একদিন, প্রাচীনকালে, ঋষিরা ব্রাহ্মণদের জন্য ধর্ম, আচার ও জীবনের উদ্দেশ্য নিয়ে আলোচনা করছিলেন। তাঁরা বললেন, “যে ব্রাহ্মণ বারো লক্ষ গায়ত্রী জপে যুক্ত, সে-ই পরিপূর্ণ ব্রাহ্মণ বলে গণ্য হয়। তবে বৈদিক কর্মে, এক লক্ষের কম গায়ত্রী জপেও প্রয়োগ করা যেতে পারে।” তাঁরা আরও বললেন, “সপ্তাহব্যাপী কঠোর নিয়ম পালন করার পর ত্যাগ গ্রহণ করা উচিত। তখন প্রত্যুষে বারো হাজার বার সন্ন্যাসীর প্রণব জপ করতে হবে। এভাবে, প্রতিদিন সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ধারাবাহিকভাবে জপ করতে হবে; মাসের শুরুতে ও শেষে এক লক্ষ পঞ্চাশ হাজার বার জপ করা উত্তম। এরপর নির্দিষ্ট সময় পার হলে আবার নতুন করে জপ শুরু করতে হবে—এভাবে করলে সমস্ত দোষ প্রশমিত হয়, নচেত রৌরব নরকে পতন ঘটে।” ঋষিরা উপদেশ দিলেন, “তাই, যে ধর্ম ও অর্থ কামনা করে, তাকে অবশ্যই চেষ্টা করতে হবে; অন্যথায় নয়। যে ব্রাহ্মণ মুক্তি চায়, সে সর্বদা ব্রহ্মজ্ঞান চর্চা করবে। ধর্ম থেকে অর্থ, অর্থ থেকে ভোগ, আর ভোগ থেকে বৈরাগ্য জন্মে; ধর্ম ও অর্থ-সিদ্ধ ভোগ থেকেই প্রকৃত বৈরাগ্য আসে। বিপরীতভাবে অর্জিত ভোগে আসক্তি বাড়ে। ধর্ম দুই প্রকার—দ্রব্য-নির্ভর এবং দেহ-নির্ভর। দ্রব্যরূপ ধর্ম মানে যজ্ঞাদিতে উপহার, আর দেহরূপ ধর্ম হল তীর্থস্নান ও অনুরূপ আচরণ। ধর্মাচরণে অর্থ লাভ হয়, তপস্যায় দেবত্ব লাভ হয়। ইচ্ছাহীন হলে শুদ্ধি আসে, শুদ্ধি থেকে জ্ঞান—এ নিয়ে সন্দেহ নেই।” তাঁরা যুগের পার্থক্যও বোঝালেন, “কৃতযুগে তপস্যা শ্রেষ্ঠ, কলিযুগে দ্রব্য দ্বারা ধর্ম। কৃতযুগে ধ্যানেই সিদ্ধি, ত্রেতায় তপস্যায়, দ্বাপরে পূজায় জ্ঞান, কলিতে মূর্তিপূজায় সিদ্ধি। কর্মফল পুণ্য বা পাপ যা-ই হোক, দ্রব্য ও দেহের ভেদে তার বৃদ্ধি, হ্রাস বা বিনাশ ঘটে। অধর্ম মানে হিংসা, আর ধর্ম মানে সুখ। অধর্মে দুঃখ, ধর্মে সুখ। জেনে-শুনেও অনুচিত আচরণে দুঃখ আসে, সঠিক আচরণে সুখ। তাই ভোগ ও মুক্তি-লাভের জন্য ধর্ম অর্জনেই মনোযোগী হওয়া উচিত।” ঋষিরা আরও বললেন, “যদি কেউ কোনো বিদ্বান, গার্হস্থ্য ব্রাহ্মণের চারজনের জীবিকা একশো বছর নির্বাহ করে, তবে সে ব্রহ্মলোকে পৌঁছায়। চাঁদ্রায়ণ ব্রত হাজারবার পালনেও ব্রহ্মলোক লাভ হয়; আর ক্ষত্রিয় হাজার পরিবারকে জীবিকা দিলে তা সিদ্ধ হয়। দেবতার উদ্দেশ্যে দশ হাজার জ্ঞানসহ দান করলে ব্রহ্মলোক, আর ইন্দ্রলোকে স্থান হয়। যেই দেবতার উদ্দেশ্যে দান, সেই দেবতার লোকে গমন ঘটে—এটাই বৈদিক জ্ঞানীদের মত। যাদের অর্থ নেই, তাদের তপস্যা ও তীর্থযাত্রা দ্বারাই শুদ্ধি সম্ভব।” তাঁরা বললেন, “তীর্থ আর তপস্যায় অক্ষয় সুখ মেলে। এখন আমি ধর্মসম্মত অর্থ-উপার্জনের