ఆఖ్యాహి త్వరితో రాజన్కిమర్థం త్వరితం త్వయా । కేన వా విక్లవీభూతః కథయస్వ మమాగ్రతః
'రాజా! నన్ను ఇంత త్వరగా ఎందుకు పిలిపించావో త్వరగా చెప్పు. నీవు ఎందుకు కలవరపడుతున్నావో నా ముందే వివరించు.'
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- అస్మాకం చైవ యద్వృత్తం రాజ్యస్యార్థే మహామునే । ఏతత్సర్వం విదిత్వా తు భగవానిహ చాగతః
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు — 'మహామునివరా! రాజ్యం కోసం మాకు జరిగినదంతా నీకు తెలుసు. ఈ సంగతులన్నీ తెలిసినవాడివి కాబట్టి, నీవే ఇక్కడకు వచ్చావు.'
మార్కండేయ ఉవాచ- శృణు రాజన్మహాబాహో యత్ర ధర్మో వ్యవస్థితః । నైవ దృష్టం రణే పాపం యుధ్యమానస్య ధీమతః
మార్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు — 'రాజా! ఎక్కడ ధర్మం నిలిచివుంటుందో విను. యుద్ధంలో ధైర్యంగా పోరాడే జ్ఞానులకు పాపం ఉండదు.'
కిం పునా రాజధర్మేణ క్షత్రియస్య విశేషతః । తదేవం హృదయే కృత్వా తస్మాత్పాపం న చింతయేత్
'ఇంకా రాజధర్మాన్ని పాటించే క్షత్రియునికి మరింతగా పాపం లేదు. ఇది హృదయంలో ఉంచుకుని, పాపాన్ని గురించి ఆలోచించవద్దు.'
తతో యుధిష్ఠిరో రాజా ప్రణమ్య శిరసా మునిమ్ । పృచ్ఛామి త్వాం మునిశ్రేష్ఠ సదా త్రైకాల్యదర్శనమ్ । కథయస్వ సమాసేన ముచ్యేఽహం యేన కిల్బిషాత్
ఆ సమయంలో యుధిష్ఠిరుడు రాజు, తన తల వంచి ఆ మునికి నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: 'మహామునివర, మీరు గత, వర్తమాన, భవిష్యత్తు కాలాలను ఎల్లప్పుడూ చూస్తారు. నేను పాపాల నుండి ఎలా విముక్తి పొందగలను? దయచేసి సంక్షిప్తంగా చెప్పండి.'
మార్కండేయ ఉవాచ- శృణు రాజన్మహాభాగ యన్మాం పృచ్ఛసి భారత । ఏవం సాంఖ్యం చ యోగం చ తీర్థం చైవ యుధిష్ఠిర
మార్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: 'భాగ్యశాలి రాజా, భరత వంశజుడా, నువ్వు నన్ను అడిగింది శ్రద్ధగా విను. యోగం, సాంఖ్యం, పవిత్రత స్థలమైన తీర్థం గురించి నేను చెబుతాను, యుధిష్ఠిరా.'
కిం పునర్బ్రాహ్మణైః పుణ్యైః కీర్తితం వై పురా విభో । ప్రయాగగమనం శ్రేష్ఠం నరాణాం పుణ్యకర్మణామ్
పూర్వకాలంలో పుణ్యాత్ములు అయిన బ్రాహ్మణులు ఏది గొప్పదిగా ప్రశంసించారు? పుణ్యకార్యాలన్నిటిలోను ప్రయాగానికి వెళ్లడం మానవులకు అతి శ్రేష్ఠమైనదిగా భావించబడింది.
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- భగవఞ్ఛ్రోతుమిచ్ఛామి పురాకల్పే యథాస్థితమ్ । కథం ప్రయాగగమనం నరాణాం తత్ర కీదృశమ్
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అడిగాడు: 'భగవంతుడా, పురాతనకాలంలో ఎలా ఉండేదో నేను వినాలనుకుంటున్నాను. మానవులు ప్రయాగానికి వెళ్లడం ఎలా? అక్కడ పరిస్థితి ఎలా ఉంటుంది?'
మృతానాం కా గతిస్తత్ర స్నాతానాం చైవ కిం ఫలమ్ । యే వసంతి ప్రయాగే తు బ్రూహి తేషాం చ కిం ఫలమ్ । ఏతన్మే సర్వమాఖ్యాహి పరం కౌతూహలం హి మే
'అక్కడ మరణించినవారికి ఎలాంటి ఫలితం? అక్కడ స్నానం చేసినవారికి ఏమి లాభం? ప్రయాగంలో నివసించే వారికి ఎలాంటి ఫలితం లభిస్తుంది? ఇవన్నీ నాకు వివరంగా చెప్పండి. నాకు చాలా ఆసక్తిగా ఉంది.'
