যথাযথ ক্রমে, শাস্ত্রবর্ণিত সাধকেরা নিজেদের আচার ও গুণ অনুসারে ধাপে ধাপে আত্মশুদ্ধির জন্য গুণসমূহকে কাটতে ও বিশুদ্ধ করতে থাকেন—এই গুণসমূহই কখনো প্রকাশিত, কখনো গুপ্ত, আবার কখনো অন্যরকমও হতে পারে। এরপর সাধক হৃদয়, কণ্ঠ, তালু, ভ্রূমধ্য ও মস্তকের শিখা পর্যন্ত সূক্ষ্মভাবে কেটে, অষ্টভুজ রূপকে আবৃত করে, আত্মাকে মধ্যনাড়ির পথে নিয়ে যান। এভাবে, বারো আঙুল উপরে অবস্থিত চন্দ্রতত্ত্বকে শিবের দীপ্তিতে প্রবেশ করিয়ে, সাধক বাক্যতত্ত্বকে বিলয় করেন এবং শাস্ত্রবিধি অনুযায়ী বাক্যকে মিলিয়ে দেন। যখন শরীর শক্তির অমৃতধারায় সিক্ত হয়, তখন আবার সেই অমরাত্মার স্বরূপকে হৃদয়ে অধিষ্ঠিত করতে হয়। বারো আঙুল উপরে অবস্থিত চন্দ্রতত্ত্বের ঊর্ধ্বে, শুভ্র পদ্মে, সাধক দর্শন করেন ভক্তপ্রিয় মহাদেব শঙ্করকে। তাঁকে অর্ধনারীশ্বর রূপে কল্পনা করতে হয়—পরিষ্কার স্ফটিকের মতো উজ্জ্বল, শান্ত, শীতল দীপ্তিসম্পন্ন, কোমল ও পবিত্র মূর্তিতে। চিন্তায় ঈশ্বরকে কল্পনা করে, শান্ত মনে, ভক্তির ফুলে শিবের অষ্টনাম দিয়ে তাঁকে পূজা করতে হয়। পূজার পর, আবার নিয়মিত শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে, মনকে স্থির করে, অষ্টনাম শৈব মন্ত্র পাঠ করতে হয়। এরপর, নাভিতে আটবার আহুতি দিয়ে, পূর্ণ শ্রদ্ধায় সম্পূর্ণ আহুতি নিবেদন করে, আটটি ফুলে চূড়ান্ত পূজা করতে হয়। তদনন্তর, কুশপাত্রের জল দ্বারা আত্মার্পণ করে, যথার্থ সময় পরে, সাধক কল্যাণময় পাশুপত জ্ঞান লাভ করেন। তখন তিনি তার প্রতিষ্ঠা, সর্বোচ্চ আচরণ ও শ্রেষ্ঠ যোগ লাভ করেন; এবং এইসব অর্জন করে নিঃসন্দেহে মুক্তিলাভ করেন। এ পর্যায়ে, শিষ্যরা জিজ্ঞাসা করেন—“প্রভু, আমরা পাশুপত মহাব্রত সম্বন্ধে শুনতে চাই, যেটি ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতারা গ্রহণ করেছিলেন এবং যার ফলে তাঁরা পাশুপত নামে খ্যাত হয়েছিলেন।” উত্তরে বলা হয়, “আমি তোমাদের অতি গোপন পাশুপত ব্রত বলব, যা সকল পাপ নাশ করে—এটি অথর্বশিরা উপনিষদে বর্ণিত।” এই ব্রত পালনের সময় চৈত্র মাসের পূর্ণিমা, স্থান হবে শিবের জন্য নিবেদিত—যেমন ক্ষেত্র, উদ্যান অথবা অরণ্য, যা প্রশংসিত ও মঙ্গলচিহ্নে চিহ্নিত। সেখানে, ত্রয়োদশী তিথিতে, স্নান ও নিত্যকর্ম সম্পন্ন করে, গুরুজনের অনুমতি নিয়ে, তাঁকে পূজা ও প্রণাম করতে হয়। বিশেষ পূজা সমাপন করে, শুভ্র বস্ত্র, শুভ্র উপবীত, শুভ্র মালা, শুভ্র চন্দন পরিধান করতে হয়। কুশ আসনে বসে, কুশগুচ্ছ হাতে, পূর্ব বা উত্তরমুখী হয়ে, ত্রিবিধ প্রাণায়াম শেষে, দেব-দেবীর ধ্যান ও আহ্বানপদ্ধতি অনুযায়ী