একদিন এক ভক্ত নিষ্ঠার সঙ্গে মহাদেবের পূজা করতে প্রস্তুত হলেন। প্রথমেই তিনি অন্তঃপুরে অবস্থানরত নন্দীকে যথাযথভাবে পূজা করলেন। নন্দী, যিনি সকল অলংকারে ভূষিত, স্বর্ণপর্বতের মতো দীপ্তিমান, চন্দ্রকলার মুকুটধারী, কোমল স্বভাবের, তিনচক্ষু ও চারভুজ বিশিষ্ট, দীপ্তিমান ত্রিশূল, মৃগ, তীক্ষ্ণ দণ্ড ধারণকারী এবং সকলের অধীশ্বর—তাঁর মুখ চন্দ্রবিম্বের মতো, কখনো বা হরির মুখের মতো মনে হয়। প্রবেশদ্বারের উত্তর দিকে তিনি পূজা করলেন নন্দীর পত্নী, পবনের কন্যা সুয়শাকে। সুয়শা ছিলেন সৎগুণসম্পন্ন, ব্রতনিষ্ঠা, সদা স্বামীর চরণ শোভায় মগ্ন। তাঁদের পূজা সম্পন্ন করে ভক্ত প্রবেশ করলেন মহাদেবের অন্তঃপুরে। এরপর তিনি নির্ধারিত দ্রব্য দিয়ে শিবলিঙ্গকে পূজা করলেন, ব্যবহৃত উপচার সরিয়ে ফেলে লিঙ্গকে জল দিয়ে শুদ্ধ করে তার শিরে একটি পুষ্প অর্পণ করলেন। পুষ্প হাতে নিয়ে মন্ত্রশুদ্ধিার্থে বলপূর্ণভাবে মন্ত্র পাঠ করলেন। উত্তর-পূর্ব কোণে চণ্ডকে পূজা করে ব্যবহৃত উপচার সরিয়ে রাখলেন। তারপর আসন, বেদি ও অন্যান্য ব্যবস্থা সুন্দরভাবে সাজালেন। তিনি কল্পনায় ধরায় নিচে শ্যামবর্ণ শুভ শক্তিস্বরূপা আশ্রয়শক্তিকে স্থাপন করলেন। তাঁর সামনে কল্পনা করলেন অনন্ত, শ্বেতবর্ণ, পাঁচফণা বিশিষ্ট, আকাশ চাটতে থাকা এক বিশাল সাপকে। তাঁর উপরে চারপায়াযুক্ত, কাঠের আসনের মতো শুভ আসন কল্পনা করলেন, যার চারটি স্তম্ভ—ধর্ম, জ্ঞান, বৈরাগ্য ও ঐশ্বর্য। এই স্তম্ভগুলি দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে শুরু করে যথাক্রমে শুভ্র, লাল, হলুদ ও শ্যামবর্ণ; পূর্ব থেকে উত্তর পর্যন্ত অধর্ম ও অন্যান্য গুণ স্থাপন করা হল। আসনের অঙ্গগুলি রাজরত্নের মতো কল্পনা করা হয়। তার ওপর বিশুদ্ধ শুভ্র পদ্মাসন, যার আবরণ। এই পদ্মের আটটি পাপড়ি—অণিমাদি আট শক্তির প্রতীক; বাম দিক থেকে শুরু করে পুংশক্তি ও বামশক্তি রূপে গৃহীত। বীজসমূহও সেই শক্তিরই প্রতিরূপ, উন্মনী পর্যন্ত। পদ্মের গর্ভ হচ্ছে পরম বৈরাগ্য, দণ্ড হচ্ছে জ্ঞান, যা শিবতত্ত্ব। গুটির মধ্যে শিব ও ধর্মের মিলিত স্বরূপ, তিনটি বৃত্তে অবস্থিত। এই তিন বৃত্তের ওপরে আত্মাদি তিন তত্ত্বের আসন কল্পনা করা হয়। সব আসনের ওপরে তিনি এক দিব্য আসন বিস্তার করলেন, যা নানা আবরণে আবৃত, বিশুদ্ধ জ্ঞানের দীপ্তিতে উজ্জ্বল। এরপর আহ্বান, প্রতিষ্ঠা, সংবরণ, দর্শন ও নমস্কার মুদ্রা পৃথকভাবে সম্পাদন করলেন। পরে তিনি পাদ্য, আচমন, উপহার, গন্ধ ও পুষ্প অর্পণ করলেন; ধূপ, দীপ, তাম্বুল নিবেদন করে শিবকে শয়নে স্থাপন করলেন। আসন ও প্রতিমা যথাযথভাবে স্থাপন করে, মূলমন্ত্র ও ব্রহ্মা মন্ত্রে সম্পূর্ণ করে, শিব ও দেবীকে আহ্বান করলেন। এই