శృణు రాజన్ప్రవక్ష్యామి దివ్యాం పౌరాణికీకథామ్ । యస్యాః శ్రవణమాత్రేణ సర్వపాపక్షయో భవేత్
ఓ రాజా, నేను నీకు ఒక పవిత్రమైన పురాణకథను చెబుతాను. ఈ కథను వినగానే అన్ని పాపాలు నశించిపోతాయి.
అధోయోనిగతశ్చైవ పితరో యస్య పాపతః । అస్యాశ్చ పుణ్యదానేన మోక్షం యాంతి న సంశయః
ఈ కథ వల్ల కలిగే పుణ్యాన్ని దానం చేస్తే, పాపాల వల్ల దిగజారిన పితృదేవతలు కూడా తప్పకుండా మోక్షాన్ని పొందుతారు — దీనిలో ఎలాంటి సందేహం లేదు.
చంపకే నగరే రమ్యే వైష్ణవైశ్చ విభూషితే । వైఖానసో నామ నృపః పుత్రవత్పాలయేత్ప్రజాః
చంపక అనే అందమైన నగరంలో, విష్ణుభక్తులతో అలంకరించబడిన ఆ ఊరిలో, వైఖానసుడు అనే రాజు తన ప్రజలను తన పిల్లల్లా కాపాడేవాడు.
వసంతి బహవో విప్రా వేదవేదాంగపారగాః । ఋద్ధిమత్యః ప్రజాస్తస్య రాజ్ఞో వైఖానసస్య హి
ఆ నగరంలో వేదాలు, వాటి ఉపాంగాలు నేర్చుకున్న అనేక మంది బ్రాహ్మణులు నివసించేవారు. వైఖానసుడు పాలించే ప్రజలు ఎంతో సుఖంగా, ఐశ్వర్యంగా ఉండేవారు.
ఏవం రాజ్యం ప్రకుర్వాణో రాత్రౌ స్వప్నస్య మధ్యతః । స్వకీయపితరో దృష్ట్వా అధోయోనిగతా నృప
అలా తన రాజ్యాన్ని పాలిస్తూ ఉండగా, ఒక రాత్రి నిద్రలో వైఖానసుడు తన పితృదేవతలు దిగువ జన్మల్లో పడిపోయినట్టు కనుగొన్నాడు.
ఏవం దృష్ట్వా చ తాన్సర్వాన్విస్మయావిష్టమానసః । కథయామాస వృత్తాంతం స్వప్నజాతం ద్విజాన్ప్రతి
అలా వారిని చూసి ఆశ్చర్యంతో నిండిన మనసుతో, ఆ రాజు తన కలలో జరిగిన విషయాన్ని బ్రాహ్మణులకు వివరంగా చెప్పాడు.
రాజోవాచ- మయా స్వపితరో దృష్ట్వా నరకోపగతా ద్విజాః । తారయేతి తనూజత్వమస్మాన్నిరయసాగరాత్
రాజు ఇలా అన్నాడు — 'ఓ బ్రాహ్మణులారా, నేను నా పితృదేవతలు నరకంలో పడిపోయినట్టు చూశాను. వారి కుమారుడిగా నేను, మమ్మల్ని ఆ నరకసాగరంనుంచి రక్షించండి.'
ఏవం బ్రువాణాస్తే నూనం రోదమానా ముహుర్ముహుః । మయా దృష్టా ద్విజశ్రేష్ఠా ఏతస్మాచ్చ న మే సుఖమ్
వారు అలా పదే పదే ఏడుస్తూ ఇలా అన్నారు. ఓ ఉత్తమ బ్రాహ్మణులారా, వారిని నేను చూసినందువల్ల నాకు ఇప్పుడు ఎలాంటి ఆనందం లేదు.
ఏతద్రాజ్యం మమ మహత్సుఖదాయి న విద్యతే । అశ్వా గజాస్తథా సర్వే రోచంతే మే న భో ద్విజాః
ఈ గొప్ప రాజ్యం నాకు సంతోషాన్ని ఇవ్వడం లేదు; గుర్రాలు, ఏనుగులు కూడా ఇప్పుడు నాకు ఇష్టం కావడం లేదు, ఓ బ్రాహ్మణులారా.
న దారా న సుతా మహ్యం రోచంతే ద్విజసత్తమాః । కిం కరోమి క్వ గచ్ఛామి హృదయం మేఽవరుధ్యతే
భార్యలు, పిల్లలు కూడా నాకు ఆనందాన్ని ఇవ్వడం లేదు, ఓ ఉత్తమ బ్రాహ్మణులారా. నేను ఏమి చేయాలి? ఎక్కడికి వెళ్లాలి? నా హృదయం బరువుగా ఉంది.
