యథావిక్లవమాపన్నో రోదమానః సుదుఃఖితః । అచిరేణైవ కాలేన మార్కండస్తు మహాతపాః
యుదిష్ఠిరుడు ఎంతగా విచారంలో మునిగిపోయి, ఏడుస్తూ, తీవ్రమైన దుఃఖంతో ఉన్నాడో చూసి, కొంతకాలంలోనే మహాతపస్వి మర్కండేయుడు
హస్తినాపుర సంప్రాప్తో రాజద్వారే స తిష్ఠతి । ద్వారపాలోఽపి తం దృష్ట్వా రాజ్ఞః కథితవాన్ద్రుతమ్
హస్తినాపురానికి వచ్చి, రాజభవన ద్వారంలో నిలిచాడు. ద్వారపాలకుడు అతన్ని చూసి వెంటనే రాజుకు సమాచారం చెప్పాడు.
త్వాం ద్రష్టుకామో మార్కండో ద్వారే తిష్ఠత్యసౌ మునిః । త్వరితో ధర్మపుత్రస్తు ద్వారమేత్యాహ తత్పరః
'మర్కండేయ మహర్షి నిన్ను కలవాలనుకొని ద్వారంలో ఉన్నాడు' అని చెప్పాడు. ధర్మపుత్రుడు వెంటనే ఆ ద్వారానికి వెళ్లి, భక్తితో నమస్కరించాడు.
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- స్వాగతం తే మహాప్రాజ్ఞ స్వాగతం తే మహామునే । అద్య మే సఫలం జన్మ అద్య మే పావితం కులమ్
యుదిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు — 'మహాప్రజ్ఞుడా! మహామునీంద్రా! నీకు స్వాగతం. నేడు నా జన్మ సార్థకం అయింది. నేడు నా వంశం పవిత్రమైంది.'
అద్య మే పితరస్తృప్తాస్త్వయి దృష్టే మహామునే । సింహాసన ఉపస్థాప్య పాదశౌచార్చనాదిభిః
ఓ మహర్షీ, నిన్ను దర్శించగానే ఈ రోజు మా పితృదేవతలు సంతృప్తి చెందినారు. సింహాసనం ఏర్పాటు చేసి, పాదప్రక్షాళన మొదలైన ఆచారాలతో మేము నీకు గౌరవం చేశారు.
యుధిష్ఠిరో మహాత్మా వై పూజయామాస తం మునిమ్ । తతస్తమూచే మార్కణ్డః పూజితోఽహం త్వయా విభో
ధర్మాత్ముడైన యుధిష్ఠిరుడు ఆ మునిని పూజించాడు. అప్పుడు మర్కండేయుడు అతనితో, 'ప్రభూ, నువ్వు నాకు యథావిధిగా గౌరవం చేశావు,' అని అన్నాడు.
ఆఖ్యాహి త్వరితో రాజన్కిమర్థం త్వరితం త్వయా । కేన వా విక్లవీభూతః కథయస్వ మమాగ్రతః
రాజా, నువ్వు ఇంత తొందరగా ఎందుకు వచ్చావో త్వరగా చెప్పు. ఏ కారణంతో నీవు కలవరపడుతున్నావో నా ముందే వివరించు.
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- అస్మాకం చైవ యద్వృత్తం రాజ్యస్యార్థే మహామునే । ఏతత్సర్వం విదిత్వా తు భగవానిహ చాగతః
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు: మహర్షీ, రాజ్యాన్ని పొందేందుకు మేము ఎదుర్కొన్న సంఘటనలన్నీ నీకు తెలుసు. ఆ సంగతులన్నీ తెలిసి నీవే ఇక్కడకు వచ్చావు, భగవన్.
మార్కండేయ ఉవాచ- శృణు రాజన్మహాబాహో యత్ర ధర్మో వ్యవస్థితః । నైవ దృష్టం రణే పాపం యుధ్యమానస్య ధీమతః
మర్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: మహాబాహువంతుడైన రాజా, నీకు చెబుతాను. ధర్మం నిలిచిన చోట, జ్ఞానంతో యుద్ధం చేసే వాడికి యుద్ధంలో పాపం ఉండదు.
కిం పునా రాజధర్మేణ క్షత్రియస్య విశేషతః । తదేవం హృదయే కృత్వా తస్మాత్పాపం న చింతయేత్
రాజధర్మంలో, ముఖ్యంగా క్షత్రియుడికి అయితే ఇంకా ఎక్కువగా ఇది వర్తిస్తుంది. ఈ విషయాన్ని గుండెల్లో పెట్టుకుని నువ్వు పాపాన్ని ఆలోచించకూడదు.
