ধর্মপরায়ণ ঋষিদের মাঝে একদিন একজন জিজ্ঞাসা করলেন, “এই ত্রয়ী নামের ফল কী? তুমি তার মহিমা বিস্তারিত বলো।” তখন জ্ঞানী মহর্ষি বললেন, “শৈব উপদেশে পারদর্শী ঋষিরা ও দেবতারা, সকলেই একাগ্রচিত্তে ও ভক্তিভরে এই নামের মাহাত্ম্য শ্রবণ করেন। যদিও এই গূঢ় তত্ত্ব শাস্ত্র, পুরাণ ও বেদে সুপ্ত অবস্থায় রয়েছে, তবুও তোমাদের প্রতি স্নেহবশত আমি আজ তা প্রকাশ্যে বলছি। এই ত্রয়ী নামের মহিমা ক’জন দ্বিজ জানেন? মহেশ্বর ছাড়া এই বিশ্বে আর কিছুই সত্য বা স্থায়ী নয়। এখন আমি সংক্ষেপে ও ভক্তিসহকারে এই নামের মাহাত্ম্য বলছি—তোমরা আনন্দভরে শ্রবণ করো, কারণ এ সকল পাপ নাশের শ্রেষ্ঠ উপায়। ‘শিব’ নাম উচ্চারণ করলেই, মহাপাপের পর্বতমালাও অগ্নিতে ভস্মীভূত হয়—এ কথা সত্য, সন্দেহ নেই। শিব নামেই সকল পাপ ও দুঃখের মূল বিনষ্ট হয়, শৌনক, অন্য কিছুতেই তা নাশ হয় না। যে ব্যক্তি পৃথিবীতে সর্বদা শিব নাম জপ করেন, তিনি বৈদিক, ধর্মপরায়ণ, ভাগ্যবান ও জ্ঞানী বলে গণ্য হন। যারা বিশ্বাসভরে শিব নাম জপ করেন, তাদের সকল সৎকর্ম তৎক্ষণাৎ ফল দেয়। শিব নামেই পাপ বিনষ্ট হয়, মানুষের কর্মে পাপ ক্রমশ কমে যায়। এমনকি ব্রাহ্মণহত্যার মতো মহাপাপও, শিব নাম দ্রুত জপ করলে সম্পূর্ণভাবে নষ্ট হয়ে যায়। যারা শিব নামের নৌকা পায়, তারা সংসার সাগর পার হয়ে যায়; তাদের মূল পাপ নিশ্চিহ্ন হয়, এতে সন্দেহ নেই। সংসারের মূল পাপ, হে মহর্ষি, শিব নামের কুঠারেই নিশ্চিহ্ন হয়। যারা পাপের দহনে দগ্ধ, তারা যেন শিব নামরূপ অমৃত পান করে—এই অমৃত ব্যতীত তাদের শান্তি নেই। যারা ‘শিব’ নামরূপ অমৃতধারায় সিক্ত, তারা সংসারের দাবানলে থেকেও কখনও শোক করে না। যাদের মনে শিব নামের প্রতি পরম ভক্তি উদয় হয়, তাদের এবং তাদের সঙ্গীদের মুক্তি নিশ্চিত। হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, বহু জন্মের তপস্যার ফলে যে শিব নামের প্রতি ভক্তি লাভ করে, সে-ই সকল পাপ বিনাশকারী ভক্তি পায়। যার শম্ভুনামের প্রতি অবিচল, সাধারণ ভক্তি আছে, শুধু তারই সহজে মুক্তি হয়—অন্য কারও নয়; এ আমার দৃঢ় বিশ্বাস। কেউ বহু পাপ করলেও, যদি ভক্তিসহ শিব নাম জপ করে, তবে সে সকল পাপ থেকে সম্পূর্ণ মুক্ত হয়—এতে সন্দেহ নেই। যেমন বনদাহে গাছ ভস্ম হয়, তেমনই শিব নামেই পাপ ভস্মীভূত হয়। হে শৌনক, যারা সর্বদা ভস্মে শুদ্ধ হয়ে ভক্তিসহ শিব