শৈনক, মহর্ষিদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আমি তোমাকে সংক্ষেপে ত্রিপুণ্ড্রের মাহাত্ম্য বর্ণনা করেছি। এই গোপন বিষয়টি, যা সকল জীবের সঙ্গে সম্পর্কিত, তুমি গোপন রাখবে। জ্ঞানীরা যেমন বলেন, তেমন নির্দিষ্ট স্থানে—কপালে ও অন্যান্য অঙ্গেও—তিনটি রেখা আঁকতে হয়। কপালে ত্রিপুণ্ড্র আঁকার জন্য, ভ্রু দুইটির মাঝখান থেকে শুরু করে ভ্রুর শেষ পর্যন্ত রেখার দৈর্ঘ্য রাখতে হয়। মধ্যমা ও অনামিকা আঙুল দিয়ে, বিপরীত দিকে, বুড়ো আঙুল দিয়ে রেখা আঁকতে হয়; এটিই ত্রিপুণ্ড্র নামে পরিচিত। তিনটি মধ্যমা আঙুল দিয়ে ভস্ম নিয়ে, ভক্তি সহকারে ত্রিপুণ্ড্র লাগাতে হয়; এতে সর্বোচ্চ ভোগ ও মুক্তি লাভ হয়। তিনটি রেখার জন্য প্রতিটি রেখায় নয়টি দেবতা আছেন; আমি এখন তাদের কথা বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো। প্রথম রেখার দেবতারা হলেন—‘অ’ অক্ষর, গৃহ্যাগ্নি, পৃথিবী, ধর্ম, রজোগুণ, ঋগ্বেদ, কর্মশক্তি, প্রাতঃকালে অর্ঘ্য এবং মহাদেব। শিব-দীক্ষিতরা এদের জানেন। দ্বিতীয় রেখার দেবতারা হলেন—‘উ’ অক্ষর, দক্ষিণাগ্নি, আকাশ, যজুর্বেদ, মধ্যাহ্ন অর্ঘ্য, ইচ্ছাশক্তি এবং মহেশ্বর। তৃতীয় রেখার দেবতারা হলেন—‘ম’ অক্ষর, হব্যাগ্নি, পরমাত্মা, রাত্রি ও অন্ধকার, জ্ঞানশক্তি, সামবেদ, তৃতীয় অর্ঘ্য এবং শিব স্বয়ং। শিব-দীক্ষিতরা এদের জানেন। এভাবে, প্রতিটি স্থানের অধিষ্ঠাত্রী দেবতাদের প্রতি সত্য ভক্তি নিয়ে নত হয়ে, শুদ্ধ ব্যক্তি ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করে এবং ভোগ ও মুক্তি লাভ করে। এখন, মহর্ষিদের অধিপতি, সেই স্থানের অধিষ্ঠাত্রী দেবতাদের কথা শুনো—তাদের সঙ্গে যুক্ত অঙ্গগুলোর স্থানও জানো। ত্রিপুণ্ড্রের জন্য ত্রিশ-দুইটি, অথবা ষোলটি, অথবা আটটি, অথবা পাঁচটি স্থান আছে—তাছাড়া অন্য কোনো স্থান নেই। ত্রিশ-দুইটি স্থান হল: মাথার মুকুট, কপাল, দুই কান, দুই চোখ, নাসারন্ধ্র, মুখ, গলা, দুই হাত, কনুই, কব্জি, হৃদয়, দুই পার্শ্ব, নাভি, দুই অণ্ডকোষ, দুই উরু, পায়ের গিঁট, হাঁটু, দুই পিণ্ড, দুই পা। এদের সঙ্গে অগ্নি, জল, পৃথিবী, বায়ু, দিক, দিকপাল ও বাসুদেরও উল্লেখ আছে। আটটি বাসু হল: পৃথিবী, ধ্রুবতারা, চন্দ্র, জল, বায়ু, অগ্নি, উষা, এবং আলো। শুধু তাদের নাম স্মরণ করেই জ্ঞানীরা ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করেন; অথবা মনোযোগ দিয়ে ষোলটি স্থানে ত্রিপুণ্ড্র লাগানো যায়। ষোলটি স্থান হল: মাথা, কপাল, গলা, দুই কাঁধ, বাহু, কনুই, কব্জি, হৃদয়, নাভি, দুই পার্শ্ব, পিঠ। এখানে শিব, শক্তি, রুদ্র, ঈশ, এবং নারদ পূজিত হন। আর, ভামা থেকে শুরু করে নয়টি দেবী, এবং নাসত্য ও দশ্রা নামক দুই অশ্বিনীও উল্লেখিত। অথবা, মাথা, চুল, কান, মুখ, দুই বাহু, হৃদয়, নাভির দুই পাশে, দুই উরু, দুই হাঁটু, দুই পা, এবং পিঠ—এগুলো ষোলটি স্থান। এখানে শিব, চন্দ্র, রুদ্র, বিঘ্নেশ, বিষ্ণু, হৃদয়ে শ্রী, নাভিতে শম্ভু, প্রজাপতি, নাগ, নাগ-কন্যা, দুই পায়ে ঋষিকন্যা, পায়ে সমুদ্র ও তীর্থ, পিঠে বিস্তৃতি—এভাবে ষোলটি স্থান বলা হয়েছে। গোপন স্থান, কপাল, দুই কান, শ্রেষ্ঠ, দুই কাঁধ, হৃদয়, নাভি—এগুলো আটটি স্থান। এখানে ব্রহ্মা, সাত ঋষি ও দেবতাদের উল্লেখ আছে; ভস্মের জ্ঞানীরা এভাবে নির্ধারণ করেছেন। অথবা, মাথা, বাহু, হৃদয়, নাভি—এই পাঁচটি স্থান ভস্মজ্ঞানীরা ত্রিপুণ্ড্রের জন্য নির্ধারণ করেছেন। স্থান, কাল ও অন্যান্য বিবেচনা অনুযায়ী, যেটা সম্ভব, সেটাই করতে হয়; যদি ভস্ম লাগানো বা চিহ্ন আঁকা সম্ভব না হয়, তবে অন্তত ত্রিপুণ্ড্র ও অন্যান্য চিহ্ন আঁকতে হয়। তিনচক্ষু শিব, তিন গুণের আধার, তিন বেদের উৎসকে স্মরণ করে, “শিবকে নমস্কার” বলে কপালে ত্রিপুণ্ড্র লাগাতে হয়। “নমঃ” এবং “ঈশা” দুই অক্ষর দিয়ে দুই বাহুতে ত্রিপুণ্ড্র লাগাতে হয়। নিচে পূর্বপুরুষদের জন্য, উপরেই উমা ও ঈশের জন্য, পিঠ ও মাথার পিছনে নির্ধারিত অক্ষর দিয়ে ত্রিপুণ্ড্র আঁকতে হয়। এবার, হে জ্ঞানী শৈনক, শিব-রূপী মহামহিম, আমি সংক্ষেপে রুদ্রাক্ষের মাহাত্ম্য বর্ণনা করছি। রুদ্রাক্ষ, শিবের প্রিয়তম এবং সর্বাধিক পবিত্র, দর্শন, স্পর্শ বা জপের মাধ্যমে সমস্ত পাপ নাশ করে। রুদ্রাক্ষের মাহাত্ম্য প্রথমে শিব স্বয়ং দেবীর জন্য, বিশ্বের কল্যাণার্থে বলেছেন। “হে দেবী, শুনো, আমি তোমার আনন্দ ও ভক্তদের কল্যাণের জন্য রুদ্রাক্ষের মাহাত্ম্য বলছি,”—এভাবে মহেশানী শিব দেবীকে বলেছেন। “হে মহেশানী, বহু যুগ আগে, হাজার হাজার দেববৎসর ধরে, আমার মন সংযত, কম্পিত ও তপস্যায় নিমগ্ন ছিল। বিশ্বকল্যাণার্থে, স্বেচ্ছায়, পরমেশ্বর ক্রীড়াচ্ছলে আমার চোখ খুলে দিলেন, হে পরমেশানী।