తతో యుధిష్ఠిరో రాజా ప్రణమ్య శిరసా మునిమ్ । పృచ్ఛామి త్వాం మునిశ్రేష్ఠ సదా త్రైకాల్యదర్శనమ్ । కథయస్వ సమాసేన ముచ్యేఽహం యేన కిల్బిషాత్
అంతట రాజు యుధిష్ఠిరుడు మునికి తలవంచి నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: మూడు కాలాల్నీ దర్శించే మునిశ్రేష్ఠుడా, నేను పాపం నుండి విముక్తి పొందేందుకు ఏ మార్గం ఉంది? దయచేసి సంక్షేపంగా చెప్పు.
మార్కండేయ ఉవాచ- శృణు రాజన్మహాభాగ యన్మాం పృచ్ఛసి భారత । ఏవం సాంఖ్యం చ యోగం చ తీర్థం చైవ యుధిష్ఠిర
మర్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: భాగ్యశాలి రాజా, నువ్వు అడిగిన దానికి విను. యుధిష్ఠిరా, సాంఖ్య, యోగం, తీర్థయాత్రలు ఇవన్నీ ఉన్నాయి.
కిం పునర్బ్రాహ్మణైః పుణ్యైః కీర్తితం వై పురా విభో । ప్రయాగగమనం శ్రేష్ఠం నరాణాం పుణ్యకర్మణామ్
పురాతన కాలంలో బ్రాహ్మణులు ప్రశంసించిన పుణ్యకార్యాల్లో, పుణ్యాత్ములైన మనుషులకు ప్రయాగానికి వెళ్లడం అత్యుత్తమం.
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- భగవఞ్ఛ్రోతుమిచ్ఛామి పురాకల్పే యథాస్థితమ్ । కథం ప్రయాగగమనం నరాణాం తత్ర కీదృశమ్
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు: భగవన్, పూర్వకాలంలో ఎలా ఉండేదో, ప్రయాగానికి వెళ్లడం ఎలా ఉంటుందో, అక్కడి పరిస్థితి ఏమిటో వినాలని నేను కోరుకుంటున్నాను.
మృతానాం కా గతిస్తత్ర స్నాతానాం చైవ కిం ఫలమ్ । యే వసంతి ప్రయాగే తు బ్రూహి తేషాం చ కిం ఫలమ్ । ఏతన్మే సర్వమాఖ్యాహి పరం కౌతూహలం హి మే
అక్కడ మరణించినవారికి ఎలాంటి గతి లభిస్తుంది? అక్కడ స్నానం చేసినవారికి ఎలాంటి ఫలం లభిస్తుంది? ప్రయాగంలో నివసించే వారికి ఎలాంటి ఫలం వస్తుంది? ఇవన్నీ నాకు వివరించు, నాకు చాలా ఆసక్తిగా ఉంది.
మార్కండేయ ఉవాచ- కథయిష్యామి తే వత్స నాథేష్టం యచ్చ యత్ఫలమ్ । పురా ఋషీణాం విప్రాణాం కథ్యమానం మయా శ్రుతమ్
మర్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: వత్సా, నీవు కోరినదీ, దానివల్ల కలిగే ఫలితమూ చెబుతాను. పూర్వంలో ఋషులు, బ్రాహ్మణులు చెప్పినదాన్ని నేను విన్నాను.
ఆప్రయాగాత్ప్రతిష్ఠానాద్ధర్మకీ వాసుకీ హ్రదాత్ । కంబలాశ్వతరౌ నాగౌ నాగాశ్చ బహుమూలికాః
ప్రయాగం నుండి ప్రతిష్ఠానానికి, ధర్మకీ నుండి వాసుకి సరస్సు వరకు, కంబలుడు, అశ్వతరుడు అనే నాగులు, ఇంకా అనేక గొప్ప నాగులు అక్కడ నివసిస్తున్నారు.
ఏతత్ప్రజాపతిక్షేత్రం త్రిషు లోకేషు విశ్రుతమ్ । అత్ర స్నాత్వా దివం యాంతి యే మృతాస్తేఽపునర్భవాః
ఇది మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధమైన ప్రజాపతిక్షేత్రం. ఇక్కడ స్నానం చేసినవారు స్వర్గానికి చేరుకుంటారు. ఇక్కడ మరణించినవారు మళ్లీ జన్మించరు.
తత్ర బ్రహ్మాదయో దేవా రక్షాం కుర్వంతి సంగతాః । అన్యే చ బహవస్తీర్థాః సర్వపాపప్రణాశనాః
అక్కడ బ్రహ్మాదులు దేవతలు కూడి రక్షణ కల్పిస్తారు. ఇంకా అక్కడ అనేక తీర్థాలు ఉన్నాయి, అవన్నీ అన్ని పాపాలను నశింపజేస్తాయి.
