ব্রহ্মা একদিন দেখলেন, পদ্মনয়ন ভগবান বিষ্ণু গভীর নিদ্রায় অচঞ্চলভাবে শুয়ে আছেন। শম্ভুর মায়ায় বিভ্রান্ত ব্রহ্মা তখন বিষ্ণুকে উদ্দেশ্য করে কথা বললেন। ক্রোধে অগ্নিশর্মা হয়ে ব্রহ্মা মাধবকে জোরে আঘাত করে জাগিয়ে তোলেন এবং বললেন, “তুমি কে? বলো!” ব্রহ্মার সেই তীব্র আঘাতে বিষ্ণু সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠলেন। বিছানা থেকে উঠে বিষ্ণু পারমেষ্ঠী ব্রহ্মাকে দেখলেন। অন্তরে রাগ থাকলেও, বাহ্যিকভাবে শান্তভাবে তিনি বললেন, “তুমি কোথা থেকে এলে, বৎস? কেন এত অস্থির?” বিষ্ণুর এই বাক্যে নিজের গৌরবের ইঙ্গিত পেয়ে, কাম ও দ্বেষে আবদ্ধ ব্রহ্মা আবার বললেন, “তুমি আমাকে ‘বৎস’ বলে ডাকছো কেন? যেন গুরুর ছাত্রকে সম্বোধন করে!” ব্রহ্মা বললেন, “তুমি কি জানো না, আমি এই বিশ্বজগতের অধীশ্বর? নিজেকে তিন ভাগে বিভক্ত করে আমি এই জগৎ সৃষ্টি ও পালন করছি। আমিই একমাত্র সংহারক, এই জগতে আমার ছাড়া অন্য কোনো স্রষ্টা নেই।” ব্রহ্মার এ কথা শুনে অবিনশ্বর বিষ্ণু বললেন, “আমি-ই এই বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের মূল স্রষ্টা, সংহারক ও পালনকর্তা। তুমিও আমার দেহ থেকেই প্রাচীনকালে উদ্ভূত হয়েছো, অবিনশ্বর থেকে। আমার আদেশেই তুমি নিজেকে তিন ভাগে বিভক্ত করে তিন জগৎ সৃষ্টি, পালন ও সংহার করো।” বিষ্ণু আরও বললেন, “তুমি নারায়ণ, দোষহীন জগতের ঈশ্বর, এমনকি আমাকেও, তোমার উৎসকেও ভুলে গেছো—এ কারণেই তুমি আমাকে অবজ্ঞা করছো। এখানে তোমার কোনো অপরাধ নেই; আমার মায়ায় তুমি বিভ্রান্ত হয়েছো। আমার কৃপায় এই বিভ্রান্তি শীঘ্রই দূর হবে। সত্য কথা শোনো, চতুর্মুখ ব্রহ্মা—আমি দেবতাদের অধীশ্বর, স্রষ্টা, পালনকর্তা ও সংহারক। আমার সমতুল্য শক্তি আর কারও নেই।” এভাবে ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর মধ্যে তর্ক শুরু হয় এবং তাদের মধ্যে এক ভয়ংকর যুদ্ধ বেধে যায়, যা দেখলে চুল খাড়া হয়ে যায়। দুইজনই প্রবল কাম ও দ্বেষে পরস্পরকে মুষ্টি দিয়ে আঘাত করতে থাকেন। এই যুদ্ধ তাদের অহংকার বিনাশ ও জ্ঞানোদয়ের জন্যই সংঘটিত হয়। ঠিক সেই মুহূর্তে, তাদের মাঝে এক আশ্চর্য দেবতুল্য লিঙ্গ আবির্ভূত হয়, যা হাজারো দীপ্তিশালী শিখায় সজ্জিত, অপরিমেয় ও তুলনাহীন। সেই লিঙ্গ বৃদ্ধি বা হ্রাসশূন্য, আরম্ভ-মধ্য-অন্তহীন। তার হাজারো শিখার দ্বারা ব্রহ্মা ও বিষ্ণু উভয়েই হতবুদ্ধি হয়ে যান। তারা যুদ্ধ ত্যাগ করে বিস্ময়ে ভাবতে থাকেন, “এটা কী?” কিন্তু কেউই তার প্রকৃত স্বরূপ বুঝতে পারেন না। তখন তারা স্থির করেন, এই লিঙ্গের আদির ও অন্ত খুঁজে বের করবেন। ব্রহ্মা তখন রাজহংসের রূপ ধারণ করে চতুর্দিকে ডানা মেলে, মন