স্বর্গ এবং পাতালে এমন কিছু নদী আছে, যেগুলি রত্নে পূর্ণ—কিন্তু যাদের ভাগ্য নেই, বা যাঁরা শিবের প্রতি ভক্তি রাখেন না, তারা সেই নদীগুলি দেখতে পায় না। রাজ্য, স্বর্গ, মুক্তি, কিংবা দুধ থেকে উৎপন্ন খাদ্য—এইসব প্রিয় বস্তু কখনোই তারা লাভ করতে পারে না, যাদের ওপর শিব সন্তুষ্ট নন। সকল কিছুই ভবের কৃপা থেকেই আসে; অন্য দেবতার অনুগ্রহ থেকে কিছুই জন্মায় না। যারা অন্য দেবতাদের প্রতি নিবেদিত, তারা দুঃখে ক্লান্ত হয়ে বিভ্রান্তিতে ঘুরে বেড়ায়। একদিন, মা বললেন, “আমরা তো সবসময় জঙ্গলে বাস করি; এখানে দুধ পাওয়ার উপায় কোথায়, বৎস? আমরা তো বনবাসী, আমাদের কাছে দুধের কোনো ব্যবস্থা নেই।” চরম দারিদ্র্য আর ভাগ্যহীনতার কারণে, মা বললেন, “আমি তোমাকে যে দুধ দিয়েছি, তা আসলে জল দিয়ে মিশিয়ে মথিত করেছি—সত্যি দুধ নয়।” তোমার মামার বাড়িতে তুমি একবার একটু বিশুদ্ধ, মিষ্টি, ফুটানো দুধ খেয়েছিলে; সেই স্বাদ জানো বলে আজও তার কথা মনে পড়েছে। তুমি বলছ, “এটা দুধ নয়,” আর কাঁদছ; এতে আমার মন বিষণ্ণ হয়েছে। শম্ভুর কৃপা ছাড়া তোমার জন্য দুধ পাওয়া অসম্ভব। যা কিছু সাঁবা ও তাঁর সঙ্গীদের পদপদ্মে ভক্তিসহকারে নিবেদন করা হয়, সেটাই সকল সমৃদ্ধির কারণ। এখন, আমরা মহাদেবের পূজা ধন-সম্পদ দিয়ে করিনি; তিনি যেভাবে ফল দেন, সাধকদের ইচ্ছা অনুযায়ীই দেন। আমরা আগে এখানে ধন লাভের উদ্দেশ্যে শিবের পূজা করিনি; তাই আমরা দরিদ্র হয়েছি, আর তোমার জন্য দুধ নেই। পূর্বজন্মে যা কিছু শিবের উদ্দেশ্যে নিবেদন করা হয়েছে, পুত্র, কেবল সেটাই পাওয়া যায়; অন্য কিছু নয়—even যদি বিষ্ণু বা অন্য দেবতার কাছে নিবেদন করা হয়। মায়ের এই সত্য ও দুঃখভরা কথা শুনে, শিশুটি মন থেকে বিষণ্ণ হয়নি; সাহসের সাথে বলল, “যদি সাঁবা সত্যিই দুঃখে মৃত হয়, আর যদি শঙ্কর বিদ্যমান থাকেন, তবে মা, তুমি দুঃখ ত্যাগ করো; সব ঠিক হয়ে যাবে। শোনো মা, আমার কথা: যদি মহাদেব কোথাও থাকেন, হয় দীর্ঘ সময় পরে, নয়তো দ্রুত, আমি দুধের মহাসাগর লাভ করব।” ছেলের এই বুদ্ধিমান কথা শুনে, মা আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে বললেন, “বৎস, তুমি যথার্থ চিন্তা করেছ, আমার আনন্দ বাড়িয়েছ। দেরি করো না—সবসময় সাঁবা সদাশিবের পূজা করো। শিবই সকলের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, চূড়ান্ত কারণ; তাঁর দ্বারাই সমগ্র বিশ্ব সৃষ্টি হয়েছে, এমনকি ব্রহ্মা ও অন্যরা তাঁর দাস। আমরা সেই প্রভুর দাস, যার কৃপায় সমৃদ্ধি পাওয়া যায়; তাঁর ছাড়া আমরা আর কাউকে জানি না—শঙ্কর, জগতের কল্যাণকারী। সব দেবতাকে ত্যাগ করে, কর্মে, মনে ও বাক্যে, কেবল সাঁবা ও তাঁর সঙ্গীদের হৃদয় থেকে ভক্তি সহকারে পূজা করো। সকল