সমস্ত পাপ থেকে মুক্ত হয়ে, শিবের লোকেতে সেই ভক্তকে সম্মানিত করা হয়। এই শ্রেষ্ঠ ও গোপন ব্রত, অর্থাৎ শিবলিঙ্গের মহাব্রত, তোমাকে ব্যাখ্যা করা হয়েছে; এটি কেবল শিবভক্তদেরই দেওয়া উচিত, সাধারণ কারও কাছে নয়—যেমন প্রাচীন কালে শিব নিজে তা বলেছিলেন। লিঙ্গ প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে নিত্য, নৈমিত্তিক ও কাম্য সবকিছুই সিদ্ধ হয়; সমস্ত কার্য সিদ্ধি তখনই লাভ হয়। কারণ, গোটা বিশ্ব শিবলিঙ্গ দ্বারা পরিব্যাপ্ত, সবকিছুই লিঙ্গে প্রতিষ্ঠিত—তাই যখন লিঙ্গ প্রতিষ্ঠিত হয়, তখন সবকিছুই প্রতিষ্ঠিত হয়। ব্রহ্মা, বিষ্ণু, রুদ্র কিংবা অন্য কেউ, যদি লিঙ্গ প্রতিষ্ঠা না করে, তবে তারা কেবল নিজ নিজ অবস্থান পালন করে। লিঙ্গ প্রতিষ্ঠার বিষয়ে আর কী বলা যায়? কারণ, লিঙ্গ—যিনি বিশ্বজগতের অধিপতি—তাঁকে শিব নিজেও প্রতিষ্ঠা করেছেন। তাই, সমস্ত প্রয়াসে, এখানে বা পরজগতে, সুখের জন্য শিবলিঙ্গ বা মহাপ্রভুর মূর্তি অবশ্যই প্রতিষ্ঠা করা উচিত। এই লিঙ্গের প্রকৃতি কী? কিভাবে মহাদেব লিঙ্গধারী? কীভাবে তিনি লিঙ্গরূপে অধিষ্ঠিত, এবং কেন শিবকে এই রূপে পূজা করা হয়? লিঙ্গকে বলা হয় অপ্রকাশিত, তিনটি গুণ থেকে উদ্ভূত; এটি অনাদি ও অনন্ত, এবং বিশ্বজগতের মূল উপাদান। একে বলা হয় মূল প্রকৃতি, মায়া, যার প্রকৃতি আকাশ—এ থেকেই সমস্ত স্থাবর ও জঙ্গম সৃষ্টি হয়েছে। শুদ্ধ, অশুদ্ধ ও উভয়—এই তিনরূপ থেকে শিব, মহেশ্বর, রুদ্র, বিষ্ণু এবং ব্রহ্মা উৎপন্ন হন। উপাদান ও ইন্দ্রিয়সমূহ জন্ম নেয়, এবং শিবের আদেশে সেগুলি বিলীন হয়; তাই শিবই লিঙ্গ, কারণ লিঙ্গই সকলের আদেশদাতা। তাঁর আদেশ ছাড়া কোনো কার্য শুরু হয় না, এবং জন্ম নেওয়া বিশ্ব বিলীনও হয় তাঁরই মধ্যে। এই কারণেই তাঁর লিঙ্গরূপ প্রতিষ্ঠিত, অন্য কোনো কারণে নয়; লিঙ্গই শিব ও শক্তির দেহ, কারণ উভয়ে তাতে অধিষ্ঠিত। তাই সেখানে শিব ও আম্বা, অর্থাৎ মহাদেব ও মহাদেবীকে সদা পূজা করা উচিত; লিঙ্গই বেদী, লিঙ্গই মহাদেবী, এবং লিঙ্গই সরাসরি মহাপ্রভু। উভয়কে পূজা করলে, তিনি ও তিনি—দুজনেই পূজিত হন; বাস্তবে, তাঁদের জন্য কোনো দেহরূপ লিঙ্গ নেই। কারণ, এই দুইজন শুদ্ধ, তাঁদের দেহ কেবল প্রতীক; সেটিই শিবের শ্রেষ্ঠ শক্তি, পরম আত্মা। যখন সেই শক্তি আদেশ পায়, তখন সমস্ত স্থাবর ও জঙ্গম সৃষ্টি হয়; শতবর্ষেও তাঁর মহিমা বর্ণনা করা যায় না। যার দ্বারা প্রারম্ভে ব্রহ্মা ও নারায়ণও বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, যখন প্রাচীন কালে এই তিন জগতের প্রলয় আসন্ন হয়। তখন বিষ্ণু, জলে শয়নরত, গভীর নিদ্রায় ছিলেন; হঠাৎ, ব্রহ্মা—বিশ্বের