సూత ఉవాచ- సాధు పృష్టం మహాభాగాః ప్రయాగం ప్రతి సువ్రతాః । హంతాహం తత్ప్రవక్ష్యామి ప్రయాగస్యోపవర్ణనమ్
సూతుడు చెప్పాడు — మహాభాగులారా! ప్రాయాగం గురించి మీరు అడిగినది చాలా మంచిది. ఇప్పుడు ప్రాయాగ మహిమను నేను వివరంగా చెబుతాను.
మార్కండేయేన కథితం యత్పురా పాండుసూనవే । భారతే తు యదా వృత్తే ప్రాప్తరాజ్యే పృథాసుతే
భారత యుద్ధం తర్వాత పాండవ కుమారుడు రాజ్యాన్ని పొందినప్పుడు, మార్కండేయుడు అతనికి చెప్పినదే ఇదిగో.
ఏతస్మిన్నంతరే రాజా కుంతీపుత్రో యుధిష్ఠిరః । భ్రాతృశోకేన సంతప్తః చింతయంస్తు పునః పునః
అంతలో కుంటీ కుమారుడు యుధిష్ఠిరుడు తన అన్నదమ్ముల విషాదంతో బాధపడుతూ మళ్లీ మళ్లీ ఆలోచిస్తూ ఉండేవాడు.
ఆసీద్దుర్యోధనో రాజా ఏకాదశచమూపతిః । అస్మాన్సంతప్య బహుశః సర్వే తే నిధనం గతాః
అప్పుడు దుర్యోధనుడు పదకొండు సేనల అధిపతిగా రాజుగా ఉండేవాడు. అతను మమ్మల్ని చాలా బాధించాడు. ఇప్పుడు అందరూ మరణించారు.
వాసుదేవం సమాశ్రిత్య పంచశేషాస్తు పాండవాః । కథం ద్రోణం చ భీష్మం చ కర్ణం చైవ మహాబలమ్
వాసుదేవుని ఆశ్రయంగా ఐదుగురు పాండవులు మిగిలారు. ద్రోణుడు, భీష్ముడు, మహాబలుడు కర్ణుడు — వీరిని మేము ఎలా చంపగలిగాము?
దుర్యోధనం చ రాజానం భ్రాతృపుత్రసమన్వితమ్ । రాజానో నిహతాః సర్వే యే చాన్యే శూరమానినః
దుర్యోధనుడు తన అన్నదమ్ములు, కుమారులతో పాటు రాజుగా ఉండేవాడు. అన్ని రాజులు, తమను వీరులమని భావించినవారు కూడా చనిపోయారు.
వినా రాజ్యేన కర్తవ్యం కిం భోగైర్జీవితేనవా । ధిక్కష్టమితి సంచింత్య రాజా విహ్వలతాం గతః
రాజ్యం లేకుండా ఉంటే, సుఖాలు, జీవితం కూడా ఏమి ఉపయోగం? ఇలా 'హాయ్, ఎంత దురదృష్టం!' అని ఆలోచిస్తూ, రాజు మిక్కిలి బాధతో కలవరపడ్డాడు.
నిశ్చేష్టోఽథ నిరుత్సాహః కిం చిత్తిష్ఠత్యధోముఖః । లబ్ధసంజ్ఞో యదా రాజా చింతయానః పునః పునః
తర్వాత, రాజు కదలకుండా, ఉత్సాహం లేకుండా, తల వంచుకొని కూర్చున్నాడు. కొంతసేపటికి జ్ఞానం వచ్చినప్పుడు, మళ్లీ మళ్లీ ఆలోచించసాగాడు.
కం చరే విధినా యోగం నియమం తీర్థమేవ వా । యేనాహం శీఘ్రమాముచ్యే మహాపాతకకిల్బిషాత్
ఏ విధంగా — నియమం, యోగం లేదా తీర్థయాత్ర ద్వారా — నేను ఈ మహా పాపం నుండి త్వరగా విముక్తి పొందగలను?
యత్ర స్నాత్వా నరో యాతి విష్ణులోకమనుత్తమమ్ । కథం పృచ్ఛామి వై కృష్ణం యేనేదం కారితం మహత్
ఎక్కడ స్నానం చేసిన తర్వాత మనిషి విష్ణు లోకాన్ని పొందుతాడు? ఈ గొప్ప కార్యాన్ని చేసిన కృష్ణుణ్ని నేను ఎలా అడగగలను?
ధృతరాష్ట్రం కథం పృచ్ఛే యస్య పుత్రశతం హతమ్ । వ్యాసం కథమహం పృచ్ఛే యస్య గోత్రక్షయః కృతః
యువతిని నశించిన ధృతరాష్ట్రుణ్ని నేను ఎలా అడగగలను? వంశాన్ని కోల్పోయిన వ్యాసుణ్ని నేను ఎలా ప్రశ్నించగలను?
