যোগীদের অধিপতি, একদিন কেউ জানতে চাইলেন—প্রভু, আমি শিবলিঙ্গের প্রকাশের লক্ষণ শুনতে চাই। প্রভু স্নেহভরে বললেন, “শোনো, আমি তোমার স্নেহে পরম সত্য বলছি।” অনেক অতীতে, এক মহাযুগের শেষে, যখন বিশ্ব বিখ্যাত ছিল, তখন দুই মহাত্মা ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর মধ্যে দ্বন্দ্ব শুরু হয়। তাঁদের অহংকার দূর করতে, পরমেশ্বর নিজেকে অসীম এক স্তম্ভরূপে প্রকাশ করলেন, তাঁদের মাঝে নিজের প্রকৃত স্বরূপ দেখালেন। এই স্তম্ভরূপে, নিজের লিঙ্গ-চিহ্ন থেকে, শিব সকল জীবের কল্যাণের জন্য নিজের লিঙ্গ প্রকাশ করলেন। সেই সময় থেকেই, সকল জগতে প্রভুর লিঙ্গ নিরাকার বলে গণ্য হয় এবং শিবের সাকার মূর্তিও প্রতিষ্ঠিত হয়। অন্য দেবতাদের ক্ষেত্রে কেবল মূর্তিই প্রতিষ্ঠিত হয়, যা তাঁদের নিজ নিজ ভোগ্য বস্তু দেয় এবং কল্যাণকর। কিন্তু শিবের লিঙ্গ-মূর্তি ভোগ ও মোক্ষ, উভয়ই প্রদান করে, এবং সর্বতোভাবে মঙ্গলময়। এরপর একদিন, যোগীদের অধিপতি, বিষ্ণু অনন্তনাগের উপর শয়ান, তাঁর সেবকদের পরিবেষ্টিত হয়ে পরম ঐশ্বর্যে বিশ্রাম করছিলেন। হঠাৎ, ব্রহ্মা, যিনি ব্রহ্মজ্ঞানে শ্রেষ্ঠ, সেখানে এসে পদ্মনয়ন বিষ্ণুকে প্রশ্ন করলেন, “তুমি এখানে মানুষের মতো শুয়ে আছো কেন, গর্বভরে আমার দিকে তাকিয়ে? ওঠো, বৎস, দেখো, তোমার প্রভু এখানে এসেছেন।” তিনি আরও বললেন, “যে নিজের গুরু ও প্রভুকে দেখে অহংকার করে, সে বিশ্বাসঘাতক ও মূর্খ; তার জন্য প্রায়শ্চিত্ত নির্ধারিত।” বিষ্ণু এসব কথা শুনে, মনে রাগ হলেও বাইরে শান্ত থেকে বললেন, “তোমায় শান্তি হোক, স্বাগতম, বৎস, বসো, এই আসন গ্রহণ করো।” ব্রহ্মা আবার বললেন, “তোমার মুখ এত ভয়ংকর কেন, দৃষ্টি বিক্ষিপ্ত, যেন বাঘের মতো? তোমার মধ্যে মহা অহংকার এসেছে, কালের দ্বারা চালিত। বৎস, ব্রহ্মা বিশ্বপতি, তুমি তার রক্ষক, এই বিশ্ব আমার মধ্যেই অবস্থান করছে, অথচ তুমি মানুষের মধ্যে চোরের মতো আচরণ করছো। পদ্ম থেকে জন্মানো, তুমি আমার সন্তান, অথচ বৃথা কথা বলছো।” এভাবে, দুই বিভ্রান্ত কিন্তু অপরাজিত মহাত্মা নিজেদের মধ্যে বলাবলি করলেন—“শুধু আমিই শ্রেষ্ঠ, তুমি নও; আমিই প্রভু, তুমি নও।” একে অপরকে হত্যা করতে তারা যুদ্ধের প্রস্তুতি নিলেন। অমর দুই বীর, ব্রহ্মা তাঁর হংসে, বিষ্ণু গরুড়ের পিঠে চড়ে, একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধ করতে লাগলেন; তাঁদের অনুসারীরাও পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। তখন সমস্ত দেবগণ, তাঁদের বিমানে চড়ে, সেই আশ্চর্য যুদ্ধ দেখার জন্য একত্রিত হলেন। দেবতারা আকাশ থেকে ফুল বর্ষণ করতে লাগলেন, আনন্দে যুদ্ধ দেখলেন। বিষ্ণু ক্রুদ্ধ হয়ে ব্রহ্মার বুকে আঘাত করলেন। ব্রহ্মা ক্রুদ্ধ হয়ে অসংখ্য তীক্ষ্ণ তীর ও ভয়ঙ্কর অস্ত্র ছুঁড়লেন বিষ্ণুর বুকে। তখন আগুনের মতো দীপ্তিমান বহু অস্ত্র ও তীর বর্ষিত হতে লাগল; তাঁদের