এক দীর্ঘ যজ্ঞের শেষে, সর্বশক্তিমান শিবের কৃপায়, বায়ু দেবতা সেখানে উপস্থিত হবেন; তাঁর মুখ থেকে জ্ঞান লাভ হবে এবং এতে হবে চরম কল্যাণ। এইভাবে সর্বোচ্চ প্রভুর আদেশে, আমরা সবাই এখানে পাঠানো হয়েছি, হে মহান, আপনার আগমনের অপেক্ষায় উদগ্রীব হয়ে। হাজার দেববর্ষব্যাপী এই দীর্ঘ যজ্ঞে উপবিষ্ট, আমাদের আর কোনো আকাঙ্ক্ষা নেই, শুধু আপনার আগমনই চেয়েছি। এই প্রাচীন ঘটনা—দীর্ঘ যজ্ঞে নিমগ্ন ঋষিদের কাহিনী—শোনার পর, বায়ু দেবতা আনন্দিত মনে সেখানে বসে পড়লেন, ঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে। তখন, সেই ঋষিরা জ্ঞানের বৃদ্ধি কামনা করে বায়ু দেবতাকে প্রশ্ন করলেন। তিনি শক্তিশালী, শুরু করলেন সৃষ্টির এবং শিবের অধিপত্যের কথা বলা। নৈমিষারণ্য অরণ্যের পুণ্য অধিবাসীরা যথাযথভাবে প্রণাম করে বায়ু দেবতাকে প্রশ্ন করলেন: “আপনি কিভাবে প্রভুর বিষয়ে জ্ঞান অর্জন করেছেন? এবং কিভাবে আপনি সেই শিবের স্বভাব লাভ করেছেন, যিনি ব্রহ্মার অপ্রকাশিত জন্ম?” বায়ু দেবতা উত্তরে বললেন, “উনিশতম কাল্প ‘শ্বেতলোহিত’ নামে পরিচিত; সেই কাল্পে, চতুর্মুখী ব্রহ্মা সৃষ্টি কামনা করে কঠোর তপস্যা করেছিলেন। তাঁর সেই তপস্যায়, তাঁর পিতা নিজে, সৌন্দর্য-সমৃদ্ধ সেরা, সন্তুষ্ট হয়ে এক দিব্য তরুণ রূপ ধারণ করেন। তিনি ঋষি ‘শ্বেত’ হয়ে, দিব্য বাক্য উচ্চারণ করেন; মহেশ্বর, দেবতাদের অধিপতি, তাঁকে দর্শন দেন। তাঁর পিতা ব্রহ্মা, সৃষ্টি ও নিয়ন্ত্রণের অধিপতি, তাঁকে দেখে ব্রহ্মা গায়ত্রীসহ শ্রেষ্ঠ জ্ঞান লাভ করেন। তারপর চতুর্মুখী বিশ্বকর্মা সেই জ্ঞান অর্জন করে, স্থাবর ও জঙ্গম সকল জীব সৃষ্টি করেন। ব্রহ্মা যখন সর্বোচ্চ প্রভুর কাছ থেকে জ্ঞানরস লাভ করেছিলেন, আমিও তপস্যার শক্তিতে তাঁর মুখ থেকে সেই জ্ঞান পেয়েছি।” ঋষিরা আবার প্রশ্ন করলেন, “আপনি যে সত্য ও শুভ জ্ঞান লাভ করেছেন—যার দ্বারা সর্বোচ্চ লক্ষ্য উপলব্ধি করে মানুষ সুখ পায়—সেই জ্ঞান কী?” বায়ু দেবতা বললেন, “আত্মা, তার বন্ধন, এবং প্রভুর যে জ্ঞান আমি প্রাচীনকালে পেয়েছি—সেই শ্রেষ্ঠ ভিত্তিতে সুখ-ইচ্ছুক মানুষকে দৃঢ়ভাবে স্থিত হতে হবে। অজ্ঞতা থেকে উৎপন্ন দুঃখ শুধু জ্ঞান দ্বারা দূর হয়; জ্ঞান মানে বাস্তবের বিচ্ছেদ, এবং বাস্তব দুই ধরনের হয়। চেতনা ও অচেতন এবং তাদের নিয়ামক—এই তিনকে বলা হয়: আত্মা, বন্ধন, ও প্রভু। অবিনাশী, বিনাশী, এবং উভয়ের ঊর্ধ্বে—এই তিনকে যারা সত্য জানেন, তারা সম্পূর্ণরূপে বর্ণনা করেন। অবিনাশী আত্মা, বিনাশী বন্ধন, এবং উভয়ের ঊর্ধ্বে যিনি, তিনি প্রভু।” ঋষিরা আবার জানতে চাইলেন, “এই অবিনাশী কী, এই বিনাশী কী? এবং এদের ঊর্ধ্বে সর্বোচ্চ কে? বলুন, হে বায়ু দেবতা।” তিনি বললেন, “প্রকৃতি বিনাশী, আত্মা অবিনাশী। অন্য একজন, সর্বোচ্চ প্রভু, এদের