প্রাচীন কালে, শিবপুরাণ নামে যে ধর্মপুরাণ, তার দ্বাদশ সংহিতা রয়েছে। বিদ্যেশ্বর সংহিতায় দশ হাজার শ্লোক আছে। রৌদ্র, বৈনায়ক, ঔম ও মাতৃকা—এই প্রত্যেকটি সংহিতায় আট হাজার শ্লোক, আর ত্রয়োদশ সংহিতায় তেরো হাজার শ্লোক রয়েছে। রুদ্র-একাদশক ও কৈলাস সংহিতায় ছয় হাজার করে শ্লোক, শতরুদ্র সংহিতায় তিন হাজার, ও তার পরে কোটিরুদ্র সংহিতা আছে। সহস্রকোটিরুদ্র সংহিতা, যা সর্বজ্ঞানে সমন্বিত, তাতে এগারো হাজার শ্লোক আছে এবং তার সাথে আরও নয় হাজার শ্লোক যুক্ত। উৎকৃষ্ট বায়বীয় পুরাণে চার হাজার শ্লোক; ধর্মপুরাণ নামে যে সংহিতা, তাতে বারো হাজার শ্লোক। এভাবে শৈবপুরাণ, নানা শাখায় বিভক্ত হয়ে, এক লক্ষ শ্লোকের সমষ্টি বলে গৃহীত হয়; এটি বেদের সার এবং ভোগ ও মোক্ষ দুই-ই দেয়। ব্যাসদেব পরে এটিকে সংক্ষেপে চব্বিশ হাজার শ্লোকে রূপ দেন; এইগুলোর মধ্যে শৈবপুরাণ চতুর্থ, যার সাতটি সংহিতা আছে। এর মধ্যে প্রথমটি বিদ্যেশ্বর সংহিতা, দ্বিতীয় রুদ্র সংহিতা, তৃতীয় শতরুদ্র সংহিতা এবং চতুর্থ কোটিরুদ্র সংহিতা। পঞ্চম সংহিতা ঔম, ষষ্ঠ কৈলাস সংহিতা এবং সপ্তম বায়বীয় সংহিতা—এভাবে সাতটি সংহিতা এখানে বিদ্যমান। বিদ্যেশ্বর সংহিতায় দুই হাজার শ্লোক, রৌদ্রে পঞ্চান্নশো, তৃতীয় সংহিতায় দুই হাজার একশ ত্রিশ। শতরুদ্র ও কোটিরুদ্র সংহিতায় আকাশের মতো বিস্তৃত, দুই হাজার দুইশ করে শ্লোক; ঔম সংহিতায় এক হাজার। কৈলাস সংহিতায় এক হাজার আটচল্লিশ, এবং তার পরে বায়বীয় সংহিতায় এক হাজার বিয়াল্লিশ শ্লোক। এইভাবে সংখ্যার বিভাজনে, শিবপুরাণ নামে যে সর্বশ্রেষ্ঠ পুরাণ, তার চার হাজার শ্লোক বলে গৃহীত। বায়বীয় পুরাণও চার হাজার শ্লোকে গঠিত, এবং তা দুই ভাগে বিভক্ত—এখন আমি তোমাকে সে কথা বলবো। এই শ্রেষ্ঠ শাস্ত্র অজ্ঞ, অবিশ্বাসী বা পুরাণ-অপরিচিত ব্যক্তিকে বলা উচিত নয়। যিনি পরীক্ষিত, ধর্মপরায়ণ, অহঙ্কারশূন্য, শিবভক্ত এবং শিবধর্মে প্রতিষ্ঠিত, সেই শিষ্যকেই এটি উপদেশ দিতে হয়। অপরিমেয় তেজস্বী মহর্ষি ব্যাসদেবকে প্রণাম, যাঁর কৃপায় আমার মধ্যে এই পুরাণসমূহ স্থিত হয়েছে। অতীত কালে, এক মহাযুগ অতিবাহিত হয়ে, পূর্ববর্তী চক্রের অবসান হলে, যখন নতুন চক্রের সূচনা ঘটল এবং সৃষ্টির কাজ শুরু হল, তখন সমাজ প্রতিষ্ঠিত হল ও মানুষ জাগ্রত হল। তখন ছয় শ্রেণির ঋষি একত্র হয়ে আলোচনায় প্রবৃত্ত হলেন। তাঁদের মধ্যে মহা বিতর্ক শুরু হল—'এটাই শ্রেষ্ঠ', 'না, ওটা নয়'; কিন্তু পরম সত্য নির্ধারণ করা কঠিন বলে কেউ নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না। তখন