ధృతరాష్ట్రం కథం పృచ్ఛే యస్య పుత్రశతం హతమ్ । వ్యాసం కథమహం పృచ్ఛే యస్య గోత్రక్షయః కృతః
యువతిని నశించిన ధృతరాష్ట్రుణ్ని నేను ఎలా అడగగలను? వంశాన్ని కోల్పోయిన వ్యాసుణ్ని నేను ఎలా ప్రశ్నించగలను?
ఏవం వైక్లవ్యమాపన్నో ధర్మపుత్రో యుధిష్ఠిరః । రుదంతః పాండవాః సర్వే భ్రాతృశోకపరిప్లుతాః
ఇలా, తీవ్ర నిరాశతో యుధిష్ఠిరుడు కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు. అన్నదమ్ములందరూ, అన్నయ్య బాధతో, ఏడ్చారు.
యే చ తత్ర మహాత్మానః సమేతాః పాండవాశ్రితాః । కుంతీ చ ద్రౌపదీ చైవ యే చ తత్ర సమాగతాః
అక్కడ కూడిన మహాత్ములు, పాండవులను ఆశ్రయించినవారు, కుంతీ, ద్రౌపదీ మరియు అక్కడ ఉన్నవారు అందరూ—
భూమౌ నిపతితాః సర్వే రోదమానాః సమంతతః । వారాణస్యాం తు మార్కండస్తేన జ్ఞాతో యుధిష్ఠరః
వారు అందరూ నేలపై పడిపోయి చుట్టూ ఏడ్చారు. వారాణసిలో ఉన్న మార్కండేయుడు యుధిష్ఠిరుని స్థితిని తెలుసుకున్నాడు.
యథావిక్లవమాపన్నో రోదమానః సుదుఃఖితః । అచిరేణైవ కాలేన మార్కండస్తు మహాతపాః
అతడు ఎంతగా నిరాశతో, బాధతో ఏడుస్తున్నాడో చూసి, మహా తపస్వి మార్కండేయుడు వెంటనే బయలుదేరాడు.
హస్తినాపుర సంప్రాప్తో రాజద్వారే స తిష్ఠతి । ద్వారపాలోఽపి తం దృష్ట్వా రాజ్ఞః కథితవాన్ద్రుతమ్
హస్తినాపురానికి చేరుకొని, రాజద్వారానికి దగ్గర నిలిచాడు. ద్వారపాలుడు అతన్ని చూసి, వెంటనే రాజుకి తెలియజేశాడు.
త్వాం ద్రష్టుకామో మార్కండో ద్వారే తిష్ఠత్యసౌ మునిః । త్వరితో ధర్మపుత్రస్తు ద్వారమేత్యాహ తత్పరః
'మార్కండేయ మహర్షి నిన్ను చూడాలని ద్వారంలో నిలబడ్డాడు' అని చెప్పాడు. ధర్మపుత్రుడు ఆనందంతో త్వరగా ద్వారం వద్దకు వెళ్లాడు.
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- స్వాగతం తే మహాప్రాజ్ఞ స్వాగతం తే మహామునే । అద్య మే సఫలం జన్మ అద్య మే పావితం కులమ్
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు — 'మహా మునివరా! నీకు స్వాగతం, మహాప్రజ్ఞుడా! నేడు నా జన్మ ఫలించిందని, నా వంశం పవిత్రమయ్యిందని భావిస్తున్నాను.'
అద్య మే పితరస్తృప్తాస్త్వయి దృష్టే మహామునే । సింహాసన ఉపస్థాప్య పాదశౌచార్చనాదిభిః
'మహా మునివరా! నిన్ను చూసినందుకు నేడు నా పితృదేవతలు సంతోషించారు.' అని చెప్పి, సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టి, పాదప్రక్షాళన, పూజాదులు చేశాడు.
యుధిష్ఠిరో మహాత్మా వై పూజయామాస తం మునిమ్ । తతస్తమూచే మార్కణ్డః పూజితోఽహం త్వయా విభో
మహాత్ముడైన యుధిష్ఠిరుడు ఆ మునిని గౌరవించాడు. తరువాత మార్కండేయుడు, పూజను స్వీకరించి, ఇలా అన్నాడు:
ఆఖ్యాహి త్వరితో రాజన్కిమర్థం త్వరితం త్వయా । కేన వా విక్లవీభూతః కథయస్వ మమాగ్రతః
'రాజా! నన్ను ఇంత త్వరగా ఎందుకు పిలిపించావో త్వరగా చెప్పు. నీవు ఎందుకు కలవరపడుతున్నావో నా ముందే వివరించు.'