న శక్యాః కథితుం రాజన్బహువర్షశతైరపి । సంక్షేపేణ ప్రవక్ష్యామి ప్రయాగస్య చ కీర్త్తనమ్
రాజా, వందల సంవత్సరాలు చెప్పినా అవన్నీ వివరించలేను. అయినా ప్రయాగ మహిమను సంక్షేపంగా చెబుతాను.
షష్టిర్ధనుః సహస్రాణి పరిరక్షంతి జాహ్నవీమ్ । యమునాం రక్షతి సదా సవితా సప్తవాహనః
అక్కడ అరవై వేల ధనుస్సుల పొడవు మేరకు గంగా నదిని రక్షణ చేస్తున్నారు. యమునను ఎప్పుడూ ఏడు గుర్రాలపై సంచరించే సూర్యుడు కాపాడుతున్నాడు.
ప్రయాగం తు విశేషేణ స్వయం రక్షతి వాసవః । మండలం రక్షతి హరిర్దేవైః సహ సుసంమతమ్
ప్రయాగాన్ని ముఖ్యంగా ఇంద్రుడు స్వయంగా రక్షిస్తున్నాడు. ఆ పవిత్ర ప్రాంతాన్ని హరిదేవుడు ఇతర దేవతలతో కలిసి అత్యంత గౌరవంగా కాపాడుతున్నాడు.
తం వటం రక్షతే నిత్యం శూలపాణిర్మహేశ్వరః । స్థానం రక్షతి వై దేవః సర్వపాపహరం శుభమ్
ఆ వటవృక్షాన్ని పరమేశ్వరుడు తన త్రిశూలంతో ఎల్లప్పుడూ కాపాడుతాడు. ఆ పవిత్రమైన స్థలాన్ని దేవుడు రక్షిస్తాడు; అది అన్ని పాపాలను తొలగించే శుభప్రదమైనది.
అధర్మేణ వృతో లోకే నైవ గచ్ఛతి తత్పదమ్ । స్వల్పమల్పతరం పాపం యదా తస్య నరాధిప
ఈ లోకంలో దుర్మార్గంలో మునిగిపోయినవాడు ఆ స్థితిని ఎప్పటికీ పొందలేడు, రాజా! అతనికి ఎంత చిన్న పాపమైనా ఉన్నా, అది అడ్డుపడుతుంది.
ప్రయాగస్మరమాణస్య సర్వమాయాతి సంక్షయమ్ । దర్శనాత్తస్య తీర్థస్య నామసంకీర్తనాదపి
ప్రయాగాన్ని మనసులో ధ్యానించినవాడి అన్ని పాపాలు నశిస్తాయి; ఆ తీర్థాన్ని కళ్లతో చూసినా, దాని పేరును జపించినా కూడా అదే ఫలితం కలుగుతుంది.
మృత్తికా లభనాద్వాపి నరః పాపాద్విముచ్యతే । పంచకుండాని రాజేంద్ర యేషాం మధ్యే తు జాహ్నవీ
ఆ పవిత్ర భూమిని కొంతైనా పొందినవాడు పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు. రాజేంద్రా! ఐదు పవిత్ర కుండాలలో మధ్యలో గంగా ప్రవహిస్తుంది.
ప్రయాగే తు ప్రవిష్టస్య పాపం క్షరతి తత్క్షణాత్ । యోజనానాం సహస్రేషు గంగాం స్మరతి యో నరః
ప్రయాగంలోకి ప్రవేశించినవాడి పాపాలు వెంటనే కరిగిపోతాయి. వేల యోజనల దూరంలో ఉన్నా, ఎవరైనా గంగను స్మరించినా—
అపి దుష్కృతకర్మాసౌ లభతే పరమాం గతిమ్ । కీర్తనాన్ముచ్యతే పాపైర్దృష్ట్వా భద్రాణి పశ్యతి
వారు ఎంత దుష్కర్మలు చేసినా, వారు పరమగతిని పొందుతారు. ఆమె పేరును జపిస్తే పాపాలు తొలగిపోతాయి, ఆమెను చూస్తే మంగళకరమైన దృష్టి కలుగుతుంది.
అవగాహ్య చ పీత్వా చ పునాత్యాసప్తమం కులమ్ । సత్యవాదీ జితక్రోధో అహింసాం పరమాస్థితః
ఆమెలో స్నానం చేసి, ఆమె జలాన్ని తాగితే, ఏడవ తరానికి కూడా పవిత్రత కలుగుతుంది. ఎవరైనా సత్యవాది, కోపాన్ని జయించినవాడు, అహింసలో స్థిరంగా ఉన్నవాడు—
ధర్మానుసారీ తత్త్వజ్ఞో గోబ్రాహ్మణహితే రతః । గంగాయమునయోర్మధ్యే స్నాతో ముచ్యేత కిల్బిషాత్
ధర్మాన్ని అనుసరించేవాడు, సత్యాన్ని తెలిసినవాడు, గోవులకు బ్రాహ్మణులకు మేలు కోరేవాడు—వాడు గంగా-యమునల మధ్య స్నానం చేస్తే పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు.
