కాంతోవాచ- రాజ్యసారం సమానీతం దర్శయిష్యామి భోజనే । ఇత్యుక్త్వా సా తదా పాకం కృత్వా చ లవణం వినా
ఆమె భర్త ఇలా అన్నాడు: 'రాజ్యసారం తీసుకొచ్చాను. భోజన సమయంలో చూపిస్తాను.' అని చెప్పి, ఆ సమయంలో ఉప్పు లేకుండా వంట చేసింది.
అన్నాదికం తతో దత్వా మాలాధరాయ భూభుజే । తతో మాలాధరో రాజా వ్యంజనం లవణవర్జితమ్
తర్వాత అన్నం, ఇతర వంటకాలు మాలాధరుని భోజనానికి పెట్టింది. రాజు మాలాధరుడు ఆ వంటలో ఉప్పు లేదని గమనించాడు.
భుక్త్వా వైగుణ్యతాం ప్రాప్తో రాజ్యసారం దదౌ చ సా । తదా హృష్టమనా రాజా భోజనం కృతవాన్ద్విజ
ఆమె తినిన వెంటనే అన్ని లోపాలు తొలగిపోయి, రాజ్యం యొక్క మధుర ఫలితాన్ని ఇచ్చింది. అప్పుడా రాజు ఎంతో ఆనందంతో, ఆ బ్రాహ్మణుడికి భోజనం పెట్టాడు.
ప్రశశంస చ తాం నారీం ధన్యాధన్యా ఇతి బ్రువన్ । ఏతద్వ్రతం చ యా నారీ న కరోతి మహాదరాత్
ఆమెను రాజు ఎంతో పొగిడుతూ, 'ఈమె ఎంత అదృష్టవంతురాలు, ధన్యురాలు!' అని అన్నాడు. 'ఈ వ్రతాన్ని గొప్ప గౌరవంతో చేయని ఏ మహిళ అయినా—' అని ప్రకటించాడు.
జన్మజన్మని సా నారీ దరిద్రా దుర్భగా భవేత్ । ఇదం యా శృణుయాద్భక్త్యా పఠేద్యో వా సమాహితః
అలాంటి మహిళ ప్రతి జన్మలోనూ పేదగా, దురదృష్టవంతురాలిగా ఉంటుంది. కానీ ఈ కథను భక్తితో వినేవారు లేదా ఏకాగ్రతతో పఠించేవారు—
సర్వపాపైర్వినిర్ముక్తో లక్ష్మీలోకం లభేచ్చ సః । ఇమాం వ్రతకథాం యా తు న శ్రుత్వా క్రియతే వ్రతమ్ । తస్యా వ్రతఫలం చైవ నశ్యత్యేవ న సంశయః
వారు అన్ని పాపాలనుండి విముక్తి పొంది, లక్ష్మీ లోకాన్ని పొందుతారు. అయితే ఈ వ్రతకథను వినకుండా వ్రతం చేసే వారికి, ఆ వ్రత ఫలం నశించిపోతుంది, దీనిలో ఎలాంటి సందేహం లేదు.
శౌనక ఉవాచ- కేన పుణ్యేన భో సూత చాన్యేన గతపాతకః । నరో యాతి హరేః స్థానం తద్వదస్వానుకంపయా
శౌనకుడు ఇలా అడిగాడు— 'ఓ సూత, ఇంకేదైనా పుణ్యంతో పాపాలు తొలగిన మనిషి హరిలోకానికి ఎలా చేరతాడు? దయచేసి అది చెప్పు.'
సూత ఉవాచ- బ్రాహ్మణస్య ధనైః ప్రాణాన్ప్రాణైర్వాపి ద్విజోత్తమ । రక్షాం కరోతి యో మర్త్యో విష్ణులోకం స గచ్ఛతి
సూతుడు ఇలా అన్నాడు— 'బ్రాహ్మణుడిని ధనంతో గానీ, తన ప్రాణాలతో గానీ రక్షించే మనిషి, ఓ ఉత్తమ ద్విజా, విష్ణు లోకాన్ని పొందుతాడు.'
పురా రాజా దీననాథో ద్వాపరే సంజ్ఞకే యుగే । ఆసీదపుత్రో బలవాన్వైష్ణవః స తు యాజకః
పూర్వం ద్వాపరయుగంలో, దిననాథుడు అనే రాజు ఉండేవాడు. అతడు బలవంతుడు, విష్ణుభక్తుడు, యజ్ఞాలు చేసే వాడు, కాని అతనికి కుమారుడు లేడు.
ఏకదా గాలవం రాజా పప్రచ్ఛ వినయాన్వితః । కేన పుణ్యేన జాయేత పుత్రో వై కరుణార్ణవ
ఒక రోజు ఆ రాజు వినయంతో గాలవుని అడిగాడు— 'ఓ కరుణామయా, ఏ పుణ్యంతో కుమారుడు పుడుతాడు?'
