এই পৃথিবীর যত তীর্থস্থান আছে, যত নদী—বিশেষত গঙ্গার মতো পবিত্র নদী—সব কিছুর পূণ্য লাভ করেন সেই ব্যক্তি, যিনি কপালে ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করেন। ত্রিপুণ্ড্র ধারণকারীর জন্য যেন সমস্ত তীর্থস্নান সম্পন্ন হয়ে যায়। সাত কোটি মহামন্ত্র, যার মধ্যে পঞ্চাক্ষর মন্ত্র প্রধান, এবং অগণিত অন্যান্য মন্ত্র, যা শৈব মুক্তির পথ দেখায়—এসব মন্ত্র এবং দেবতাদের সকল কল্যাণপ্রদ মন্ত্রও ত্রিপুণ্ড্র ধারণকারীর অধীন হয়ে যায়। যে ব্যক্তি ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করেন, তিনি তাঁর হাজার পূর্বপুরুষ, হাজার ভবিষ্যৎ বংশধর এবং নিজের আত্মীয়স্বজনকে উদ্ধার করেন। এই পৃথিবীতে তিনি সমস্ত সুখ ভোগ করেন, দীর্ঘায়ু হন, রোগমুক্ত থাকেন এবং জীবনের শেষে সহজেই মৃত্যুকে অতিক্রম করেন। তিনি অষ্টঋদ্ধিতে ভূষিত হয়ে, দেবদেহ লাভ করেন এবং দেবতারা তাঁকে সেবা করেন, এমন এক স্বর্গীয় রথে আরোহণ করেন। তখন তিনি বিদ্যাধর, গন্ধর্ব, এবং ইন্দ্র-প্রধান লোকপালদের মধ্যে ইচ্ছামতো বিচরণ করেন। সৃষ্টির অধিপতিদের লোকালয়ে তিনি অজস্র সুখ ভোগ করেন, ব্রহ্মার ধামে পৌঁছে শত কন্যার সঙ্গে আনন্দ করেন। সেখানেও তিনি ব্রহ্মার আয়ুর পরিমাণকাল যাবৎ সুখ ভোগ করেন, আবার বিষ্ণুলোকে শত শত ব্রহ্মবর্ষ পর্যন্ত আনন্দে থাকেন। শেষে তিনি শিবলোকে পৌঁছে, নিজের চাওয়া সকল অনন্ত কামনা লাভ করেন, এবং শিবের সঙ্গে একাত্মতা অর্জন করেন—এ নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। সমস্ত উপনিষদের সারাংশ বিচার করে দেখা গেছে—ত্রিপুণ্ড্রই সর্বোচ্চ কল্যাণ। যে ব্রাহ্মণ বা অন্য কেউ পবিত্র ভস্মকে অবজ্ঞা করে, সে চতুর্মুখ ব্রহ্মার অস্তিত্বকাল পর্যন্ত ভয়াবহ নরকে পতিত হয়। শ্রাদ্ধ, যজ্ঞ, জপ, হোম, দেবতাদের উদ্দেশ্যে অর্ঘ্য বা পূজার সময়, যদি কেউ বিশুদ্ধ চিত্তে ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করে, সে মৃত্যুকে জয় করে। জলে স্নান করলে মলিনতা দূর হয়, ভস্মে স্নান করলে সর্বদা পবিত্রতা আসে, মন্ত্রে স্নান পাপ নাশ করে, আর জ্ঞানে স্নান করলে পরম অবস্থায় পৌঁছানো যায়। সমস্ত তীর্থজলে স্নানের যেটুকু পূণ্য, ভস্মে স্নানেও সেই পূণ্যই লাভ হয়। ভস্মে স্নানই সর্বোৎকৃষ্ট তীর্থযাত্রা; প্রতিদিন গঙ্গাস্নানও তাই। কারণ, শিব নিজেই ভস্মরূপে প্রকাশিত, এবং ভস্ম তিনটি লোককেই শুদ্ধ করে। ব্রাহ্মণের দ্বারা ধ্যান, চিন্তা, দান, বা জপ—এগুলো যদি ত্রিপুণ্ড্র ছাড়া হয়, তবে সেগুলোর কোনো তুলনা হয় না। বনবাসী, কুমারী বা যারা দীক্ষিত নয়, তাদের জন্য দুপুরের আগে জলে স্নান করা উচিত; দুপুরের পরে জল এড়ানো উচিত। এইভাবে, যে