ব্রহ্মার মানসপুত্রগণ, আকাশে বিচরণকারী সকল দেবতা ও দেবীগণ, সমস্ত জ্যোতির্ময় শক্তি এবং আকাশচারী জীবসমূহ—এদের সকলকে, ঠিক তেমনি পাতাললোকের অধিবাসী, বিভিন্ন ঋষি, যোগী, বন্ধু, পক্ষী ও মাতৃগণকেও—সম্মান ও পূজা করা উচিত। কারণ, এ সকলেই শম্ভুর মহিমার প্রকাশরূপে বিরাজমান, এবং শিবকে তুষ্ট করার জন্য এদের যথাযথভাবে সম্মান জানানো আবশ্যক। এরপর, মণ্ডপের পূজা শেষ হলে, সর্বোচ্চ ভগবানকে পূজা করে ভক্তিভরে ঘি, জল ও মনোরম ভোজন নিবেদন করতে হয়। পূজা-পর্বের শেষে মুখশুদ্ধি, পান ও সুগন্ধি দ্রব্যাদি নিবেদন করা হয়, এবং নানান রকম ফুল ও অলঙ্কার দ্বারা দেবতাকে পুনরায় শোভিত করা হয়। প্রদীপ জ্বালিয়ে আরতির শেষে, পূজার বাকি অংশ সম্পন্ন করে, একটি পাত্র ও তার উপকরণ এবং বিশ্রামের জন্য বিছানা নিবেদন করা হয়। দেবতার জন্য চন্দ্রসম উজ্জ্বল বস্ত্র ও রাজসিক শয্যা নিবেদন করা উচিত, যা সর্বদিক থেকে উপযুক্ত ও আনন্দদায়ক। পূজা-প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ হলে, প্রতিকূল পূজা ও বিঘ্ননাশক স্তোত্র পাঠ করে, পঞ্চাক্ষরী মন্ত্র জপ করা উচিত। দেবতাকে পরিক্রমা ও প্রণাম নিবেদন করে, নিজের অর্ঘ্য অর্পণ করতে হয়; এরপর গুরু ও ব্রাহ্মণদের পূজা করা আবশ্যক। দেবতার লিঙ্গ থেকে অর্ঘ্য ও অষ্টপুষ্প নিবেদন করে, যথাযথভাবে অগ্নিকে নিবেদন জানাতে হয়। প্রতিদিন পূর্ববর্ণিত নিয়মে সেবা করা উচিত; তারপর সেই লিঙ্গ, পদ্ম ও যাবতীয় উপকরণ অথবা নিজের গুরুকে দান, অথবা শিবমন্দিরে প্রতিষ্ঠা করা যায়। গুরু, ব্রাহ্মণ এবং বিশেষত ব্রতধারীদের পূজা করে, সাধ্য অনুযায়ী ভক্ত, ব্রাহ্মণ, দরিদ্র ও অসহায়দের তুষ্ট করা উচিত; নিজে সংযমী আহার, ফলমূল বা কন্দমূল ভক্ষণে জীবনধারণ করা শ্রেয়। এছাড়া, দুধ-পান ব্রত, ভিক্ষান্ন, একবেলা আহার, নিশীথে আহার, সংযমী খাদ্য, ভূমিতে শয়ন এবং সর্বদা শুচিতা পালন করা যায়। কেউ চাইলে ছাই বা কাসের ওপর, কাষ্ঠ বা মৃগচর্মে শয়ন, অথবা আজীবন ব্রহ্মচর্য ব্রতও পালন করতে পারে। প্রতি রবিবার, অমাবস্যা, পূর্ণিমা, অষ্টমী ও চতুর্দশীতে, সাধ্য অনুযায়ী উপবাস করা উচিত। মন, বাক্য ও কর্মে কুটিল, পতিত, নিষিদ্ধাচারী ও অপবিত্রদের সম্পূর্ণরূপে পরিহার করতে হবে। সব সময় ক্ষমাশীলতা, দানশীলতা, দয়া, সত্যবাদিতা, অহিংসা, সদাচার, তুষ্টি, শান্তি ও জপ-ধ্যানে নিয়োজিত থাকা উচিত। দিনে তিনবার স্নান, অথবা ভস্ম-স্নান এবং বিশেষ পূজা মন, বাক্য ও কর্মে পালন করা শ্রেয়। আর কী বলব? ব্রতধারীকে কখনো অনুচিত আচরণ করা উচিত নয়; যদি কোন