শিবপুরাণের এই অধ্যায়ে বলা হয়েছে, শতরুদ্র ও কোটিরুদ্র—এই দুটি বিভাগ আকাশের মতো বিশাল, প্রত্যেকেরই দুই হাজার দুই শত শ্লোক রয়েছে। তেমনি, আউমা বিভাগে এক হাজার শ্লোক। এরপর কৈলাস বিভাগে এক হাজার আটচল্লিশটি শ্লোক এবং তার পরবর্তী বিভাগ, বায়বীয়, তাতে এক হাজার বেয়াল্লিশটি শ্লোক আছে। এইভাবে সংখ্যার বিভাজন অনুসারে, শিবপুরাণ, যা অত্যন্ত পবিত্র, মোট চার হাজার শ্লোক নিয়ে গঠিত বলে বলা হয়েছে। বায়বীয় পুরাণও চার হাজার শ্লোকের, এবং তা দুই ভাগে বিভক্ত; এখন আমি তোমাকে সেই পুরাণের কথা বলব। এই সর্বোচ্চ শাস্ত্র অজ্ঞ, অবিশ্বাসী, বা পুরাণের জ্ঞানহীন ব্যক্তিকে বলা উচিত নয়। বরং, এটি সেই শিষ্যকে প্রদান করা উচিত, যিনি পরীক্ষিত, ধর্মপরায়ণ, ঈর্ষাহীন, শিবভক্ত, এবং শিবের ধর্মের পথ অনুসরণ করেন। আমি সেই অসীম দীপ্তিময় ব্যাসদেবকে প্রণাম জানাই, যার কৃপায় আমার মধ্যে পুরাণের সংগ্রহ স্থিত হয়েছে। প্রাচীনকালে, এক মহাকাল অতিক্রান্ত হয়ে, পূর্ববর্তী যুগের অবসান ও নতুন যুগের সূচনা হলে, সৃষ্টি কার্য শুরু হয়। তখন সমাজ প্রতিষ্ঠিত হয় এবং মানুষ জাগ্রত হয়। সেই সময় ছয় শ্রেণির ঋষিরা পরস্পর আলোচনা করতে লাগলেন। তাদের মধ্যে মহা বিতর্ক জেগে উঠল—‘এটাই শ্রেষ্ঠ’, ‘না, ওটা নয়’—কিন্তু সর্বোচ্চ সত্য নির্ধারণ করা কঠিন হওয়ায় কোনো নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো গেল না। তারা অক্ষয় ব্রহ্মার দর্শন লাভের জন্য গেলেন, যেখানে দেবতা ও অসুররা ব্রহ্মাকে প্রশংসা করছিলেন। মেরু পর্বতের সুন্দর ও আনন্দময় শিখরে, যেখানে দেবতা ও অসুররা ভিড় জমিয়েছে, সিদ্ধ ও চারণদের কথাবার্তা চলছে, এবং যক্ষ ও গন্ধর্বরা উপস্থিত। সেখানে পাখিদের কলরব, রত্ন ও প্রবালের অলংকার, বন, গুহা, ঝরনা ও মনোরম জলপ্রপাতের শোভা। সেই স্থানে ব্রহ্মবন নামে এক বন আছে, যা নানা পশুতে পূর্ণ, দশ যোজন প্রশস্ত ও একশ যোজন দীর্ঘ। বনে এক মনোরম হ্রদ আছে, যার জল মধুর ও বিশুদ্ধ; ফুলে ভরা বৃক্ষ, মত্ত মৌমাছি ঘুরে বেড়াচ্ছে। সেখানে একটি বিশাল, উজ্জ্বল নগরী দাঁড়িয়ে আছে, যেন উদয় সূর্যের মতো দীপ্তি ছড়ায়; সেখানে শক্তিশালী ও অহংকারী দৈত্য, দানব ও রাক্ষসরা বাস করে। সেই নগরী গলিত সোনায় নির্মিত, উঁচু প্রাচীর ও প্রবেশদ্বার, শত শত উঠান, বারান্দা, মিনার ও প্রধান সড়ক দিয়ে সজ্জিত। তার অমূল্য রত্নের শোভা যেন আকাশকে স্পর্শ করছে, অসংখ্য রাজপ্রাসাদে সজ্জিত। সেই নগরীতে ব্রহ্মা, প্রাণীর অধিপতি, তাঁর সভাসদদের নিয়ে বিরাজ করছেন। সেখানে পৌঁছে ঋষিরা স্বয়ং বিশ্বপিতাকে প্রত্যক্ষ করলেন। ঋষি ও দেবতারা তাঁকে