తతో యుధిష్ఠిరో రాజా ప్రణమ్య శిరసా మునిమ్ । పృచ్ఛామి త్వాం మునిశ్రేష్ఠ సదా త్రైకాల్యదర్శనమ్ । కథయస్వ సమాసేన ముచ్యేఽహం యేన కిల్బిషాత్
అంతట రాజు యుధిష్ఠిరుడు మునికి తలవంచి నమస్కరించి ఇలా అడిగాడు: మూడు కాలాల్నీ దర్శించే మునిశ్రేష్ఠుడా, నేను పాపం నుండి విముక్తి పొందేందుకు ఏ మార్గం ఉంది? దయచేసి సంక్షేపంగా చెప్పు.
మార్కండేయ ఉవాచ- శృణు రాజన్మహాభాగ యన్మాం పృచ్ఛసి భారత । ఏవం సాంఖ్యం చ యోగం చ తీర్థం చైవ యుధిష్ఠిర
మర్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: భాగ్యశాలి రాజా, నువ్వు అడిగిన దానికి విను. యుధిష్ఠిరా, సాంఖ్య, యోగం, తీర్థయాత్రలు ఇవన్నీ ఉన్నాయి.
కిం పునర్బ్రాహ్మణైః పుణ్యైః కీర్తితం వై పురా విభో । ప్రయాగగమనం శ్రేష్ఠం నరాణాం పుణ్యకర్మణామ్
పురాతన కాలంలో బ్రాహ్మణులు ప్రశంసించిన పుణ్యకార్యాల్లో, పుణ్యాత్ములైన మనుషులకు ప్రయాగానికి వెళ్లడం అత్యుత్తమం.
యుధిష్ఠిర ఉవాచ- భగవఞ్ఛ్రోతుమిచ్ఛామి పురాకల్పే యథాస్థితమ్ । కథం ప్రయాగగమనం నరాణాం తత్ర కీదృశమ్
యుధిష్ఠిరుడు ఇలా అన్నాడు: భగవన్, పూర్వకాలంలో ఎలా ఉండేదో, ప్రయాగానికి వెళ్లడం ఎలా ఉంటుందో, అక్కడి పరిస్థితి ఏమిటో వినాలని నేను కోరుకుంటున్నాను.
మృతానాం కా గతిస్తత్ర స్నాతానాం చైవ కిం ఫలమ్ । యే వసంతి ప్రయాగే తు బ్రూహి తేషాం చ కిం ఫలమ్ । ఏతన్మే సర్వమాఖ్యాహి పరం కౌతూహలం హి మే
అక్కడ మరణించినవారికి ఎలాంటి గతి లభిస్తుంది? అక్కడ స్నానం చేసినవారికి ఎలాంటి ఫలం లభిస్తుంది? ప్రయాగంలో నివసించే వారికి ఎలాంటి ఫలం వస్తుంది? ఇవన్నీ నాకు వివరించు, నాకు చాలా ఆసక్తిగా ఉంది.
మార్కండేయ ఉవాచ- కథయిష్యామి తే వత్స నాథేష్టం యచ్చ యత్ఫలమ్ । పురా ఋషీణాం విప్రాణాం కథ్యమానం మయా శ్రుతమ్
మర్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: వత్సా, నీవు కోరినదీ, దానివల్ల కలిగే ఫలితమూ చెబుతాను. పూర్వంలో ఋషులు, బ్రాహ్మణులు చెప్పినదాన్ని నేను విన్నాను.
ఆప్రయాగాత్ప్రతిష్ఠానాద్ధర్మకీ వాసుకీ హ్రదాత్ । కంబలాశ్వతరౌ నాగౌ నాగాశ్చ బహుమూలికాః
ప్రయాగం నుండి ప్రతిష్ఠానానికి, ధర్మకీ నుండి వాసుకి సరస్సు వరకు, కంబలుడు, అశ్వతరుడు అనే నాగులు, ఇంకా అనేక గొప్ప నాగులు అక్కడ నివసిస్తున్నారు.
ఏతత్ప్రజాపతిక్షేత్రం త్రిషు లోకేషు విశ్రుతమ్ । అత్ర స్నాత్వా దివం యాంతి యే మృతాస్తేఽపునర్భవాః
ఇది మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధమైన ప్రజాపతిక్షేత్రం. ఇక్కడ స్నానం చేసినవారు స్వర్గానికి చేరుకుంటారు. ఇక్కడ మరణించినవారు మళ్లీ జన్మించరు.
తత్ర బ్రహ్మాదయో దేవా రక్షాం కుర్వంతి సంగతాః । అన్యే చ బహవస్తీర్థాః సర్వపాపప్రణాశనాః
అక్కడ బ్రహ్మాదులు దేవతలు కూడి రక్షణ కల్పిస్తారు. ఇంకా అక్కడ అనేక తీర్థాలు ఉన్నాయి, అవన్నీ అన్ని పాపాలను నశింపజేస్తాయి.
న శక్యాః కథితుం రాజన్బహువర్షశతైరపి । సంక్షేపేణ ప్రవక్ష్యామి ప్రయాగస్య చ కీర్త్తనమ్
రాజా, వందల సంవత్సరాలు చెప్పినా అవన్నీ వివరించలేను. అయినా ప్రయాగ మహిమను సంక్షేపంగా చెబుతాను.