তাঁরা গিয়েছিলেন সৃষ্টিকর্তা, অবিনশ্বর ব্রহ্মার দর্শনে। সেখানে দেবতা ও অসুরেরা ব্রহ্মার স্তব করছিলেন। মেরু পর্বতের সুন্দর ও মনোরম শিখরে, যা দেবতা ও অসুরে পূর্ণ, সিদ্ধ ও চারণদের কথোপকথনে মুখর, এবং যক্ষ ও গন্ধর্বদের দ্বারা পরিবেষ্টিত। পাখিদের কলরবে মুখর, রত্ন ও প্রবাল দ্বারা শোভিত, বৃক্ষ, গুহা, ঝর্ণা ও সুন্দর জলপ্রপাতের সৌন্দর্যে ভরা। সেখানে ব্রহ্মবন নামে এক অরণ্য, নানাবিধ পশুরে পূর্ণ, প্রস্থে দশ যোজন, দৈর্ঘ্যে একশ যোজন। সেখানে এক মনোরম হ্রদ, মধুর ও বিশুদ্ধ জলে পূর্ণ, এবং সুদৃশ্য ফুলের গাছে মত্ত মৌমাছি গুঞ্জরিত। তাতে রয়েছে এক অপূর্ব মহানগরী, উদীয়মান সূর্যের মতো দীপ্তিমান, যেখানে শক্তিশালী ও অহংকারী দৈত্য, দানব ও রাক্ষসেরা বসবাস করে। গলিত সোনার নির্মিত, উঁচু প্রাচীর ও প্রবেশদ্বার, শত শত অঙ্গন, বারান্দা, মিনার ও প্রধান সড়কে শোভিত। অমূল্য রত্নের দীপ্তিতে আকাশকে যেন চেটে নিচ্ছে, অসংখ্য বিশাল প্রাসাদে সজ্জিত। সেখানেই প্রাণিসৃষ্টির অধিপতি ব্রহ্মা তাঁর সভাসদদের নিয়ে থাকেন। সেই স্থানে গিয়ে ঋষিরা সরাসরি দেখলেন পৃথিবীর প্রাচীন পিতা, মহাত্মা ব্রহ্মাকে। ঋষি ও দেবতারা দেখলেন, ব্রহ্মা দেবঋষিদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, খাঁটি সোনার মতো দীপ্তিমান, সর্বপ্রকার অলঙ্কারে ভূষিত। তাঁর মুখ সদা প্রফুল্ল, স্বভাব কোমল, পদ্মপত্র সদৃশ দীর্ঘ নয়ন, ঐশ্বরিক দীপ্তি ও দেবগন্ধে স্নাত। দেবশুভ্র বস্ত্র পরিহিত, স্বর্গীয় মালায় ভূষিত, দেবতা, অসুর ও যোগিগণের দ্বারা পূজিত চরণ। সকল অঙ্গ শুভ লক্ষণে চিহ্নিত, হাতে চামর, সরস্বতীর দীপ্তিতে সূর্যের মতো উজ্জ্বল। তাঁকে দেখে সকল ঋষি আনন্দে উজ্জ্বল মুখে, মাথায় হাত রেখে, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ব্রহ্মার স্তব করলেন— 'প্রণাম, হে ত্রিমূর্তিধারী, সৃষ্টি, স্থিতি ও লয়ের কারণ; প্রাচীন পুরুষ, ব্রহ্মা, পরমাত্মা। প্রণাম, যাঁর দেহই প্রধান, যিনি প্রধানকে আন্দোলিত করেন, যিনি তেইশ রূপে পরিবর্তিত হলেও অপরিবর্তিত থাকেন। প্রণাম, যাঁর দেহই ব্রহ্মাণ্ড, যিনি তার অন্তরে অধিষ্ঠান করেন, যিনি তাতে সব কাজ সিদ্ধ করেন। প্রণাম, যিনি সকল জগত, সকল জগতের বিধায়ক, যিনি সকল জীবের সংযোগ ও বিযোগের কারণ। আপনার দ্বারাই সমগ্র বিশ্ব সৃষ্টি, সংহার ও পালন হয়; কিন্তু, হে প্রপিতামহ, আপনার মায়ার কারণে আমরা আপনাকে জানতে পারি না।' এভাবে মহাভাগ্যবান ঋষিদের দ্বারা স্তুতিপ্রাপ্ত ব্রহ্মা গুরুগম্ভীর কণ্ঠে, ঋষিদের আনন্দিত করে, কথা বললেন।