মহর্ষিদের মধ্যে একজন জিজ্ঞাসা করলেন, “হে জ্ঞানী সুত, আমাদের একটি গোপন কথা বলুন, যদি আপনি আমাদের প্রতি অনুগ্রহ করেন।” তখন তারা জানতে চাইলেন, “যখন ভয়ংকর কলি যুগ আসবে, তখন মানুষ কেমন হবে?” সুত বললেন, “কলি যুগে মানুষ সৎকর্মে বিমুখ হবে, সবাই অসৎ আচরণে আনন্দ পাবে, সত্য ও ধর্ম থেকে মুখ ফিরিয়ে নেবে। তারা অন্যকে অপবাদ দিবে, অন্যের ধন-সম্পদের প্রতি লোভ করবে, মন অন্যের স্ত্রীর প্রতি আকৃষ্ট থাকবে, এবং অন্যকে অপকার করার অভিপ্রায়ে থাকবে। তারা দেহকেই আত্মা মনে করে বিভ্রান্ত হবে, নাস্তিক হবে, পশুর মতো মন নিয়ে চলবে, মা-বাবাকে ঘৃণা করবে, নারী ও দেবতার পূজা করবে, কামনার দাস হয়ে থাকবে। ব্রাহ্মণরা লোভ ও মোহ দ্বারা আক্রান্ত হবে, বেদ বিক্রি করে জীবিকা নির্বাহ করবে, ধন লাভের জন্য অধ্যয়ন করবে, মদ্যপান ও বিভ্রান্তিতে ডুবে থাকবে। তারা নিজেদের শ্রেণীর ধর্ম ত্যাগ করবে, অধিকাংশই প্রতারণা করবে, তিনটি নিত্যকর্ম ত্যাগ করবে, ব্রহ্মজ্ঞান থেকে বঞ্চিত থাকবে। তারা নিষ্ঠুর, নিজেদের পণ্ডিত মনে করে, আচরণ ও ব্রত অবহেলা করে, কৃষিকাজে নিবেদিত, স্বভাবতই নিষ্ঠুর, অশুদ্ধ মন নিয়ে চলবে। একইভাবে ক্ষত্রিয়রাও নিজেদের ধর্ম ত্যাগ করবে, অসৎদের সঙ্গে মিলবে, পাপ কাজে আনন্দ পাবে, পরস্ত্রীসঙ্গে আসক্ত থাকবে। তারা বীরত্বহীন, বনবাসে আনন্দ পাবে, পালিয়ে বেড়াবে, ছোট চোরের মতো থাকবে, তাদের মন কামনার দাস হবে। অস্ত্র ও শস্ত্রের জ্ঞান থেকে বঞ্চিত, গরু ও ব্রাহ্মণদের ত্যাগ করবে, রক্ষক ও আশ্রয়হীন থাকবে, সর্বদা কামনায় তাড়িত হরিণের মতো থাকবে। শাসন ও ধর্মের অভাব, ভোগে মগ্ন, দুষ্ট, মানুষকে ধ্বংস করে, প্রাণীর ওপর সহিংসতা করবে। বৈশ্যরা যথাযথ ধর্মাচরণ করবে না, নিজেদের ধর্ম ত্যাগে প্রবণ থাকবে, ভুল পথে চলবে, স্বার্থের জন্য ব্যস্ত থাকবে, মাপে ও আচরণে অসৎ হবে। তারা গুরু, দেবতা ও দ্বিজদের প্রতি ভক্তি রাখবে না, বুদ্ধি বিকৃত হবে, অধিকাংশই ব্রাহ্মণদের আহার দেবে না, কৃপণ ও সংকীর্ণ হবে। পরস্ত্রীসঙ্গে লিপ্ত, মন অশুদ্ধ, লোভ ও মোহে বিভ্রান্ত, সৎকর্ম ও দান ত্যাগ করবে। শূদ্ররা ব্রাহ্মণের আচরণ অনুকরণ করবে, বাহ্যিকভাবে উজ্জ্বল হলেও মূর্খ ও নিজেদের ধর্ম ত্যাগে প্রবণ থাকবে। তারা তপস্যা করবে, দ্বিজদের দীপ্তি কমাবে, শিশুদের অকাল মৃত্যু ঘটাবে, মন্ত্র জপে ব্যস্ত থাকবে। তারা পাথর, গ্রাম দেবতা ইত্যাদির পূজা করবে, নানান অর্ঘ্য নিবেদন করবে, চিন্তা বিপরীত ও কুটিল হবে, দ্বিজদের নিন্দা করবে। ধনী হলেও অসৎ কাজে লিপ্ত, বিদ্বান হলেও ঝগড়াটে, ধর্মকথা বলবে কিন্তু ধর্মকে ক্ষয় করবে। এমনকি কিছু অভিজাত রাজা, গর্বিত, দানশীল ও অহংকারী, ব্রাহ্মণদের ও অন্যদের সেবা নিজের শ্রেষ্ঠত্ব মনে