తత్రైకో వాయసో హ్యాసీత్కృతనీడో వనస్పతౌ । తస్యాధస్తాన్మహాసర్పం కోటరేవ సతి స్మ హ
ఆ చెట్టుపై ఒక కాకి తన గూడు కట్టుకుని ఉండేది. ఆ చెట్టు క్రింద, ఒక గొప్ప పాము బిలంలో నివసించేది.
ఏకదా తస్య కాకస్య భార్యాండద్వయమాలయే । ప్రతిముచ్య గతా క్వాపి న నీడే స్వే సమాగతా
ఒక రోజు ఆ కాకి భార్య, గూళ్లో రెండు గుడ్లు పెట్టి, ఎక్కడికో వెళ్లి, తిరిగి తన గూళ్లోకి రాలేదు.
స్వయమేవ స కాకస్తు పాలయన్నండకద్వయమ్ । తామేవ శింశపాముచ్చైరధ్యతిష్ఠన్మహీపతే
ఆ కాకి తానే ఆ రెండు గుడ్లను కాపాడుతూ, అదే శింశపా చెట్టుపై ఎత్తుగా ఉండేవాడు, ఓ రాజా.
అథైకదా నిశీధే తు మహావాత్యా సమాగతా । అభనక్శింశపాం రాజన్మూలాదపి దృఢాదపి
ఒక రాత్రి, పెద్ద తుపాను వచ్చి, ఆ శింశపా చెట్టును బలంగా ఊడి, నేలకూల్చింది, ఓ రాజా.
వాత్యయా పాత్యమానాయా శింశపాయాస్తదా తలే । చూర్ణితౌ కాకసర్పౌ తౌ గతప్రాణౌ బభూవతుః
ఆ తుపాను వల్ల కూలిపోతున్న శింశపా చెట్టు కింద, ఆ కాకి, పాము ఇద్దరూ నుజ్జునుజ్జయ్యి ప్రాణాలు కోల్పోయారు.
దివ్యాంగాస్తే త్రయో భూత్వా శింశపా వాయసాదయః । విమానత్రయమారూఢా జగ్ముః శ్రీపతికేతనమ్
ఆ ముగ్గురు — శింశపా చెట్టు, కాకి, పాము — దివ్యరూపాలు పొంది, మూడు విమానాల్లో ఎక్కి శ్రీపతిని నివాసానికి వెళ్లారు.
శిబిరువాచ- దేవర్షే కేన పుణ్యేన ప్రాప్తా తైర్ముక్తిదా పురీ । ఆసంస్తే కే త్రయః పూర్వం సర్వం కథయ నారద
శిబి అడిగాడు— దేవర్షీ! వారు ఏ పుణ్యంతో ముక్తిని ప్రసాదించే ఆ పురిని చేరారు? వారు ముందుగా ఎవరు? అన్నీ చెప్పు నారదా.
నారద ఉవాచ-। కురుజాంగలదేశీయో బ్రాహ్మణః శ్రవణాభిధః । తస్య భార్యా కుడా నామ భ్రాతాభూచ్చ కురంటకః
నారదుడు చెప్పాడు— కురుజాంగల దేశంలో శ్రవణుడు అనే బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు. అతని భార్య పేరు కుడా. ఆమె సోదరుడు కురంటకుడు.
అస్నాతభోక్తా నిత్యం స కవలో మిష్టభుగ్రహః । శ్రవణస్తేన దోషేణ బభూవ గ్రామవాయసః
స్నానం చేయకుండా ప్రతిరోజూ తినేవాడు, మిఠాయి ముక్కలు ఎంచుకుని తినేవాడు, ఆ తప్పు వల్ల శ్రవణుడు అనే గ్రామంలో కాకిగా జన్మించాడు.
కురంటకస్తు తద్భ్రాతా నాస్తికోఽభవదుల్బణః । శ్రుతిస్మృతిపథోచ్ఛేత్తా దేవతానాం చ నిందకః
కురంటకుడు అనే అతని అన్నయ్య, భయంకరమైన నాస్తికుడు అయ్యాడు. వేదాలు, శాస్త్రాల మార్గాన్ని ధ్వంసించేవాడు, దేవుళ్లను దూషించేవాడు.
