প্রকৃতি নশ্বর, আত্মা অবিনশ্বর—এ কথা বলা হয়েছে। আবার, এদের দু’জনকে চালনা করেন একজন সর্বোচ্চ ঈশ্বর, যিনি সর্বশ্রেষ্ঠ। তখন প্রশ্ন ওঠে, এই প্রকৃতি কী? আত্মা কাকে বলা হয়? এদের সম্পর্ক কীভাবে গড়ে ওঠে, আর সেই চালনা করেন কোন ঈশ্বর? জবাবে বলা হয়, মায়াই প্রকৃতি; আত্মা মায়ার দ্বারা আচ্ছাদিত। এদের সম্পর্কের মূল কারণ আদিম কর্ম, আর শিবই সেই চালনা করা ঈশ্বর। কিন্তু মায়া কী? তার প্রকৃতি কেমন? কিভাবে কেউ মায়া দ্বারা আচ্ছাদিত হয়? মায়ার মূল কোথায়, আর তার উৎপত্তি কোথা থেকে? শিবত্ব কী, আর শিব কোথা থেকে? মায়া মহেশ্বরের শক্তি; মায়া দ্বারা আচ্ছাদিত ব্যক্তি চৈতন্যের প্রকৃতির। মালা, অর্থাৎ অন্তর্নিহিত অশুদ্ধতা, চৈতন্যকে আচ্ছাদিত করে; শুদ্ধতা স্বভাবতই শিবত্ব। তখন প্রশ্ন ওঠে, সর্বব্যাপীকে মায়া কীভাবে আচ্ছাদিত করে, এবং কেন? এই আচ্ছাদন ব্যক্তিতে কেন ঘটে, আর কীভাবে তা দূর হয়? যদিও সর্বব্যাপী, তবুও আচ্ছাদন ঘটে, কারণ সর্বব্যাপীর জন্যও কর্মই—যা কলা ইত্যাদি থেকে উৎপন্ন—ভোগের কারণ, এবং অশুদ্ধতা নষ্ট হলে তা শেষ হয়। তখন আবার প্রশ্ন ওঠে, কলা ও অন্যান্য কী? কর্ম কী, আর তা কেমন? তার শুরু ও শেষ কোথায়? তার ফল কী, আর তার ভিত্তি কী? কোন অভিজ্ঞতার দ্বারা কী ভোগ করা হয়, আর সেই ভোগের উপায় কী? অশুদ্ধতা নষ্টের কারণ কী, আর যার অশুদ্ধতা নষ্ট হয়েছে, তার প্রকৃতি কেমন? জবাবে বলা হয়, কলা, জ্ঞান, আসক্তি, সময়, ও নিয়ম—এগুলোই কলা ও অন্যান্য। ভোক্তা ব্যক্তিকে বলা হয়। কর্ম, যা পুণ্য ও পাপের সমষ্টি, সুখ ও দুঃখ ফল দেয়; এর কোনো শুরু নেই, এটি অশুদ্ধতা শেষ হলে শেষ হয়, আর এর ভিত্তি অজ্ঞতা। ভোগের উদ্দেশ্য কর্ম নষ্ট করা; অব্যক্তকে ভোগের ক্ষেত্র বলা হয়। শরীর, বাহ্য ও অভ্যন্তরীণ ইন্দ্রিয়ের মাধ্যমে, ভোগের উপায়। বিশেষ অনুগ্রহ, যা অন্তরের উৎকর্ষের দ্বারা লাভ হয়, তা অশুদ্ধতা নষ্ট করে; আত্মার অশুদ্ধতা নষ্ট হলে ব্যক্তি শিবের সমান হয়। তখন আবার প্রশ্ন ওঠে, কলা থেকে শুরু করে পাঁচ মূল উপাদানের কর্ম কী, আর তা কিভাবে পৃথক? ভোক্তা কে, আর আত্মা দ্বারা ব্যক্তিকে কী বলা হয়? অব্যক্তের প্রকৃতি কী, আর কোন রূপে তা অনুভূত হয়? অভিজ্ঞতায় তার আশ্রয় কী, আর শরীর কাকে বলা হয়? জ্ঞান দিক ও কর্ম প্রকাশ করে; সময় আসক্তি সূচনা করে; সময়ই সেখানে সীমারেখা নির্ধারণ করে, আর নিয়ম নিয়ন্ত্রণ করে। অব্যক্তই কারণ, তিন গুণ ধারণ করে, সবকিছুর উৎস ও লয়; তা প্রধান পদার্থ ও প্রকৃতি, যা তত্ত্বজ্ঞরা চিন্তা করেন। কলা থেকে প্রকাশিত হয় যা প্রকাশ্য, অব্যক্তের বৈশিষ্ট্যযুক্ত; সুখ, দুঃখ, ও মোহের সমষ্টি, তিনভাবে