షష్టిర్ధనుః సహస్రాణి పరిరక్షంతి జాహ్నవీమ్ । యమునాం రక్షతి సదా సవితా సప్తవాహనః
అక్కడ అరవై వేల ధనుస్సుల పొడవు మేరకు గంగా నదిని రక్షణ చేస్తున్నారు. యమునను ఎప్పుడూ ఏడు గుర్రాలపై సంచరించే సూర్యుడు కాపాడుతున్నాడు.
ప్రయాగం తు విశేషేణ స్వయం రక్షతి వాసవః । మండలం రక్షతి హరిర్దేవైః సహ సుసంమతమ్
ప్రయాగాన్ని ముఖ్యంగా ఇంద్రుడు స్వయంగా రక్షిస్తున్నాడు. ఆ పవిత్ర ప్రాంతాన్ని హరిదేవుడు ఇతర దేవతలతో కలిసి అత్యంత గౌరవంగా కాపాడుతున్నాడు.
తం వటం రక్షతే నిత్యం శూలపాణిర్మహేశ్వరః । స్థానం రక్షతి వై దేవః సర్వపాపహరం శుభమ్
ఆ వటవృక్షాన్ని పరమేశ్వరుడు తన త్రిశూలంతో ఎల్లప్పుడూ కాపాడుతాడు. ఆ పవిత్రమైన స్థలాన్ని దేవుడు రక్షిస్తాడు; అది అన్ని పాపాలను తొలగించే శుభప్రదమైనది.
అధర్మేణ వృతో లోకే నైవ గచ్ఛతి తత్పదమ్ । స్వల్పమల్పతరం పాపం యదా తస్య నరాధిప
ఈ లోకంలో దుర్మార్గంలో మునిగిపోయినవాడు ఆ స్థితిని ఎప్పటికీ పొందలేడు, రాజా! అతనికి ఎంత చిన్న పాపమైనా ఉన్నా, అది అడ్డుపడుతుంది.
ప్రయాగస్మరమాణస్య సర్వమాయాతి సంక్షయమ్ । దర్శనాత్తస్య తీర్థస్య నామసంకీర్తనాదపి
ప్రయాగాన్ని మనసులో ధ్యానించినవాడి అన్ని పాపాలు నశిస్తాయి; ఆ తీర్థాన్ని కళ్లతో చూసినా, దాని పేరును జపించినా కూడా అదే ఫలితం కలుగుతుంది.
మృత్తికా లభనాద్వాపి నరః పాపాద్విముచ్యతే । పంచకుండాని రాజేంద్ర యేషాం మధ్యే తు జాహ్నవీ
ఆ పవిత్ర భూమిని కొంతైనా పొందినవాడు పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు. రాజేంద్రా! ఐదు పవిత్ర కుండాలలో మధ్యలో గంగా ప్రవహిస్తుంది.
ప్రయాగే తు ప్రవిష్టస్య పాపం క్షరతి తత్క్షణాత్ । యోజనానాం సహస్రేషు గంగాం స్మరతి యో నరః
ప్రయాగంలోకి ప్రవేశించినవాడి పాపాలు వెంటనే కరిగిపోతాయి. వేల యోజనల దూరంలో ఉన్నా, ఎవరైనా గంగను స్మరించినా—
అపి దుష్కృతకర్మాసౌ లభతే పరమాం గతిమ్ । కీర్తనాన్ముచ్యతే పాపైర్దృష్ట్వా భద్రాణి పశ్యతి
వారు ఎంత దుష్కర్మలు చేసినా, వారు పరమగతిని పొందుతారు. ఆమె పేరును జపిస్తే పాపాలు తొలగిపోతాయి, ఆమెను చూస్తే మంగళకరమైన దృష్టి కలుగుతుంది.
అవగాహ్య చ పీత్వా చ పునాత్యాసప్తమం కులమ్ । సత్యవాదీ జితక్రోధో అహింసాం పరమాస్థితః
ఆమెలో స్నానం చేసి, ఆమె జలాన్ని తాగితే, ఏడవ తరానికి కూడా పవిత్రత కలుగుతుంది. ఎవరైనా సత్యవాది, కోపాన్ని జయించినవాడు, అహింసలో స్థిరంగా ఉన్నవాడు—
ధర్మానుసారీ తత్త్వజ్ఞో గోబ్రాహ్మణహితే రతః । గంగాయమునయోర్మధ్యే స్నాతో ముచ్యేత కిల్బిషాత్
ధర్మాన్ని అనుసరించేవాడు, సత్యాన్ని తెలిసినవాడు, గోవులకు బ్రాహ్మణులకు మేలు కోరేవాడు—వాడు గంగా-యమునల మధ్య స్నానం చేస్తే పాపాల నుండి విముక్తి పొందుతాడు.