వదస్వ మునిశార్దూల కరిష్యామి తవాజ్ఞయా । యేషాం నృణాం నాస్తి సుతో జీవనం హి నిరర్థకమ్
'ఓ మునిశ్రేష్ఠా, దయచేసి చెప్పు. నీ ఆజ్ఞ ప్రకారం నేను చేస్తాను. ఎందుకంటే కుమారుడు లేని మనుషుల జీవితం నిస్సారంగా ఉంటుంది.'
గాలవ ఉవాచ- రాజన్శృణుష్వావహితో యత్పృష్టోఽస్మి తవాగ్రతః । కథయామి సమాసేన పుత్రస్యోద్భవకారణమ్
గాలవుడు ఇలా అన్నాడు— 'ఓ రాజా, నీవు అడిగినదాన్ని శ్రద్ధగా విను. కుమారుడు పుట్టటానికి కారణం ఏమిటో సంక్షిప్తంగా చెబుతాను.'
క్రతుం చ నరమేధాఖ్యం కురుష్వ రాజసత్తమ । తదా తే సంతతిః స్యాద్వై సర్వలక్షణసంయుతా
'ఓ రాజశ్రేష్ఠా, నరమెధ అనే యజ్ఞాన్ని చేయు. అప్పుడు నీకు అన్ని శుభలక్షణాలతో కూడిన సంతానం కలుగుతుంది.'
రాజోవాచ- నరమేధం మహాయజ్ఞం యజ్ఞానాం ప్రవరం ద్విజ । కీదృశం నరమానీయ కరిష్యామి గురో వద
రాజు ఇలా అడిగాడు— 'నరమెధ యజ్ఞం మహాయజ్ఞం, యజ్ఞాల్లో అగ్రస్థానం. ఓ ద్విజా, దానికి ఎలాంటి మనిషిని తీసుకురావాలో, గురువుగారు, చెప్పండి.'
గాలవ ఉవాచ- సుందరాంగః సువదనః సమస్తశాస్త్రవిద్భవేత్ । సత్కులే యది జాతః స తదా యజ్ఞాయ కల్పతే
గాలవుడు ఇలా అన్నాడు— 'అతడు అందమైన రూపంతో, మధురమైన ముఖంతో, అన్ని శాస్త్రాలలో నిపుణుడై, మంచి కుటుంబంలో పుట్టినవాడు అయితే యజ్ఞానికి యోగ్యుడు.'
అంగహీనః కృష్ణవర్ణో మూర్ఖో యోగ్యో భవేన్నహి । ఇత్యుక్తే గాలవే విప్ర స రాజా మనుజేశ్వరః
'అంగహీనుడు, నల్లని చర్మం కలవాడు, మూర్ఖుడు యోగ్యుడు కాదు.' అని గాలవుడు చెప్పినప్పుడు, ఓ ద్విజశ్రేష్ఠా, ఆ రాజు—
ప్రేషయామాస దూతాంశ్చ కథయిత్వా మునేర్వచః । ద్రవిణం బహు దత్వా చ గాలవప్రముఖాన్ద్విజాన్
మునివాక్యాన్ని చెప్పి, దూతలను పంపించాడు. గాలవుని తదితర బ్రాహ్మణులకు విరివిగా ధనం ఇచ్చి గౌరవించాడు.
యజ్ఞార్థే వరయామాస సమస్తశాస్త్రపారగాన్ । తతో రాజాజ్ఞయా దూతాః దేశం దేశం ముదా గతాః
యజ్ఞం కోసం అన్ని శాస్త్రాలలో నిపుణులను ఎంపిక చేశాడు. ఆ తరువాత రాజాజ్ఞతో దూతలు ఆనందంగా ప్రతి ప్రదేశానికీ వెళ్లారు.
గ్రామే గ్రామే ద్విజశ్రేష్ఠ పత్తనేఽపి సమాహితాః । కుత్రాపి న ప్రాప్తవంతో గతా జనపదం తతః
ప్రతి గ్రామంలో, పట్టణంలో, ఉత్తమ బ్రాహ్మణులు శ్రద్ధగా వెతికారు. కానీ ఎక్కడా అలాంటి వ్యక్తిని కనుగొనలేక, మరో ప్రాంతానికి వెళ్లిపోయారు.
నామ్నా దశపురం విప్ర ప్రకీర్ణం గుణిభిర్ద్విజైః । యత్ర నారీః సుకేశీశ్చ మృగశావక చక్షుషః
ఓ ద్విజశ్రేష్ఠా, దశపురం అనే నగరం ఉంది. అక్కడ గొప్ప గుణాలున్న బ్రాహ్మణులు ప్రసిద్ధి చెందారు. అక్కడ మహిళలు సుందరమైన జుట్టుతో, మృగశావకపు కన్నులతో ఉన్నారు.
దృష్ట్వా ముహ్యంతి పురుషాశ్చంద్రముఖ్యశ్చ తా యతః । తస్మిన్పురే మనోరమ్యే కృష్ణదేవ ఇతి ద్విజః
ఆ అందమైన పట్టణంలో, ఆ అందమైన ముఖాలున్న పురుషులు, చంద్రబింబంలాంటి స్త్రీలను చూసి మైమరచిపోతారు. ఆ నగరంలో కృష్ణదేవుడు అనే బ్రాహ్మణుడు నివసించేవాడు.
