শিবের কাছে দেবী বললেন, “হে ভাগ্যবান, তোমার প্রশংসামূলক কথাগুলো আমি আগেও শুনেছি; সেইসব কথায় আমিও একবার বিভ্রান্ত হয়েছিলাম, যদিও আমি দৃঢ়চিত্ত। একজন সৎ নারী, যিনি নিজের জীবনও স্বামীর জন্য ত্যাগ করেন না, তিনি যতই মহৎ ও গুণবান হোন, জ্ঞানীরা তাকে অবজ্ঞা করেন। তোমার আমার প্রতি অসন্তোষ প্রবল, আর আমার কালো রূপই তার কারণ; এমনকি তোমার কৌতুকপূর্ণ বাক্যও যথাযথ সময়ে এসেছে—এটা স্বাভাবিক। তাই, তোমার এই কালো রূপ সজ্জনদের কাছে গ্রহণযোগ্য নয়, কেউই তা মেনে নেয় না; আমি আমার তপস্যা ছেড়ে এখানে থাকতে পারি না। যদি তোমার তপস্যা এমনই হয়, তবে এমন তপস্যার কী প্রয়োজন? আমার ইচ্ছায় বা তোমার নিজের ইচ্ছায়, অন্য কোনো রঙ ধারণ করো। আমি তোমার রঙ পরিবর্তন করতে চাই না, কোনো উপায়ে নয়; বরং ব্রহ্মার পূজা করে তপস্যা দ্বারা আমি দ্রুত গৌরী হয়ে উঠব। আমার কৃপায় ব্রহ্মা পূর্বে ব্রহ্মার অবস্থায় পৌঁছেছিলেন; তাই, হে মহাদেবী, তুমি তপস্যা করে কী অর্জন করবে? ব্রহ্মা থেকে শুরু করে সমস্ত দেবতারা তোমার থেকেই তাদের অবস্থান পেয়েছে; তবুও তোমার আদেশে ব্রহ্মা তপস্যা করে তোমাকে পূজা করেছিলেন। বহু আগে আমি দাক্ষের কন্যা সতী হয়ে জন্মেছিলাম, এবং এভাবেই আমি তোমাকে, বিশ্বের স্বামীকে, স্বামী হিসেবে পেয়েছিলাম। আবারও, আমি ব্রহ্মাকে তপস্যা দ্বারা সন্তুষ্ট করতে চাই, যাতে গৌরী হতে পারি; এতে কী দোষ? এখানে বলো।” এভাবে মহাদেবীর কথা শুনে, বামদেব যেন হাসতে হাসতে, দেবতাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ করতে চেয়ে, তাকে বাধা দিলেন না। এরপর, স্বামীর চারপাশে প্রদক্ষিণ করে, সৎ পত্নী সতী বিচ্ছেদের দুঃখ সংযত করে চলে গেলেন হিমবত পর্বতের দিকে। তিনি আবারও, স্নেহবশত, সেই স্থানটি বেছে নিলেন, যেখানে আগে সঙ্গিনীদের সঙ্গে তপস্যা করেছিলেন। সেখানে, বাড়িতে পিতামাতাকে দেখে, তিনি প্রণাম করলেন, ঘটনার কথা জানালেন, এবং তাদের অনুমতি নিয়ে আবার তপস্যার অরণ্যে গেলেন। অলংকার খুলে, স্নান সেরে, তিনি সাধিকার শুদ্ধ বসন ধারণ করলেন। তিনি কঠোরতম ও অত্যন্ত কষ্টকর তপস্যার সংকল্প করলেন, এবং সর্বদা মনে স্বামীর পদকমল স্থির রাখলেন। সেই ক্ষণস্থায়ী লিঙ্গের উপর বাহ্যিক বিধি অনুযায়ী ধ্যান করে, তিনি দিনের তিন সংযোগে বনফুল, ফলাদি দিয়ে পূজা করলেন। ‘তিনি, ব্রহ্মার রূপ ধারণ করে, আমাকে তপস্যার ফল দেবেন’—এই ভাবনা ধরে রেখে দেবী তপস্যা করলেন। এভাবে তপস্যা করতে করতে, অনেক সময় পরে, এক মহাবিপদসঙ্কুল বাঘ, কু-উদ্দেশ্য নিয়ে দেবীর সামনে উপস্থিত হল। সেই অতিশয় দুষ্ট বাঘ দেবীর কাছে পৌঁছাতেই, তার দেহ যেন আঁকা