ఏవం వైక్లవ్యమాపన్నో ధర్మపుత్రో యుధిష్ఠిరః । రుదంతః పాండవాః సర్వే భ్రాతృశోకపరిప్లుతాః
ఇలా, తీవ్ర నిరాశతో యుధిష్ఠిరుడు కన్నీళ్లు పెట్టుకున్నాడు. అన్నదమ్ములందరూ, అన్నయ్య బాధతో, ఏడ్చారు.
యే చ తత్ర మహాత్మానః సమేతాః పాండవాశ్రితాః । కుంతీ చ ద్రౌపదీ చైవ యే చ తత్ర సమాగతాః
అక్కడ కూడిన మహాత్ములు, పాండవులను ఆశ్రయించినవారు, కుంతీ, ద్రౌపదీ మరియు అక్కడ ఉన్నవారు అందరూ—
భూమౌ నిపతితాః సర్వే రోదమానాః సమంతతః । వారాణస్యాం తు మార్కండస్తేన జ్ఞాతో యుధిష్ఠరః
వారు అందరూ నేలపై పడిపోయి చుట్టూ ఏడ్చారు. వారాణసిలో ఉన్న మార్కండేయుడు యుధిష్ఠిరుని స్థితిని తెలుసుకున్నాడు.
యథావిక్లవమాపన్నో రోదమానః సుదుఃఖితః । అచిరేణైవ కాలేన మార్కండస్తు మహాతపాః
అతడు ఎంతగా నిరాశతో, బాధతో ఏడుస్తున్నాడో చూసి, మహా తపస్వి మార్కండేయుడు వెంటనే బయలుదేరాడు.
హస్తినాపుర సంప్రాప్తో రాజద్వారే స తిష్ఠతి । ద్వారపాలోఽపి తం దృష్ట్వా రాజ్ఞః కథితవాన్ద్రుతమ్
హస్తినాపురానికి చేరుకొని, రాజద్వారానికి దగ్గర నిలిచాడు. ద్వారపాలుడు అతన్ని చూసి, వెంటనే రాజుకి తెలియజేశాడు.
త్వాం ద్రష్టుకామో మార్కండో ద్వారే తిష్ఠత్యసౌ మునిః । త్వరితో ధర్మపుత్రస్తు ద్వారమేత్యాహ తత్పరః
'మార్కండేయ మహర్షి నిన్ను చూడాలని ద్వారంలో నిలబడ్డాడు' అని చెప్పాడు. ధర్మపుత్రుడు ఆనందంతో త్వరగా ద్వారం వద్దకు వెళ్లాడు.
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- స్వాగతం తే మహాప్రాజ్ఞ స్వాగతం తే మహామునే । అద్య మే సఫలం జన్మ అద్య మే పావితం కులమ్
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు — 'మహా మునివరా! నీకు స్వాగతం, మహాప్రజ్ఞుడా! నేడు నా జన్మ ఫలించిందని, నా వంశం పవిత్రమయ్యిందని భావిస్తున్నాను.'
అద్య మే పితరస్తృప్తాస్త్వయి దృష్టే మహామునే । సింహాసన ఉపస్థాప్య పాదశౌచార్చనాదిభిః
'మహా మునివరా! నిన్ను చూసినందుకు నేడు నా పితృదేవతలు సంతోషించారు.' అని చెప్పి, సింహాసనంపై కూర్చోబెట్టి, పాదప్రక్షాళన, పూజాదులు చేశాడు.
యుధిష్ఠిరో మహాత్మా వై పూజయామాస తం మునిమ్ । తతస్తమూచే మార్కణ్డః పూజితోఽహం త్వయా విభో
మహాత్ముడైన యుధిష్ఠిరుడు ఆ మునిని గౌరవించాడు. తరువాత మార్కండేయుడు, పూజను స్వీకరించి, ఇలా అన్నాడు:
ఆఖ్యాహి త్వరితో రాజన్కిమర్థం త్వరితం త్వయా । కేన వా విక్లవీభూతః కథయస్వ మమాగ్రతః
'రాజా! నన్ను ఇంత త్వరగా ఎందుకు పిలిపించావో త్వరగా చెప్పు. నీవు ఎందుకు కలవరపడుతున్నావో నా ముందే వివరించు.'
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- అస్మాకం చైవ యద్వృత్తం రాజ్యస్యార్థే మహామునే । ఏతత్సర్వం విదిత్వా తు భగవానిహ చాగతః
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు — 'మహామునివరా! రాజ్యం కోసం మాకు జరిగినదంతా నీకు తెలుసు. ఈ సంగతులన్నీ తెలిసినవాడివి కాబట్టి, నీవే ఇక్కడకు వచ్చావు.'
