শিব মহাপুরাণের এই মহিমান্বিত কাহিনিতে বলা হয়েছে—শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ উপমন্যুকে আশীর্বাদ করে মহাদেব বললেন, “হে মুনি, আমি সর্বদা তোমার আশ্রমে আমার উপস্থিতি দান করব; তুমি আমার নিকটে অবস্থান করবে এবং আনন্দে জীবন যাপন করবে।” এভাবে আশ্বাস দিয়ে, কোটি সূর্যের মতো দীপ্তিমান সেই ভগবান উপমন্যুকে ইচ্ছিত বর দান করে, সেখানেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন। উপমন্যু, এই পরম বর পেয়ে, শান্তচিত্তে তাঁর মাতার কাছে ফিরে গেলেন এবং পূর্বের চেয়েও অধিক সুখ লাভ করলেন। এদিকে, চিরন্তন সংসারের চক্রের কারণ, যাঁর বক্ষে গৌরীর স্তনের কুঙ্কুমচিহ্ন, সেই ভগবন্তকে বন্দনা জানানো হয়। ভগবানের কৃপায় উপমন্যু তাঁর ব্রত সম্পূর্ণ করে, সূর্য যখন মধ্যগগনে, তখন উঠে দাঁড়ালেন। নৈমিষারণ্যে অধিষ্ঠিত ঋষিগণ এই বিষয়টি জানার সংকল্প করলেন। পূর্বের মতো দৈনন্দিন কর্ম সম্পন্ন করে, তাঁরা সেই ভাগ্যবান ভগবানের আগমন প্রত্যক্ষ করলেন এবং শ্রদ্ধাভরে বসে পড়লেন। ব্রতশেষে, বায়ু-উৎপন্ন সেই পূজনীয় ভগবান, ঋষিসভায় প্রস্তুত উত্তম আসনে আসীন হলেন। বিশ্ববন্দিত বায়ু দেব, শান্তচিত্তে হৃদয়ে ভগবানের ঐশ্বর্য স্থাপন করে বললেন, “আমি সেই সর্বজ্ঞ, অজেয় মহাদেবের আশ্রয় গ্রহণ করি, যাঁর শক্তিতেই এই চলমান ও অচল জগৎ বিদ্যমান।” ঋষিগণ এই শুভবাক্য শুনে, তাঁদের সকল দোষ দূরীভূত হয়ে, পরম উৎসাহে বললেন—“ভগবান উপমন্যুর মহৎ কর্ম এবং তাঁর তপস্যার দ্বারা প্রাপ্ত দুধের কথা আমরা শুনেছি। তাঁকে দর্শন করেছিলেন স্বয়ং কৃষ্ণ, কলঙ্কহীন কর্মের অধিকারী, এবং ধৌম্য মুনির নেতৃত্বে তিনি পাশুপত ব্রত গ্রহণ করেছিলেন। আমরা শুনেছি তিনি পরম জ্ঞান লাভ করেছিলেন; কিন্তু কৃষ্ণ কিভাবে সেই সর্বোচ্চ পাশুপত জ্ঞান অর্জন করলেন?” তাঁরা আরও জানলেন, “স্বয়ংবিধানে অবতীর্ণ চিরন্তন ভাসুদেব মানবজীবনকে তুচ্ছ জ্ঞান করে শারীরিক শুদ্ধি সম্পন্ন করেন। তিনি পুত্রলাভের জন্য সেই মহর্ষির আশ্রমে গমন করেন; সেখানে এসে ঋষিগণকে দেখে উপমন্যুকে দর্শন করেন।” উপমন্যুর দেহ ছিল ভস্মলিপ্ত, মস্তকে ত্রিপুণ্ড্র, রুদ্রাক্ষ মালা ও জটাজুটে শোভিত। তাঁর শিষ্য ঋষিগণ তাঁকে পরিবেষ্টিত করেছিলেন, যেমন বেদকে শাস্ত্র পরিবেষ্টিত করে। উপমন্যু ছিলেন শান্ত, দীপ্তিমান ও শিবচিন্তায় নিমগ্ন। তাঁকে দেখে কৃষ্ণ আনন্দে কাঁটার মতো রোমাঞ্চিত হলেন, তিনবার পরিক্রমা করে, কৃতজ্ঞচিত্তে, কুঞ্জিত কাঁধ ও জোড়হাতে বন্দনা করলেন। সেই