প্রাচীন কালে, মহর্ষি ও সিদ্ধদের মাঝে এক অলৌকিক নিয়ম প্রচলিত ছিল, যা ছিল শিবের প্রসাদ—পবিত্র ভস্মধারণ। এই বিধির অনুসরণে, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়গণ, যারা নিষ্ঠাভরে শিবের উপাসনায় নিবিষ্ট, তারা “মানস্তোকেন” মন্ত্র দ্বারা অভিষিক্ত ভস্ম নির্দিষ্ট অঙ্গে পরিধান করতেন। বৈশ্যগণ ত্র্যম্বকমন্ত্র উচ্চারণ করে এবং শূদ্রগণ পঞ্চাক্ষর মন্ত্রে ভস্ম ধারণ করতেন; অন্যান্য নারী, বিধবা ও অন্যদের ক্ষেত্রেও শূদ্রের নিয়মই প্রযোজ্য ছিল। গৃহস্থদের জন্য নির্দিষ্ট ছিল পঞ্চব্রহ্ম মন্ত্রসমূহ দ্বারা ভস্ম ধারণ, আর ব্রহ্মচারী ত্র্যম্বক মন্ত্রে ভস্ম পরিধান করতেন। যারা অরণ্যবাসী, তারা অঘোর মন্ত্রে ভস্ম দিতেন; আর সন্ন্যাসীরা কেবলমাত্র প্রণব মন্ত্রে ত্রিপুণ্ড্র ও অন্যান্য চিহ্ন অঙ্কন করতেন। তবে যিনি সর্বদা জাতি ও আশ্রমের ঊর্ধ্বে, “আমি শিব” এই চূড়ান্ত ধ্যানের দ্বারা নিজেকে স্থিত করেন, এবং যিনি শিবযোগী, তিনি নিয়মিত ঈশান মন্ত্রে ভস্ম ধারণ করতেন। শ্রেষ্ঠ ভস্মধারণ কখনোই কোনো জাতির জন্য পরিত্যাজ্য নয়; সকলের জন্য, যতদিন জীবন আছে, শিবের এটাই আদেশ। কেউ যখন ভস্মে স্নান করার পর শরীরে যত অণু ভস্ম রাখেন, তিনি ততগুলি শিবলিঙ্গ ধারণ করেন। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র, মিশ্রবর্ণ, নারী, বিধবা, শিশু এমনকি নাস্তিক—সবাই, ব্রহ্মচারী, গৃহস্থ, বনবাসী, সন্ন্যাসী, ব্রতী ও নারীগণ—যারা ভস্ম ও ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করেন, তারা সন্দেহাতীতভাবে মুক্তিলাভ করেন। যেমন অগ্নি জ্ঞানী বা অজ্ঞানী যেকোনো জ্বালানিতে সমভাবে দহন করে, তেমনি জ্ঞান বা অজ্ঞান যেভাবেই হোক, ভস্ম ধারণ করলে তা সম্পূর্ণরূপে শুদ্ধ করে। কেউ যদি ভস্ম বা ত্রিপুণ্ড্র ছাড়া সামান্য জল বা খাদ্যও গ্রহণ করে, সে গৃহস্থ, বনবাসী, রাজা, সন্ন্যাসী বা মিশ্রবর্ণ যেই হোক, সে নরকে পতিত হয়; তবে নির্দিষ্ট জাতির জন্য গায়ত্রী মন্ত্র এবং সন্ন্যাসীর জন্য প্রণব উচ্চারণ করলে মুক্তি মেলে। যারা ত্রিপুণ্ড্র নিন্দা করে, তারা শিবকেই নিন্দা করে; আর যারা ভক্তি সহকারে ধারণ করে, তারা প্রকৃতপক্ষে শিবকেই ধারণ করে। যে কপালে ভস্ম নেই, সেই কপালে লজ্জা; যে গ্রামে শিবের অধিষ্ঠান নেই, সে গ্রামে লজ্জা; যা উপাসনা আন্তরিক নয়, সে উপাসনায় লজ্জা; আর যা জ্ঞান শিবতত্ত্ব নয়, সে জ্ঞানে লজ্জা। যারা মহাদেব, ত্রিলোকাধার, সংহারক ও ত্রিপুণ্ড্র ধারণের কাজকে নিন্দা করে, তাদের দেখা মাত্রই দোষ হয়; তারা চাণ্ডাল, শুকর, রাক্ষস, গাধা, কুকুর, শিয়াল, কীটরূপে জন্মায় এবং চূড়ান্ত পাপী হয়ে নরকপ্রাপ্ত হয়। এমন ব্যক্তিদের চন্দ্র, সূর্য, দিন-রাত্রি বা স্বপ্নে দেখলেও সঙ্গে সঙ্গে রুদ্রসূক্ত পাঠ করতে হয়; তবেই মুক্তি মেলে। সজ্জনদের সঙ্গে সৌজন্যপূর্ণ আলাপেও নরক থেকে উদ্ধার হয়, কিন্তু যারা ভস্ম ও ত্রিপুণ্ড্র নিন্দা করে, তারা নিশ্চয়ই নরকগামী। যে ব্যক্তি তন্ত্রের অনুগামী নয়, অনুমোদিত নয়, অথচ উর্ধ্বমুখী ত্রিপুণ্ড্র বা দগ্ধ চক্রচিহ্ন ধারণ করে, সে শিবযজ্ঞ থেকে বর্জিত। বহু মানুষ আছে, যেমন