ত্রুটি হয়, তার গুরুতরতা বিচার করা আবশ্যক। যথাযথ পূজা, হোম, জপ ইত্যাদির মাধ্যমে প্রায়শ্চিত্ত সম্পন্ন করে, ব্রত সমাপ্ত না হওয়া পর্যন্ত এই নিয়মে অবিচল থাকা উচিত। গরু দান, বৃষ মুক্তি, সাধ্য অনুযায়ী পূজা এবং শিবকে তুষ্ট করার জন্য সমস্ত কামনা ত্যাগ করতে হবে। এইভাবে সাধারণ ব্রতের সংক্ষিপ্ত নিয়ম বর্ণিত হয়েছে; এখন মাসভেদে বিশেষ নিয়ম বলা হবে। বৈশাখ মাসে হীরকের লিঙ্গ, জ্যৈষ্ঠে পান্নার, আষাঢ়ে মুক্তার, শ্রাবণে নীলকান্তমণির লিঙ্গ প্রস্তুত করা উচিত। ভাদ্রপদে উৎকৃষ্ট রক্তমণি, আশ্বিনে গোমেদক, কার্তিকে প্রবাল, মার্গশীর্ষে বৈডূর্য, পৌষে পুষ্পরাজ এবং মাঘে স্ফটিকের লিঙ্গ নির্ধারিত। ফাল্গুনে চন্দ্রমণি, চৈত্রে আবশ্যকতা অনুযায়ী পরিবর্তন হতে পারে; অথবা, যদি রত্ন না পাওয়া যায়, তাহলে সোনার লিঙ্গও চলবে। সোনাও না থাকলে, রূপা, তামা, পাথর, মাটি, অথবা লাক্ষা বা অন্য কোনো দ্রব্য দিয়েও লিঙ্গ প্রস্তুত করা যেতে পারে। অথবা, ইচ্ছামতো সুবাসিত দ্রব্যে সম্পূর্ণ লিঙ্গ প্রস্তুত করা যায়, ব্রত সমাপ্তির শেষে নিয়মিত আচরণ পালনের পরে। বিশেষ পূজা ও নিবেদন পূর্বের মতো সম্পন্ন করে, গুরু ও বিশেষত ব্রতধারীকে সম্মান জানাতে হয়। গুরুর অনুমতি নিয়ে, পূর্ব বা উত্তরমুখী হয়ে, কুশাসনে বসে, কুশ হাতে নিয়ে, শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে, মূল মন্ত্র জপ করতে হয়। ত্র্যম্বক ও অম্বার ধ্যান করে, পূর্বের মতো অনুমতি নিয়ে, করজোড়ে প্রণাম করতে হয়। তারপর বলতে হয়, ‘‘হে প্রভু, আপনার আদেশে আমি এই ব্রত পরিত্যাগ করছি,’’ এবং লিঙ্গের মূলের কুশ উত্তর দিকে স্থাপন করতে হয়। এরপর, দণ্ড, জটা ও মেখলা খুলে, নিয়মমাফিক পুনরায় শুদ্ধি সম্পন্ন করে, পঞ্চাক্ষরী মন্ত্র পাঠ করতে হয়। যে ব্যক্তি চূড়ান্ত দীক্ষা গ্রহণ করে, অচঞ্চলচিত্তে দেহান্ত পর্যন্ত এই ব্রত পালন করেন—তিনিই নৈষ্ঠিক নামে পরিচিত। তিনি সমস্ত আশ্রমের ঊর্ধ্বে, মহাপশুপতি, সন্ন্যাসীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ এবং মহাব্রতধারী। মুক্তি-প্রার্থীদের মধ্যে তাঁর তুলনা নেই; নৈষ্ঠিক সন্ন্যাসী সর্বোচ্চ নৈষ্ঠিক নামে খ্যাত। যিনি প্রতিদিন বা বারো দিন এই ব্রত পালন করেন, তিনিও তীব্র ব্রত সংযোগে নৈষ্ঠিকের সমান। গৃহীত ব্রত, ঘৃতলেপিত, দুই, তিন বা একদিন পালন করলেও, তিনি প্রকৃত সন্ন্যাসী বলে গণ্য হন। আর যিনি কোনো কামনা ছাড়াই, কেবল কর্তব্যবোধে, সর্বদা আত্মাকে শিবের চরণে নিবেদন করে এই শ্রেষ্ঠ ব্রত পালন করেন—তাঁর সমতুল্য কোথাও কেউ নেই।