্বনি ও কালের মাত্রা এতে নিহিত। যোগীরা হৃদয়ে দীর্ঘ প্রণব ধারণ করেন; সংক্ষিপ্ত প্রণব তিন তত্ত্বের সার, ‘ম’ দিয়ে শেষ। শিব ও শক্তি—এই দুই ‘ম’ অক্ষরে একত্রিত, যা ত্রৈরূপ; তাই পাপ বিনাশে সংক্ষিপ্ত প্রণব জপ করা উচিত। পৃথিবী, বায়ু, আকাশ, অগ্নি, জল এবং দশ দিক থেকে দশ ধ্বনি উৎপন্ন হয়, যা প্রকাশের উৎস। কর্মে নিয়োজিতদের জন্য সংক্ষিপ্ত প্রণব, নির্জনে স্থিতদের জন্য দীর্ঘ প্রণব নির্ধারিত। ঋক, যজুঃ, সাম, অথর্ব—এই ঋকবাক্য ও মন্ত্রে ‘উ’ ধ্বনি ধ্বনিত হয়। পূজায় ও সন্ধ্যাদ্বয়ে ‘উ’ প্রয়োগ করতে বলা হয়েছে। নব্বই কোটি বার জপ করলে সংশয়াতীতভাবে শুদ্ধি আসে। আবার, নয় কোটি জপে পৃথিবীজয়ে, নয় কোটিতে জলজয়ে, নয় কোটিতে অগ্নিজয়ে, নয় কোটিতে বায়ুজয়ে ও নয় কোটিতে আকাশজয়ে সিদ্ধি হয়। এভাবে গন্ধাদি উপাদান ও অহংকারও জয় করা যায়। হাজারবার জপ করলে মানুষ সর্বদা পবিত্র হয়; এরপর আরও জপ নিজের সিদ্ধিলাভের জন্য। এভাবে একশো আট কোটি জপে প্রণবের মাধ্যমে বিশুদ্ধ যোগ লাভ হয়। বিশুদ্ধ যোগে জীবন্মুক্তি নিশ্চিত, সর্বদা প্রণবরূপ শিবের জপ ও ধ্যানে মগ্ন থাকতে হয়। সমাধিতে নিমগ্ন হয়ে মহাযোগী সত্যিই শিব হয়ে যান; তখন শরীরে, ঋষি, ছন্দ, দেবতা ইত্যাদি অনুযায়ী পুনরায় জপ করা উচিত। অক্ষরসমূহে যুক্ত প্রণব দেহে জপ করলে, দশ মাতৃকা, ছয় পথ ইত্যাদির দ্বারা ন্যাসের সমস্ত ফল লাভ হয়। কর্মী, মিশ্র সাধকদের জন্য স্থূল প্রণব নির্ধারিত। কর্ম, তপ ও জপ—এই তিন অনুসারে শিবযোগী তিন প্রকার। ধন-সম্পদ, অঙ্গপ্রত্যঙ্গ, নামাদি নিয়ে যিনি আচরণ করেন, তিনিই ক্রিয়াযোগী। ইন্দ্রিয়দমন, অহিংসা ও দোষমুক্ত যিনি, তিনিই তপস্যাযোগী। সর্বদা স্থির, কাম-ক্রোধহীন, জপে নিয়োজিত যিনি, তিনিই জপযোগী। ষোলো উপচারে পূজায় শিবযোগীদের মধ্যে ক্রমান্বয়ে শুদ্ধ মুক্তি লাভ হয়, শুরু হয় শিবের সঙ্গে একই লোকবাস থেকে। এখন আমি জপযোগের কথা বলবো। তপস্বীর জন্য জপ নির্ধারিত, কারণ এটি যজ্ঞকে পবিত্র করে। শিবের নাম, দাতি-বিভক্তিতে ‘নমঃ’ সহ, পঞ্চতত্ত্বে গঠিত, সেটিই স্থূল পঞ্চাক্ষর মন্ত্র। পঞ্চাক্ষর মন্ত্র জপে সমস্ত সিদ্ধিলাভ হয়; সর্বদা প্রণবসহ পঞ্চাক্ষর মন্ত্র জপ করা উচিত। গুরুর কাছ থেকে দীক্ষা নিয়ে, সুখে পৃথিবীতে অবস্থান করে, পূর্ব দিক থেকে শুরু করে কৃষ্ণপক্ষ পর্যন্ত জপ করা উচিত। মাঘ ও ভাদ্র মাস—এই দুই সর্বশ্রেষ্ঠ সময়; দিনে একবার, সংযত আহারে, বাক্য সংযত রেখে, ইন্দ্রিয় নিয়ন্ত্রণে রেখে সাধনা করতে হয়। এভাবেই শ্রদ্ধাভরে, নিরবচ্ছিন্ন সাধনায়, শিবের কৃপায় জীবন্মুক্তি, সিদ্ধি ও চূড়ান্ত মুক্তি লাভ হয়।