বৃহদ্জাবাল উপনিষদে বলা হয়েছে, যাদের ভালোভাবে যাচাই করা উচিত; কেবল ভস্মভক্তদেরই গ্রহণ করা উচিত। যদি চন্দন বা চন্দনবাটা ভস্মের সঙ্গে মিশিয়ে ত্রিপুণ্ড্র অঙ্কন করা হয়, তবে বিচারশক্তিসম্পন্ন ব্যক্তির কপালে ভস্মের ওপর আর কিছুই দেয়া উচিত নয়। নারীরা যেন চুলের গোড়া পর্যন্ত ত্রিপুণ্ড্র অঙ্কন করেন; দ্বিজ ও অন্যান্য, এমনকি বিধবারাও ভস্ম ধারণ করবেন। জীবনের চার আশ্রমের ব্যক্তিরাও সর্বদা নির্মল ভিভূতি ধারণ করবেন, যা মোক্ষদায়ী ও সমস্ত পাপ নাশকারী। যে ব্যক্তি বিধি মেনে ভস্ম ও ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করেন, তিনি মহাপাপ ও লঘুপাপ থেকে মুক্তি পান। ব্রহ্মচারী, গৃহস্থ, বনবাসী, সন্ন্যাসী, ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র, এমনকি পতিত ও অধম—যেই হোক না কেন, সঠিকভাবে ভস্ম ও ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করলে সমস্ত পাপ দূর হয়। বিশেষত, ভস্মধারী ব্যক্তি নারীহত্যা, গোহত্যা, বীরহত্যা, অশ্বহত্যার মতো পাপ থেকেও মুক্ত হন। অন্যের সম্পদ চুরি, পরস্ত্রী স্পর্শ, অপবাদ, অন্যের জমি দখল, অপরের ক্ষতি করা—এসব পাপও নাশ হয়। শস্য, বাগান, গৃহ দাহ, গরু, স্বর্ণ, মহিষ, তিল, কম্বল, বস্ত্র চুরি—এসবও। নিচু জাতির কাছ থেকে খাদ্য, জল গ্রহণ, পতিতা, হাতিনী, চণ্ডালী, নর্তকীর সঙ্গে মেলামেশা—এসব থেকে জন্মানো পাপও। ঋতুমতী নারী, কুমারী বা বিধবার সঙ্গে সহবাস, মাংস, চামড়া, মজ্জা বা লবণ বিক্রি—এসবও। নিন্দা, মিথ্যা অপবাদ, মিথ্যা সাক্ষ্য—এত অগণিত অপরাধও ত্রিপুণ্ড্র ধারণে তৎক্ষণাৎ নাশ হয়। তবে শিবের প্রসাদ চুরি, শিবনিন্দা, শিবভক্তদের নিন্দা—এগুলো কোনো সাধনাতেই শুদ্ধ হয় না। যে ব্যক্তি দেহে রুদ্রাক্ষ ও কপালে ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করেন, তিনি চণ্ডাল হলেও শ্রেষ্ঠ সম্মানযোগ্য। পৃথিবীর যত তীর্থ, যত নদী—গঙ্গাসহ—যেখানে ত্রিপুণ্ড্র কপালে, সেখানে সব তীর্থস্নানের ফল লাভ হয়। সাত কোটি মহামন্ত্র, পঞ্চাক্ষর মন্ত্রসহ, এবং অসংখ্য শিবমুক্তিদায়ক মন্ত্র—আর দেবতাদের সব সুখদায়ক মন্ত্রও—ত্রিপুণ্ড্রধারীর অধীন। ত্রিপুণ্ড্র ধারণকারী ব্যক্তি হাজার প্রপিতামহ, হাজার প্রপৌত্র ও নিজের আত্মীয়দের উদ্ধার করেন। এ পৃথিবীতে তিনি সকল সুখ ভোগ করেন, দীর্ঘজীবী হন, রোগমুক্ত থাকেন, এবং মৃত্যুকালে সহজেই দেহত্যাগ করেন। অষ্টঋদ্ধিসম্পন্ন হয়ে, দিব্যদেহ লাভ করে, দেবতাদের সেবায় স্বর্গীয় রথে আরোহণ করেন। বিদ্যাধর, গন্ধর্ব, ইন্দ্রপ্রধান লোকপালদের মাঝে ইচ্ছামত বিচরণ করেন। প্রজাপতিদের লোক, ব্রহ্মার ধামে, শত কন্যার সঙ্গে আনন্দভোগ করেন। সেখানে ব্রহ্মার আয়ু পর্যন্ত, বিষ্ণুলোকে শত শত ব্রহ্মবর্ষকাল সুখভোগ করেন। পরে শিবলোকে গমন করে, চিরস্থায়ী ইচ্ছাপূরণ লাভ করেন এবং শিবের সঙ্গে একাত্মতা অর্জন করেন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। এভাবেই শিবের আদেশে, ভস্ম ও ত্রিপুণ্ড্র ধারণের মহিমা সমগ্র সৃষ্টিতে ছড়িয়ে পড়ে, এবং যারা এই নিয়ম নিষ্ঠাভরে পালন করেন, তারা মোক্ষ ও চূড়ান্ত কল্যাণ লাভ করেন।