করবে। তারা নিজেদের ধর্ম পালন করবে না, মূর্খ, মিশ্র বংশের, নিষ্ঠুর মন, সর্বদা অহংকারী, চার শ্রেণীকে ধ্বংস করবে। তারা ভালো পরিবারে জন্ম নিয়ে নিজেদের শ্রেষ্ঠ ভাববে, চার শ্রেণীর মধ্যে বিভ্রান্তি ঘটাবে, সব জাতিকে কলুষিত করবে, মূর্খ হলেও সৎকর্ম করবে। অধিকাংশ নারী পতিত, স্বামীর প্রতি অসম্মানজনক আচরণ করবে, শ্বশুরবাড়িতে অপকার করবে, নির্ভীক, অশুদ্ধ খাদ্য গ্রহণ করবে। তারা প্রতারণা ও ভণ্ডামিতে ব্যস্ত, কৌশলে দক্ষ, কামনায় বিভোর, সর্বদা পরস্ত্রীসঙ্গে লিপ্ত, স্বামীর থেকে বিচ্ছিন্ন থাকবে। শিশুরা মা-বাবার প্রতি ভক্তি রাখবে না, কুটিল অভিপ্রায়ে, কখনও জ্ঞান অর্জন করবে না, শরীর সর্বদা রোগে আক্রান্ত থাকবে। যাদের বুদ্ধি হারিয়ে গেছে, যারা নিজেদের ধর্ম ত্যাগে প্রবণ, হে সুত, তাদের জন্য এ পৃথিবী বা পরজগতে কোনো পথ আছে কি? এভাবে আমাদের মন সর্বদা উদ্বিগ্ন থাকে; আসলে অন্যের উপকারের চেয়ে বড় ধর্ম নেই। সহজ কোন উপায়ে তাদের দুঃখের ভার দূর করা যায়? দয়া করে বলুন, যাতে সব শাস্ত্রের সত্য উপলব্ধি হয়। ঋষিদের এ কথা শুনে, যাদের মন শুদ্ধ ছিল, সুত হৃদয়ে শঙ্করকে স্মরণ করে তাদের উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “হে ধর্মপরায়ণগণ, তোমরা সকল বিশ্বের কল্যাণের জন্য উত্তম প্রশ্ন করেছ। আমি গুরুকে স্মরণ করে, তোমাদের প্রতি স্নেহবশত বলছি—শ্রদ্ধার সঙ্গে শোনো। এই শ্রেষ্ঠ শৈব পুরাণই বেদান্তের সার ও সম্পূর্ণতা, যা সমস্ত পাপ দূর করতে পারে এবং পরজগতে শ্রেষ্ঠ সত্য দান করে। এর মধ্যে শিবের সর্বোচ্চ মাহাত্ম্য চিরকাল প্রসারিত হয়, কলি যুগের অশুদ্ধি ধ্বংস করে, এবং ব্রাহ্মণদের চার পুরুষার্থের ফল প্রদান করে। হে শ্রেষ্ঠ দ্বিজগণ, এই শ্রেষ্ঠ শৈব পুরাণ অধ্যয়ন করলেই সর্বোচ্চ ও সর্বশুভ অবস্থা লাভ হয়। ব্রাহ্মণহত্যা-সহ সকল পাপ কলি যুগে বৃদ্ধি পাবে যতক্ষণ না শিবপুরাণ পৃথিবীতে প্রচারিত হয়—হায়! কলি যুগের মহা বিপদ নির্ভয়ে ঘুরে বেড়াবে যতক্ষণ না শিবপুরাণ প্রচারিত হয়—হায়! সকল শাস্ত্র নিজেদের মধ্যে বিতর্ক করবে যতক্ষণ না শিবপুরাণ প্রচারিত হয়—হায়! শ্রেষ্ঠরাও শিবের প্রকৃত স্বরূপ জানতে পারবে না যতক্ষণ না শিবপুরাণ প্রচারিত হয়—হায়! যমের নিষ্ঠুর দূতেরা নির্ভয়ে ঘুরে বেড়াবে যতক্ষণ না শিবপুরাণ প্রচারিত হয়—হায়! অন্যান্য পুরাণসমূহ পৃথিবীতে বজ্রকণ্ঠে প্রচারিত হবে যতক্ষণ না শিবপুরাণ প্রচারিত হয়—হায়! সকল তীর্থ নিজেদের মধ্যে বিতর্ক করবে যতক্ষণ না শিবপুরাণ প্রচারিত হয়—হায়! সকল মন্ত্র নিজেদের মধ্যে বিতর্ক করবে যতক্ষণ না শিবপুরাণ প্রচারিত হয়—হায়! এভাবেই সুত ঋষিদের প্রশ্নের উত্তরে শিবপুরাণের মাহাত্ম্য ও কলি যুগের মুক্তির পথ জানালেন।