ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর মধ্যে কথোপকথন শুরু হলে, বিষ্ণু ক্ষুব্ধ হলেও বাইরে থেকে শান্ত রইলেন। তিনি বললেন, "তোমার মঙ্গল হোক, সন্তান। স্বাগতম, বসো, এই আসনে বসো।" তারপর ব্রহ্মা বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "হে বিষ্ণু, কেন তোমার মুখ এমন ভয়ংকর দেখাচ্ছে? তোমার দৃষ্টি কেন চঞ্চল, যেন বাঘের মতো? সময়ের প্রবাহে তোমার মধ্যে মহৎ অহংকার এসেছে।" ব্রহ্মা আবার বললেন, "সন্তান, ব্রহ্মা এই জগতের প্রভু, আর তুমি এর রক্ষক। তবুও এই জগৎ আমার মধ্যেই বিরাজমান, অথচ তুমি মানুষের মধ্যে চোরের মতো আচরণ করছো। তুমি তো আমার নাভি থেকে উৎপন্ন পদ্মফুল থেকে জন্ম নিয়েছো, তুমি আমার সন্তান, অথচ অনর্থক কথা বলছো।" এভাবে, দুই বিভ্রান্ত ও অপরাজিত দেবতা সেখানে তর্ক করতে লাগলেন—"আমি-ই শ্রেষ্ঠ, তুমি নও; আমি-ই প্রভু, তুমি নও।" একে অপরকে বধ করার ইচ্ছায় তারা যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন। তখন সেই দুই অমর নায়ক, ব্রহ্মা তাঁর হংস এবং বিষ্ণু গরুড়ার পিঠে চড়ে যুদ্ধে প্রবৃত্ত হলেন। তাদের অনুসারীরাও পরস্পরের বিরুদ্ধে লড়তে লাগল। এই মহাযুদ্ধ দেখতে স্বর্গের সকল দেবতা তাঁদের বিমানে এসে জড়ো হলেন। তারা আকাশ থেকে ফুলের বৃষ্টি করলেন এবং আনন্দের সঙ্গে যুদ্ধ দেখছিলেন। সে সময় গরুড়ার আরোহী বিষ্ণু ব্রহ্মার বক্ষে রাগে উত্তেজিত হলেন। ব্রহ্মা ক্রুদ্ধ হয়ে অসংখ্য তীর ও নানান ভয়ংকর অস্ত্র বিষ্ণুর বুকে বর্ষণ করলেন। দুই দেবতা তখন অগ্নিসম তেজস্বী অস্ত্র ও তীর নিক্ষেপ করতে লাগলেন; তাদের যুদ্ধ ছিল সত্যিই বিস্ময়কর দৃশ্য। দেবতারা এই দৃশ্য দেখে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে নিজেদের মধ্যে বলাবলি করলেন। বিষ্ণু তখন প্রবল ক্রোধে, দুঃখে ভারী নিঃশ্বাস ফেলতে লাগলেন এবং মহেশ্বর অস্ত্র ছুঁড়তে উদ্যত হলেন। অপরদিকে, ব্রহ্মা চরম ক্রোধে সমগ্র বিশ্ব কাঁপিয়ে তুললেন। ব্রহ্মা বিষ্ণুর বক্ষে ভয়ংকর পাশুপত অস্ত্র প্রয়োগ করলেন। সেই অস্ত্র আকাশে দশ হাজার সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াতে লাগল। তার হাজারো ভয়ংকর মুখ, প্রবল বাতাসের মতো ভয়ংকর, যা ব্রহ্মা ও বিষ্ণু উভয়ের জন্যই আতঙ্কের কারণ হয়ে উঠল। এভাবে ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর যুদ্ধ ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠল। তখন দেবতারা অত্যন্ত ভীত ও উদ্ভ্রান্ত হয়ে নিজেদের মধ্যে বললেন, "হে ঋষিগণ, এ যেন রাজাদের কলহ!" তারা বলল, "যাঁর থেকে সৃষ্টি, স্থিতি, লয়, গোপন ও কৃপা প্রকাশিত হয়—সে ব্রহ্মা ও ত্রিশূলধারী শিব ছাড়া অন্য কারও দ্বারা এখানে একটি ঘাসও বিনষ্ট হয় না, এমনকি কাকতালীয়ভাবেও নয়।" এইভাবে ভয় পেয়ে দেবতারা শিবের আশ্রয় নিতে গেলেন। তাঁরা কৈলাস শৃঙ্গে পৌছালেন, যেখানে চন্দ্রশেখর ভগবান বিরাজমান। সেখানে গিয়ে দেবতারা আনন্দিত হয়ে শিবের সর্বোচ্চ আস্তানায় প্রবেশ করলেন এবং ওঁকার রূপে প্রণাম জানালেন। সভার কেন্দ্রে, রত্নখচিত আসনে, দেবী উমাসহ দীপ্তিমান দেবাদিদেব মহাদেবকে তাঁরা দর্শন করলেন। তিনি এক পা অন্য পায়ের