తేన దోషేణ స మృతో హ్యభవత్కాలకుండలీ । సా కుండా శ్రవణస్య స్త్రీ బభూవోభయదోషభాక్
ఆ తప్పు వల్ల అతను చనిపోయిన తర్వాత నల్ల పాము అయ్యాడు. ఆ పాము కుందా, శ్రవణుని భార్యగా జన్మించింది. ఇద్దరి తప్పులూ ఆమెలో ఉన్నాయి.
అతః సా స్థావరత్వం హి లబ్ధ్వాసీదుభయాశ్రయా । ఏతత్తే కథితం భూప తద్వృత్తం పూర్వజన్మని
అందుకే ఆమె స్థావర జీవిగా, రెండు స్వభావాలతో జన్మించింది. రాజా! ఇదే వారి మునుపటి జన్మ కథ.
అతః పరం ప్రవక్ష్యామి తేషాం పుణ్యం యతస్త్రయః । ప్రాపుస్తేన పురీం రమ్యాం కాశీం వైశ్వేశ్వరీం నృప
ఇప్పుడు, వారు చేసిన పుణ్యఫలాన్ని చెబుతాను. దాని వల్ల ముగ్గురూ విశ్వేశ్వరీ నగరమైన అందమైన కాశీకి చేరుకున్నారు, రాజా!
గ్రామాంతరాదేకదా తౌ ప్రత్యాయాతౌ నిజాలయమ్ । కస్యచిత్పథికస్యాథ కూపమగ్నాం పయస్వినీమ్
ఒకసారి వారు ఇంకొక గ్రామం నుంచి తమ ఇల్లు తిరిగి వస్తూ, ఒక ప్రయాణికుని పాలిచ్చే ఆవు బావిలో పడిపోయినదాన్ని చూశారు.
అవలోక్య తదుద్ధారం చక్రతుస్తేన నోదితౌ । తాభ్యాంగదితమాకర్ణ్య కుండా సాధ్విత్యభాషత
అది చూసి, ఎవ్వరూ చెప్పకుండానే, ఇద్దరూ ఆ ఆవును బయటకు తీశారు. వాళ్ల మాటలు విని కుందా 'బాగుచేశారు' అని అనింది.
తే త్రయస్తేనపుణ్యేన మరణం ప్రాప్య దుర్లభమ్ । ఇంద్రప్రస్థతటస్థాయాం కాశ్యాం వైకుంఠమారుహన్
ఆ పుణ్యఫలంతో ముగ్గురూ అరుదుగా దొరికే మృత్యువును పొందారు. ఇంద్రప్రస్థ తీరంలో ఉన్న కాశీలో వైకుంఠానికి చేరుకున్నారు.
ఇయం కాశీ మహేశస్య పురీ యద్యపి భూపతే । తథాప్యస్యాం మృతం జంతుర్వైకుంఠే స్యాత్సుఖీ హరేః
ఈ కాశీ మహేశ్వరుని నగరం, రాజా! అయినా, ఇక్కడ మరణించినవాడు హరివాసమైన వైకుంఠంలో సుఖంగా ఉంటాడు.
ఏతత్తే కథితం రాజన్కాశ్యా మాహాత్మ్యముత్తమమ్ । కిమన్యచ్ఛ్రోతుమిచ్ఛా తే విద్యతే తద్వదస్వ మే
రాజా! ఇదే కాశీ మహిమను నీకు వివరించాను. ఇంకేమైనా వినాలనుకుంటే చెప్పు.
శిబిరువాచ- మునే త్వయా మహేశస్య క్షేత్రత్రయముదీరితమ్ । కాశీ చ శివకాంచీ చ గోకర్ణం చ తథాపరమ్
శిబిరుడు ఇలా అన్నాడు — మునీశ్వరా! మీరు మహేశ్వరుని మూడు క్షేత్రాలను వివరించారు. అవి కాశీ, శివకాంచీ, గోకర్ణం.
ఏకస్య మహిమా ప్రోక్తో త్వయా కాశ్యా మహామునే । గోకర్ణశివకాంచ్యోశ్చ కథ్యతాం యది విద్యతే
మహామునీ! మీరు కాశీ గొప్పతనాన్ని వివరించారు. గోకర్ణం, శివకాంచీ గురించి కూడా ఏమైనా ఉంటే చెప్పండి.