গুণযুক্তরা তা অনুভব করেন। সত্ত্ব, রজ, ও তম—প্রকৃতি থেকে উৎপন্ন গুণ; প্রকৃতিতে এগুলো সূক্ষ্মভাবে থাকে, যেমন তিলের মধ্যে তেল। সুখ ও সুখের কারণ সাধারণত সত্ত্বগুণের; বিপরীতটি রজোগুণের, আর স্থবিরতা ও মোহ তমোগুণের। উর্ধ্বগতি সত্ত্বগুণের, নিম্নগতি তমোগুণের, আর মধ্যবর্তী গতি রজোগুণের। পাঁচ সূক্ষ্ম উপাদান, পাঁচ স্থূল উপাদান, পাঁচ জ্ঞানেন্দ্রিয়, পাঁচ কর্মেন্দ্রিয়—এগুলো গণনা করা হয়েছে। চারটি—প্রধান পদার্থ, বুদ্ধি, অহংকার, ও মন—সংক্ষেপে অব্যক্ত ও তার পরিবর্তন। কারণ অবস্থায় তা অব্যক্ত, ফল অবস্থায় প্রকাশ্য, যেমন হাঁড়ি বা শরীর। যেমন হাঁড়ি বা অন্য কোনো ফল মাটির মতো পদার্থ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা নয়, তেমন শরীর ও প্রকাশ্য বস্তু অব্যক্ত থেকে সম্পূর্ণ পৃথক নয়। তাই অব্যক্তই একমাত্র কারণ; ইন্দ্রিয় ও শরীর তার আশ্রয়, আর তার দ্বারা যা ভোগ্য—তাছাড়া কিছু নয়। বুদ্ধি, ইন্দ্রিয়, ও শরীর থেকে পৃথক কোনো আসল অস্তিত্ব আত্মার জন্য কী থাকতে পারে? তবে আত্মা ও বুদ্ধি, ইন্দ্রিয়, ও শরীরের মধ্যে কিছু পার্থক্য আছে সর্বব্যাপীর জন্য; কিন্তু এর কারণ বোঝা অত্যন্ত কঠিন। জ্ঞানেরা আত্মাকে বুদ্ধি, ইন্দ্রিয়, বা শরীরের সাথে একাত্ম বলে গ্রহণ করেন না, কারণ স্মৃতি, জ্ঞান, ও অন্যান্য ক্ষমতা অনিশ্চিত এবং শরীরের অনুভূতি পর্যন্ত স্থায়ী। তাই যা সমস্ত স্মৃত ও অভিজ্ঞ বস্তুদের অভ্যন্তরীণ সাক্ষী, এবং সমস্ত জ্ঞেয়ের ক্ষেত্র, তাকে বেদ ও বেদান্তে ‘অন্তর্যামী’ বলা হয়েছে। তিনি সেখানে এবং সর্বত্র সমস্ত বস্তুতে বিরাজমান, চিরকাল অবস্থান করেন; তবু, তিনি কোথাও কারও কাছে স্পষ্ট দেখা যায় না। তিনি চোখ বা অন্য কোনো ইন্দ্রিয় দ্বারা ধরা যায় না। তিনি নারী নন, পুরুষ নন, না নিরপেক্ষ; তিনি ওপরে, নিচে, বা কোথাও থেকে নন। শরীর ছাড়াও, শরীরের মধ্যে অবস্থান করেন; চলমান ও অচল, অবিনশ্বর—জ্ঞানেরা তাঁকে সর্বদা অন্তরচিন্তনের মাধ্যমে উপলব্ধি করেন। আর বেশি বলার দরকার নেই; ব্যক্তি শরীর থেকে পৃথক। যারা এই পার্থক্য দেখেন না, তাদের দৃষ্টিভঙ্গি ভুল। এই শরীর, যা ব্যক্তির বলে বলা হয়, তা অশুদ্ধ, শক্তিহীন, কষ্টকর, ও অস্থায়ী; এটি প্রকৃত আত্মা নয়। দুর্ভাগ্যের বীজে যুক্ত হয়ে, ব্যক্তি নিজের কর্ম অনুযায়ী সুখী, দুঃখী, বা বিভ্রান্ত হয়। যেমন ক্ষেত্র জলে সিক্ত হলে অঙ্কুর জন্মায়, তেমনি কর্ম অজ্ঞতা দ্বারা সিক্ত হলে শরীর জন্মায়। চরম সুখের আবাস, আর চূড়ান্ত মৃত্যুর স্থান—যেগুলো ভবিষ্যত ও অতীত—তার হাজার হাজার শরীর। আসা-যাওয়া, যখন শরীর ক্ষয় হয়, তখন দেহী কোথাও কোনো স্থায়ী আবাস লাভ করে না।