শিবের শক্তি তুলনাহীন, তাঁর অধিপত্য সর্বত্র বিস্তৃত; শাসন ও মহত্ত্বই তাঁর প্রকৃতি। তিনি জন্মহীন, বিশ্বস্রষ্টা, চিরন্তন, শুভ, অবিনাশী, মহাদেব, মহাত্মা—আমি সেই শিবের আশ্রয় গ্রহণ করি। ধর্মক্ষেত্রে, যেখানে গঙ্গা ও যমুনার মিলনস্থল, সেই মহাতীর্থ প্রয়াগে, সেই নৈমিষারণ্য বনভূমিতে, ব্রহ্মার লোকের পথে, সেখানে সত্যনিষ্ঠ, ব্রতী, শক্তিশালী ও সৌভাগ্যবান ঋষিরা এক মহান যজ্ঞ সম্পাদন করছিলেন। তাঁদের সেই পবিত্র কর্মের কথা শুনে, সত্যবতীর পুত্র, বেদব্যাসের জ্ঞানী শিষ্য, সরাসরি সেখানে এসে পৌঁছালেন। তাঁর আত্মা মহান, তিনি তিন জগতে বিখ্যাত, পাঁচ অংশবিশিষ্ট বাক্যের গুণ ও দোষে দক্ষ। তাঁর বক্তৃতা ব্রিহস্পতি থেকেও শ্রেষ্ঠ, শ্রুতিমধুর, মনোহর ও আকর্ষণীয়। তিনি গল্প বলার দক্ষ শিল্পী, সময় ও শোভা বোঝেন; সেই পুরাণশ্রেষ্ঠ সুত সেখানে এসে পৌঁছালেন। তাঁকে দেখে, ঋষিরা আনন্দিত হৃদয়ে যথাযথ আতিথ্য ও পূজা করলেন। ঋষিদের সম্মান পেয়ে, তিনি নির্দেশিত মনোভাব নিয়ে, আত্মসংযমে সম্মান গ্রহণ করলেন। এরপর, সেই শুদ্ধচিত্ত ঋষিদের সমাবেশে তাঁদের অন্তরে প্রাচীন কাহিনি শোনার আকাঙ্ক্ষা জন্ম নিল। তাঁরা মনোযোগ দিয়ে বললেন— “হে রোমহর্ষণ, সর্বজ্ঞ, আমাদের ভাগ্যগুণে আপনি আজ আমাদের কাছে এসেছেন, মহাজ্ঞানী ঋষি, শৈবদের মধ্যে রাজাধিরাজ। আপনি বেদব্যাসের কাছ থেকে সরাসরি পুরাণের সমস্ত জ্ঞান গ্রহণ করেছেন; তাই আপনি আশ্চর্য কাহিনির আধার। আপনি মহাসাগরের মতো, রত্নের উৎস, অতীত, ভবিষ্যৎ ও যা কিছু আছে সবই আপনার কাছে। তিন জগতে কিছুই আপনার অজানা নয়; আপনি অদৃশ্য ভাগ্যে আমাদের জন্য এখানে এসেছেন। কোনো কল্যাণ না করে যেন আপনি চলে না যান, বৃথা যেন না যান। তাই, আমাদের কাছে শ্রেষ্ঠ ও শুভ পুরাণ, মহৎ কাহিনির জ্ঞানসমৃদ্ধ, বেদান্তের সার ও সম্পূর্ণতা—দ্রুত আমাদের শুনিয়ে দিন।” ঋষিদের এই অনুরোধে, বেদজ্ঞ সুত কোমল, যুক্তিসম্মত ও শুভ বাক্যে উত্তর দিলেন— “আপনাদের সম্মান ও স্নেহ পেয়ে, ঋষিদের পূজিত পুরাণ আমি কিভাবে সঠিকভাবে না বলি? মহাদেব, দেবী, স্কন্দ, বিনায়ক, নন্দিন ও সত্যবতীর পুত্র বেদব্যাসকে প্রণাম জানিয়ে, আমি বেদের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে, শিবজ্ঞানের মহাসাগর, ভক্তি ও মুক্তির ফলদায়ক শ্রেষ্ঠ ও শুভ পুরাণ বলব। এটি