ধ্যান করতে হয়। ‘আমি এই ব্রত গ্রহণ করছি’—এমন সংকল্পে, শরীর থাকাকালীন বা বারো বছর, কিংবা তার অর্ধেক, তারও অর্ধেক, বারো মাস, তার অর্ধেক, তারও অর্ধেক, অথবা এক মাস, বারো দিন, ছয় দিন, তার অর্ধেক, কিংবা এক দিন পর্যন্ত ব্রতের মেয়াদ নির্ধারিত হয়। নিয়মমাফিক অগ্নি স্থাপন করে, নির্মল হোমের জন্য ঘৃত, কাঠ ও সিদ্ধ অন্ন দ্বারা যথাক্রমে আহুতি দিতে হয়। পুনরায় পাত্র পূর্ণ করে, তত্ত্বশুদ্ধির জন্য মূলমন্ত্রে সেই কাঠ ও দ্রব্যে আহুতি দিতে হয়। এই আহুতির মধ্যে রয়েছে—পঞ্চতত্ত্ব, তাদের সূক্ষ্মরূপ, পঞ্চকর্মেন্দ্রিয়। জ্ঞান ও কর্মের পার্থক্য, পঞ্চকর্ম বিভাগ, চর্মাদি সাত ধাতু, পঞ্চপ্রাণ, মন, বুদ্ধি, অহংকার, বিবেক, গুণ, প্রকৃতি-পুরুষ, আসক্তি, জ্ঞান, শক্তি, ধর্ম ও কাল। মায়া ও বিশুদ্ধ জ্ঞান, মহেশ্বর ও সদাশিব, শক্তি ও শিবতত্ত্ব—এইভাবে একে একে আহুতি দিতে হয়। শুদ্ধ মন্ত্রে আহুতি দিলে যজ্ঞকারী বিশুদ্ধ হন; শিবের কৃপা লাভে তিনি সত্যজ্ঞানী হন। এরপর গোবর নিয়ে, মন্ত্রে সংস্কার করে, অগ্নিতে স্থাপন করে, ছিটিয়ে, সেই দিন যজ্ঞের প্রসাদ গ্রহণ করতে হয়। চতুর্দশীর সকালে, পূর্বোক্ত সব আচরণ সম্পন্ন করে, অবশিষ্ট নির্ধারিত সময় উপবাসে থাকতে হয়। সেই সকালে, শুভ লগ্নে, পূর্ববর্ণিত নিয়মে হোম সম্পন্ন করে, সতর্কতার সঙ্গে রুদ্রাগ্নির ভস্ম সংগ্রহ করতে হয়। এরপর, জটা, মুণ্ডিতমাথা বা একচূড়াধারী হয়ে, স্নান করে, কোনো লজ্জা না রেখে, দিক্বস্ত্র ধারণ করতে হয়। অথবা গেরুয়া কাপড়, চর্ম, একখানা বস্ত্র বা বাকল পরিধান করে, দণ্ড ও মেখলা ধারণ করা যায়। পা ধুয়ে, আবার বসে, দেহকে একত্রিত করে, পবিত্র অগ্নিজাত ভস্ম সতর্কতার সঙ্গে শরীরে মাখতে হয়। অগ্নিসূক্তাদি ছয় অথর্বণ মন্ত্র দ্বারা, মস্তক থেকে পায়ের দিকে ক্রমান্বয়ে অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে ভস্মলেপন করতে হয়। পুনরায়, সেই ক্রমে, ভস্ম তুলে, ওঁ অথবা শিবনাম উচ্চারণ করে, সারা দেহে ছিটিয়ে নিতে হয়। তারপর, ত্রিয়ায়ুষ নামে তিনটি রেখা আঁকতে হয়, শিবত্ব লাভ করে, শিবযোগ অনুশীলন করতে হয়। তিনবার সন্ধ্যা উপাসনা নিয়মিত সম্পন্ন করতে হয়; এই পাশুপত ব্রতই ভোগ ও মোক্ষ দান করে, বন্ধন নাশ করে। এই বন্ধন ত্যাগ করে, পাশুপত ব্রত গ্রহণ করে, চিরন্তন মহাদেবকে লিঙ্গরূপে পূজা করতে হয়। অষ্টদল স্বর্ণপদ্মাকৃতি আসন প্রস্তুত করতে হয়, যার নয়টি রত্ন ও কেন্দ্রে সূক্ষ্ম রেণু থাকে। যদি সামর্থ্য না থাকে, তবে লাল বা সাদা পদ্মে, তাও সম্ভব না হলে, কেবল মনেই সেই আসন কল্পনা করতে হয়।