দু’জনকে পরিচালনা করেন।” ঋষিরা আরও জানতে চাইলেন, “প্রকৃতি কী? আত্মা কে? তাদের সম্পর্ক কেমন? এবং কে সেই পরিচালনাকারী প্রভু?” বায়ু দেবতা বললেন, “মায়া প্রকৃতি; আত্মা মায়া দ্বারা আবৃত। তাদের সম্পর্ক আদিম কর্মের মাধ্যমে। শিবই সেই পরিচালনাকারী প্রভু।” ঋষিরা আরও প্রশ্ন করলেন, “এই মায়া কী? তার স্বভাব কেমন? কিভাবে কেউ মায়া দ্বারা আবৃত হয়? তার মূল কোথায়? শিবত্ব কী, শিব কোথা থেকে?” বায়ু দেবতা বললেন, “মায়া মহেশ্বরের শক্তি; মায়ায় আবৃত ব্যক্তি চেতনার স্বভাবের। মলা, অর্থাৎ সহজাত অশুদ্ধতা, চেতনাকে আচ্ছাদিত করে; শুদ্ধতা সহজাত শিবত্ব।” ঋষিরা জানতে চাইলেন, “কিভাবে মায়া সর্বব্যাপীকে আচ্ছাদিত করে? কেন এই আচ্ছাদন ঘটে? কিভাবে এটি দূর হয়?” তিনি বললেন, “যদিও সর্বব্যাপী, তবুও আচ্ছাদন হয়, কারণ সর্বব্যাপীর ক্ষেত্রেও কল্পা ও অন্যান্য থেকে উৎপন্ন কর্মই অভিজ্ঞতার কারণ, এবং যখন অশুদ্ধতা ধ্বংস হয়, তখন তা শেষ হয়।” ঋষিরা আরও জানতে চাইলেন, “কলা ও অন্যান্য কী? কর্ম কী? তার শুরু ও শেষ কোথায়? তার ফল কী, এবং তার ভিত্তি কী?” বায়ু দেবতা বললেন, “কলা, জ্ঞান, আসক্তি, সময়, ও নিয়ম—এগুলোই কলা ও অন্যান্য। অভিজ্ঞতাকারীকে বলা হয় ব্যক্তি।” তিনি আরও বললেন, “কর্ম, যা পুণ্য ও পাপ নিয়ে গঠিত, তার ফল সুখ ও দুঃখ; এর কোনো শুরু নেই, অশুদ্ধতা শেষ হলে শেষ হয়, এবং এটি অজ্ঞতার ওপর ভিত্তি করে। অভিজ্ঞতা কর্ম-নাশের জন্যই; অপ্রকাশিতকে অভিজ্ঞতার ক্ষেত্র বলা হয়। দেহ, বাহ্য ও অন্তঃকরণ দ্বারা, অভিজ্ঞতার মাধ্যম।” ঋষিরা জানতে চাইলেন, “কর্ম কিভাবে পাঁচ উপাদানের মধ্যে ঘটে, এবং কিভাবে আলাদা হয়? অভিজ্ঞতাকারী কে, এবং আত্মা দ্বারা ব্যক্তি কাকে বলা হয়?” তারা আরও জানতে চাইলেন, “অপ্রকাশিতের স্বভাব কী, কিভাবে তা অভিজ্ঞ হয়? তার আশ্রয় কী, এবং দেহ কী?” বায়ু দেবতা বললেন, “জ্ঞান পথ ও কর্ম প্রকাশ করে; সময় আসক্তি সৃষ্টি করে; সময়ই সেখানে সীমা নির্ধারণ করে, এবং নিয়ম নিয়ন্ত্রণ করে। যে অপ্রকাশিত, সেটিই কারণ, তিন গুণের অধিকারী, সবকিছুর উৎস ও বিলয়; এটি প্রধান পদার্থ ও প্রকৃতি বলে তত্ত্বজ্ঞরা জানেন। কলা থেকে প্রকাশিত উৎপন্ন হয়, যা অপ্রকাশিতের চিহ্নিত; সুখ, দুঃখ, ও মোহ নিয়ে গঠিত, তিনভাবে অভিজ্ঞ হয় গুণধারীদের দ্বারা।” তিনি আরও বললেন, “সত্ত্ব, রজস, ও তমস প্রকৃতি থেকে উৎপন্ন গুণ; প্রকৃতিতে, তারা সূক্ষ্মভাবে থাকে, যেমন তিলের মধ্যে তেল। সুখ ও সুখের কারণ সাধারণত সত্ত্বিক; বিপরীতটি রজসিক, আর জড়তা ও মোহ তমসিক।” এইভাবে, ঋষিদের প্রশ্নের উত্তরে বায়ু দেবতা শিবের সৃষ্টি, প্রকৃতি, আত্মা, মায়া, কর্ম এবং গুণের গভীর তত্ত্বসমূহ প্রকাশ করলেন, যাতে সত্য ও শুভ জ্ঞান লাভ করে মানুষ চরম সুখ ও মুক্তি লাভ করতে পারে।