ঋষিরা কঠোর তপস্যার শক্তি ও ঈশ্বরের কৃপায় এমন এক জ্ঞান লাভ করেছিলেন, যা জীবনের সকল স্তর অতিক্রম করে, পবিত্র এবং পাপনাশী। এই শ্রেষ্ঠ বেদান্তের গূঢ় তত্ত্ব, যা প্রাচীন কালে উপদেশ দেওয়া হয়েছিল, আমি নিজে ব্রহ্মার মুখ থেকে ভাগ্যবশত লাভ করেছি। তবে এই অদ্বিতীয় জ্ঞান কখনোই অশান্তচিত্ত ব্যক্তিকে, কুপুত্রকে বা অযোগ্য শিষ্যকে প্রদান করা উচিত নয়। যিনি ঈশ্বরের প্রতি সর্বোচ্চ ভক্তি রাখেন এবং গুরুজনের প্রতিও ঈশ্বরসমান শ্রদ্ধা করেন, সেই মহান আত্মার কাছে এই তত্ত্বের অর্থ স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রকাশিত হয়। অতএব, এই সারসংক্ষেপ শোনো: শিব প্রকৃতি ও আত্মার ঊর্ধ্বে; সৃষ্টির সময় তিনি সমস্ত কিছু সৃষ্টি করেন এবং প্রলয়ের সময় আবার সবকিছু নিজের মধ্যে সংহত করেন। সমস্ত কিছু কালের দ্বারাই উৎপন্ন হয় এবং কালের দ্বারাই বিলীন হয়, হে দেব, কারণ সময়ের বাইরে কোথাও কিছুই নেই। যখন বিশ্ব, এই চিরন্তন জন্ম-মৃত্যুর চক্র, তাঁর মধ্যে নিহিত থাকে, তখন সৃষ্টি ও প্রলয়ের ইঙ্গিতে তা চক্রের মতো ঘুরতে থাকে। ব্রহ্মা, হরি, রুদ্র এবং অন্যান্য দেবতা ও অসুরগণ, তাঁর নির্ধারিত ভাগ্য প্রাপ্ত হয়ে, নিজেদের উৎপত্তি ছাড়িয়ে যেতে পারে না। তিনি অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যৎ অনুযায়ী জীবগণকে বিভক্ত করেন, তাদের বার্ধক্য দান করেন; তিনি সর্বশক্তিমান, স্বাধীনভাবে কার্য করেন এবং অত্যন্ত ভয়ংকর। এই শুভ কালের প্রকৃতি কী? তিনি কাদের উপর রাজত্ব করেন? আবার কে আছেন তাঁর নিয়ন্ত্রণের বাইরে? বলো, হে জ্ঞানী। যাঁর রূপ কাষ্ঠা, নিমেষ ইত্যাদি কালের পরিমাপে নিরূপিত, তিনি-ই কালেরূপী মহেশ্বরের দীপ্তিমান শক্তি। ভগবানের এই অপ্রতিরোধ্য শক্তি, যা আদেশরূপে প্রকাশিত, সমস্ত জড় ও জড়াতীতকে নিয়ন্ত্রণ করে এবং বিশ্বব্রহ্মাণ্ডকে পরিচালনা করে। সেই মহাত্মা, যিনি স্বয়ং কাল, তাঁর থেকেই মুক্তি, যেন অগ্নি থেকে স্ফুলিঙ্গের মতো, প্রস্ফুটিত হয়। অতএব, এই বিশ্ব কালের অধীন, কিন্তু কাল কখনোই বিশ্বের অধীন নয়। কাল শিবের অধীন, কিন্তু শিব কখনোই কালের অধীন নন। কারণ শিবের অবাধ শক্তি কালের মধ্যে প্রতিষ্ঠিত, তাই কালের সীমা অতিক্রম করা অত্যন্ত কঠিন। বিশেষ কোনো জ্ঞান দিয়েও কেউ কালের সীমা অতিক্রম করতে পারে না। কালের দ্বারা সম্পাদিত কর্ম কেউ অতিক্রম করতে পারে না। যারা সমগ্র পৃথিবী জয় করে একছত্র শাসন করেন, তারাও কালের সীমা ছাড়াতে পারেন না, যেমন সাগর তার তীর ছাড়ায় না। যারা ইন্দ্রিয়দলকে জয় করে সমগ্র পৃথিবী দখল করেন, তাঁরাও কালের উপর বিজয়ী হন না; বরং কালই তাঁদের জয় করে। আয়ুর্বেদজ্ঞ ও রসায়নবিদগণও মৃত্যুকে অতিক্রম করতে পারেন না, কারণ কাল অনতিক্রম্য। কেউ সৌভাগ্য, সৌন্দর্য, চরিত্র, বল বা মহৎ বংশ নিয়ে ভাবতে পারে, কিন্তু কাল নিজ শক্তিতে অন্য কিছুই ঘটিয়ে দেয়। ভগবানই সুখ-দুঃখ, প্রত্যাশিত-অপ্রত্যাশিত ঘটনায় জীবদের মিলন ও বিচ্ছেদ ঘটান। একজন যখন দুঃখ পাচ্ছে, অন্যজন তখন সুখী—এটাই কালের বিচিত্র খেলা, যার স্বভাব বোঝা কঠিন। যে যুবক, সে বার্ধক্যে পৌঁছে; শক্তিমান দুর্বল হয়; ধনী দারিদ্র্যে পতিত হয়—হে দ্বিজ, কাল বিচিত্রভাবে চলে। কুল, চরিত্র, শক্তি বা দক্ষতা—কিছুই সিদ্ধির জন্য যথেষ্ট নয়, কারণ কালকে বাধা দেওয়া যায় না। যারা সমাদৃত ও দানশীল, সংগীত ও গানে পরিবেষ্টিত, আর যারা পরের অন্নে বাঁচে—কাল সবার প্রতি সমানভাবে কার্য করে। ঔষধ ও রসায়ন, সঠিকভাবে ব্যবহার করলেও, সময় না হলে ফল দেয় না; কিন্তু যথাসময়ে তা দ্রুত সাফল্য ও সুখ আনে। কেউ সময়ের পূর্বে মরে না, জন্মায় না, শক্তি পায় না, সুখী বা দুঃখী হয় না—সময়ে আগে কিছুই ঘটে না। কালের দ্বারাই শীতল বাতাস বয়, বৃষ্টিও পড়ে, তাপ প্রশমিত হয়, সব কিছু সিদ্ধি পায়। কালই সমস্ত অস্তিত্বের কারণ; কালের দ্বারাই ফসল ফলে, কালের দ্বারাই ফসল নষ্ট হয়; কালের দ্বারাই জীবজগৎ পুনর্জীবিত হয়। তাই, যে ব্যক্তি আত্মার সত্যকে কালেরূপে উপলব্ধি করে, কালের আত্মাকে অতিক্রম করে, সে-ই কালের ঊর্ধ্বে যা আছে তা দেখতে পায়। সেই সর্বোচ্চ ঈশ্বর শিবকে প্রণাম, যিনি কাল, বন্ধন, মুক্তি—সব কিছুর ঊর্ধ্বে; তিনি পুরুষ নন, প্রকৃতি নন, বিশ্বও নন—তাঁর রূপ অসীম ও বিচিত্র। কিন্তু, এই কালের মধ্যে জীবনের পরিমাপ কীভাবে নির্ধারিত হয়? আবার, কালের চূড়ান্ত সীমা কী, যা নিজেই মাপা ও গণনা হয়? এখানে, জীবনের প্রথম একক হল নিমেষ—চোখের পলক ফেলার সময়। কালের সীমা, যা গণনা ও পরিমাপ করা যায়, তা প্রশান্তির ঊর্ধ্ব অবস্থা পর্যন্ত বিস্তৃত। একটি নিমেষ মানে চোখের পাতার বন্ধ হওয়া; পনেরো নিমেষে হয় এক কাষ্ঠা। ত্রিশ কাষ্ঠা মিলে এক কলা; ত্রিশ কলা মিলে এক মুহূর্ত; এবং ত্রিশ মুহূর্তে হয় এক দিবা-রাত্রি। এক মাসে দুই পক্ষ, অর্থাৎ ত্রিশ দিবা-রাত্রি। পিতৃদের দিন ও রাত হল এক মাস, যেটি কৃষ্ণ ও শুক্ল পক্ষ নিয়ে গঠিত। ছয় মাসে এক ঋতু, দুই ঋতুতে এক বছর; এইভাবেই মানববর্ষ পরিমাপিত হয়। শাস্ত্রমতে, দেবতাদের দিন ও রাতও নির্ধারিত—দক্ষিণায়ন রাত, উত্তরায়ন দিন। দেবতাদের মাস ত্রিশ দিবা-রাত্রি; এভাবে বারো মাসে এক দেববর্ষ হয়। এভাবেই, কাল ও তার পরিমাপ, সৃষ্টির সমস্ত রহস্য ও নিয়ম, শিবের কৃপায় মহাত্মারা উপলব্ধি করেন এবং জ্ঞানের এই ধারাটিকে শ্রদ্ধাভরে রক্ষা করেন।