মুক্তির জন্য যে জ্ঞান ও কর্মের ধারাবাহিকতা নির্ধারিত হয়েছে, তা কৃপা লাভ হলে যেন হাতের তালুতেই ধরা দেয়—এভাবে সুপ্রতিষ্ঠিত। ঈশ্বরের কৃপা যার উপর পড়ে, সে দেবতা, অসুর, পশু, পাখি, শুক বা এমনকি কীট যেই হোক না কেন—সেই কৃপায় যে কেউ মুক্তি লাভ করে। সে গর্ভে অবস্থানরত, সদ্যোজাত, শিশু, যুবা, বৃদ্ধ কিংবা মৃত্যুপথযাত্রী, স্বর্গে বা নরকে অবস্থানকারী—যেই অবস্থাতেই থাকুক না কেন, কৃপা লাভ করলে সঙ্গে সঙ্গে মুক্তি ঘটে, এতে কোনো সন্দেহ নেই। পতিত, ধর্মপরায়ণ, পণ্ডিত বা অজ্ঞ—যেই হোক, কৃপা লাভ করলে সে তৎক্ষণাৎ মুক্ত হয়। পরমেশ্বর করুণাবশত অযোগ্য ভক্তদের প্রতিও কৃপা করেন এবং তাদের নানাবিধ অশুদ্ধতা দূর করেন। ভক্তি কেবল কৃপা থেকেই জন্মায়, আবার কৃপাও ভক্তি থেকেই উদ্ভূত হয়; অবস্থার পার্থক্য বিবেচনা করেও জ্ঞানীরা এতে বিভ্রান্ত হন না। এই কৃপা, যা ভোগ ও মুক্তি দুই-ই দেয়, মানুষের এক জন্মে লাভ হয় না। বহু জন্ম সাধনার পর, যারা বৈদিক ও স্মৃতি নির্দেশ অনুসরণ করে, অনাসক্ত ও জাগ্রত হয়, তাদের উপর মহাদেব কৃপা করেন। দেবতাদের ঈশ্বর কৃপা করলে পশুর মধ্যেও উদয় হয়—“একজন ঈশ্বর আছেন, তিনি আমার”—এমন ভাবনা ও সামান্য ভক্তি, সঙ্গে সামান্য জ্ঞান। বিভিন্ন শৈব সাধনা ও ধর্মকর্মের মাধ্যমে মানুষ ঐক্য লাভ করে; সেখানে যোগাভ্যাসের দ্বারা শ্রেষ্ঠ ভক্তি জন্মে। সেই শ্রেষ্ঠ ভক্তি থেকে সর্বোচ্চ কৃপা লাভ হয়; কৃপা থেকে সমস্ত বন্ধনমুক্তি, আর মুক্তদের জন্য সর্বাঙ্গীণ শান্তি। মানুষের মধ্যে এই ভক্তি সামান্য পরিমাণও যদি তিন জন্ম পরে থাকে, তবে সে কখনোই অধঃপাতে জন্ম পায় না—এতে কোনো সন্দেহ নেই। সেবা, বাহ্যিক উপকরণসহ বা ছাড়াই হোক, ভক্তি নামে পরিচিত; এটি আবার তিন ভাগে ভাগ করা হয়েছে—মন, বাক্য ও দেহের দ্বারা। শিবের রূপ ধ্যান করা মানসিক সেবা, পাঠ ও স্তোত্রাদি মৌখিক সেবা, পূজা ও অনুরূপ ক্রিয়া দেহের সেবা। এই ত্রৈধ সেবা শিবধর্মের সাধনা নামে পরিচিত; তবে পরমাত্মা শিব এটিকে পাঁচ প্রকার বলেছেন: তপস্যা, কর্ম, পাঠ, ধ্যান ও জ্ঞান—সংক্ষেপে এই পাঁচটি। পূজা ও অনুরূপ ক্রিয়া কর্মের অন্তর্ভুক্ত, এবং চন্দ্রায়ণাদি ব্রতাদি তপস্যার অন্তর্গত। পাঠ তিন প্রকার, শিবসাধনা ও ধ্যান শিবচিন্তা; শাস্ত্রসম্মত জ্ঞানই এখানে জ্ঞান নামে পরিচিত। শিব স্বয়ং শ্রীকণ্ঠের মাধ্যমে এই শিক্ষা দিয়েছেন, এবং শৈব শাস্ত্র শিবভক্তদের জন্য; করুণাবশত এগুলোই সর্বোচ্চ মঙ্গলের একমাত্র পথ। অতএব, যে জ্ঞানী ব্যক্তি সর্বোচ্চ মঙ্গল চান, তিনি যেন শিব, সর্বকারণের প্রতি ভক্তি বাড়ান এবং ইন্দ্রিয়জনিত আসক্তি ত্যাগ করেন। এ সময় প্রশ্ন করা হয়, “হে প্রভু, আমি শিবের সেই জ্ঞান শুনতে