একদিন, মহাশক্তিশালী অগ্নি, যিনি জলে বাস করেন, সমস্ত গ্রহকে গ্রাস করেছিলেন, এবং তাঁর নিজের বাহন, মহাবৃষভকে চিনতে পারেননি। ফলে, পৃথিবীতে কেবলমাত্র একটিই জল রয়ে গেল। এই আশ্চর্য এবং আনন্দদায়ক কার্যকলাপ, যা সাধারণ মানুষের কাছে অজানা, বারবার সমগ্র বিশ্ব ও তার অধিবাসীদের কাঁপিয়ে তুলেছিল। এমনকি, যদি সর্বদা শান্ত শিব সকলকে সবকিছু দান করতেন, তাহলে তাঁর শক্তিতে তিনি কাউকে মুক্তি দিতেন কিভাবে? আদিকাল থেকে চলে আসা কর্মের বৈচিত্র্য এখানে নির্ধারণকারী নয়; প্রকৃতপক্ষে, ঈশ্বরই কর্মকে কার্যকর করেন। অতএব, এ নিয়ে দীর্ঘ আলোচনা বৃথা। নাস্তিকতা এখানে কারণ নয়; বলো, হে বায়ু, কিভাবে এটি দ্রুত দূর করা যায়। হে ব্রাহ্মণগণ, যুক্তি দ্বারা উদ্ভূত তোমাদের সংশয় যথার্থ, কারণ অনুসন্ধান কখনোই মহৎ বুদ্ধিসম্পন্নদের মধ্যে নাস্তিকতা প্রতিষ্ঠা করে না। আমি এখানে সেই জ্ঞানের উপায় বলবো, যা সজ্জনদের মোহ দূর করে; কিন্তু দুষ্টদের জন্য ভিন্ন অবস্থা, যদি না ঈশ্বরের কৃপা হয়। যথার্থই নির্ধারিত হয়েছে—সর্বাঙ্গসুন্দর শিবের চূড়ান্ত কৃপা ছাড়া কিছুই সিদ্ধ হয় না। শিবের স্বভাবই চরম কৃপা দানের জন্য যথেষ্ট; অন্যথায়, যার নিজস্ব স্বভাব নেই, সে কিছুই দান করতে পারে না। এই বিশ্ব, যা বন্ধনযুক্ত আত্মায় পরিপূর্ণ, কৃপাপ্রাপ্তির যোগ্য; কিন্তু চূড়ান্ত কৃপার জন্য ঈশ্বরের আদেশই চূড়ান্ত। ঈশ্বর, যিনি আদেশদাতা, সর্বদা সকলের প্রতি অনুগ্রহ বর্ষণ করেন; তাহলে শিব কিভাবে অন্যের ওপর নির্ভরশীল হবেন? এখানে অনুগ্রহ প্রাপ্তির জন্য কারো ওপর নির্ভরশীলতা নেই; তাই ‘স্বাধীনতা’ শব্দের অর্থই হলো নির্ভরহীনতা। কিন্তু যদি অনুগ্রহপ্রাপ্ত কেউ অন্যের ওপর নির্ভরশীল হয়, তাহলে সেটি মেনে নেওয়া হয়; কৃপা ছাড়া, তার ভোগ বা মুক্তির কোনো সম্পর্ক নেই। এমনকি দেহধারী সত্তার ক্ষেত্রেও, শিবের আদেশে কৃপা প্রত্যাহার হয়; এই জগতে এমন কিছুই নেই, যা শম্ভুর জ্ঞানে প্রতিষ্ঠিত নয়। আমরা যে দ্বারা নিরাকারকে আকারের মাধ্যমে উপলব্ধি করি, সেই শিব, যাঁর স্বরূপই আকার—তাঁকেই প্রচলিতভাবে শৈব আকার বলা হয়। কারণ, সেই নিরাকার শিব, যিনি চূড়ান্ত কারণ, তাঁকে প্রকাশ্য আকারে কেউই প্রত্যক্ষ করতে পারে না। কেবলমাত্র জ্ঞানের উপায়ে উপলব্ধিযোগ্য করার জন্য এবং তাঁর স্বরূপ ব্যাখ্যার জন্যই এই নামকরণ; অন্যথায় এখানে কোনো অবহেলা বা মধ্যবর্তী ইঙ্গিত নেই। প্রকৃতপক্ষে, কেবলমাত্র নিজের সদৃশ আকারকেই আকার বলা যায়; শিবের আকার, যিনি আকার-স্বরূপ, তাঁর অতীতত্ত্বের চিহ্ন। যেমন কাঠে আগুন জ্বালানোর আগে আগুন দেখা যায় না, তেমনি আকার-স্বরূপে উদিত হওয়ার আগে শিবও প্রকাশিত হন না—এটাই তাঁর অবস্থা। যেমন কেউ বলে “আগুন আনো”, তখন কেবল জ্বলন্ত কাঠ থেকেই আগুন আনা যায়; তেমনি