ওপর রেখে, পূজার উপযুক্ত ভঙ্গিতে, চারপাশে নিজের গনদেবতাদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, সর্বশুভ লক্ষণে চিহ্নিত হয়ে বসেছিলেন। ভক্ত নারীরা পদ্মপাতার পাখা দিয়ে তাঁকে বাতাস করছিলেন, বেদ তাঁর গুণগান করছিল, আর তিনি সকলকে কৃপাদৃষ্টিতে আশীর্বাদ করছিলেন। এইভাবে শিবকে দেখে দেবতাদের চোখ আনন্দাশ্রুতে ভরে গেল, তারা দূর থেকে প্রণাম করল এবং মহাদেবকে নমস্কার জানাল। ভগবান দেবতাদের দেখলেন এবং তাঁর সঙ্গীদের সঙ্গে তাঁদের কাছে ডাকলেন। তারপর দেবতাদের আনন্দিত করে, দেবশ্রেষ্ঠ শিব মধুর ও গভীর অর্থপূর্ণ বাক্য বললেন, "সন্তানগণ, তোমরা কি শান্তিতে আছো? আমার আদেশে কি জগত ও দেববংশ স্থিত আছে? প্রত্যেকে কি নিজ নিজ ধর্মে প্রতিষ্ঠিত?" "ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর যুদ্ধের কথা আমি পূর্বেই জেনেছি, হে দেবগণ; তোমাদের বারবার উদ্বিগ্ন বাক্য তা আরও স্পষ্ট করল।" এভাবে কোমল হাস্য ও মধুর বাক্যে শিব পার্বতীকে তুষ্ট করলেন, তারপর দেবসভায় গেলেন। এরপর, হরি ও ব্রহ্মার যুদ্ধক্ষেত্রে গমনের জন্য তিনি সভাতেই শতাধিক গননায়ককে আদেশ দিলেন। তখন সর্বোচ্চ ভগবানের যাত্রার জন্য নানা বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠল, আর গননায়করা নানা বাহন ও অলংকারে সজ্জিত হয়ে প্রস্তুত হলেন। ভদ্রাম্বিকার পতিশ্বর শিব পাঁচটি বৃত্তবিশিষ্ট, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত ওঁকার-রূপী রথে আরোহণ করলেন; ইন্দ্রসহ সকল দেবতা, তাঁদের পুত্র ও গনদল নিয়ে তাঁর সঙ্গে চললেন। সর্বশক্তিময়ী দেবীর দ্বারা পূজিত হয়ে পশুপতি তাঁর সেনা নিয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে গেলেন। তাঁদের যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করতে গিয়ে ভগবান মেঘে আত্মগোপন করলেন; বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনি থেমে গেল, গনদলের উচ্চ শব্দও স্তব্ধ হয়ে গেল। তখন ব্রহ্মা ও অচ্যুত, উভয় নায়ক, একে অপরকে বধের ইচ্ছায় মহেশ্বর ও পাশুপত অস্ত্র প্রয়োগ করলেন। তখন সেই অস্ত্রের জ্বালায় ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর তিন জগৎ দগ্ধ হতে লাগল; তা দেখে ভগবান এক ভয়ংকর, অকাল প্রলয়ের দৃশ্য অনুভব করলেন। তিনি সেই মুহূর্তে এক বিশাল, দিগন্তবিস্তৃত, অঙ্গহীন, ভয়ংকর অগ্নিস্তম্ভরূপে প্রকাশিত হলেন। তখন সেই অগ্নিসম অস্ত্রসমূহ মুহূর্তেই নিস্তেজ হয়ে পড়ল, কারণ মহাশক্তিশালী অগ্নিস্তম্ভ সেখানে উদিত হয়েছিল। এই আশ্চর্য, মহামঙ্গলময় দৃশ্য দেখে, যা অস্ত্রসমূহকে শান্ত করল, ব্রহ্মা ও বিষ্ণু একে অপরকে জিজ্ঞাসা করলেন, "এটি কী, এমন বিস্ময়কর রূপের?" "এই অগ্নিসম স্তম্ভ, ইন্দ্রিয়াতীত, কোথা থেকে উদিত হল? আমরা কেউ-ই এর শীর্ষ বা ভিত্তি দেখতে পাচ্ছি না।" এভাবে স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে, দুই বীর, নিজেদের বীরত্বে গর্বিত হয়ে, একত্রিত হয়ে দ্রুত তা অনুসন্ধানে বের হলেন। তারা বললেন, "আমরা দু'জন মিলে একসঙ্গে এ কাজ করতে পারব না।" এই কথা বলে বিষ্ণু বরাহরূপ ধারণ করে স্তম্ভের মূল সন্ধানে রওনা দিলেন।