ব্যক্তি প্রতিদিন নিয়মিত মনে ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করেন এবং শিবভক্ত হন, তিনি ভোগ ও মোক্ষ দুই-ই লাভ করেন। যদিও কেউ দেহে একটিমাত্র রুদ্রাক্ষ ধারণ করেন, যা অনেক পূণ্য দেয়, তবুও যদি তাঁর ত্রিপুণ্ড্র না থাকে, তবে তাঁর জীবন বৃথা। এইভাবে, আমি তোমাকে সংক্ষেপে ত্রিপুণ্ড্রের মাহাত্ম্য বললাম; এই গোপন বিষয়টি, যা সকল জীবের কল্যাণের জন্য, তুমি গোপন রেখো। হে মুনি, জ্ঞানীরা যেমন শিক্ষা দিয়েছেন, নির্দিষ্ট স্থানে—যেমন কপালে ও অন্যান্য অঙ্গে—তিনটি রেখা আঁকতে হয়। কপালের জন্য, ভ্রুর মধ্যিখান থেকে শুরু করে দুই ভ্রুর শেষ পর্যন্ত রেখার মাপ হওয়া উচিত। মধ্যমা ও অনামিকা আঙুল দিয়ে, বিপরীত দিকে, বুড়ো আঙুলে রেখা টানা হয়—এটাই ত্রিপুণ্ড্র নামে পরিচিত। তিনটি মধ্যবর্তী আঙুল দিয়ে ভস্ম সতর্কভাবে নিয়ে, ভক্তিভরে ত্রিপুণ্ড্র আঁকতে হয়; এতে সর্বোচ্চ ভোগ ও মোক্ষ লাভ হয়। এই তিনটি রেখার জন্য নয়টি করে দেবতা রয়েছেন; এখন আমি সমস্ত অঙ্গের জন্য তাঁদের কথা বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো। প্রথম রেখার দেবতারা হলেন—'অ' অক্ষর, গৃহ্যাগ্নি, পৃথিবী, ধর্ম, রজোগুণ, ঋগ্বেদ, কর্মশক্তি, প্রাতঃস্মরণ, এবং মহাদেব। দ্বিতীয় রেখার জন্য—'উ' অক্ষর, দক্ষিণাগ্নি, আকাশতত্ত্ব, যজুর্বেদ, মধ্যাহ্ন স্মরণ, ইচ্ছাশক্তি, এবং মহেশ্বর। তৃতীয় রেখার জন্য—'ম' অক্ষর, হব্যবাহন অগ্নি, পরমাত্মা, রাত্রি ও অন্ধকার, জ্ঞানশক্তি, সামবেদ, তৃতীয় স্মরণ, এবং শিব নিজেই। এইভাবে, সংশ্লিষ্ট দেবতাদের প্রতি যথার্থ ভক্তি রেখে, বিশুদ্ধচিত্তে ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করলে ভোগ ও মোক্ষ দুই-ই লাভ হয়। এবার শুনো, হে মুনিশ্রেষ্ঠ, অঙ্গপ্রত্যঙ্গের অধিষ্ঠাত্রী দেবতাদের কথা ও সংশ্লিষ্ট স্থানসমূহ। ত্রিশটি দুইটি, অথবা ষোলটি, আটটি, এমনকি পাঁচটি স্থানেও ত্রিপুণ্ড্র আঁকা যায়—অন্য কোথাও নয়। মস্তকের শীর্ষ, কপাল, দুই কান, দুই চোখ, নাসিকা, মুখ, গলা, দুই হাত, কনুই, কব্জি, হৃদয়, দুই পার্শ্ব, নাভি, দুই অণ্ড, উরু, গোড়ালি, হাঁটু, পিণ্ডলি এবং দুই পা—এই হলো ত্রিশটি দুইটি প্রধান স্থান। এই স্থানগুলোর সঙ্গে অগ্নি, জল, পৃথিবী, বায়ু, দিক, দিকপাল এবং অষ্টবসু যুক্ত। অষ্টবসু হলেন—পৃথিবী, ধ্রুবতারা, চন্দ্র, জল, বায়ু, অগ্নি, ঊষা এবং আলো। শুধু তাঁদের নাম উচ্চারণ করেই জ্ঞানীরা ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করতে পারেন; অথবা, মনোযোগ সহকারে ষোলটি স্থানে ত্রিপুণ্ড্র আঁকতে পারেন। এভাবেই ত্রিপুণ্ড্রের গৌরব, নিয়ম ও দেবতাদের মাহাত্ম্য এই কথোপকথনে উন্মোচিত হয়েছে।