మార్కండేయ ఉవాచ- కథయిష్యామి తే వత్స నాథేష్టం యచ్చ యత్ఫలమ్ । పురా ఋషీణాం విప్రాణాం కథ్యమానం మయా శ్రుతమ్
మార్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: 'బిడ్డా, నీకు అత్యంత ఇష్టమైనది, దాని ఫలితాన్ని నేను చెబుతాను. పూర్వం ఋషులు, బ్రాహ్మణులు చెప్పినదాన్ని నేను విన్నాను.'
ఆప్రయాగాత్ప్రతిష్ఠానాద్ధర్మకీ వాసుకీ హ్రదాత్ । కంబలాశ్వతరౌ నాగౌ నాగాశ్చ బహుమూలికాః
ప్రయాగం నుండి ప్రతిష్ఠానానికి, ధర్మకీ, వాసుకి హ్రదానికి మధ్య, కంబలుడు, అశ్వతరుడు అనే నాగులు, ఇంకా అనేక గొప్ప నాగులు నివసిస్తున్నారు.
ఏతత్ప్రజాపతిక్షేత్రం త్రిషు లోకేషు విశ్రుతమ్ । అత్ర స్నాత్వా దివం యాంతి యే మృతాస్తేఽపునర్భవాః
ఇది ప్రజాపతికి సంబంధించిన క్షేత్రం, మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇక్కడ స్నానం చేసినవారు స్వర్గానికి చేరుకుంటారు. ఇక్కడ మరణించినవారు మళ్లీ జన్మించరు.
తత్ర బ్రహ్మాదయో దేవా రక్షాం కుర్వంతి సంగతాః । అన్యే చ బహవస్తీర్థాః సర్వపాపప్రణాశనాః
అక్కడ బ్రహ్మ మొదలైన దేవతలు కూడి రక్షణ కల్పిస్తారు. ఇంకా అనేక తీర్థాలు అక్కడ ఉన్నాయి, అవన్నీ పాపాలను నశింపజేస్తాయి.
న శక్యాః కథితుం రాజన్బహువర్షశతైరపి । సంక్షేపేణ ప్రవక్ష్యామి ప్రయాగస్య చ కీర్త్తనమ్
రాజా, వందల సంవత్సరాలు చెప్పినా వాటన్నింటినీ వివరించడం సాధ్యం కాదు. అందుకే నేను ప్రయాగ మహిమను సంక్షిప్తంగా వివరించబోతున్నాను.
షష్టిర్ధనుః సహస్రాణి పరిరక్షంతి జాహ్నవీమ్ । యమునాం రక్షతి సదా సవితా సప్తవాహనః
అక్కడ అరువేల ధనుస్సులు గంగా నదిని కాపాడుతున్నాయి. యమునను ఎప్పుడూ ఏడు గుర్రాలపై ప్రయాణించే సూర్యుడు రక్షిస్తున్నాడు.
ప్రయాగం తు విశేషేణ స్వయం రక్షతి వాసవః । మండలం రక్షతి హరిర్దేవైః సహ సుసంమతమ్
ప్రయాగాన్ని ప్రత్యేకంగా ఇంద్రుడు స్వయంగా కాపాడుతున్నాడు. ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని హరి దేవతలతో కలిసి రక్షిస్తున్నాడు.
తం వటం రక్షతే నిత్యం శూలపాణిర్మహేశ్వరః । స్థానం రక్షతి వై దేవః సర్వపాపహరం శుభమ్
ఆ వటవృక్షాన్ని ఎప్పుడూ త్రిశూలధారి మహేశ్వరుడు కాపాడుతున్నాడు. ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని, పాపాలను తొలగించే శుభప్రదమైన ప్రదేశాన్ని దేవుడు రక్షిస్తున్నాడు.
అధర్మేణ వృతో లోకే నైవ గచ్ఛతి తత్పదమ్ । స్వల్పమల్పతరం పాపం యదా తస్య నరాధిప
ఈ లోకంలో అధర్మంతో ముడిపడినవారు ఆ స్థితిని పొందలేరు. రాజా, కొద్దిపాటి పాపం ఉన్నా అది ఉండగలదు.
ప్రయాగస్మరమాణస్య సర్వమాయాతి సంక్షయమ్ । దర్శనాత్తస్య తీర్థస్య నామసంకీర్తనాదపి
ప్రయాగాన్ని స్మరించినవారికి ఆ పాపమంతా నశిస్తుంది. ఆ తీర్థాన్ని దర్శించడానికైనా, దాని పేరును జపించినా కూడా అదే ఫలం కలుగుతుంది.
మృత్తికా లభనాద్వాపి నరః పాపాద్విముచ్యతే । పంచకుండాని రాజేంద్ర యేషాం మధ్యే తు జాహ్నవీ
లేదా అక్కడి పవిత్ర మట్టిని పొందినవాడు కూడా పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు. రాజేంద్రా, అక్కడ ఐదు కుండాలు ఉన్నాయి, వాటిలో గంగా ప్రవహిస్తుంది.