নকশার মতো শক্ত হয়ে গেল। দেবী, স্বভাববশত, তাকে সাধারণ প্রাণীর মতো আলাদা করে দেখলেন না। কিন্তু বাঘটি, ক্ষুধায় কাতর, ভাবল, ‘আমার জন্য তার মাংস ছাড়া কিছু নেই’, এবং সে সেখানে সর্বদা অবস্থান করল। দেবীর দিকে নিরন্তর তাকিয়ে, সে দিনরাত তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকল, যেন দেবীর পূজায় নিয়োজিত। দেবীর হৃদয়ে করুণা জাগল: ‘সে চিরকাল আমার ভক্ত, আমি তাকে অশুভ প্রাণীদের থেকে রক্ষা করি।’ দেবীর করুণার শক্তিতে, তার তিনটি অশুদ্ধতা মুহূর্তেই বিনষ্ট হল, এবং বাঘটি দেবীকে চিনতে পারল। তার ক্ষুধা নিবারিত হল, দেহের জড়তা দূর হল, স্বভাবের কুটিলতা বিলীন হল, এবং অন্তরে তৃপ্তি এল। নিজের সিদ্ধি উপলব্ধি করে, সে পরম অনুভূতি নিয়ে দেবীর সেবক হয়ে উঠল। সে, এখন অন্য দুষ্ট প্রাণীদের মধ্যেও অশুভ দূরকারী হয়ে, তপস্যার অরণ্যে ঘুরে বেড়াতে লাগল। এদিকে দেবীর তপস্যা আরও তীব্র হয়ে উঠল; আর দৈত্যদের অব্যাহত উৎপাতের কারণে, দেবতারা ব্রহ্মার আশ্রয় নিলেন। শত্রুদের দ্বারা কষ্টিত হয়ে, দেবতারা নিজেদের দুঃখ প্রকাশ করলেন, এবং শুম্ভ-নিশুম্ভ কিভাবে সন্তুষ্টি লাভে বর পেয়েছে, তা বললেন। দেবতাদের কষ্ট শুনে, সৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মা করুণায় পূর্ণ হয়ে, সেই কাহিনী স্মরণ করলেন যার কারণ ও ভিত্তি দৈত্যদের বিনাশ। এভাবে অনুরোধ পেয়ে, ব্রহ্মা দেবতাদের সঙ্গে দেবীর আশ্রমে গেলেন, মনে মনে দেবতাদের দুঃখ মোচনের কথা স্মরণ করে, যা তারই প্রচেষ্টায় সম্পন্ন হবে। সেখানে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্রহ্মা, সর্বোচ্চ তপস্যায় প্রতিষ্ঠিত ভগবতী ভবানীকে দেখলেন, যিনি যেন বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের ভিত্তি। তিনি বিশ্বজননী, নিজের ভাই হরি ও রুদ্রের স্ত্রী, পর্বতের অধিপতির কন্যাকে প্রণাম করলেন। ব্রহ্মাকে আসতে দেখে, দেবী দেবতাদের সঙ্গে যথাযথ অর্ঘ্য দিয়ে, বিধি অনুযায়ী তাকে স্বাগত জানালেন। দেবীর আতিথ্য-উত্তর দিয়ে ও প্রশংসা করে, পদ্মজ ব্রহ্মা যেন অজ্ঞাতসারে, তার তপস্যার উদ্দেশ্য জানতে চাইলেন। তিনি বললেন, “এত কঠোর তপস্যা, হে দেবী, এখানে কী অর্জিত হবে? কারণ তপস্যার সকল ফল তোমার ইচ্ছার অধীন। তুমি তো বিশ্বের অধিপতি, সেই পরম স্বামীকে স্বামী হিসেবে পেয়েছ, তপস্যার ফল তো ইতিমধ্যে অর্জিত। অথবা, হয়ত এ সবই তোমার লীলা; তবু, হে দেবী, তুমি কিভাবে স্বামীর বিচ্ছেদ সহ্য করছ, তা সত্যিই বিস্ময়কর। সৃষ্টি শুরুতে, বলা হয়, তুমি প্রভুর থেকেই জন্মেছিলে; তারপর, জীবদের মধ্যে, তুমি আমার প্রথম সন্তান হয়েছিলে।