হে দ্বিজগণ, শোনো—শিবপুরাণের মাহাত্ম্য অপরিসীম। কেউ যদি সাধারণ কোনো স্থানে অপরের মুখে এই শিবপুরাণ শ্রবণ করে, আমি নিজে তার পাপ নাশ করি। আর যদি কেউ দূর থেকে এই শিবপুরাণকে প্রণাম করে, সে নিঃসন্দেহে সমস্ত দেবতার পূজার ফল লাভ করে। এবার শুনো, যিনি নিজ হাতে এই শিবপুরাণ গ্রন্থাকারে লিখে শিবভক্তদের দান করেন, তিনি এই জগতে শাস্ত্র ও বেদের অধ্যয়ন ও ব্যাখ্যা থেকে যে দুর্লভ ফল মেলে, তাই অর্জন করেন। আবার, যে ব্যক্তি চতুর্দশীর ব্রত রেখে শিবভক্তদের সমাবেশে এই শিবপুরাণ ব্যাখ্যা করেন, তিনি সর্বোচ্চ মর্যাদায় আসীন হন। প্রতিটি অক্ষরের জন্য গায়ত্রী পুরশ্চরণের ফল লাভ হয়; এই পৃথিবীতে সমস্ত কামনা ভোগ করে শেষে মুক্তি লাভ করেন। আমি ঘোষণা করছি, যে চতুর্দশীর ব্রত রেখে সারারাত জেগে এই পুরাণ পাঠ বা শ্রবণ করে, সে যে ফল পায়, তা কুরুক্ষেত্র কিংবা সূর্যগ্রহণের সময় নিজ সমপরিমাণ ধন দান করার ফলের সমান। বিশেষত ব্রাহ্মণদের, বিশেষ করে ব্যাস প্রভৃতিদের, দান করলে সেই ফল অবশ্যম্ভাবীভাবে লাভ হয়। যে দিনরাত এই শিবপুরাণ গায়ন করে, ইন্দ্র-সহ সমস্ত দেবতা তার আদেশের অপেক্ষায় থাকেন। যে প্রতিদিন পাঠ বা শ্রবণ করে, তার যেকোনো পুণ্যকর্ম কোটি গুণ বৃদ্ধি পায়। বিশেষভাবে, যিনি একাগ্রচিত্তে শ্রীরুদ্র সংহিতা পাঠ করেন, তিনি—even ব্রহ্মহত্যা করলেও—মাত্র তিন দিনে পবিত্র হন। আবার, মৌন থেকে প্রতিদিন তিনবার ভৈরব মূর্তির সামনে রুদ্র সংহিতা পাঠ করলে, তিনি সমস্ত কামনা পূর্ণ করেন। কেউ যদি অশ্বত্থ বা বিল্ব বৃক্ষের চারপাশে পরিক্রমা করে রুদ্র সংহিতা পাঠ করেন, তিনিও ব্রহ্মহত্যার পাপ থেকে মুক্তি পান। এরপর আসে কৈলাস সংহিতা, যা আরও উচ্চতর বলে গণ্য, ব্রহ্ম স্বরূপ এবং ওংকারের অর্থ সরাসরি প্রকাশ করে। এর গৌরব একমাত্র শঙ্করই পুরোপুরি জানেন, ব্যাস জানেন তার অর্ধেক, আর আমি, হে দ্বিজগণ, তারও অর্ধেক জানি। আমি এখানে সামান্যই বলব; সব বলা সম্ভব নয়। এতটুকু জানলেই মন পবিত্র হয়। পৃথিবীতে কোথাও, যতই খোঁজা হোক, এমন কোনো পাপ নেই যা এই প্রচণ্ড সংহিতা নাশ করতে পারে না। শিব নিজে আনন্দিত চিত্তে উপনিষদসমুদ্র থেকে এই সংহিতা সৃষ্টি করে কুমারকে দান করেছিলেন; যে সেই অমৃত পান করে, সে সত্যিই অমর হয়ে যায়। কেউ ব্রহ্মহত্যা প্রভৃতি পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে চাইলে, মাত্র এক মাস এই সংহিতা পাঠ করলেই সে মুক্তি পায়। অনুচিত দান গ্রহণ, অপবিত্র আহার, বা কু-কথন থেকে সৃষ্ট পাপও একবার পাঠেই নষ্ট হয়। শিবমন্দিরে বা বিল্ববনে এই সংহিতা পাঠ করলে, অজস্র অপ্রকাশ্য ফল লাভ হয়। আবার, ভক্তিভরে সংহিতা পাঠ করে শ্রাদ্ধে ব্রাহ্মণ ভোজন করালে, সমস্ত পূর্বপুরুষ শম্ভুর পরম পদে অধিষ্ঠিত হন। চতুর্দশীর ব্রত রেখে বিল্ববৃক্ষমূলের নিকটে সংহিতা পাঠ করলে, স্বয়ং শিব ও দেবগণ তার পূজা করেন। এছাড়াও আরও সংহিতা আছে, যা সমস্ত অভীষ্ট ফল প্রদান করে; এই দুইই উৎকৃষ্ট ও জ্ঞানরসের লীলায় পূর্ণ। এইভাবে শৈবপুরাণ, যা বেদের সমতুল্য, প্রথমে স্বয়ং শিব ব্রহ্মানুসারে রচনা করেছিলেন। বিদ্যেশ, তারা-রুদ্র, বৈনায়ক, ঔমিক, মাত্রৃ, এগারো ভাগে রুদ্র, কৈলাস ও শতরুদ্র—এগুলো বিশেষ পুরাণ। কোটিরুদ্র, সহস্রকোটিরুদ্র, এবং ধর্ম নামে খ্যাত বায়বীয়—এগুলোও বিশেষভাবে গণ্য। মোট বারোটি সংহিতা সর্বোচ্চ পুণ্যবতী বলে বিবেচিত। তাদের সংখ্যা এখন বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো। বিদ্যেশে দশ হাজার শ্লোক; রুদ্র, বৈনায়ক, ঔমিক ও মাত্রৃ-প্রত্যেকটিতে আট হাজার করে। এগারো রুদ্র সংকলনে তেরো হাজার, কৈলাসে ছয় হাজার, শতরুদ্রে তার অর্ধেক। কোটিরুদ্ধে তিনগুণ এগারো হাজার, আর সহস্রকোটিরুদ্ধে দশ লক্ষ কোটিরুদ্রের সমান শ্লোক। বায়বীয় শতগুণ সমুদ্রের, ঘর্ম সহস্রগুণ সূর্যের; এইভাবে শৈব গণনায় তাদের সংখ্যা এক লক্ষে পৌঁছায়। কিন্তু ব্যাস তা সংকুচিত করে চব্বিশ হাজারে এনেছেন; এর মধ্যে শৈবপুরাণ চতুর্থ, সাতটি সংহিতা নিয়ে গঠিত। পূর্বে শিব এই পুরাণ রচনা করেছিলেন, যার শ্লোকসংখ্যা ছিল একশো কোটি, কিন্তু সৃষ্টির শুরুতে অনেকটাই বিস্মৃত হয়েছিল। পরে দ্বাপর ও অন্যান্য যুগে আঠারো ভাগে বিভক্ত হয়ে দ্বৈপায়ন প্রমুখের দ্বারা চার লক্ষে সংক্ষেপিত হয়। শিবপুরাণ চব্বিশ হাজার শ্লোকবিশিষ্ট, সাত সংহিতাসম্পন্ন এবং বেদের সমতুল্য বলে গণ্য। এর প্রথম সংহিতার নাম বিদ্যেশ্বর, দ্বিতীয় রৌদ্রী, তৃতীয় শতরুদ্র, চতুর্থ কোটিরুদ্র, পঞ্চম উমা, ষষ্ঠ কৈলাস, সপ্তম বায়বীয়—এভাবে সাত সংহিতা স্বীকৃত। এই দেবসম শিবপুরাণ, সাত সংহিতাসহ, সর্বোৎকৃষ্ট, ব্রহ্মতুল্য এবং সর্বোচ্চ সিদ্ধিলাভের পথ।