গিরিজার প্রভু শঙ্করকে দেবতারা বিনয়ের সঙ্গে প্রশংসা করলেন। তাঁরা বললেন, “জয় হোক তোমার, হে দেবতাদের অধিপতি, মহাগুরু, বিপন্নদের রক্ষক! হে মহেশান, আমাদের অপরাধ ক্ষমা করে দয়া করো। তুমি যজ্ঞের রক্ষক, যজ্ঞের অধিপতি, আবার যজ্ঞবিধ্বংসীও; শ্মশানের স্বামী, আমাদের অপরাধ সত্যিই ক্ষমা করো, দয়া করো। হে দেবাদিদেব, পরমেশ্বর, ভক্তদের প্রাণের পালনকর্তা, দুষ্টদের শাস্তিদাতা, প্রভু—তোমায় নমস্কার, আমাদের প্রতি করুণা করো। তুমি দুষ্ট ও অজ্ঞানদের অহংকার বিনাশ করো, আবার যাঁরা তোমায় মন দিয়ে ভজে, তাঁদের বিশেষভাবে রক্ষা করো। তোমার কর্ম সত্যিই বিস্ময়কর, তোমার করুণায় সকল অপরাধ ক্ষমা হয়; তোমার মহত্ত্ব বিপন্নদের প্রতি ভালোবাসায় প্রকাশ পায়। এভাবে ব্রহ্মা ও অন্যান্য অমরগণ যখন মহাদেবকে প্রশংসা করলেন, তখন ভক্তদের প্রতি অনন্ত দয়ালু, মহান প্রভু সন্তুষ্ট হলেন। তিনি ব্রহ্মা ও অন্যান্য দেবতাদের প্রতি কৃপা বর্ষণ করলেন, এবং শঙ্কর, যিনি বিপন্নদের বন্ধু, আনন্দের সঙ্গে মানবজাতিকেও বর দিলেন। অতঃপর, সেই পরম করুণাময় ঈশ্বর, দেবতাদের ভয় দূর করে, মৃদু হাসিতে বললেন—“দেবগণ, তোমরা যে কাজ করেছ, তা যেন ভাগ্যের আদেশে বাধ্য হয়ে; আশ্রয় চেয়ে এসেছ, সে সবই আমার কাছে সম্পূর্ণ ভুলে যাওয়া হয়েছে। তাই, তোমরা সবাই, লজ্জা বা দ্বন্দ্ব না রেখে, মনে মনে বিষয়টি মিটে গেছে জেনে, হরি, বিরিঞ্চি ও ইন্দ্রের নেতৃত্বে আনন্দের সঙ্গে দেবপুরীতে ফিরে যাও।” এভাবে দেবতাদের উদ্দেশে কথা বলে, যিনি দক্ষযজ্ঞ বিনাশ করেছিলেন, সেই দেবাদিদেব গিরিজা ও তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে আকাশ থেকে অদৃশ্য হলেন। এরপর দেবতারা, যাদের দুঃখ দূর হয়েছে, তাঁদের মহৎ ও শুভকর্ম স্মরণ করে, আনন্দে ও ইচ্ছামত, বহু মুখে, মঘবানের (ইন্দ্রের) নেতৃত্বে ফিরে গেলেন। কিন্তু হারা (শিব) গিরিজা ও তাঁর গনদের নিয়ে কোথায় গেলেন, কোথায় বাস করলেন, সেখানে তিনি কী করলেন? তখন দেবতাদের প্রিয়, অলৌকিক গুহায় ভরা, মন্দার পর্বত—সব পর্বতের মধ্যে শ্রেষ্ঠ—তাঁর তপস্যার আশ্রম হয়ে উঠল। সেই পর্বতের চূড়ায় শিব নিজে তপস্যা করলেন; বহুদিন পরে, তাঁর পদপদ্মের ধূলি স্পর্শ করে মন্দার পর্বত অপূর্ব সুখ লাভ করল। হাজার মুখেও সেই পর্বতের সৌন্দর্য কোটি কোটি বছরে বর্ণনা করা যায় না। যদি সম্ভবও হয়, তবু আমি তার সৌন্দর্য বলতে পারব না, কারণ অন্য পর্বতের সৌন্দর্য সাধারণ ও তুলনীয়, কিন্তু মন্দার অনন্য। এতটুকু বলা যায়—এ পর্বতে এত ঐশ্বর্য