শ্রদ্ধাভরে শোনো সেই মহৎ উপাখ্যান, যেখানে দুইটি অবিনাশী অক্ষরকে বলা হয়েছে পরম ব্রহ্ম ও অনন্তের প্রতীক। সেই গূঢ় স্থানে, জ্ঞান ও অজ্ঞান উভয়ই রহস্যের মতো লুকিয়ে আছে। অজ্ঞান ক্ষয়শীল, আর জ্ঞান অমর—এই দুইয়ের অধীশ্বরই মহাদেব, যিনি সর্বশক্তিমান। তিনি, এক হয়েও, জালের মতো বহুরূপে সৃষ্টিকে প্রসারিত করেন; সমস্ত কিছু সৃষ্টি করে, তিনি সর্বত্র সর্বোচ্চ অধিপতি হিসেবে বিরাজ করেন। তিনি স্বয়ংপ্রভ, নিজ গৌরবে সমস্ত দিক—উপর, নিচ, চারিদিক—আলোকিত করেন; তাঁর নিজস্ব কোনো স্বভাব নেই, তবুও তিনি শ্রেষ্ঠ, চিরস্থায়ী। তিনি সমস্ত সত্তা ও তাদের স্বভাব, এবং ভোক্তা ও ভোগ্য পদার্থের গুণাবলিকে রূপান্তরিত করে বিশ্বমণ্ডলে ব্যাপ্ত আছেন। দেবতা ও মহর্ষিরা জানেন সেই পরম ব্রহ্মকে—যিনি ব্রহ্মারও উৎস, জগতের আদিস্বরূপ, এবং যিনি উপনিষদের গূঢ়তায় গোপন। যারা শিবকে অনুভবের দ্বারা উপলব্ধি করেন, যিনি অনিচ্ছুক, যিনি সত্তা ও অসত্তা উভয়কেই আনয়ন করেন, যিনি কালের বিভাজন করেন—তাঁরা দেহ ত্যাগ করেন। কেউ কেউ বিভ্রান্ত হয়ে প্রকৃতিকে চূড়ান্ত বলে মনে করেন, আবার কেউবা কালকে; কিন্তু এই মহত্ত্বই দেবের, যার দ্বারা জগৎ চক্রাকারে ঘুরে চলে। যিনি এই সমস্তকে সর্বদা আচ্ছাদিত করেন, যাঁর স্বরূপ কালের ঊর্ধ্বে, যাঁর দ্বারা কর্ম সম্পাদিত হয় এবং উপাদানসমূহের সঙ্গে পরিবর্তিত হয়—তিনিই সবকিছুর কারণ। বারংবার কর্ম সম্পাদন করে, আবার তা থেকে বিরত হয়ে, যোগের দ্বারা স্বরূপের সঙ্গে ঐক্যলাভ হয়। তিনি একাই অষ্ট, ত্রয়ী, দ্বয়, বা একের দ্বারা—পুনরায় কাল ও আত্মার গুণের দ্বারা—সমগ্র জগৎকে প্রকাশ করেন। গুণ থেকেই কর্ম প্রকৃতি ও অন্যান্যের সঙ্গে যুক্ত হয়; এগুলির অনুপস্থিতিতে, পূর্বে করা কর্মও নষ্ট হয়। যখন কর্ম শেষ হয়, অন্য কর্ম আসে; এভাবেই তিনি নিয়ম অনুসারে পরিচালনা করেন। তিনিই ভোক্তা ও ভোগ্য পদার্থের মিলনের কারণ, সমস্ত সৃষ্টির আদিস্বরূপ। তিনি তিন কালের ঊর্ধ্বে, কালাতীত, সর্বজ্ঞ, তিন গুণের অধীশ্বর, স্বয়ং ব্রহ্ম, সর্বোচ্চ। তাঁকেই আমরা পূজা করি—সৃষ্টির প্রভু, সত্তা ও অসত্তার উৎস, সকলের দ্বারা বন্দিত, দেবতাদের দেবতা, জগতে সম্মানিত, আমাদের চিত্তে বিরাজমান। যেহেতু জগৎ কাল ও অন্যান্য দ্বারা পরিবর্তিত হয়, আমরাও সেই ভোগ্যের প্রভু, বিশ্ববাসস্থান, পুণ্যদাতা ও পাপহর্তা দেবতাকে পূজা করি। আমরা জানি, তিনিই দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মহাদেব, দেবতাদেরও দেবতা, সকলের ঊর্ধ্বে, জগতের ও শাসকদের শাসক। তাঁর কোনো কর্ম নেই, কোনো কারণ নেই; তাঁর সমান বা ঊর্ধ্বে কেউ নেই। তাঁর অসীম শক্তি বহুপ্রকার, স্বভাবজাত—যেমন জ্ঞান, শক্তি ও কর্ম—এগুলির দ্বারাই এই বিশ্ব সৃষ্টি হয়েছে। তাঁর