తద్వ్రతం తం తపోయోగం యేనైవ మమ పూర్వజాః । మోక్షం ప్రయాంతి సద్యో వై కథ్యతాం చ ద్విజోత్తమాః
కాబట్టి, నా పూర్వీకులు వెంటనే మోక్షాన్ని పొందేలా చేసే వ్రతం లేదా తపస్సు ఏదైనా ఉంటే, దయచేసి నాకు చెప్పండి, ఓ ఉత్తమ బ్రాహ్మణులారా.
పుత్రే తు జీవితప్రాయే బలీయసి మహాత్మని । పితాస్తి నరకే ఘోరే తస్య పుత్రస్య కిం ఫలమ్
బలమైన, గొప్ప మనసున్న కుమారుడు బ్రతికుండగా కూడా తండ్రి భయంకరమైన నరకంలో ఉంటే, అలాంటి కుమారుడి వల్ల లాభం ఏమిటి?
బ్రాహ్మణా ఊచుః - పర్వతస్య మునే రాజన్నికటే చాశ్రమో మహాన్ । గమ్యతాం రాజశార్దూల భూతం భవ్యం విజానతః
బ్రాహ్మణులు ఇలా అన్నారు — 'ఓ రాజా, పర్వతానికి దగ్గరలో ఒక గొప్ప ఆశ్రమం ఉంది. నీవు అక్కడికి వెళ్లు, భూతకాల భవిష్యత్తు తెలిసిన రాజశార్దూలా.'
తేషాం శ్రుత్వా తతో వాక్యం రాజా వైఖానసో మహాన్ । జగామ చాశు తత్రైవ చాశ్రమం పర్వతస్య చ
వారి మాటలు విని, గొప్ప రాజైన వైఖానసుడు వెంటనే ఆ పర్వతానికి దగ్గరలోని ఆశ్రమానికి వెళ్లాడు.
బ్రాహ్మణైర్వేష్టితో రాజా రాజభిశ్చ సమన్వితః । ఆశ్రమం విపులం తస్య సంప్రాప్తో రాజసత్తమః
బ్రాహ్మణులు చుట్టూ ఉండగా, ఇతర రాజులతో కలిసి, ఆ ఉత్తమ రాజు ఆ విశాలమైన ఆశ్రమానికి చేరుకున్నాడు.
తత్రర్గ్వేద యజుర్వేద సామాధ్యయనకోవిదైః । వేష్టితం మునిభిశ్చైవ ద్వితీయం బ్రహ్మణో యథా
అక్కడ ఋగ్వేద, యజుర్వేద, సామవేద అధ్యయనంలో నిపుణులైన మునులతో ఆ ఆశ్రమం చుట్టూ ఉండి, అది రెండో బ్రహ్మలోకంలా కనిపించింది.
దృష్ట్వా తం మునిశార్దూలం రాజా వైఖానసస్తథా । దండవత్ప్రణతిం కృత్వా పస్పర్శ చరణౌ మునేః
ఆ మునిశార్దూలుడిని చూసిన వైఖానసుడు భూమికి పడి నమస్కరించి, ఆ ముని పాదాలను తాకాడు.
పప్రచ్ఛ కుశలం తస్య సప్తస్వంగేష్వసౌ మునిః । రాజ్యే నిష్కంటకత్వం చ రాజ్ఞః సౌఖ్యసమన్వితమ్
ఆ ముని, రాజు ఆరోగ్యం గురించి, రాజ్యంలోని ఏడు భాగాల విషయమై, రాజ్యంలో ఎలాంటి కష్టాలు లేవా? రాజు సుఖంగా ఉన్నాడా? అని అడిగాడు.
రాజోవాచ - తవ ప్రసాదాద్భో స్వామిన్కుశలం మేఽఙ్గసప్తసు । భక్తా యే విష్ణువిప్రేషు కథం తేషాం చ విఘ్నతా
రాజు అడిగాడు — ప్రభూ! మీ దయ వల్ల నా ఆరోగ్యం ఏడు అవయవాలలో కూడా బాగుంది. విష్ణువు, బ్రాహ్మణులకు భక్తి ఉన్నవారికి ఎలాంటి అడ్డంకులు వస్తాయ్?