মুনি দর্শনে কৃষ্ণের সমস্ত পাপ ও কর্মমোহ দূরীভূত হলো। উপমন্যু বিধিসম্মতভাবে কৃষ্ণের অপবিত্রতা দূর করলেন, ভস্ম দ্বারা শুদ্ধ করলেন এবং ‘অগ্নি’ প্রভৃতি মন্ত্রোচ্চারণ করলেন। তারপর সরাসরি বারো মাসের পাশুপত ব্রতে তাঁকে প্রবৃত্ত করালেন এবং সর্বোচ্চ জ্ঞান দান করলেন। তদনন্তর, দেবতুল্য পাশুপত ব্রতধারী ঋষিগণ কৃষ্ণকে পরিবেষ্টন করে সেবা করতে লাগলেন। গুরুর আদেশে, সর্বশক্তিমান কৃষ্ণ পুত্রলাভের উদ্দেশ্যে শম্ভুকে লক্ষ্য করে তপস্যা করলেন। তপস্যার শেষে, সর্বোচ্চ জ্যোতিসম্পন্ন মহাদেব সান্নিধ্যে এলেন, সাথে সাম্ব ও তাঁর সঙ্গীবৃন্দ। বরপ্রার্থনায় কৃষ্ণ ভক্তিসহকারে, করজোড়ে হারিকে বন্দনা করলেন, যিনি সুন্দর রূপে প্রকাশিত হয়েছিলেন। সকল সঙ্গীসহ কৃষ্ণ সাম্বকে পুত্ররূপে লাভ করলেন; তপস্যায় সন্তুষ্ট হয়ে শিব স্বয়ং বিষ্ণুকে সাম্ব দান করলেন। মহাদেব যেহেতু নিজ পুত্ররূপে সাম্বকে দান করেছিলেন, তাই তাঁর নাম রাখা হলো সাম্ব, যিনি জাম্ববতীর পুত্র। এভাবেই কৃষ্ণের অসীম কর্মের বৃত্তান্ত, উপমন্যুর জ্ঞানলাভ এবং শঙ্কর থেকে পুত্রলাভের কাহিনি সম্পূর্ণ হলো। যে ব্যক্তি এই কাহিনি প্রতিদিন পাঠ, শ্রবণ বা শ্রবণ করান, সে বিষ্ণুতত্ত্ব উপলব্ধি করে এবং তাঁর সঙ্গে আনন্দে মিলিত হয়। ঋষিগণ তখন প্রশ্ন করলেন, “এই পাশুপত জ্ঞান কী? কিভাবে শিব প্রাণিসমূহের ঈশ্বর? ধৌম্য ঋষির জ্যেষ্ঠকে কৃষ্ণ কিভাবে প্রশ্ন করেছিলেন?” তাঁরা বললেন, “হে বায়ু, আমাদের শঙ্করের রূপ ও পাশুপত বিদ্যার কথা বলুন; তিন জগতে আপনার সমান বক্তা ও গুরুরূপে আর কেউ নেই।” ঋষিদের এই কথা শুনে, প্রভঞ্জন ঋষি শিবকে স্মরণ করে কহতে শুরু করলেন—“প্রাচীনকালে, মন্দর পর্বতে শ্রীকণ্ঠ মহেশ্বর স্বয়ং দেবীকে এই পরম পাশুপত জ্ঞান প্রদান করেছিলেন। সেই একই জ্ঞান বিষ্ণুরূপী কৃষ্ণ জানতে চেয়েছিলেন—দেবতাদের ও অন্যান্য প্রাণীর প্রাণিত্ব ও শিবের ঈশ্বরত্ব সম্পর্কে।” “যেভাবে উপমন্যু মুনি কৃষ্ণকে এই জ্ঞান প্রদান করেছিলেন, আমি সংক্ষেপে তা বলব—মনোযোগ দিয়ে শোনো। পূর্বে বিষ্ণু কৃষ্ণরূপে উপমন্যুর নিকটে গিয়ে ভক্তিপূর্ণভাবে বলেছিলেন, ‘হে পূজনীয়, দেবতা দেবীর কাছে যে পাশুপত জ্ঞান বলেছিলেন, সে এবং তাঁর সকল মহিমা আমি জানতে চাই।’” “কিভাবে পাশুপতি ঈশ্বর প্রাণিসমূহের অধীশ্বর? কারা প্রাণি? কিসে তাঁরা আবদ্ধ ও মুক্ত হন, এবং কিভাবে?” “এইভাবে উপমন্যু মুনির অনুরোধে, সেই দীপ্তিমান মহর্ষি দেব-দেবীকে প্রণাম করে, জিজ্ঞাসিত বিষয়ের উত্তর দিতে শুরু করলেন।