మనసా చింతితాన్కామాన్సమ్యక్ప్రాప్నోతి పుష్కలాన్ । తతో గత్త్వా ప్రయాగం తు సర్వదేవాభిరక్షితమ్
తన మనసులో ఏ కోరికలు కలిగి ఉన్నా, అవన్నీ సమృద్ధిగా పొందుతాడు. అందుకే, అన్ని దేవతలు కాపాడుతున్న ప్రయాగాన్ని చేరుకోవాలి.
బ్రహ్మచారీ వసేన్మాసం పితృదేవాంశ్చ తర్పయేత్ । ఈప్సితాఁల్లభతే కామాన్యత్ర తత్రాభిజాయతే
బ్రహ్మచారి అక్కడ నెలరోజులు నివసించి, పితృదేవతలకు తృప్తి కలిగించాలి. అతను కోరిన కోరికలు పొందుతాడు, అక్కడే మళ్లీ జన్మిస్తాడు.
తపనస్య సుతా దేవీ త్రిషు లోకేషు విశ్రుతా । సమాగతా మహాభాగా యమునా యత్ర నిమ్నగాః
సూర్యుని కుమార్తె అయిన యమునాదేవి, మూడు లోకాల్లో ప్రసిద్ధురాలు, అక్కడ నదులు కలిసే చోట మహాభాగ్యంతో చేరింది.
తత్ర సన్నిహితో నిత్యం సాక్షాద్దేవో మహేశ్వరః । దుష్ప్రాపం మానుషైః పుణ్యం ప్రయాగం తు యుధిష్ఠిర
అక్కడ పరమేశ్వరుడు ఎల్లప్పుడూ ప్రత్యక్షంగా ఉంటాడు. యుధిష్ఠిరా! ప్రయాగం మానవులకు దుర్లభమైన పవిత్ర స్థలం.
దేవదానవగంధర్వా ఋషయః సిద్ధచారణాః । తత్రోపస్పృశ్య రాజేంద్ర స్వర్గలోకే మహీయతే
దేవతలు, దానవులు, గంధర్వులు, ఋషులు, సిద్ధులు, చారణులు—అందరూ అక్కడ స్నానం చేసి, రాజేంద్రా! స్వర్గంలో ఘనత పొందుతారు.
ఇతి శ్రీపాద్మే మహాపురాణే స్వర్గఖండే ఏకచత్వారింశోఽధ్యాయః
ఇలా శ్రీపద్మమహాపురాణంలో స్వర్గఖండంలో నలభై ఒకవ అధ్యాయం ముగిసింది.
మార్కండేయ ఉవాచ- శృణు రాజన్ప్రయాగస్య మాహాత్మ్యం పునరేవ తు । యం గత్వా సర్వపాపేభ్యో ముచ్యతే నాత్ర సంశయః
మార్కండేయుడు చెప్పాడు— రాజా! ప్రయాగ మహిమను మళ్లీ విను. అక్కడికి వెళ్ళినవాడు అన్ని పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు; ఇందులో ఏమాత్రం సందేహం లేదు.
ఆర్తానాం చ దరిద్రాణాం నిశ్చితవ్యవసాయినామ్ । స్థానం ముక్త్వా ప్రయాగం తు నాక్షయం తు కదాచన
బాధపడేవారికి, దరిద్రులకు, దృఢనిశ్చయంతో ఉన్నవారికి ప్రయాగాన్ని మినహాయించి మరే అక్షయమైన స్థలం లేదు.
గంగాయమునమాసాద్య యస్తు ప్రాణాన్పరిత్యజేత్ । దీప్తకాంచనవర్ణాభే విమానే సూర్యవర్చసి
ఎవరైనా గంగా-యమునల సంగమానికి వచ్చి అక్కడ ప్రాణాలు విడిచినా, వారు సూర్యుడి కాంతిలా, బంగారంలా మెరిసే విమానాలలో స్వర్గంలో ఆనందిస్తారు.
గంధర్వాప్సరసాం మధ్యే స్వర్గే మోదతి మానవః । ఈప్సితాఁల్లభతేకామాన్వదంతి ఋషిపుంగవాః
గంధర్వులు, అప్సరసల మధ్య ఆ మనిషి స్వర్గంలో సంతోషంగా ఉంటాడు. అతను కోరిన కోరికలు పొందుతాడు అని ఋషులు చెప్పారు.