শিবকেও আকার-স্বরূপেই পূজা করতে হয়। তাই পূজার শুরুতে আকার-স্বরূপ কল্পনা করা হয়; আকার-স্বরূপে যা কিছু করা হয়, তা সরাসরি শিবকেই করা হয়। লিঙ্গ এবং অন্যান্য প্রতিমাতেও, বিশেষত পূজায়, আমাদের শিবকে ঐ নির্দিষ্ট আকার-স্বরূপে উপলব্ধি করতে হয়। যেমন চূড়ান্ত প্রভু সেই আকার-স্বরূপকে কৃপা করেন, তেমনি আমরাও শিবের কৃপা পাই, যিনি আকার-স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত। সমগ্র জগতের কল্যাণের জন্য সদাশিব থেকে শুরু করে সকলেই চূড়ান্ত প্রভু শিবের দ্বারা আকার-স্বরূপে প্রতিষ্ঠিত। ভোগ ও বিশেষত আত্মার মুক্তির জন্য, শিবের আকার-স্বরূপের সঙ্গে সংযোগ বাস্তব ও অবাস্তব উভয় ক্ষেত্রেই বিদ্যমান। ভোগ কর্মফলের ফল, সুখ ও দুঃখরূপে উপলব্ধি হয়; কিন্তু শিবের কোনো কর্ম নেই, তাই তাঁর কেমন ভোগ? শিব সবকিছু দান করেন, কিছুই গোপন করেন না; যারা গোপন করেন, তাঁদের দোষ হয়, কিন্তু শিবের মধ্যে এমন দোষ কখনোই নেই। ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতাদের মধ্যে সংযমের যে আচরণ দেখা যায়, সেটিও শ্রীকণ্ঠ রূপে শিবই করেন, শুধু জগতের মঙ্গলের জন্য। এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই যে, শ্রীকণ্ঠই জগতের অধীশ্বর; শিবই শ্রীকণ্ঠ নামক লীলাময় রূপের অধিপতি। যাঁরা সংযমিত হন, তাঁরা পূর্বে বর্ণিত দোষযুক্ত; এভাবে তাঁরা পাপমুক্ত হন এবং জনসাধারণও কষ্ট থেকে মুক্তি পায়। সংযম স্বভাবতই জ্ঞানীদের দ্বারা অবজ্ঞার যোগ্য নয়; এজন্য দণ্ডনীয়কে দণ্ড দেওয়া রাজাদের মধ্যে প্রশংসিত। ঈশ্বররূপে যে সিদ্ধি—সব কাজের পূর্ণতা—যদি তিনি জগতের অধীশ্বরত্ব না করতেন, তবে কিভাবে তিনি প্রভু হতেন? প্রভুর ইচ্ছাই সৃজনশক্তি; স্রষ্টার আদেশই চূড়ান্ত। তাঁর আদেশ—“এটা করো, এটা কোরো না”—এই নিয়মই চূড়ান্ত। সেই নিয়ম অনুযায়ী কর্ম করা ধর্মের লক্ষণ; বিপরীতে করলে তা নয়। যদিও, সব আচরণ এমন হয় না। যা ধর্ম, তা রক্ষা করা উচিত; যা নয়, তা পরিহার করা উচিত। যখন প্ররোচনা ব্যর্থ হয়, তখন দণ্ডই উপায়। এই শাসন, যা দণ্ডে শেষ হয়, কল্যাণের লক্ষ্য দ্বারা সংজ্ঞায়িত; তাই এর বিপরীত যা, তা ক্ষতিকর। যারা সর্বদা কল্যাণে প্রতিষ্ঠিত, তাঁরা প্রভুর উদাহরণ। তাহলে, যাঁরা শুধু দুষ্টদের সংযম করেন, তাঁদের দোষ দেওয়া যায় না। যারা অনুচিত ও বিবেচনাহীন আচরণ করে, তাঁদের নিন্দা করা উচিত; যা লোকেদের বিঘ্নিত করে, তা অনুচিত। বিশ্বে সব সংযম ঘৃণা থেকে জন্মায় না; যেমন পিতা পুত্রকে সংযম করে শিক্ষা দেন, কিন্তু ঘৃণা করেন না। এমনকি নিরপেক্ষ ব্যক্তিও প্রয়োজনে অন্যকে সংযম করেন; তবে তাতেও কিছুটা কঠোরতা অনিবার্যভাবেই আসে। এভাবেই, শিবের আদেশ, কৃপা, সংযম, ও আকার-স্বরূপের মাধ্যমে জগতের কল্যাণ ও মুক্তির পথ নির্ধারিত হয়েছে।