మయా స్వపితరో దృష్టాః స్వప్నే చ నరకే స్థితాః । కస్య పుణ్యస్య సామర్థ్యాన్మోక్షం యాంతి ద్విజోత్తమ
ఒక కలలో నా పూర్వికులు నరకంలో ఉన్నట్టు చూశాను. వారు ఏ పుణ్యంతో విముక్తి పొందుతారు, గొప్ప బ్రాహ్మణా?
అయం మే సంశయః స్వామిన్ప్రష్టుం తం త్వాముపాగతః । ఉపాయః కశ్చిదేవాత్ర కర్తవ్యో మునిసత్తమ
ప్రభూ! నాకు ఈ సందేహం కలిగింది. అందుకే మిమ్మల్ని అడగడానికి వచ్చాను. దీనికి ఏదైనా మార్గం ఉందా, మహర్షీ?
ఏతద్వాక్యం తతః శ్రుత్వా పర్వతో మునిసత్తమః । ధ్యానస్తిమితనేత్రోఽభూత్తపస్వీ బ్రహ్మసంనిభః
ఆ మాటలు విన్న పర్వత మహర్షి, ధ్యానంలో లీనమై, బ్రహ్మను పోలిన తపస్సుతో కళ్ళు మూసుకున్నాడు.
ముహూర్తమేకం ధ్యానస్థో భూపతిం ప్రత్యువాచ హ । జ్ఞాతం హి తవ రాజేంద్ర పితౄణాం పూర్వచేష్టితమ్
ఒక క్షణం ధ్యానంలో ఉన్న తరువాత, రాజును చూసి ఇలా అన్నాడు — రాజేంద్రా! నీ పూర్వికుల పూర్వజన్మలో చేసిన పనులు నాకు తెలుసు.
పూర్వజన్మని తాతస్తే క్షత్రియో రాజ్యగర్వితః । సపత్న్యా ఋతుకాలే తు రాజధర్మప్రవర్తితః
రాజా! నీ తండ్రి పూర్వజన్మలో క్షత్రియుడిగా, తన రాజ్యంపై గర్వంతో, సహపత్నితో కలిసి రాజధర్మాన్ని పాటించేవాడు.
గతో గ్రామే తు తాం త్యక్త్వా కార్యార్థీ నిజయోషితమ్ । తవ పిత్రా తు తస్యాశ్చ న దత్తమృతుదానకమ్
ఒకసారి పనిమీద ఊరికి వెళ్లి, తన భార్యను అక్కడే వదిలి వచ్చాడు. ఆ సమయంలో ఆమెకు కావలసిన దానం ఇవ్వలేదు.
తేన పాపప్రభావేన నరకే పితృభిః సహ । పతితో రాజశార్దూల తవ తాతః సుదారుణే
ఆ పాపం వల్ల, రాజులలో శ్రేష్ఠుడైన నీ తండ్రి తన పితృదేవతలతో కలిసి భయంకరమైన నరకంలో పడిపోయాడు.
తతః పునరువాచేదం రాజా వైఖానసో మునిమ్ । కేన వ్రతప్రభావేన మోక్షస్తేషాం భవేన్మునే
తర్వాత రాజు మళ్లీ వైఖానస మహర్షిని అడిగాడు — మహర్షీ! ఏ వ్రత ఫలితంతో వారికి విముక్తి కలుగుతుంది?
మునిరువాచ- మార్గశీర్షే సితే పక్షే మోక్షా నామేతి నామతః । సర్వైశ్చేతద్వ్రతం కార్యం పిత్రే పుణ్యం ప్రదీయతామ్
మహర్షి చెప్పాడు — మార్గశిర మాసంలో శుక్లపక్షంలో మోక్ష ఏకాదశి అనే వ్రతం ఉంది. అందరూ ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించి, దాని పుణ్యాన్ని తండ్రికి అర్పించాలి.
తేన పుణ్యప్రభావేన మోక్షస్తేషాం భవిష్యతి । సత్యమేతన్మహాభాగ బ్రహ్మణో వచనం యథా
ఆ పుణ్యఫలంతో వారికి విముక్తి లభిస్తుంది. ఇది నిజం, మహాభాగా! బ్రహ్మ చెప్పినట్లే ఇది.
మునేర్వాక్యం తతః శ్రుత్వా స్వగృహం పునరాగతః । మార్గశీర్షస్తథా మాసః ప్రాప్తః కష్టేన తేన వై
మహర్షి మాటలు విని, రాజు తన ఇంటికి తిరిగి వెళ్లాడు. మార్గశిర మాసం అతనికి కష్టంగా గడిచి వచ్చింది.