ఆసీత్పుత్రైస్త్రిభిః సార్ద్ధం భార్యయా చ సుశీలయా । వైష్ణవః ప్రియవాదీ చ విష్ణుపూజారతః సదా
అతడు తన మంచి గుణాలున్న భార్యతో, ముగ్గురు కుమారులతో కలిసి ఉండేవాడు. విష్ణువు భక్తుడు, మృదువుగా మాట్లాడేవాడు, ఎప్పుడూ విష్ణువు సేవలో నిమగ్నుడై ఉండేవాడు.
సాగ్నికః పితృభక్తశ్చ వైష్ణవానాం ప్రియంకరః । ప్రార్థనాం చక్రురథ తే రాజ్ఞో దూతా ద్విజోత్తమమ్
అతడు అగ్నిహోత్రాలు చేసేవాడు, పితృదేవతలకు భక్తుడై ఉండేవాడు, విష్ణుభక్తులకు ఆనందాన్ని ఇచ్చేవాడు. అప్పుడు రాజు దూతలు ఆ గొప్ప బ్రాహ్మణుని దగ్గరకు వచ్చి ఒక కోరిక చెప్పారు.
పుత్రం దేహీతి దేహీతి వద బ్రాహ్మణసత్తమ । నాస్తి రాజ్ఞో ద్విజశ్రేష్ఠ పుత్రః సంతాపనాశనః
'మీ కుమారుణ్ణి ఇవ్వండి, ఇవ్వండి' అని వారు ఆ బ్రాహ్మణుని అడిగారు. 'రాజుకు కుమారుడు లేడు, ఆయన బాధను తొలగించేవాడు ఎవ్వరూ లేరు' అని వారు అన్నారు.
తదర్థం నరమేధాఖ్యే యజ్ఞేభవ స దీక్షితః । నేష్యామస్తవ పుత్రం వై బలిం దాతుం మహాక్రతౌ
ఆ కోసం 'నరమెధ' అనే యజ్ఞంలో అతడిని దీక్ష చేయాలి. మేము మీ కుమారుణ్ణి తీసుకెళ్లి, ఆ మహాయజ్ఞంలో బలి ఇవ్వబోతున్నాం.
సువర్ణానాం చతుర్లక్షం బ్రహ్మన్నయ సమాహితః । సుఖేన యది దాతవ్యో నో పుత్రః పుత్రలాలసాత్
ఓ బ్రాహ్మణా, నీకు కుమారుడు కావాలంటే, నిశ్చయంగా నాలుగు లక్షల బంగారు నాణేలు తెచ్చి ఇవ్వండి. కుమారుడి కోసమే అయితే, సంతోషంగా వాటిని ఇవ్వండి.
తదా బలేన నేష్యామో రాజాజ్ఞాకారిణో వయమ్ । దూతానాం వచనం శ్రుత్వా బ్రాహ్మణౌ శోకవిహ్వలౌ
లేకపోతే, మేము రాజాజ్ఞకు లోబడి బలవంతంగా నీ కుమారుణ్ణి తీసుకెళ్తాము. దూతల మాటలు విని ఆ బ్రాహ్మణ దంపతులు తీవ్ర దుఃఖంతో కుంగిపోయారు.
అభూతాం విగతప్రాణావివ సంశయమానసౌ । కిం ధనేన సువర్ణేన జీవనేనాపి సద్మనా । ప్రోవాచేదం వచః సోఽపి బ్రాహ్మణో రాజపూరుషాన్
వారు ప్రాణం లేని వారిలా అయిపోయారు, మనసులో సందేహంతో నిండిపోయారు. 'ధనం, బంగారం, జీవితం, ఇల్లు — ఇవన్నీ ఎందుకు?' అని ఆ బ్రాహ్మణుడు రాజు మనుషులకు ఇలా చెప్పాడు.
బ్రాహ్మణ ఉవాచ- యది దూతాః సమానేతుం పుత్రం శోకతమోపహమ్ । ఆగతా నిశ్చితం యూయం శృణుధ్వం వచనం మమ
బ్రాహ్మణుడు ఇలా అన్నాడు — 'మీరు నా కుమారుణ్ణి తీసుకెళ్లడానికి, మా దుఃఖాన్ని తొలగించడానికి వచ్చారంటే, నా మాటలు జాగ్రత్తగా వినండి.'
స్థిత్వా పృథివ్యాం కో భ్రష్టాం రాజాజ్ఞాం కర్తుమిచ్ఛతి । పుత్రం హిత్వా కింతు యూయం వృద్ధం మాం నయత ద్విజమ్
'ఈ భూమిపై ఎవరు రాజు ఆజ్ఞను ఉల్లంఘించాలనుకుంటారు? కానీ నా కుమారుడిని వదిలేసి, నన్ను — వృద్ధుడిని — తీసుకెళ్లండి.'