సుమతిరువాచ। స్వామిన్కశ్చిన్మునిర్మృగ్యోఽఖిలజ్ఞానవిచక్షణః । దేశోద్భవమహం జానే ప్రత్యక్షం న పరోక్షజమ్
సుమతి ఇలా అన్నాడు: ప్రభూ, నేను ఒక మహర్షిని వెతుకుతున్నాను. ఆయన అన్ని విద్యల్లో నిపుణుడు. ఆయన ఎక్కడ పుట్టాడో నాకు నేరుగా తెలుసు, వేరేవాళ్ల మాటలు వినిపించలేదు.
శేష ఉవాచ। ఇతి వాక్యం సమాకర్ణ్య సుమతేర్ధర్మకోవిదః । అన్వేషయామాస మునిం సేవకైః సహ శోభనమ్
శేషుడు ఇలా చెప్పాడు: ధర్మంలో పండితుడైన సుమతి మాటలు విని, రాజు తన సేవకులతో కలిసి ఆ మహర్షిని యోగ్యంగా వెతకడం ప్రారంభించాడు.
తే సర్వే సర్వతో గత్వా మునిం ధర్మవిదం భటాః । వ్యాలోకయంతః సర్వత్ర న చాపశ్యన్మునీశ్వరమ్
అందరూ యోధులు అన్ని దిశల్లో వెళ్ళి, ధర్మజ్ఞుడైన ఆ మహర్షిని వెతికారు. ఎక్కడ చూసినా, ఆ మహర్షి కనబడలేదు.
ఏకస్త్వనుచరో విప్ర గతో యోజనమాత్రతః । పూర్వస్యాం దిశి చోద్యుక్తః పశ్యతి స్మ మహాశ్రమమ్
వారిలో ఒక బ్రాహ్మణుడు, సేవకుడు, తూర్పు దిశగా ఒక యోజన దూరం చురుగ్గా వెళ్ళి, అక్కడ ఒక గొప్ప ఆశ్రమాన్ని చూశాడు.
యత్ర నిర్వైరిణః సర్వే పశవో జనతాస్తథా । గంగాస్నానహతాశేషకిల్బిషాః సుమనోహరాః
ఆ ఆశ్రమంలో ఉన్న జంతువులు, మనుషులు అందరూ కలహం లేకుండా ఉండేవారు. గంగా స్నానం వల్ల పాపాలు తొలగిపోయి, అందంగా కనిపించేవారు.
యత్ర కేచిత్తపః శ్రేష్ఠం కుర్వంతి స్మ హుతాశనైః । ధూమైరధోముఖాః పత్రైర్వాయుభిః స్వోదరంభరాః
అక్కడ కొందరు గొప్ప తపస్సు చేస్తూ, అగ్నికి హోమాలు ఇస్తూ, పొగతో ముఖాలు నలుపు పడిపోయి, ఆకులు, గాలి తిని బ్రతికేవారు.
యత్రాగ్నిహోత్రజో ధూమః పవిత్రయతి సర్వదా । అనేకమునిసంహృష్టో ముక్తపత్రలతోత్తమః
ఆ ఆశ్రమంలో అగ్నిహోత్రం నుండి వచ్చే పొగ ఎప్పుడూ పవిత్రతనిచ్చేది. అక్కడ అనేక మంది మునులు ఆనందంగా ఉండేవారు, ఆకులు, వల్లులతో అలంకరించబడి ఉండేది.
తమాశ్రమం మునేర్జ్ఞాత్వా శౌనకస్య మనోహరమ్ । న్యవేదయన్నృపాయాసౌ విస్మయావిష్టచేతసే
ఆ ఆశ్రమం శౌనక మహర్షికి చెందిందని తెలుసుకొని, ఆ బ్రాహ్మణుడు ఆశ్చర్యంతో ఉన్న రాజుకి ఆ విషయం తెలియజేశాడు.
తచ్ఛ్రుత్వా హర్షితోఽత్యంతం శత్రుఘ్నః సహ సేవకైః । హనూమత్పుష్కలాద్యైశ్చ సయుతోఽగాత్తదాశ్రమమ్
ఆ విషయం విని శత్రుఘ్నుడు ఎంతో ఆనందపడి, తన సేవకులు, హనుమంతుడు, పుష్కలుడు మరియు ఇతరులతో కలిసి ఆ ఆశ్రమానికి వెళ్ళాడు.
తత్ర వీక్ష్య మునిశ్రేష్ఠం సమ్యగ్ఘుతహుతాశనమ్ । ప్రణమ్య దండవత్తస్య చరణౌ పాపహారిణౌ
అక్కడ మునులలో శ్రేష్ఠుడైన మహర్షి యాగాన్ని సక్రమంగా నిర్వహిస్తున్నాడని చూసి, శత్రుఘ్నుడు దండంగా నమస్కరించి, ఆయన పాపాలను తొలగించే పాదాలను తాకాడు.
తమాగతం నృపం జ్ఞాత్వా శత్రుఘ్నం బలినాం వరమ్ । అర్ఘ్యపాద్యాదికం చక్రే ప్రీతస్తద్దర్శనాదభూత్
బలవంతులలో శ్రేష్ఠుడైన శత్రుఘ్నుడు వచ్చినట్టు తెలుసుకొని, ఆ మహర్షి సంతోషంతో పాద్యార్ఘ్యాదులు సమర్పించి అతిథి సత్కారం చేశాడు.
సుఖోపవిష్టం విశ్రాన్తం నృపం ప్రాహ మునీశ్వరః । కిమర్థమటనం దేవ మహత్పర్యటనం తవ
రాజు సుఖంగా కూర్చుని విశ్రాంతి తీసుకున్న తర్వాత, మునిశ్రేష్ఠుడు ఇలా అడిగాడు: ప్రభూ, మీరు ఈ గొప్ప ప్రయాణం ఎందుకు చేశారు?
త్వాదృశాః పృథివీం సర్వాం నృపా వై న భ్రమంతి చేత్ । తదా దుష్టజనాః సాధూన్బాధంతే విగతజ్వరాన్
మీ వంటి రాజులు భూమంతా సంచరించకపోతే, దుష్టులు భయములేని సద్జనులను బాధిస్తారు.
కథయస్వ మహీపాల శత్రుఘ్న బలినాం వర । సర్వం శుభాయనో భూయాత్తవ పర్యటనాదికమ్
భూమిని రక్షించే శత్రుఘ్నా! బలవంతులలో శ్రేష్ఠుడా! మీ ప్రయాణం గురించి నాకు అన్నీ చెప్పండి. మీ ప్రయాణం మీకు శుభం కలిగించాలి.
శేష ఉవాచ। ఇత్యుక్తవంతం భూదేవం ప్రత్యువాచ మహీశ్వరః । గద్గద స్వరయా వాణ్యా హర్షిత స్వీయవిగ్రహః
శేషుడు ఇలా చెప్పాడు: ముని ఇలా అడిగిన తర్వాత, భూమిపై అధిపతి శత్రుఘ్నుడు ఆనందంతో, గొంతు కదలక మాటలు చెప్పాడు.
శత్రుఘ్న ఉవాచ। అకస్మాదభవచ్చిత్రం రామాశ్వస్య మనోహృతః । నాతిదూరే త్వదావాసాత్తచ్ఛృణుష్వ విదాంవర
శత్రుఘ్నుడు ఇలా అన్నాడు: మునివరా! మీ ఆశ్రమానికి దగ్గరగా, రాముని గుర్రం ఉన్న చోటు వద్ద, అకస్మాత్తుగా ఒక అద్భుతమైన సంఘటన జరిగింది. దయచేసి వినండి.
ఉద్యానే తవ శోభాఢ్యే యదృచ్ఛాతో హయో గతః । తత్ప్రాంతే తస్య వాహస్య గాత్రస్తంభోఽభవత్క్షణాత్
మీ అందమైన తోటలో ఆ గుర్రం యాదృచ్ఛికంగా సంచరించింది. ఆ గుర్రం వెళ్ళిన చివరలో, ఒక్కసారిగా దాని శరీరం కదలకుండా పోయింది.
తదా మే బలినో వీరాః పుష్కలాద్యా మదోత్కటాః । బలాదాచకృషుర్వాహం న చచాల తథాప్యసౌ
అప్పుడు నా బలవంతులు, పుష్కలుడు మొదలైన వీరులు, ఉత్సాహంగా ఆ గుర్రాన్ని బలవంతంగా లాగారు. అయినా అది కదలలేదు.
అస్మానపారదుఃఖాబ్ధౌ మగ్నాన్ప్రతితరిః స్మృతః । దైవాద్దృష్టః సుభాగ్యైస్త్వం కథయస్వ నిదానకమ్
మేము పరుల బాధల సముద్రంలో మునిగిపోయి, నిన్ను రక్షకుడిగా గుర్తు చేసుకుంటున్నాము. దైవకృపతో అదృష్టవంతులు నిన్ను దర్శించగలుగుతారు. ఈ దుఃఖానికి కారణం ఏమిటో దయచేసి చెప్పు.
శేష ఉవాచ। ఏవం పృష్టో మునివరః క్షణం దధ్యౌ మహామతిః । తతః కారణసంయుక్తం విచారేణ దధద్ధయమ్
శేషుడు ఇలా అన్నాడు: అప్పుడు ఆ మునివరుడు అడిగిన ప్రశ్న విని, కొంతసేపు ఆలోచనలో మునిగిపోయాడు. తరువాత, కారణాన్ని బాగా పరిశీలించి, మనసులో తడుముకున్నాడు.