যুদ্ধের দৃশ্য সত্যিই বিস্ময়কর ছিল। এ দৃশ্য দেখে দেবতারা ভীত ও উদ্বিগ্ন হয়ে নিজেদের মধ্যে বলাবলি করলেন; বিষ্ণু তখন প্রবল ক্রোধে, দুঃখে ভারী শ্বাস নিতে লাগলেন। জ্ঞানী বিষ্ণু তখন ব্রহ্মার বিরুদ্ধে মহেশ্বরাস্ত্র ধারণ করলেন; ব্রহ্মা তখন প্রবল রোষে সমগ্র বিশ্ব কাঁপিয়ে তুললেন। ব্রহ্মা বিষ্ণুর বুকে ভয়ংকর পাশুপত অস্ত্র নিক্ষেপ করলেন; সেই অস্ত্র আকাশে দশ হাজার সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়াল। সেই অস্ত্রের হাজারটি ভয়ংকর মুখ, প্রচণ্ড ও ভীতিকর, যেন তীব্র ঝড়—ব্রহ্মা ও বিষ্ণু উভয়ের কাছেই তা আতঙ্কের কারণ হয়ে দাঁড়াল। এভাবে ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর যুদ্ধ ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠল; দেবতারা গভীর উদ্বেগে নিজেদের মধ্যে বললেন, “হে ঋষিগণ, এ যেন রাজাদের মতো কলহ।” যাঁদের থেকে সৃষ্টি, পালন, সংহার, লয় ও কৃপা প্রবাহিত হয়—সেই ব্রহ্মা ও ত্রিশূলধারীর অনুগ্রহ ছাড়া এখানে ঘাসের একটি শলাকাও ধ্বংস করা যায় না, কাকতালীয়ভাবেও নয়। এভাবে ভীত হয়ে দেবতারা শিবের আশ্রয় খুঁজতে গেলেন; তাঁরা কৈলাস শৃঙ্গে পৌঁছালেন, যেখানে চন্দ্রশেখর শিব বিরাজমান। সেখানে পৌঁছে, দেবতারা আনন্দিত মনে শিবের পরম আবাসে প্রবেশ করলেন, ওঁকার রূপে প্রণাম জানিয়ে ভিতরে ঢুকলেন। সভামণ্ডলের কেন্দ্রে, রত্নাসনে, চন্দ্রশেখর উমার সঙ্গে জ্যোতির্ময় রূপে অধিষ্ঠিত ছিলেন। এক পা অপর পায়ের ওপর, পূজার উপযুক্ত ভঙ্গিতে হাত, চারদিকে নিজ নিজ গণ পরিবেষ্টিত, সর্বশুভ লক্ষণে চিহ্নিত। ভক্ত নারীরা তাঁকে পদ্মপাতার পাখা দিয়ে বাতাস করছিলেন, বেদ তাঁকে নিরন্তর স্তব করছিল, তিনি সকলকে কৃপাভরে আশীর্বাদ করছিলেন। এইভাবে শিবকে দেখে দেবতারা আনন্দে চোখে জল নিয়ে দূর থেকে প্রণাম করলেন, এবং তাঁদের বিশাল দল নমস্কার নিবেদন করল। দেবতাদের এইরূপ দেখে, শিব তাঁর গনদের নির্দেশে তাঁদের কাছে ডাকলেন; এরপর, দেবতাদের আনন্দিত করে, দেবতাদের মণিমুকুট শিব গভীর অর্থবোধক ও মধুর আশীর্বাদপূর্ণ বাক্য বললেন— “বৎসগণ, তোমাদের সব ভালো তো? বিশ্ব ও দেববংশ কি আমার আদেশ মানছে? প্রত্যেকে কি নিজ নিজ কর্তব্যে নিয়োজিত আছে?” তিনি বললেন, “ব্রহ্মা ও বিষ্ণুর যুদ্ধের কথা আমি আগেই জানতাম, হে দেবগণ; তোমাদের বারবার উদ্বিগ্ন বাক্য তা স্পষ্ট করেছে।” শিব কোমল হাসি ও মধুর বাক্যে দেবীকে সন্তুষ্ট করলেন, তারপর দেবসভায় গেলেন। যুদ্ধক্ষেত্রে যাওয়ার জন্য, শিব তখনই সভায় শতাধিক গননায়ককে নির্দেশ দিলেন। এরপর, পরমেশ্বরের যাত্রার জন্য নানা বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠল; বাহন ও অলংকারে ভূষিত গনপতিরা প্রস্তুত হলেন। ভদ্রাম্বিকার স্বামী শিব পঞ্চবৃত্তবিশিষ্ট, ওঁকার-আকার এক রথে আরোহণ করলেন; ইন্দ্রসহ সকল দেবতা, তাঁদের সন্তান ও গনসমেত, তাঁকে অনুসরণ করলেন।