ও সৌন্দর্য আছে যে, এটি প্রভুর বাসের যোগ্য। এই কারণেই দেবতা, দেবীর মনোরঞ্জনের জন্য, এই অপরূপ পর্বতকে নিজের অন্তঃপুর করেছেন। এর পাদদেশে নির্মল পাথর ও বৃক্ষশোভিত, শিব ও পার্বতীর চিরবাসে এ স্থান বিশ্বজয়ী। প্রতিদিন দেবমাতা-পিতার স্নান ও পানীয় জল হিসেবে ব্যবহারে, পর্বতটি পবিত্রতা ও পুণ্য লাভ করেছে, যার মাহাত্ম্য সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ে। এখানকার স্বচ্ছ জলপ্রপাতের শীতল কোমল স্পর্শে, যেন ঘৃত দিয়ে, পর্বতটি পর্বতরাজের অভিষেক পেয়েছে। রাতে চূড়ায় চাঁদ শোভিত হয়ে, সে যেন পর্বতরাজ্যের ছাতার নিচে দীপ্তিমান। কন্যাদের ক্রীড়ার হাতের পাখায়, যেন রাজচামরের মতো, পর্বতটি সেবা পায়। প্রভাতে, সূর্য ওঠার সময়, রত্নশোভিত মন্দার পর্বত আয়নায় নিজের সৌন্দর্য দেখতে চায় যেন। পাখির কূজন, বাতাসে দোল খাওয়া লতা, অবিরত ঝরা ফুল, ঝুলন্ত কচিপাতা—সব মিলিয়ে, যেন জটাজট লতাবৃক্ষ-তপস্বীরা জয়মাল্য ছড়িয়ে পর্বতরাজের পূজা করছে। কোথাও চূড়া নিচের দিকে, কোথাও উপরে, কোথাও পাশে—এভাবে সে কখনো পাতালে পড়ছে, কখনো মাটির ওপর লাফিয়ে উঠছে বলে মনে হয়। চারদিকে পরিবেষ্টিত হয়ে, সে যেন আকাশে ঘুরে বেড়ায়, পুরো বিশ্ব দেখে, নিত্য নৃত্য করছে। গুহার মুখ প্রতিদিন খোলা, বিস্তীর্ণ গহ্বর—পর্বতটি যেন নিজের অপরিমেয় সৌন্দর্যে হাই তুলছে। সে যেন পুরো পৃথিবী গিলে খাচ্ছে, সমুদ্র পান করছে, ভেতরের অন্ধকার উগরে দিচ্ছে, আর আকাশের মেঘে উল্লসিত হচ্ছে। তার গুহাগুলোর পেট আয়নার মতো, সেখানে ঘন বৃক্ষের ছায়া সূর্যকে ঢেকে দেয়, আশ্রমের উপস্থিতিতে শীতলতা আরও বাড়ে। নদী, সরোবর, পুকুরের শীতল বায়ু, যেখানে শিব-উমা বসেন, সেখানে সর্বত্র পবিত্র ও ফলপ্রসূ। সর্বতোভাবে শ্রেষ্ঠ শম্ভুকে স্মরণ করে, যিনি রৈভ্য আশ্রমের কাছে ছিলেন, তিনি অদৃশ্য হয়ে গেলেন। এরপর মহেশ্বর, দেবীকে নিয়ে, তাঁর অন্তঃপুরের অঙ্গনে আনন্দে বিহার করলেন। সময়ের প্রবাহে, জনসংখ্যা বাড়তে লাগল। তখন জন্ম নিল দুই অসুর ভাই—শুম্ভ ও নিশুম্ভ। তপস্যার শক্তিতে, ব্রহ্মা সর্বশক্তিমান তাঁদের বর দিলেন—তাঁরা পৃথিবীর কোনো পুরুষের দ্বারা অজেয় হবেন। কিন্তু, যে কুমারী নারী, যিনি কোনো গর্ভ থেকে জন্মাননি, অম্বিকার অংশ থেকে উদ্ভূত, যিনি কোনো পুরুষের দ্বারা স্পর্শিত নন এবং অপরাজেয় বীর্যসম্পন্ন—শুধুমাত্র তাঁর প্রতি আকাঙ্ক্ষায় আমরা যুদ্ধে পরাজিত হয়ে তাঁর হাতে মৃত্যুবরণ করব—এই বর তাঁরা ব্রহ্মার কাছে চাইলেন। ব্রহ্মা বললেন, “তথাস্তু।