క్షణాత్తజ్జ్ఞానతాం ప్రాప్య విస్మయోత్ఫుల్లలోచనః । జగాద స మహీపాలం దుఃఖితం సంశయాన్వితమ్
ఆ ముని క్షణంలోనే ఆ విషయం తెలుసుకొని, ఆశ్చర్యంతో కళ్ళు పెద్దవిగా చేసి, బాధతో సందేహంలో ఉన్న రాజును ఉద్దేశించి మాట్లాడాడు.
శౌనక ఉవాచ। శృణు రాజన్ప్రవక్ష్యామి హయస్తంభస్య కారణమ్ । యచ్ఛ్రుత్వా ముచ్యతే దుఃఖాదతిచిత్రకథానకమ్
శౌనకుడు ఇలా అన్నాడు: రాజా! విను, ఆ గుర్రం ఎందుకు కదలడం లేదో నేను చెప్పబోతున్నాను. ఈ అద్భుతమైన కథను వినితే, మనస్సులోని బాధలు తొలగిపోతాయి.
గౌడదేశే మహారణ్యే కావేరీతీరభూషితే । వాడవః సాత్వకో నామ్నా చచార పరమం తపః
గౌడదేశంలో, కావేరి నది తీరంలో ఉన్న గొప్ప అరణ్యంలో, సాత్వకుడు అనే ఒక తపస్వి ఉన్నాడు. అతడు అత్యున్నత తపస్సు చేశాడు.
ఏకాహం పయసః ప్రాశీ దినైకం వాయుభక్షకః । దినైకం తు నిరాహార ఏవం త్రిదినమున్నయేత్
ఒక రోజు పాలతో ఉపవాసం చేశాడు, మరో రోజు గాలినే భక్షించాడు, ఇంకొక రోజు పూర్తిగా ఆహారం లేకుండా గడిపాడు. ఇలా మూడు రోజులు ఆ వ్రతాన్ని కొనసాగించాడు.
ఏవం వ్రతే ప్రవృత్తస్య కాలః సర్వక్షయంకరః । జగ్రాహ స్వస్య దంష్ట్రాయాం మృతిం ప్రాప మహావ్రతీ
అలా వ్రతంలో నిమగ్నుడై ఉన్నప్పుడు, సమయం అన్నది అన్నింటినీ నాశనం చేసే దంతాల్లా వచ్చి అతడిని పట్టుకుంది. ఆ మహాతపస్వి మరణించాడు.
విమానే సర్వశోభాఢ్యే సర్వరత్నవిభూషితే । అప్సరోభిః సహ క్రీడన్యయౌ మేరోః శిఖాస్థితౌ
అతడు అన్ని అలంకారాలతో, రత్నాలతో ముస్తాబైన విమానంలో అప్సరసలతో కలిసి ఆడుకుంటూ, మేరు పర్వత శిఖరానికి వెళ్లాడు.
జంబూనామమహావృక్షస్తత్ర సేవ్యరసోఽభవత్ । నదీ జాంబవతీ సంజ్ఞా స్వర్ణద్రవసమన్వితా
అక్కడ ఒక గొప్ప జాంబు చెట్టు రసాన్ని ప్రసాదించింది. పక్కనే జాంబవతి అనే నది, బంగారు ప్రవాహంతో ప్రవహిస్తూ ఉంది.
తస్యాం మునయఇచ్ఛాభిః క్రీడంతే కుతుకాన్వితాః । అనేకతపసా పుణ్యాః సర్వసౌఖ్యసమన్వితాః
అక్కడ అనేక తపస్సు చేసిన మునులు, తమ ఇష్టానుసారం, ఆసక్తితో ఆడుకుంటూ, అన్ని సుఖాలను అనుభవిస్తూ ఉన్నారు.
తత్రాసౌ స్వేచ్ఛయా క్రీడన్నప్సరోభిర్ముదాన్వితః । ప్రతీపమాచరత్తేషాం స్వాభిమానమదోద్ధతః
అక్కడ అతడు అప్సరసలతో ఆనందంగా స్వేచ్ఛగా ఆడుకుంటూ, గర్వంతో, అహంకారంతో వారిని తక్కువగా చూసాడు.
తతః శప్తః స మునిభీ రాక్షసో భవ దుర్ముఖః । తతోఽతిదుఃఖితః ప్రాహ మునీన్విద్యాతపోధనాన్
అప్పుడు మునులు అతడిని శపించి, 'దుర్ముఖా! నీవు రాక్షసుడవు' అన్నారు. దాంతో అతడు చాలా బాధపడి, జ్ఞానతపస్సులో నిపుణులైన మునులను వేడుకున్నాడు.