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- అస్మాకం చైవ యద్వృత్తం రాజ్యస్యార్థే మహామునే । ఏతత్సర్వం విదిత్వా తు భగవానిహ చాగతః
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు — 'మహామునివరా! రాజ్యం కోసం మాకు జరిగినదంతా నీకు తెలుసు. ఈ సంగతులన్నీ తెలిసినవాడివి కాబట్టి, నీవే ఇక్కడకు వచ్చావు.'
మార్కండేయ ఉవాచ- శృణు రాజన్మహాబాహో యత్ర ధర్మో వ్యవస్థితః । నైవ దృష్టం రణే పాపం యుధ్యమానస్య ధీమతః
మార్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు — 'రాజా! ఎక్కడ ధర్మం నిలిచివుంటుందో విను. యుద్ధంలో ధైర్యంగా పోరాడే జ్ఞానులకు పాపం ఉండదు.'
కిం పునా రాజధర్మేణ క్షత్రియస్య విశేషతః । తదేవం హృదయే కృత్వా తస్మాత్పాపం న చింతయేత్
'ఇంకా రాజధర్మాన్ని పాటించే క్షత్రియునికి మరింతగా పాపం లేదు. ఇది హృదయంలో ఉంచుకుని, పాపాన్ని గురించి ఆలోచించవద్దు.'
తతో యుధిష్ఠిరో రాజా ప్రణమ్య శిరసా మునిమ్ । పృచ్ఛామి త్వాం మునిశ్రేష్ఠ సదా త్రైకాల్యదర్శనమ్ । కథయస్వ సమాసేన ముచ్యేఽహం యేన కిల్బిషాత్
ఆ సమయంలో యుధిష్ఠిరుడు రాజు, తన తల వంచి ఆ మునికి నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: 'మహామునివర, మీరు గత, వర్తమాన, భవిష్యత్తు కాలాలను ఎల్లప్పుడూ చూస్తారు. నేను పాపాల నుండి ఎలా విముక్తి పొందగలను? దయచేసి సంక్షిప్తంగా చెప్పండి.'
మార్కండేయ ఉవాచ- శృణు రాజన్మహాభాగ యన్మాం పృచ్ఛసి భారత । ఏవం సాంఖ్యం చ యోగం చ తీర్థం చైవ యుధిష్ఠిర
మార్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: 'భాగ్యశాలి రాజా, భరత వంశజుడా, నువ్వు నన్ను అడిగింది శ్రద్ధగా విను. యోగం, సాంఖ్యం, పవిత్రత స్థలమైన తీర్థం గురించి నేను చెబుతాను, యుధిష్ఠిరా.'
కిం పునర్బ్రాహ్మణైః పుణ్యైః కీర్తితం వై పురా విభో । ప్రయాగగమనం శ్రేష్ఠం నరాణాం పుణ్యకర్మణామ్
పూర్వకాలంలో పుణ్యాత్ములు అయిన బ్రాహ్మణులు ఏది గొప్పదిగా ప్రశంసించారు? పుణ్యకార్యాలన్నిటిలోను ప్రయాగానికి వెళ్లడం మానవులకు అతి శ్రేష్ఠమైనదిగా భావించబడింది.
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- భగవఞ్ఛ్రోతుమిచ్ఛామి పురాకల్పే యథాస్థితమ్ । కథం ప్రయాగగమనం నరాణాం తత్ర కీదృశమ్
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అడిగాడు: 'భగవంతుడా, పురాతనకాలంలో ఎలా ఉండేదో నేను వినాలనుకుంటున్నాను. మానవులు ప్రయాగానికి వెళ్లడం ఎలా? అక్కడ పరిస్థితి ఎలా ఉంటుంది?'
మృతానాం కా గతిస్తత్ర స్నాతానాం చైవ కిం ఫలమ్ । యే వసంతి ప్రయాగే తు బ్రూహి తేషాం చ కిం ఫలమ్ । ఏతన్మే సర్వమాఖ్యాహి పరం కౌతూహలం హి మే
'అక్కడ మరణించినవారికి ఎలాంటి ఫలితం? అక్కడ స్నానం చేసినవారికి ఏమి లాభం? ప్రయాగంలో నివసించే వారికి ఎలాంటి ఫలితం లభిస్తుంది? ఇవన్నీ నాకు వివరంగా చెప్పండి. నాకు చాలా ఆసక్తిగా ఉంది.'
మార్కండేయ ఉవాచ- కథయిష్యామి తే వత్స నాథేష్టం యచ్చ యత్ఫలమ్ । పురా ఋషీణాం విప్రాణాం కథ్యమానం మయా శ్రుతమ్
మార్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: 'బిడ్డా, నీకు అత్యంత ఇష్టమైనది, దాని ఫలితాన్ని నేను చెబుతాను. పూర్వం ఋషులు, బ్రాహ్మణులు చెప్పినదాన్ని నేను విన్నాను.'