మార్కండేయ ఉవాచ- శృణు రాజన్మహాబాహో యత్ర ధర్మో వ్యవస్థితః । నైవ దృష్టం రణే పాపం యుధ్యమానస్య ధీమతః
మార్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు — 'రాజా! ఎక్కడ ధర్మం నిలిచివుంటుందో విను. యుద్ధంలో ధైర్యంగా పోరాడే జ్ఞానులకు పాపం ఉండదు.'
కిం పునా రాజధర్మేణ క్షత్రియస్య విశేషతః । తదేవం హృదయే కృత్వా తస్మాత్పాపం న చింతయేత్
'ఇంకా రాజధర్మాన్ని పాటించే క్షత్రియునికి మరింతగా పాపం లేదు. ఇది హృదయంలో ఉంచుకుని, పాపాన్ని గురించి ఆలోచించవద్దు.'
తతో యుధిష్ఠిరో రాజా ప్రణమ్య శిరసా మునిమ్ । పృచ్ఛామి త్వాం మునిశ్రేష్ఠ సదా త్రైకాల్యదర్శనమ్ । కథయస్వ సమాసేన ముచ్యేఽహం యేన కిల్బిషాత్
ఆ సమయంలో యుధిష్ఠిరుడు రాజు, తన తల వంచి ఆ మునికి నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: 'మహామునివర, మీరు గత, వర్తమాన, భవిష్యత్తు కాలాలను ఎల్లప్పుడూ చూస్తారు. నేను పాపాల నుండి ఎలా విముక్తి పొందగలను? దయచేసి సంక్షిప్తంగా చెప్పండి.'
మార్కండేయ ఉవాచ- శృణు రాజన్మహాభాగ యన్మాం పృచ్ఛసి భారత । ఏవం సాంఖ్యం చ యోగం చ తీర్థం చైవ యుధిష్ఠిర
మార్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: 'భాగ్యశాలి రాజా, భరత వంశజుడా, నువ్వు నన్ను అడిగింది శ్రద్ధగా విను. యోగం, సాంఖ్యం, పవిత్రత స్థలమైన తీర్థం గురించి నేను చెబుతాను, యుధిష్ఠిరా.'
కిం పునర్బ్రాహ్మణైః పుణ్యైః కీర్తితం వై పురా విభో । ప్రయాగగమనం శ్రేష్ఠం నరాణాం పుణ్యకర్మణామ్
పూర్వకాలంలో పుణ్యాత్ములు అయిన బ్రాహ్మణులు ఏది గొప్పదిగా ప్రశంసించారు? పుణ్యకార్యాలన్నిటిలోను ప్రయాగానికి వెళ్లడం మానవులకు అతి శ్రేష్ఠమైనదిగా భావించబడింది.
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- భగవఞ్ఛ్రోతుమిచ్ఛామి పురాకల్పే యథాస్థితమ్ । కథం ప్రయాగగమనం నరాణాం తత్ర కీదృశమ్
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అడిగాడు: 'భగవంతుడా, పురాతనకాలంలో ఎలా ఉండేదో నేను వినాలనుకుంటున్నాను. మానవులు ప్రయాగానికి వెళ్లడం ఎలా? అక్కడ పరిస్థితి ఎలా ఉంటుంది?'
మృతానాం కా గతిస్తత్ర స్నాతానాం చైవ కిం ఫలమ్ । యే వసంతి ప్రయాగే తు బ్రూహి తేషాం చ కిం ఫలమ్ । ఏతన్మే సర్వమాఖ్యాహి పరం కౌతూహలం హి మే
'అక్కడ మరణించినవారికి ఎలాంటి ఫలితం? అక్కడ స్నానం చేసినవారికి ఏమి లాభం? ప్రయాగంలో నివసించే వారికి ఎలాంటి ఫలితం లభిస్తుంది? ఇవన్నీ నాకు వివరంగా చెప్పండి. నాకు చాలా ఆసక్తిగా ఉంది.'
మార్కండేయ ఉవాచ- కథయిష్యామి తే వత్స నాథేష్టం యచ్చ యత్ఫలమ్ । పురా ఋషీణాం విప్రాణాం కథ్యమానం మయా శ్రుతమ్
మార్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: 'బిడ్డా, నీకు అత్యంత ఇష్టమైనది, దాని ఫలితాన్ని నేను చెబుతాను. పూర్వం ఋషులు, బ్రాహ్మణులు చెప్పినదాన్ని నేను విన్నాను.'