পথ বলছি। ব্রাহ্মণকে শুদ্ধ পথে অর্থ উপার্জন করতে হবে—যথাযথভাবে দান গ্রহণ, যজ্ঞে পুরোহিতি, কিন্তু কখনো ভিক্ষা বা কষ্টকর উপায় নয়। ক্ষত্রিয় বাহুবলে, বৈশ্য কৃষি ও পশুপালনে, এবং ধর্মসম্মতভাবে অর্জিত অর্থ দানে সিদ্ধিলাভ হয়। জ্ঞানলাভে মুক্তি, গুরুর কৃপায় সকলের জন্য; মুক্তি থেকে স্বরূপ-জ্ঞান ও পরম আনন্দ লাভ হয়।” ঋষিরা আরও উপদেশ দিলেন, “সবই সাধুসঙ্গে ঘটে, হে দ্বিজগণ। গৃহস্থের উচিত ধন, শস্য ইত্যাদি দান করা। যে কল্যাণ চায়, সে যেকোনো সময়ে যেসব দ্রব্য, ফল বা শস্য থাকে, তা ব্রাহ্মণকে দান করবে। জল ও খাদ্য সর্বদা দান করা উচিত, যাতে অনাহার ও রোগ দূর হয়—ক্ষেত্র, শস্য, পাকাহার, চার প্রকার খাদ্যও দান করতে হবে। যতক্ষণ দানকৃত খাদ্য ভক্ষণ ও আলোচনা হয়, ততদিন দাতার অর্ধেক পুণ্য স্থায়ী হয়—এ নিয়ে সন্দেহ নেই।” তাঁরা বললেন, “যে দান গ্রহণ করেছে, তার পাপশুদ্ধি হয় দান ও তপস্যায়; অন্যথা রৌরব নরকে পতন ঘটে। ধনকে তিন ভাগে ভাগ করতে হবে—ধর্মবৃদ্ধি, ভোগ ও নিজের জন্য। নিত্য, নৈমিত্তিক ও কাম্য কর্ম ধর্মমতে পালন করা উচিত। সফলতার জন্য, বৃদ্ধি-নির্দিষ্ট অংশে ধন বাড়াতে হবে; ভোগে সংযম, নিজের ভাগেই ভোগ করতে হবে, সর্বদা কল্যাণ চিন্তা রেখে। কৃষি-উপার্জিত ধনের দশভাগ পাপশুদ্ধির জন্য দান করতে হবে; অবশিষ্ট দিয়ে ধর্মকর্ম ইত্যাদি পালন, নচেত রৌরব নরক। মন্দ উদ্দেশ্য থাকলে বিনাশ নিশ্চিত; লাভজনক ব্যবসায় ষষ্ঠাংশ দান করা উচিত। শ্রেষ্ঠ দ্বিজকে চতুর্থাংশ, আকস্মিক প্রয়োজনে অর্ধেক দান করা উচিত।” ঋষিরা বললেন, “অযোগ্য ও দুষ্কর দান সমুদ্রে নিক্ষেপ করা উচিত। আমন্ত্রিত হলে নিজের কল্যাণ ও সমৃদ্ধির জন্য দান করতে হবে। যা চাওয়া হয়, সাধ্যানুযায়ী তা দান করা উচিত; চাওয়া দিলে না দিলে পরজন্মে ঋণী হতে হয়। জ্ঞানী কখনো অপরের দোষ প্রশংসা করবে না, বিশেষত ব্রাহ্মণ সম্পর্কে শোনা বা দেখা কথা বলবে না। কোনো প্রাণীর মনে ক্রোধ জাগায় এমন কথা বলা উচিত নয়; সন্ধ্যা কালে অগ্নিহোত্র করলে সমৃদ্ধি আসে।” তাঁরা আরও বললেন, “যদি কেউ অক্ষম হয়, তবে সূর্য ও অগ্নিতে চাল, শস্য, ঘি, ফল, কন্দ বা অন্যান্য আহুতি দেবে। নিয়মমাফিক পাত্রে পাকাহার প্রস্তুত করবে, না পারলে অন্তত প্রধান হোম করবে। এটাই নিত্য সন্ধ্যা, যা জ্ঞানীরা চিরন্তন বলে জানেন; নতুবা কেবল জপ বা সূর্যপূজা করলেও চলে। যারা নিজের কল্যাণ বা ধনলাভ চান, তাদের এভাবেই চলা উচিত। যারা ব্রহ্মযজ্ঞ ও দেবপূজায় নিবেদিত, তাদের সর্বদা এভাবে আচরণ করতে হবে।” শেষে ঋষিরা বললেন, “যারা সর্বদা অগ্নিপূজা, গুরুসেবা ও ব্রাহ্মণসন্তুষ্টিতে নিবেদিত, তারা সকলেই স্বর্গের অংশীদার হন।