হরি, স্তম্ভের শীর্ষভাগটি যখন দেখা যায়, সেখানে কেতকী ফুল সাক্ষী হিসেবে উপস্থিত ছিল। তখন কেতকী বলল, "এটি মিথ্যা।" সৃষ্টিকর্তা ব্রহ্মা তার সামনে এভাবে কথা বললেন। হরি, মনে করলেন যে কেতকীর কথা সত্য, তিনি নিজে ব্রহ্মাকে প্রণাম করলেন এবং ষোলোটি উপচারে পূজা করলেন। ব্রহ্মা, যিনি তখন ধূর্ততায় বিভোর ছিলেন, অগ্নিলিঙ্গে আঘাত করতে উদ্যত হলেন। সেই মুহূর্তে স্বয়ং প্রভু দৃশ্যমান রূপে সেখানে উপস্থিত হলেন। প্রভুকে দেখে ব্রহ্মার হাত কাঁপতে লাগল; আবার তিনি প্রভুর পায়ে ধরলেন। তিনি বললেন, "আপনার যে রূপের শুরু নেই, শেষ নেই, সেই আপনাতে যেন আর কোনো মোহ বা কামনা-জন্মিত বিভ্রান্তি না আসে। দয়া করুন, করুণার উৎস; আপনার নিজের লীলায় যে দোষ হয়েছে, তা ক্ষমা করুন।" হরি, আমি তোমাতে সন্তুষ্ট, কারণ তুমি অধিপত্য কামনা করেও সত্য বলেছ। তাই, মানুষের মধ্যে তুমি আমার সমান হবে, এবং আমার সম্মান পাবে। এখন থেকে, তুমি ও তোমার স্বতন্ত্র সত্তা এই পবিত্র স্থানের প্রতিষ্ঠার জন্য উৎসব ও পূজা করবে। এইভাবে, বহু আগে সন্তুষ্ট প্রভু হরিকে সত্যনিষ্ঠার জন্য সর্বোচ্চ সমতা প্রদান করেছিলেন, দেবসমাজের সবাই তা প্রত্যক্ষ করেছিল। এরপর মহাদেব তাঁর ভ্রূমধ্য থেকে এক আশ্চর্য সৃষ্টি করলেন, যার নাম ভৈরব, ব্রহ্মার অহংকার দমন করতে চেয়ে। ভৈরব শিবের সভায় প্রভুকে প্রণাম করে বললেন, "আমি এখানে কী করব? দ্রুত আদেশ দিন, প্রভু।" প্রভু বললেন, "এই ব্রহ্মা, যিনি জগতের প্রত্যক্ষ জন্মদাতা, তাঁকে পূজা করা উচিত। তাড়াতাড়ি তোমার তীক্ষ্ণ তলোয়ার দিয়ে তাঁকে আঘাত করো।" ভৈরব এক হাতে ব্রহ্মার পঞ্চম মাথা, যা অহংকারী ও মিথ্যাবাদী ছিল, ছিন্ন করলেন; এবং তাঁকে হত্যা করতে উদ্যত হয়ে তাঁর তলোয়ার ঘুরাতে লাগলেন। ব্রহ্মা, তাঁর অলঙ্কার, পোশাক, মালা, উপরের কাপড় ও জটাজুট ছুঁড়ে ফেলে, ঝড়ের শুরুতে লতাগুল্মের মতো অস্থির হয়ে, ভৈরবের পদপদ্মে পড়ে গেলেন। তখন, বিধি দেখতে ইচ্ছা করে, করুণাময় অচ্যুত আমাদের প্রভুর পদপদ্মের ধূলি নিজের মাথায় রাখলেন, হাত জোড় করে, চোখে জল নিয়ে, সন্তানের মতো কাঁপা কাঁপা কণ্ঠে তাঁর পিতাকে বললেন, "হে প্রভু, এক সময় আপনি যে পরিশ্রম করে দিয়েছিলেন—পঞ্চমুখ চিহ্ন, অধিপতির প্রতীক—তার জন্য দয়া করুন; তিনি আপনার কৃপা পাওয়ার যোগ্য। বিধির জন্য তাঁকে অনুগ্রহ করুন।" অচ্যুতের অনুরোধে, প্রভু সন্তুষ্ট হয়ে, দেবসমাজে ভৈরবকে ব্রহ্মার শাস্তি থেকে ফিরিয়ে নিলেন। তারপর প্রভু ব্রহ্মাকে, যিনি তখন মাথাহীন, বললেন, "হে ব্রহ্মা, তুমি পূজা কামনা করো, তুমি কপট, তুমি অধিপতি সেজেছ।" "তুমি যেন আর কখনও জগতে সম্মান না পাও; কোনো উৎসব বা শ্রদ্ধার আসন না পাও। হে মহান গৌরবের অধিপতি, দয়া করুন; আমার মনে হয়, আমার মাথার মুক্তিই একমাত্র বর যা চাই।" "তোমাকে নমস্কার, হে ধন্যজন, আত্মীয়, জগতের উৎস, সকল দোষ সহিষ্ণু, শম্ভু, পর্বতধনুর্ধর।" "শাসক ছাড়া, এই পুরো জগৎ ভয়ে টিকে থাকতে পারে না; তাই, শাস্তিযোগ্যকে শাস্তি দাও, এবং জগতের ভার বহন করো, হে সন্তান।" "আমি তোমাকে বর দিচ্ছি—এই বিরল ও শ্রেষ্ঠ উপহার গ্রহণ করো: সকল বৈতানিক ও গৃহ্য যজ্ঞে তুমি উপাধ্যায় হবে।" "তোমাকে ছাড়া, যজ্ঞ—সব অঙ্গ ও উপচারে সম্পূর্ণ হলেও—ফল দেয় না।" এরপর দেবতা কপট কেতকীকে, যে মিথ্যা সাক্ষী, বললেন, "হে কেতকী, তুমি কপট ও ধূর্ত—এখান থেকে দূরে চলে যাও! আমার পূজায় তোমার ফুল আর কখনও থাকবে না, শ্রেষ্ঠত্বও পাবে না।" প্রভু এভাবে বললে, সেখানে উপস্থিত সব দেবতারা কেতকীকে তাঁর পাশে আসতে বাধা দিল, দূরে রাখল। তখন কেতকী বলল, "হে প্রভু, আপনার আদেশে আমার জন্ম নিষ্ফল হয়েছে, এখন তা ফলপ্রসূ করুন, হে পিতা। আমার পাপ ক্ষমা করুন।" "জ্ঞান বা অজ্ঞান থেকে জন্ম নেওয়া পাপ, আপনাকে স্মরণ করলে নিশ্চয়ই নষ্ট হয়। আপনাকে এভাবে দর্শন করলে, আমার ওপর মিথ্যা দোষ কীভাবে আসে?" সভায় কেতকী প্রশংসা করলে, প্রভু বললেন, "তোমাকে বহন করা আমার জন্য অনুচিত; আমি সত্যভাষী, হে প্রভু।" "তবে আমি তোমাকে আমার নিজের হিসেবে বহন করব; এভাবে তোমার জন্ম পূর্ণ হবে। ছত্রের ছলনায়, তুমি আমার ওপর থাকবে।" এভাবে কেতকীর প্রতি অনুগ্রহ দেখিয়ে, প্রভু, বিধি ও মাধবের সঙ্গে দেবসভায় দীপ্তি ছড়ালেন, সকল দেবতা তাঁদের প্রশংসা করল। এদিকে, বিধি ও মাধব, প্রভুকে প্রণাম করে, ডান ও বাম পাশে নীরবভাবে, হাত জোড় করে দাঁড়ালেন। সেখানে, প্রভুকে ও তাঁর পরিবারকে শ্রদ্ধার আসনে বসিয়ে, তাঁরা বিশুদ্ধ ও মহৎ উপচারে পূজা করলেন। পুরুষ, স্বাভাবিক পদার্থ, গলায় মালা, পায়ে নূপুর, হাতে কঙ্কণ, মুকুট, রত্ন, কর্ণফুলে সজ্জিত, দীর্ঘ বা স্বল্পকাল স্থায়ী—এভাবে ভাস্বর। পবিত্র সুতো, উপরের কাপড়, মালা, রেশম, ফুলের মালা, আংটি, ফুলের গন্ধ, পান, কর্পূর, চন্দন, আগর—সব দিয়ে স্নান ও আলংকারিক সাজে। ধূপ, প্রদীপ, সাদা ছাতা, পাখা, পতাকা, চামর ও অন্যান্য দেবীয় উপচার, যাদের মহিমা ভাষা ও মন ছাড়িয়ে যায়। মানুষের বা পশুর দ্বারা সংগৃহীত, যা প্রভুর জন্য সর্বোত্তম ও উপযুক্ত, তা দিয়ে প্রভুকে পূজা করতে হবে। সর্বোচ্চ অর্জনের ইচ্ছায়, প্রভু আনন্দিত হয়ে, সেইসব বস্তু সভায় আলাদা আলাদা ও যথাযথভাবে বিতরণ করলেন। সেই বস্তুগুলো নেওয়ার সময় সেখানে মহান কোলাহল উঠল; এবং সেই প্রাচীনকালে শঙ্করকে ব্রহ্মা ও বিষ্ণু পূজা করলেন। প্রভু সন্তুষ্ট হয়ে, মাথা নত দুইজনের দিকে হাসিমুখে বললেন, যা তাঁদের ভক্তি বাড়িয়ে দিল, "আজ আমি তোমাদের দ্বারা সন্তুষ্ট, হে প্রিয়জনেরা, এই মহান দিনে এই পূজার জন্য।" "তাই, এই দিনটি সর্বোচ্চ পবিত্র হবে; এই চন্দ্রতিথি, শিবরাত্রি নামে পরিচিত, আমার প্রিয়।" "যে কেউ এই সময়ে মালায় সজ্জিত লিঙ্গের পূজা করেন, তিনি জগতের কর্তব্য—রক্ষণ, সৃষ্টি প্রভৃতি—সম্পন্ন করেন।