দেখলেন, দেবদর্শী মুনিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, বিশুদ্ধ সোনার মতো দীপ্ত, সর্বপ্রকার অলংকারে ভূষিত। তাঁর মুখ প্রসন্ন, আচরণ কোমল, চোখ পদ্মের পত্রের মতো দীর্ঘ, দেবীয় দীপ্তিতে উজ্জ্বল, দেবসুগন্ধে অভিষিক্ত। তিনি দেবীয় শুভ্র বস্ত্রে আবৃত, স্বর্গীয় মালায় অলংকৃত, তাঁর পদ্মপদে দেবতা, অসুর ও যোগীরা প্রণতি জানাচ্ছেন। তাঁর অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ সর্বশুভ চিহ্নে চিহ্নিত, হাতে চামর, সরস্বতীর দীপ্তিতে সূর্যের মতো জ্বলজ্বল করছেন। তাঁকে দেখে, সকল ঋষি আনন্দে মুখ উজ্জ্বল করে, মাথায় হাত রেখে শ্রদ্ধায় প্রধান দেবতার প্রশংসা করলেন। তাঁরা বললেন, “প্রণাম তোমাকে, তিনরূপী, সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয়ের কারণ, আদিপুরুষ, প্রাচীন, ব্রহ্ম, সর্বোচ্চ আত্মা। প্রণাম সেই, যার দেহ প্রাধান, যিনি প্রাধানকে আন্দোলিত করেন, যিনি তেইশভাবে রূপান্তরিত হলেও অপরিবর্তিত থাকেন। প্রণাম সেই, যার দেহ ব্রহ্মাণ্ড, যিনি তার অন্তরে অবস্থান করেন, যিনি সমস্ত কাজ ও উপকরণ সিদ্ধ করেন। প্রণাম সেই, যিনি সকল জগত, যিনি সকল জগতের বিন্যাসকারী, যিনি সকল জীবের মিলন ও বিচ্ছেদের কারণ। তোমার দ্বারাই সমগ্র বিশ্ব সৃষ্টি, প্রলয় ও রক্ষা পায়; তথাপি, হে প্রভু, তোমার মায়ায় আমরা তোমাকে জানতে পারি না, হে পিতামহ।” এইভাবে, ভাগ্যবান ঋষিদের দ্বারা প্রশংসিত ব্রহ্মা গভীর কণ্ঠে কথা বললেন, যেন ঋষিদের আনন্দিত করছেন—“হে ঋষিগণ, তোমরা শক্তিশালী ও উদ্যমী, কী কারণে তোমরা সবাই এখানে একত্র হয়েছ?” ব্রহ্মাকে এইভাবে প্রশ্ন করলে, সকল ব্রহ্মজ্ঞরা হাত জোড় করে বিনয়ে বললেন, “হে প্রভু, আমরা মহা অন্ধকারে আচ্ছন্ন, দুঃখিত ও বিতর্কে লিপ্ত, এখানে কী শ্রেষ্ঠ তা বুঝতে পারছি না। তুমি তো সকল জগতের পালনকারী, সকল কারণের কারণ; হে প্রভু, এখানে এমন কিছু নেই যা তোমার অজানা। কে সকল জীবের মধ্যে সর্বোচ্চ, প্রাচীন পুরুষ, বিশুদ্ধ, পূর্ণ, চিরন্তন, সর্বোচ্চ অধিপতি? কী আশ্চর্য কার্য দ্বারা প্রথমে বিশ্ব সৃষ্টি হয়? আমাদের সন্দেহ দূর করার জন্য সত্য বলো, হে মহামুনি।” এইভাবে প্রশ্ন করা হলে, ব্রহ্মা বিস্ময় ও হাস্য সহকারে, দেবতা, অসুর ও ঋষিদের সামনে, দীর্ঘ চিন্তা শেষে উঠে দাঁড়ালেন, ‘রুদ্র’ উচ্চারণ করলেন, তাঁর সমস্ত দেহ আনন্দে সিক্ত, হাত জোড় করে বললেন— “যার কাছে বাক ও মন ফিরে আসে, পৌঁছাতে পারে না; যার আনন্দ লাভে জ্ঞানী ব্যক্তি কোনো কিছুর ভয় রাখেন না। যার থেকে—ব্রহ্মা, বিষ্ণু, রুদ্র, সমস্ত প্রাণী ও ইন্দ্রিয়সহ—সবকিছু প্রথম উৎপন্ন হয়।