শিব—স্থির, অবিনশ্বর, স্বচ্ছ স্ফটিকের মতো দীপ্তিমান, সমস্ত জগতের কারণ, পরম, সকল সত্তার সারতত্ত্ব। তিনি ভক্তদের কাছে সহজলভ্য, কিন্তু ব্রহ্মা, ইন্দ্র, বিষ্ণু, রুদ্র প্রভৃতি দেবতাদের নাগালের বাইরে। জ্ঞানীরা তাঁকে দেবতাদের সারতত্ত্ব বলে জানেন, তবুও তিনি ইন্দ্রিয়াতীত, অনাদি, মধ্যহীন, অনন্ত; সংসারদুঃখের ঔষধ স্বরূপ। এই শিবতত্ত্বই পৃথিবীতে শিবের চিরন্তন উদ্দেশ্য; এই পরম লিঙ্গকে পঞ্চোপচারে ভক্তিসহকারে পূজা করা উচিত। লিঙ্গই মহেশ্বর শিবের স্বরূপ, পরমাত্মা। স্নানকালে শুভ সংকেতধ্বনির মাধ্যমে পূজা শুরু করা উচিত। গোরস, দুধ, দই, ঘি, মধু, ও আরও নানা মূল, ফলের নির্যাস, তিল, সরিষা, আটা ইত্যাদি দ্রব্যে লিঙ্গকে স্নান করানো হয়। যব, মাষকলাইয়ের গুঁড়া ও অন্যান্য শুদ্ধ বীজ দিয়ে, তিলক ও চন্দন প্রভৃতি মলয়ান করে, উষ্ণজলে দ্বিতীয়বার স্নান করানো হয়। বিল্বপত্র ও অনুরূপ পত্র দিয়ে লিঙ্গে লেপন করে, অতিরিক্ত গন্ধ ও লেপন দূর করা হয়; পুনরায় জল দিয়ে স্নান করিয়ে রাজাধিরাজের মতো আচরণ করা হয়। তারপর গন্ধযুক্ত আমলকি ও হলুদ নিবেদন করা হয়; পুনরায় বিশুদ্ধ জলে লিঙ্গ বা মূর্তি শুদ্ধ করা হয়। গন্ধযুক্ত জল, কুশ ও পুষ্পসহ জল, স্বর্ণ ও রত্নসমৃদ্ধ মন্ত্রপূত জল দিয়ে যথাযথভাবে স্নান করানো হয়। যদি এসব দ্রব্য না পাওয়া যায়, তবে যা পাওয়া যায়, এমনকি শুধু মন্ত্রপূত জল দিয়েও বিশ্বাসসহকারে শিবের স্নান করা উচিত। কুম্ভ, শঙ্খ, বৃদ্ধি-পাত্র, হাত, কুশ, পুষ্প ইত্যাদি দিয়ে মন্ত্রপাঠসহ স্নান করানো হয়। পবমান, রুদ্র, নীল, ত্বরিত স্তোত্র, লিঙ্গসূক্ত ও অন্যান্য স্তোত্র, এবং অথর্বশিরস্ মন্ত্রে স্নান করানো হয়। ঋগ, সাম, পাঁচ শৈব ব্রাহ্মণ স্তোত্র ও শিবপ্রণব পাঠে দেবাদিদেবকে স্নান করানো হয়। যেভাবে দেবকে স্নান ও অন্যান্য আচরণ করা হয়, ঠিক সেভাবেই দেবীকে করা উচিত; তাঁদের মধ্যে কোনো ভেদ নেই। প্রথমে শিবকে, পরে দেবীকে দেবাদিদেবের আদেশ অনুযায়ী স্নান ও অন্যান্য আচরণ করা হয়। অর্ধনারীশ্বর পূজায়, কারও অগ্রাধিকার নেই; তখন লিঙ্গ অথবা অন্যত্র উপহার নিবেদন করা চলে। বিশুদ্ধ ও সুবাসিত দ্রব্যে লিঙ্গের অভিষেক শেষে, কাপড় দিয়ে মুছে, বস্ত্র ও যজ্ঞোপবীত অর্পণ করা হয়। এরপর পাদ্য, আচমন, অর্ঘ্য, গন্ধ, পুষ্প, অলংকার, ধূপ, দীপ, ভোগ, পানীয় ও মুখশুদ্ধি প্রদান করা হয়। আবার আচমন ও মুখশুদ্ধি, তারপর সকল রত্নে শোভিত এক সুন্দর শুভ মুকুট নিবেদন করা হয়। বিশুদ্ধ অলংকার, নানা মালা, চামর, শ্বেতচামর, ছাতা, তালপাখা ও আয়না নিবেদন করা হয়। এভাবেই শাস্ত্রবিধানে নির্দিষ্টভাবে একাগ্রচিত্তে, পরম ভক্তি ও শ্রদ্ধায় মহাদেব ও দেবীর পূজা সম্পন্ন হয়।