যুক্তি ও অর্থে সমৃদ্ধ, কামবিষয়ক নানা রসের দ্বারা অলংকৃত, পূর্বে শ্বেতकल्पে বায়ু দ্বারা বর্ণিত হয়েছে। আপনি শুনুন, আমি সব জ্ঞানের উৎস, পুরাণের ক্রমানুসার, এবং এই পুরাণের উৎপত্তি বলছি। চারটি বেদ, তাদের অঙ্গ, মীমাংসা ও ন্যায়, পুরাণ, ধর্মশাস্ত্র—এই চৌদ্দটি জ্ঞানের শাখা, এছাড়া আয়ুর্বেদ, ধনুর্বেদ, গন্ধর্ব ও সর্বোচ্চ অর্থশাস্ত্র—এভাবে আঠারোটি জ্ঞানের শাখা স্বীকৃত। এই আঠারোটি শাখার প্রত্যেকটির স্রষ্টা, কবি, শাস্ত্রমতে, স্বয়ং শূলপাণি। তিনি, সকল জগতের অধিপতি, সমগ্র বিশ্ব সৃষ্টি করতে ইচ্ছা করে, শুরুতে তাঁর চিরন্তন পুত্র ব্রহ্মাকে সৃষ্টি করেন। সেই ব্রহ্মা, যিনি প্রথম জন্মগ্রহণকারী ও সমস্ত সৃষ্টির উৎস, তাঁকে প্রভু পূর্বে এই শাস্ত্রসমূহ দিয়েছিলেন সৃষ্টির জন্য। এরপর, বিশ্বরক্ষার জন্য, তিনি হরিকে সংরক্ষণের শক্তি দিলেন; ফলে বিষ্ণু, মধ্যপুত্র, ব্রহ্মাসহ সকলের রক্ষক হলেন। ব্রহ্মা জ্ঞান লাভ করে, নির্ধারিত পদ্ধতিতে সৃষ্টি করলেন এবং প্রথমে পুরাণকে স্মরণ করলেন, যা সকল শাস্ত্রের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তৎক্ষণাৎ, তাঁর মুখ থেকে বেদ উদ্ভূত হলো, এবং তাঁর বাক্য থেকে সকল শাস্ত্রের কার্যকলাপ জন্ম নিল। যখন পৃথিবীর মানুষ তার বিশালতা ধারণ করতে পারলো না, তখন বিশ্বনাথের আদেশে জ্ঞানের সারাংশ সংক্ষিপ্ত করা হলো। প্রতি দ্বাপর যুগের শেষে, বিষ্ণু, যিনি বিশ্বাত্মা ও মহাশক্তিধর, ‘ব্যাস’ নামে পৃথিবীতে অবতীর্ণ হন। এভাবে, হে দ্বিজগণ, প্রতি দ্বাপর যুগে বেদ বিভক্ত হয়, এবং পরে পুরাণ ও অন্যান্য গ্রন্থ রচিত হয়। আবার, এই দ্বাপরে, তিনি সত্যবতীর পুত্র হিসেবে অরণ্যে জন্মগ্রহণ করেন, যিনি oblation প্রদানকারী, ‘কৃষ্ণ দ্বৈপায়ন’ নামে পরিচিত। সেই ঋষি বেদ সংক্ষিপ্ত করে চার ভাগে বিভক্ত করেন; এই বিভাজনের জন্য তিনি ‘বেদব্যাস’ নামে পরিচিত। তিনি পুরাণও সংক্ষিপ্ত করেন চার লক্ষ শ্লোকের সীমায়, যদিও আজও দেবলোকে তার পরিমাণ একশো কোটি। যে দ্বিজ চার বেদ, তার অঙ্গ ও উপনিষদ জানে, কিন্তু পুরাণ জানে না, সে প্রকৃত জ্ঞানী নয়। বেদের সঙ্গে ইতিাহাস ও পুরাণ যুক্ত করা উচিত; বেদ আশঙ্কা করে, কম শুনলে আমি অতিক্রমিত হবো। সৃষ্টি, প্রলয়, বংশাবলী, মনুর যুগ, এবং বংশের ইতিহাস—এগুলোই পুরাণের পাঁচটি বৈশিষ্ট্য।