నారద ఉవాచ-। గోకర్ణం కేవలం శైవం క్షేత్రం పరమపావనమ్ । తస్మిన్మృతో నరో రాజన్శివః స్యాన్నాత్ర సంశయః
నారదుడు ఇలా అన్నాడు — గోకర్ణం శైవ క్షేత్రం, అత్యంత పవిత్రమైనది. అక్కడ మరణించినవాడు, రాజా! శివుడవుతాడు — ఇందులో సందేహం లేదు.
స్థలే జలేంతరిక్షే చ జంతుస్తత్ర మృయేత చేత్ । తదా కైలాసశిఖరో శివః సంభూయ దీవ్యతి
అక్కడ భూమిపై, నీటిలో, గగనంలో ఏ జీవి మరణించినా, కైలాస శిఖరాధిపతి అయిన శివుడు ప్రత్యక్షమై ఆనందిస్తాడు.
అత్ర గోకర్ణతీర్థే స్యాన్మృతస్య న పునర్భవః । శివేన స సమం రాజన్ముక్తిం యాస్యతి కర్హిచిత్
ఈ గోకర్ణ తీర్థంలో మరణించినవాడికి మళ్లీ జననం ఉండదు. రాజా! శివునితో కలసి ఎప్పటికైనా మోక్షాన్ని పొందుతాడు.
అస్యాపి తవ మాహాత్మ్యం గోకర్ణస్య మహామతే । వర్ణయామి యదాకర్ణి మయా బ్రహ్మముఖాత్ప్రభో
ఓ మహామతి! ఈ గోకర్ణ మహిమను నేను నీకు వివరించబోతున్నాను. అది నేను బ్రహ్మదేవుని నోట వినాను, ప్రభూ!
ప్రయాగాదేకగవ్యూతౌ గురుతీర్థసమీపగః । మర్యాదాపర్వతో యోఽయం దృశ్యతే పుణ్యదర్శనః
ప్రయాగానికి దగ్గరగా, ఒక ఆవు దూరంలో, గొప్ప తీర్థం పక్కన, దర్శించదగిన పవిత్రమైన సరిహద్దు పర్వతం కనిపిస్తుంది.
తత్రైకః కర్కటో నామ భిల్ల ఆసీత్సుదారుణః । తస్య భార్యా జరా నామ సా జఘ్నే పతిపంచకమ్
అక్కడ కర్కటుడు అనే భిల్లుడు ఉండేవాడు. అతను చాలా క్రూరుడు. అతని భార్య జరా అనే ఆమె, ఐదుగురు భర్తలను చంపింది.
సా జరా విషసంయుక్తం షష్ఠం కర్కటకం తదా । అకరోన్మోదకం హంతుం తదా తేన స్వసుః శ్రుతమ్
ఆ వృద్ధ మహిళ విషం కలిపి, ఆరవ మిఠాయి తయారు చేసింది. తన అక్క చెప్పినట్టు, ఆ అమ్మాయిని చంపాలని ఆలోచించింది.
నిజాయా ముఖతో రాజన్భిల్లేన చ మహాత్మనా । బాలాం తాం హంతుమారేభే కర్కటో భృశదారుణః
ఓ రాజా! గొప్ప మనసున్న భిల్లుడు తన భార్యను ముందుంచుకొని, ఆ బాలికను చంపేందుకు బయలుదేరాడు. ఆ కర్కటకుడు కూడా చాలా క్రూరంగా ఉన్నాడు.
ఖఙ్గపాణిర్యదా యాతి తద్వధాయ స భిల్లపః । యావత్తావత్తు సా యాయాజ్జ్ఞాత్వా నిజవధోద్యమమ్
భిల్లుడు ఖడ్గాన్ని పట్టుకొని ఆమెను చంపేందుకు వచ్చినప్పుడు, తనను చంపబోతున్నాడని తెలుసుకున్న ఆ బాలిక వెంటనే అక్కడినుంచి పారిపోయింది.
వనమభ్యద్రవద్భీతా నిజప్రాణపరీప్సయా । తామనుద్రవతా తేన కర్కటేన మహీపతే
తన ప్రాణాలను కాపాడుకోవాలనే భయంతో, ఆ అమ్మాయి అడవిలోకి పరుగెత్తింది. రాజా! ఆ కర్కటకుడు ఆమెను వెంబడించాడు.