চাই, যা শিব স্বয়ং বলেছেন, যা বেদের সার এবং আশ্রয়গ্রহণকারীদের মুক্তি দেয়।” উত্তর আসে—এই জ্ঞান গুপ্ত, দশরকম অর্থে যুক্ত, এবং যারা অবোধ, অবক্ত বা শৃঙ্খলাহীন, তাদের কাছে নিন্দিত ও অগম্য। কখনো এটি বর্ণাশ্রমধর্মের সঙ্গে মিলে যায়, কখনো ভিন্ন হয়; এটি বেদ ও তার ছয় অঙ্গ, সংখ্য ও যোগ থেকে সম্পূর্ণরূপে গৃহীত। পরমেশ্বর অসংখ্য গ্রন্থে বিস্তৃতভাবে এই জ্ঞান বর্ণনা করেছেন; সেই জ্ঞানের মধ্যে, প্রভুর পূজা কীভাবে করতে হয়? আবার জানতে চাওয়া হয়—কে পূজার উপযুক্ত, কে জ্ঞান বা যোগপথে প্রবেশের অধিকারী? আপনি, হে সদগুণবান, দয়া করে সবিস্তারে বলুন। শিব দ্বারা বর্ণিত, বেদসম্মত, নিন্দা-প্রশংসামুক্ত ও তাত্ক্ষণিকভাবে প্রমাণিত শৈব উপদেশ সংক্ষেপে বলুন। উত্তরে বলা হয়—আমি তোমাকে সেই দিব্য জ্ঞান সংক্ষেপে বলব, যা গুরুর কৃপায় জন্মে ও সহজেই মুক্তি দেয়; এর পূর্ণ ব্যাখ্যা সম্ভব নয়। অনেক কাল আগে, সৃষ্টি করার ইচ্ছায়, অচল, মহাদেব, যিনি সত্য অস্তিত্বের কারণ ও ফলসহ, তিনি অপ্রকাশ্য থেকে নিজেকে প্রকাশ করেন। তখন প্রভু, সর্বশ্রেষ্ঠ ঋষি, দেবতাদের মধ্যে প্রথম ব্রহ্মাকে সৃষ্টি করেন, যিনি বাক্যের অধীশ্বর। এমনকি ব্রহ্মাও জন্মের সময় সেই দিব্য পিতাকে দর্শন করেন; তাঁর আদেশে, সেই দেবপ্রজাপতি তাঁকে উদীয়মান অবস্থায় দেখেন। রুদ্র তাঁকে দেখে বিশ্ব সৃষ্টি করেন এবং বর্ণ ও আশ্রমের ব্যবস্থা করেন। তিনি যজ্ঞের জন্য সোম সৃষ্টি করেন; সোম থেকে আকাশ, আকাশ থেকে পৃথিবী, অগ্নি, সূর্য, যজ্ঞ, বিষ্ণু ও শচীপতি উৎপন্ন হন। এঁরা এবং অন্যান্য দেবতারা রুদ্রকে স্তোত্র পাঠ করে বন্দনা করেন; প্রভু কৃপাময় মুখে দেবতাদের সামনে উপস্থিত হন। তিনি তাঁদের জ্ঞান নিজের লীলার জন্য প্রত্যাহার করেন এবং মহাদেব তাঁদের বিভ্রান্ত করেন; তখন দেবতারা জিজ্ঞাসা করেন—“আপনি কে?” শুভ রুদ্র বলেন—“আমি একাই প্রাচীন, আমি হবো, আমার বাইরে কেউ নেই; আমি-ই সমগ্র বিশ্ব, আমার জ্যোতিতে আমি-ই তা পূর্ণ করি। আমার চেয়ে বড় বা সমান কেউ নেই; যে আমাকে জানে, সে মুক্তি পায়।” এ কথা বলেই রুদ্র সেখানেই অদৃশ্য হন, আর দেবতারা তাঁকে দেখতে না পেয়ে স্তোত্র পাঠ করতে থাকেন। পরে দেবতারা অথর্বশিরা সংহিতায় প্রতিষ্ঠিত পাশুপত ব্রত গ্রহণ করেন এবং সমস্ত অঙ্গে ভস্ম লেপন করেন। তখন, তাঁদের কৃপা দানের জন্য, ভগবানের সঙ্গে উমা ও তাঁর গনগণ সহ, সেই মহাদেব প্রকাশিত হন—যাঁকে পাপমুক্ত, নির্ঘুম, নিয়ন্ত্রিত শ্বাসের যোগীরা অন্তরে দর্শন করেন। দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠরা সেই দেবতাকে দর্শন করেন, যাঁকে যোগীরা হৃদয়ে দর্শন করেন—তিনি পরাশক্তি নামে পরিচিত, যিনি প্রভুর ইচ্ছার অনুসারী।