প্রপিতামহ—সেখানে উপস্থিত হন। তিনি কমলনয়ন বিষ্ণুকে নিদ্রিত ও অচঞ্চল দেখলেন; শম্ভুর মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে, ব্রহ্মা বিষ্ণুকে বললেন। রাগে মাধবকে আঘাত করে জাগিয়ে তুললেন, বললেন, "তুমি কে? বলো!" ব্রহ্মার হাতের আঘাতে বিষ্ণু সঙ্গে সঙ্গে জেগে উঠলেন। শয্যা থেকে উঠে, তিনি পরমেষ্ঠী ব্রহ্মাকে দেখলেন; হরি, অন্তরে রাগী হলেও, বাইরে শান্তভাবে বললেন, "তুমি কোথা থেকে এসেছ, বালক? কেন এত অস্থির? বলো।" বিষ্ণুর এই কথায় তাঁর অধিপত্যের ইঙ্গিত ছিল। কাম ও বিরোধে আবদ্ধ ব্রহ্মা আবার বললেন, "তুমি আমাকে 'বালক' বলছ কেন, যেন শিক্ষক ছাত্রকে বলে?" "তুমি কি জানো না আমি প্রভু, যার সৃষ্টি এই বিশ্ব? নিজেকে তিন ভাগে বিভক্ত করে আমি সৃষ্টি করেছি ও পালন করছি।" "আমি নিজেই বিলয় করি; এই বিশ্বে আমার ছাড়া অন্য কোনো স্রষ্টা নেই।" তখন অবিনশ্বর বিষ্ণুও ব্রহ্মাকে বললেন, "আমি নিজেই এই বিশ্বের মূল স্রষ্টা, সংহারক ও রক্ষক। তুমি নিজেও আমার শরীর থেকে, অবিনশ্বর থেকে উৎপন্ন হয়েছ।" "আমার আদেশে তুমি নিজেকে তিন ভাগে বিভক্ত করো, তিন জগত সৃষ্টি করো, পালন করো এবং শেষে বিলীন করো।" "তুমি নারায়ণ—বিশ্বের নির্দোষ প্রভু—এবং আমাকেও, তোমার প্রত্যক্ষ উৎপাদক, ভুলে গেছ; তাই আমাকে অবজ্ঞা করছ।" "তুমি কোনো অপরাধ করোনি; তুমি আমার মায়ায় বিভ্রান্ত। আমার কৃপায় তোমার এই বিভ্রান্তি শীঘ্রই দূর হবে।" "শোনো সত্য, চতুর্মুখ: আমি দেবতাদের প্রভু, স্রষ্টা, পালনকর্তা ও সংহারক; আমার শক্তির সমান কেউ নেই।" এইভাবে ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর মধ্যে বিতর্ক শুরু হয়, এবং তাদের মধ্যে এক ভয়ংকর যুদ্ধ হয়, যা দেখে গায়ের লোম খাড়া হয়ে যায়। উভয়ে প্রবল রাগ ও বিরোধে মুষ্টি দিয়ে একে অপরকে আঘাত করতে লাগলেন; সেই যুদ্ধ তাদের অহংকার বিনাশ ও দুই দেবতার চেতনা জাগরণের জন্য চলতে থাকে। ঠিক তখনই তাদের মাঝে এক আশ্চর্য, দিব্য শিবলিঙ্গ আবির্ভূত হলো—হাজার হাজার জ্বলন্ত শিখায় সজ্জিত, অসীম ও তুলনাহীন। কোনো বৃদ্ধি বা ক্ষয় নেই, শুরু, মধ্য বা শেষ নেই; হাজার শিখার দ্বারা ব্রহ্মা ও বিষ্ণু দুজনেই বিভ্রান্ত হয়ে গেলেন। তারা যুদ্ধ ছেড়ে ভাবতে লাগলেন, "এটি কী?" কিন্তু কেউই তার প্রকৃত স্বরূপ বুঝতে পারলেন না। তখন দুজনেই স্থির করলেন, এর শুরু ও শেষ সন্ধান করবেন। সেখানে ব্রহ্মা, রাজহংসের রূপ ধারণ করে, চারদিকে ডানা মেলে, মন ও বায়ুর দ্বারা প্রবল প্রচেষ্টায় উপরের দিকে যেতে লাগলেন। অপরদিকে নারায়ণ, বিশ্বাত্মা, অসীম বরাহের রূপ নিয়ে, কাজলের মতো গাঢ় রঙে, নিচের দিকে যেতে লাগলেন।