দেবতাদের দেবতা শিব, বরদাতা; তাঁর ‘নমঃ শিবায়’ মন্ত্রটি সরাসরি প্রকাশ। সাত কোটি মহান মন্ত্র, প্রণবসহ, সবশেষে তাঁর মধ্যে বিলীন হয় এবং আবার তাঁর থেকেই উদ্ভূত হয়। সেইসব মন্ত্র, কৃপা থাক বা না থাক, স্ব-স্ব কর্তৃত্ব অনুযায়ী কাজ করে; কিন্তু এই একমাত্র মন্ত্রই সকল ক্ষমতা ধারণ করে, প্রভুর আদেশে। যেমন শিব নিজে সকলকে রক্ষা করতে পারেন, নিম্ন বা উচ্চ, তেমনি এই মন্ত্রও সর্বদা তা করতে সক্ষম। সত্যিই, এই মন্ত্র অন্য যেকোনো মন্ত্রের চেয়ে অধিক শক্তিশালী; সম্পূর্ণ রক্ষা দিতে পারে এমন কোনো মন্ত্র এর সমতুল্য নয়। তাই, অন্য মন্ত্র ত্যাগ করে, পাঁচ অক্ষরের মন্ত্রে নিজেকে নিবেদিত করো; যখন এটি জিহ্বায় স্থিত হয়, তখন এখানে কিছুই অপ্রাপ্য নয়। নিম্ন অস্ত্রও শৈবদের জন্য শ্রেষ্ঠ রক্ষার উপায়; জানো, এটি সেই উৎস থেকে উদ্ভূত, তাই এর প্রতি নিবেদিত থাকো, অন্য কিছুর নয়। আর তোমার পিতার কাছ থেকে পাওয়া শ্রেষ্ঠ ভস্ম, যা শুদ্ধ, অগ্নি দ্বারা সিদ্ধ, তা বড় বিপদ দূর করে। আমি তোমাকে মন্ত্রও দিয়েছি—আমার অনুমতি নিয়ে গ্রহণ করো; কেবল এই মন্ত্র জপ করলে তোমার রক্ষা নিশ্চিত হবে।” এভাবে ছেলেকে উপদেশ দিয়ে, ‘শিব হোন’ উচ্চারণ করে, মা সেই মুহূর্তে তাঁর মাথায় সেই কথা স্থাপন করে চলে গেলেন। ছেলেটি মায়ের কাছে নমস্কার করে, তাঁর কথা শুনে তপস্যা শুরু করল; তখন মা বললেন, “দেবতারা তোমার মঙ্গল করুন।” মায়ের অনুমতি পেয়ে, সে সেখানে কঠোর তপস্যায় মন দিল; হিমবত পর্বতে পৌঁছে, কেবল বাতাসে জীবিত থেকে মনোযোগে স্থিত থাকল। সে আটটি ইট দিয়ে একটি বেদি নির্মাণ করল, এবং মাটির লিঙ্গ তৈরি করল; সেখানে মহাদেব, অম্বিকা ও তাঁর সঙ্গীদের—অক্ষয় মহাদেবকে—আহ্বান করল। ভক্তিসহকারে, কেবল পাঁচ অক্ষরের মন্ত্র এবং বন থেকে সংগ্রহ করা ফুল দিয়ে, সে দীর্ঘ সময় ধরে পূজা ও শ্রেষ্ঠ তপস্যা করল। তখন, সেই তরুণ, একাকী, ক্ষীণ, উপমন্যু—দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—যার মন শিবে স্থির, তপস্যায় লিপ্ত ছিল। কিছু ঋষি-দৈত্য, যাদের মারিৎচি অভিশাপ দিয়েছিলেন, তাদের দানবীয় শক্তি দিয়ে উপমন্যুর তপস্যায় বিঘ্ন ঘটাল। তাদের দ্বারা কষ্ট পেলেও, উপমন্যু কোনোভাবে তপস্যা চালিয়ে গেল, সবসময় স্মরণে পূর্ণ কণ্ঠে ‘নমঃ শিবায়’ উচ্চারণ করত। তার এই আহ্বান শুনেই, যারা তপস্যায় বিঘ্ন ঘটাচ্ছিল, তারা ছেলেটিকে ছেড়ে দিল, আর ঋষিরা একত্রে তার কাছে এল। উপমন্যু, সেই মহৎ ব্রাহ্মণের তপস্যায়, সমগ্র জগত—স্থাবর ও জঙ্গম—উজ্জ্বল হয়ে উঠল, ঋষিরাও। তখন, সকলেই, তাদের দেহ দীপ্তিমান, দ্রুত বৈকুণ্ঠে গেল এবং সবকিছু শ্রেষ্ঠ দেবতা হরি—বিষ্ণু—কে জানাল। তাদের কথা শুনে, সেই ধন্য পরম পুরুষ চিন্তা করলেন, “এটা কী?