ও বায়ুর সাহায্যে ঊর্ধ্বগামী হতে থাকেন। আর নারায়ণ, জগতের আত্মা, অসীম কালো বরাহরূপে নেমে যেতে থাকেন নীচের দিকে। এভাবে সহস্র বছর ধরে বিষ্ণু বরাহরূপে নীচে গমন করেও লিঙ্গের শিকড়ের সামান্যতম অংশও দেখতে পান না। ব্রহ্মাও সেই একই সময় ধরে উপরে উঠে ক্লান্ত হয়ে পড়েন, কিন্তু শেষ দেখতে পারেন না এবং বিভ্রান্ত হন। বিষ্ণুও ক্লান্ত ও বিষণ্ণ নয়নে উপরে উঠে আসেন। তারা যখন আবার পরস্পরের মুখোমুখি হন, বিস্ময়ে ও মৃদু হাসিতে একে অপরের দিকে তাকান। তখনও শম্ভুর মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে তারা বুঝতে পারেন না কী করা উচিত। তারা সামনে, পাশে ও পেছনে দাঁড়িয়ে নমস্কার করে ভাবতে থাকেন, “এ আত্মা কী?” ঠিক তখনই, ধ্বনিসহ সেখানে আবির্ভূত হয় এক অক্ষরের ব্রহ্ম—‘ওঁ’ ধ্বনি, যা স্বয়ং ব্রহ্মতত্ত্বের পরিচায়ক। কিন্তু সেই সময় ব্রহ্মা ও বিষ্ণু কেউই তা চিনতে পারেননি, কারণ তাদের মন রজঃ ও তমোগুণে আচ্ছন্ন ছিল। এরপর সেই এক অক্ষর চার ভাগে বিভক্ত হয়—‘অ’, ‘উ’, ‘ম’ এবং এই তিনমাত্রার অতিরিক্ত আধমাত্রা। সেই দীপ্তিমান লিঙ্গের ডান পাশে স্থাপিত হয় ‘অ’ ধ্বনি, বাঁ পাশে ‘উ’, আর কেন্দ্রে ‘ম’। আধমাত্রা-নির্মিত নাদ ধ্বনি শোনা যায় লিঙ্গের চূড়ায়। এভাবে বিভক্ত হলেও, সেই পরম অক্ষর প্রণব সর্বদা সেখানে বিরাজমান। প্রকাশের জন্য, তখনও দুই দেবতা কিছুই উপলব্ধি করতে পারেননি। সেই সময়, অব্যক্ত প্রণব, যার স্বরূপ বেদ, রূপান্তরিত হয়। সেখানে ‘অ’ হয়ে যায় ঋগ্বেদ, অবিনশ্বর ‘উ’ হয়ে যায় যজুর্বেদ, ‘ম’ হয়ে যায় সামবেদ, আর নাদ হয়ে যায় অথর্ববেদ। ঋগ্বেদের স্বরূপ থেকে তার সারাংশ স্থাপিত হয়—ব্রহ্মা, রূপ ও কর্মে প্রথম, রজোগুণে প্রতিষ্ঠিত। সৃষ্টি, পৃথিবী, অবিনশ্বর আত্মা, কলার পথে সংহতি ও পঞ্চব্রহ্মার মধ্যে তাৎক্ষণিক উপস্থিতি। লিঙ্গের নিম্নভাগে, বীজরূপ কারণত্রয়ে, চৌষট্টি শক্তির অধিকার প্রতিষ্ঠা হয়। এভাবে দশ অর্থে ঋগ্বেদে জগত পরিব্যাপ্ত। এরপর যজুর্বেদও তার দশ অর্থ প্রতিষ্ঠা করে—সত্ত্বগুণ, রূপ ও কর্মে বিষ্ণু প্রথম, পালন, মধ্যবর্তী অঞ্চল, তত্ত্বত্রয়ে জ্ঞান, কলার পথে প্রতিষ্ঠা, পঞ্চব্রহ্মায় বাঁ পাশে, লিঙ্গের মধ্যভাগে, কারণত্রয়ে যোনি ও স্বাভাবিক রাজত্ব। ফলে, যজুর্বেদে জগত গঠিত। অতঃপর সামবেদও তার দশ অর্থ প্রতিষ্ঠা করে—তামোগুণ, রূপ ও কর্মে রুদ্র প্রথম, তিন জগতে সংহার, তত্ত্বত্রয়ে শ্রীশিব সর্বোচ্চ। এভাবেই ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর অহংকার বিনাশ ও সত্য উপলব্ধির জন্য, দেবতুল্য লিঙ্গের আবির্ভাব, ওঁকারের প্রকাশ এবং বেদের উৎসরূপে তার বিভাজন ঘটে, যা সমগ্র জগতে ছড়িয়ে পড়ে।