ఆప్రయాగాత్ప్రతిష్ఠానాద్ధర్మకీ వాసుకీ హ్రదాత్ । కంబలాశ్వతరౌ నాగౌ నాగాశ్చ బహుమూలికాః
ప్రయాగం నుండి ప్రతిష్ఠానానికి, ధర్మకీ, వాసుకి హ్రదానికి మధ్య, కంబలుడు, అశ్వతరుడు అనే నాగులు, ఇంకా అనేక గొప్ప నాగులు నివసిస్తున్నారు.
ఏతత్ప్రజాపతిక్షేత్రం త్రిషు లోకేషు విశ్రుతమ్ । అత్ర స్నాత్వా దివం యాంతి యే మృతాస్తేఽపునర్భవాః
ఇది ప్రజాపతికి సంబంధించిన క్షేత్రం, మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధి చెందింది. ఇక్కడ స్నానం చేసినవారు స్వర్గానికి చేరుకుంటారు. ఇక్కడ మరణించినవారు మళ్లీ జన్మించరు.
తత్ర బ్రహ్మాదయో దేవా రక్షాం కుర్వంతి సంగతాః । అన్యే చ బహవస్తీర్థాః సర్వపాపప్రణాశనాః
అక్కడ బ్రహ్మ మొదలైన దేవతలు కూడి రక్షణ కల్పిస్తారు. ఇంకా అనేక తీర్థాలు అక్కడ ఉన్నాయి, అవన్నీ పాపాలను నశింపజేస్తాయి.
న శక్యాః కథితుం రాజన్బహువర్షశతైరపి । సంక్షేపేణ ప్రవక్ష్యామి ప్రయాగస్య చ కీర్త్తనమ్
రాజా, వందల సంవత్సరాలు చెప్పినా వాటన్నింటినీ వివరించడం సాధ్యం కాదు. అందుకే నేను ప్రయాగ మహిమను సంక్షిప్తంగా వివరించబోతున్నాను.
షష్టిర్ధనుః సహస్రాణి పరిరక్షంతి జాహ్నవీమ్ । యమునాం రక్షతి సదా సవితా సప్తవాహనః
అక్కడ అరువేల ధనుస్సులు గంగా నదిని కాపాడుతున్నాయి. యమునను ఎప్పుడూ ఏడు గుర్రాలపై ప్రయాణించే సూర్యుడు రక్షిస్తున్నాడు.
ప్రయాగం తు విశేషేణ స్వయం రక్షతి వాసవః । మండలం రక్షతి హరిర్దేవైః సహ సుసంమతమ్
ప్రయాగాన్ని ప్రత్యేకంగా ఇంద్రుడు స్వయంగా కాపాడుతున్నాడు. ఆ పవిత్ర ప్రదేశాన్ని హరి దేవతలతో కలిసి రక్షిస్తున్నాడు.
తం వటం రక్షతే నిత్యం శూలపాణిర్మహేశ్వరః । స్థానం రక్షతి వై దేవః సర్వపాపహరం శుభమ్
ఆ వటవృక్షాన్ని ఎప్పుడూ త్రిశూలధారి మహేశ్వరుడు కాపాడుతున్నాడు. ఆ పవిత్ర స్థలాన్ని, పాపాలను తొలగించే శుభప్రదమైన ప్రదేశాన్ని దేవుడు రక్షిస్తున్నాడు.
అధర్మేణ వృతో లోకే నైవ గచ్ఛతి తత్పదమ్ । స్వల్పమల్పతరం పాపం యదా తస్య నరాధిప
ఈ లోకంలో అధర్మంతో ముడిపడినవారు ఆ స్థితిని పొందలేరు. రాజా, కొద్దిపాటి పాపం ఉన్నా అది ఉండగలదు.
ప్రయాగస్మరమాణస్య సర్వమాయాతి సంక్షయమ్ । దర్శనాత్తస్య తీర్థస్య నామసంకీర్తనాదపి
ప్రయాగాన్ని స్మరించినవారికి ఆ పాపమంతా నశిస్తుంది. ఆ తీర్థాన్ని దర్శించడానికైనా, దాని పేరును జపించినా కూడా అదే ఫలం కలుగుతుంది.
మృత్తికా లభనాద్వాపి నరః పాపాద్విముచ్యతే । పంచకుండాని రాజేంద్ర యేషాం మధ్యే తు జాహ్నవీ
లేదా అక్కడి పవిత్ర మట్టిని పొందినవాడు కూడా పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు. రాజేంద్రా, అక్కడ ఐదు కుండాలు ఉన్నాయి, వాటిలో గంగా ప్రవహిస్తుంది.