নাম জপ করে, তারা ভয়ঙ্করতম সংসারও পার হয়ে যায়। কেউ ব্রাহ্মণের ধন চুরি করুক বা বহু ব্রাহ্মণ হত্যা করুক, যদি সে ভক্তিসহ শিব নাম জপ করে, তবে তার পাপ লাগে না। সমস্ত বেদ বিচার করে প্রাচীন ঋষিরা ঘোষণা করেছেন—সংসার পার হওয়ার শ্রেষ্ঠ উপায় শিব নাম জপ। হে ঋষিশ্রেষ্ঠ, দীর্ঘ ব্যাখ্যার প্রয়োজন নেই; এক শ্লোকে বলি—শিব নামের মহিমা এই যে, তা সকল পাপ ধ্বংস করে। শম্ভুনামের পবিত্রতা এমন যে, কেউ কখনও এমন পাপ করতে পারে না, যা এ নাম নাশ করতে পারে না। শিব নামের শক্তিতে রাজা ইন্দ্রদ্যুম্ন, পূর্বে মহাপাপী হয়েও, সর্বোত্তম গতি লাভ করেছিলেন। তেমনি, এক দ্বিজাতি নারীও মহাপাপী হয়েও, শিব নামের শক্তিতে শ্রেষ্ঠ গতি পেয়েছিলেন। এইভাবে, হে দ্বিজশ্রেষ্ঠ, তোমাকে শিব নামের পরম মাহাত্ম্য বললাম। এবার শুনো, সব অপবিত্রতা নাশকারী ভস্মের মহিমা। ভস্ম দুই প্রকার—উভয়ই মহাশুভ। এখন আমি তাদের রূপ বুঝিয়ে বলছি, মনোযোগ দিয়ে শোনো। একটির নাম ‘মহাভস্ম’, অন্যটি ‘অল্পভস্ম’। মহাভস্ম বহু শ্রেষ্ঠ প্রকারের হয়। এই ভস্ম তিন প্রকার—শ্রৌত, স্মার্ত ও লৌকিক। অল্পভস্মও নানা ভাবে বর্ণিত হয়েছে। শ্রৌত ও স্মার্ত ভস্ম কেবল দ্বিজদের জন্য নির্দিষ্ট; অন্য সকলের জন্য লৌকিক ভস্ম নির্ধারিত। দ্বিজদের জন্য মন্ত্রসহ ধারণার বিধান প্রখ্যাত ঋষিরা দিয়েছেন; অন্যদের জন্য কেবল মন্ত্রবিহীন প্রয়োগের বিধান রয়েছে। গোবর জ্বালিয়ে যে ভস্ম হয়, তাকে ‘আগ্নেয়’ বলে; এটিও ত্রিপুণ্ড্র ধারণের উপাদান, হে মহর্ষি। যাঁরা জানেন, তাঁরা অগ্নিহোত্রের ভস্ম বা অন্য যজ্ঞের ভস্ম নিয়ে ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করেন। জাবাল উপনিষদের ‘অগ্নি’ মন্ত্রাদি দ্বারা, মুখজল দিয়ে সাতবার ভস্ম ছিটিয়ে নিতে হয়। বর্ণ ও আশ্রম অনুসারে, মন্ত্রসহ বা মন্ত্রব্যতিরেকে, জাবাল ঋষিরা ভক্তিসহ ত্রিপুণ্ড্র ধারণের বিধান দিয়েছেন। মুক্তিচ্যুতির আকাঙ্ক্ষী হলে, ভস্ম ও ত্রিপুণ্ড্র ধারণ ভুলেও পরিত্যাগ করা উচিত নয়—এটাই শাস্ত্রের নির্দেশ। শিব, বিষ্ণু, উমা দেবী, লক্ষ্মী ও অন্যান্য দেবীরাও সর্বদা ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করেন। ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্য, শূদ্র—শুদ্ধ বা অশুদ্ধ যেই হোক, প্রত্যেকে নিজ হাতে ভস্মের ত্রিপুণ্ড্র ধারণ করবে—এটাই বিধান।