কোনো প্রভু নেই, কোনো চিহ্ন নেই, কোনো অধিপতি নেই; তিনিই কারণের কারণ, প্রভুদের প্রভু। তাঁর কোনো স্রষ্টা নেই, কোথাও জন্ম নেই; জন্মের কোনো কারণ, যেমন মলিনতা বা মায়া, নেই। তিনি একাই সমস্ত প্রাণীতে গূঢ়ভাবে বিদ্যমান, সর্বত্র ব্যাপ্ত; তিনিই সকল প্রাণীর অন্তরাত্মা, ধর্মের পরিদর্শক নামে পরিচিত। তিনিই সমস্ত জীবের আশ্রয়, সাক্ষী, চৈতন্য, নির্গুণ; বহু নিষ্ক্রিয় ও বাধ্য আত্মার মধ্যে একমাত্র স্বামী। তিনি চিরন্তনদের মধ্যে চিরন্তন, চৈতন্যদের মধ্যে চৈতন্য; তিনি এক, তবুও বহুজনের কামনা পূর্ণ করেন, যদিও স্বয়ং আকাম। সংখ্যা ও যোগের দ্বারা, যারা সেই কারণ—যিনি জগতের প্রভু—তাঁকে উপলব্ধি করে, এবং সেই ঈশ্বরকে জানে, সে আত্মা সমস্ত বন্ধন থেকে মুক্ত হয়। তিনি জগতের স্রষ্টা, জগতের জ্ঞাতা, স্বয়ম্ভূ, উত্সজ্ঞাতা, কালের স্রষ্টা, গুণসম্পন্ন, আদিস্বরূপ, ক্ষেত্রজ্ঞের প্রভু, গুণের প্রভু, বন্ধনমুক্তিদাতা। তিনি যিনি পূর্বে ব্রহ্মাকে সৃষ্টি করেন এবং নিজেই বেদ শিখিয়েছিলেন—আমি তাঁর কৃপায়, আমার নিজস্ব উপলব্ধির দ্বারা, সেই ঈশ্বরকে জানলাম। এই সংসারচক্র থেকে মুক্তি চেয়ে, আমি সেই ফলহীন, নিষ্ক্রিয়, শান্ত, নির্দোষ, নির্মল শিবের শরণ গ্রহণ করি। তিনিই অমরত্বের সর্বোচ্চ সেতু, দগ্ধ ইন্ধনে বাতাসের মতো; যেমন কেউ চামড়া দিয়ে আকাশ ঢাকতে চায়—তেমনই, শিবকে না জেনে, দুঃখের অবসান আসে না। তপস্যার শক্তি ও ঈশ্বরের কৃপায়, মহর্ষিগণ আশ্রমধর্মাতীত, পবিত্র ও পাপনাশী জ্ঞান লাভ করেন। এই পরম গোপন বেদান্ততত্ত্ব, যা প্রাচীন কালে ব্রহ্মার মুখ থেকে শুনেছিলাম, আমার সৌভাগ্যে লাভ করেছি। এই সর্বোচ্চ জ্ঞান অশান্ত, কুলক্ষত্রে জন্মানো পুত্র, বা অযোগ্য শিষ্যকে কখনোই প্রদান করা উচিত নয়। যার ঈশ্বরে সর্বোচ্চ ভক্তি এবং গুরুর প্রতিও ঈশ্বরের মতোই ভক্তি, সেই মহাত্মার কাছে এই অর্থ উদ্ভাসিত হয়। অতএব, সংক্ষেপে শোনো—শিব প্রকৃতি ও আত্মার ঊর্ধ্বে; সৃষ্টি কালে সমস্ত কিছু করেন এবং প্রলয়কালে সবকিছু আবার প্রত্যাহার করেন। সমস্ত কিছু কালের দ্বারা উৎপন্ন হয় এবং কালের দ্বারাই বিলীন হয়; কারণ কালের বাইরে কোথাও কিছুই নেই। যখন এই জগৎ, যা অনাদি জন্ম-মৃত্যুর চক্র, তাঁর মধ্যে আবদ্ধ হয়, তখন সৃষ্টি ও লয়ের ইঙ্গিতে তা চক্রাকারে ঘুরে চলে। ব্রহ্মা, হরি, রুদ্র ও অন্যান্য দেবতা ও অসুরেরা, তাঁর নির্ধারিত গতি পেয়ে, নিজেদের উৎস ছাড়িয়ে যেতে পারে না। অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যতে তিনি জীবদের বিভক্ত করেন, তাদের বার্ধক্য দান করেন; তিনি সর্বশক্তিমান, স্বাধীনচেতা, ভয়ঙ্কর। তবে কে এই পূজনীয় কাল? কাদের তিনি শাসন করেন? আর কে আছেন তাঁর নিয়ন্ত্রণের বাইরে? হে জ্ঞানী, আমাকে বলো।