ప్రయాగే తు ప్రవిష్టస్య పాపం క్షరతి తత్క్షణాత్ । యోజనానాం సహస్రేషు గంగాం స్మరతి యో నరః
ప్రయాగంలో అడుగుపెట్టినవాడికి ఆ క్షణంలోనే పాపం తొలగిపోతుంది. వేల యోజనాల దూరంలో ఉన్నా, ఎవరు గంగను స్మరిస్తారో—
అపి దుష్కృతకర్మాసౌ లభతే పరమాం గతిమ్ । కీర్తనాన్ముచ్యతే పాపైర్దృష్ట్వా భద్రాణి పశ్యతి
వారు ఎంత దుష్కర్మ చేసినా, పరమగతి పొందుతారు. ఆమెను కీర్తించడంవల్ల పాపాలు తొలగిపోతాయి, ఆమెను దర్శించడంవల్ల శుభఫలితాలు కలుగుతాయి.
అవగాహ్య చ పీత్వా చ పునాత్యాసప్తమం కులమ్ । సత్యవాదీ జితక్రోధో అహింసాం పరమాస్థితః
అక్కడ స్నానం చేసి, అక్కడి నీరు తాగినవాడు, తన ఏడవ తరం కుటుంబాన్ని కూడా పవిత్రం చేస్తాడు. ఎవడు నిజాయితీగా మాట్లాడుతాడో, కోపాన్ని జయించాడో, హింసను పూర్తిగా వదిలిపెట్టాడో, అతడు ఈ ఫలితాన్ని పొందుతాడు.
ధర్మానుసారీ తత్త్వజ్ఞో గోబ్రాహ్మణహితే రతః । గంగాయమునయోర్మధ్యే స్నాతో ముచ్యేత కిల్బిషాత్
ధర్మాన్ని అనుసరించేవాడు, సత్యాన్ని తెలిసినవాడు, ఆవులు బ్రాహ్మణుల సంక్షేమంలో నిమగ్నుడై ఉండేవాడు, గంగా యమునల మధ్య స్నానం చేస్తే, అతడు పాపాల నుంచి విముక్తి పొందుతాడు.
మనసా చింతితాన్కామాన్సమ్యక్ప్రాప్నోతి పుష్కలాన్ । తతో గత్త్వా ప్రయాగం తు సర్వదేవాభిరక్షితమ్
మనసులో కోరుకున్న కోరికలు అన్నీ సమృద్ధిగా పొందుతాడు. ఆ తరువాత దేవతలందరి రక్షణతో ఉన్న ప్రాయాగానికి వెళ్ళినవాడు—
బ్రహ్మచారీ వసేన్మాసం పితృదేవాంశ్చ తర్పయేత్ । ఈప్సితాఁల్లభతే కామాన్యత్ర తత్రాభిజాయతే
అక్కడ నెలరోజులు బ్రహ్మచర్యంగా నివసించి, పితృదేవతలను తృప్తిపరిస్తే, అతడు కోరుకున్న ఫలితాలు పొందుతాడు. అక్కడే లేదా ఎక్కడైనా జన్మిస్తాడు.
తపనస్య సుతా దేవీ త్రిషు లోకేషు విశ్రుతా । సమాగతా మహాభాగా యమునా యత్ర నిమ్నగాః
తపనుని కుమార్తె అయిన యమునాదేవి, మూడు లోకాల్లో ప్రసిద్ధురాలు, అక్కడ మహా పవిత్రమైన నదులన్నీ కలిసిన చోటికి వచ్చింది.
తత్ర సన్నిహితో నిత్యం సాక్షాద్దేవో మహేశ్వరః । దుష్ప్రాపం మానుషైః పుణ్యం ప్రయాగం తు యుధిష్ఠిర
అక్కడ పరమేశ్వరుడు ఎప్పుడూ ప్రత్యక్షంగా ఉంటాడు. యుధిష్ఠిరా, ప్రాయాగం మానవులకు దుర్లభమైన పవిత్ర స్థలం.
దేవదానవగంధర్వా ఋషయః సిద్ధచారణాః । తత్రోపస్పృశ్య రాజేంద్ర స్వర్గలోకే మహీయతే
దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, ఋషులు, సిద్ధులు, చారణులు—అక్కడ స్నానం చేసినవారు, రాజేంద్రా, స్వర్గలోకంలో ఘనంగా గౌరవించబడతారు.
ఇతి శ్రీపాద్మే మహాపురాణే స్వర్గఖండే ఏకచత్వారింశోఽధ్యాయః
ఇలా శ్రీపద్మమహాపురాణంలో స్వర్గఖండంలో నలభై ఒకటవ అధ్యాయం ముగిసింది.