అప్పుడు లక్ష్మణుడు రాఘవుని సమీపించి, “రాఘవా, నేను ఇంకో అడవి లేదా అయోధ్యకు పోను; పద్నాలుగు సంవత్సరాలు ఈ అడవిలోనే ఉంటాను,” అని ధృఢంగా చెప్పాడు. “రాజా, నువ్వు నన్ను వదిలిపెట్టి అయోధ్యకు వెళ్లకపోతే, ఈ మార్గం ద్వారానే తిరిగి రావాలి,” అని అతడు రామునికి వివరించాడు. “అప్పుడు నేను బ్రతికే ఉన్నాను గనుక, మళ్లీ నా తండ్రి నగరానికి వస్తాను; తపస్సు చేస్తాను—నువ్వు నాతో ఏమి చేయగలవు?” అని ప్రశ్నించాడు. “వెళ్ళు, మృదువైనవాడా, నీ ప్రయాణం మంగళకరంగా, విఘ్నరహితంగా ఉండాలి; నువ్వు భార్యతో కలిసి తిరిగి వచ్చినపుడు మళ్లీ నిన్ను చూసేను, కమలనయనుడా,” అని లక్ష్మణుడు రామునికి శుభాకాంక్షలు తెలిపాడు. “అయోధ్య రాజ్యం, పితామహుల నుండి వచ్చినది, రాజు పాలిస్తున్నాడు; శత్రుఘ్నుడు, భరతుడు నీ ఆజ్ఞను పాటించేందుకు సిద్ధంగా ఉన్నారు. కానీ నేను మాత్రం, ముఖ్యంగా నీవు అడవిలో ఉన్నప్పుడు, నీకు వ్యతిరేకంగా ఉన్నాను; రోజు, రాత్రి, శత్రు సంహారకుడా, నేను ఎల్లప్పుడూ అలాగే ఉంటాను. నేను ఈ పనిని చేయలేను; నీవు కోరినట్లు వెళ్ళు, మృదువైనవాడా,” అని రఘువంశజుడు లక్ష్మణునికి చెప్పాడు. “నీవు అప్పుడూ నాతో కలిసి అయోధ్యను విడిచి వచ్చావు కదా? నేను తొమ్మిది సంవత్సరాలు, ఇంకా ఐదు సంవత్సరాలు అడవిలోనే ఉంటాను, రామా. కానీ, నీవు లేని స్వర్గంలో కూడా నేను ఉండలేను; నీవు పొందే విధిని నేనూ అనుభవిస్తాను, పురుషశార్దూలా. నీ అనుగ్రహాన్ని నాకు దయచేయి; నన్ను కూడా నడిపించు, రఘునందనా. ఇప్పుడు మార్గమధ్యంలో నీవు ఎలా ఉండగలవు, శత్రు సంహారకుడా?” అని లక్ష్మణుడు వేడుకున్నాడు. ఈ మాటలపై, లక్ష్మణుడు రాముని సమీపించి, “నేను మళ్లీ అడవికి వెళ్లను,” అని చెప్పాడు. లక్ష్మణుడు ధృఢంగా నిర్ణయించుకున్నాడని తెలుసుకున్న రాముడు ఇలా అన్నాడు: “నువ్వు నన్ను అనుసరించకు, సౌమిత్రీ; నేను ఒంటరిగా అడవికి వెళ్తాను. నా రెండవ సహచరి సీత. ఈ విధంగా రాముడు చెప్పగా, లక్ష్మణుడు సమాధానం ఇచ్చాడు.” తర్వాత లక్ష్మణుడు, రాముని మాటలు స్వీకరించి, లేచి, ఇద్దరు శత్రు సంహారకులు పవిత్ర ప్రాంతమైన ధర్మశైల సరిహద్దుకు చేరుకున్నారు. అక్కడ రాముడు ఎనిమిది విధాల నమస్కారంతో, మూడు కళ్లవాడైన, పరిమళరహితుడైన, దేవతాధిదేవుడైన పినాకిని నమస్కరించాడు. చేతులు జోడించి, శరీరం ఆనందంతో ఉప్పొంగుతూ, పరమ భక్తితో పార్వతీపతిని రాముడు స్తుతించాడు. రాముని మనసు సత్త్వగుణంతో నిండిపోయి, రజో, తమోగుణాలు తొలగిపోయాయి; లోకాలకు కారణుడైన, దేవతాధిపతిని రాముడు బోధించాడు. రాముడు ఇలా ప్రార్థించాడు: “ఈ జగత్తును సృష్టించినవాడు, చలించునవి, నిశ్చలమునవి అన్నిటినీ ఆడించేవాడు, సృష్టించిన వాటికి సుఖదుఃఖాలను ప్రసాదించేవాడు, కాలాంతంలో లయానికి కారణమైనవాడు—ఆ శంకరుని, శరణాగతుని, నేను శరణు కోరుతున్నాను. ఒకనాడు, ఆకాశం నుండి పడిన, గొప్ప అలలతో ఉప్పొంగిన, గాలిలో ఊగే పువ్వుల మాల వలె గంగా జలాలను తన తలపై ధరించినవాడు—ఆ శంకరుని, శరణాగతుని, నేను శరణు కోరుతున్నాను. పదిహెడు తలల రావణుడు కైలాస శిఖరాన్ని కంపింపజేసినప్పుడు, తన పద్మపాదాలతో ఆ శిఖరాన్ని స్థిరంగా ఉంచినవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. పునఃపునా యుద్ధంలో దాను పుత్రులను, విద్యాధర, నాగ గణాలను వారి వరాలతో సహా జయించినవాడు, ఫలములూ, మూలములూ భుజించే మహర్షులను ఏకం చేసినవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. దక్షయజ్ఞంలో భగ, పూషణ్ కళ్లను నాశనం చేసి, వారి పళ్ల వరుసలను విరిగించి, ఇంద్రుడి వజ్రాయుధ హస్తాన్ని కదలకుండా చేసినవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. పాపకర్మలు చేసినవారు, ఇంద్రియార్ధాలలో మనస్సు నిలిపినవారు, జ్ఞానం, వంశం, గుణాలేని వారు కూడా, ఆయనను శరణు కోరితే, సుఖాన్ని అనుభవించేలా చేసేవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. అనుపమ జన్మ కలిగి, అనేక సూర్యుల వెలుగు కలిగి, దేవాసురులను భయపెట్టినవాడు, కలకూట విషాన్ని బలంగా పానంచేసినవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. బ్రహ్మ, ఇంద్ర, రుద్ర, మరుత్, షణ్ముఖుడు (కార్తికేయుడు) వంటి వారికి వరాలు ఇచ్చినవాడు, నందిని మరణ ముప్పు నుండి రక్షించినవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. హిమవంతు అడవుల్లో ధూమవ్రతుడు ఘోర తపస్సుతో పూజించి, అందరికి అందని స్థాయికి చేరినవాడు, సంజీవని రహస్యాన్ని భృగుమహర్షికి తెలియజేసినవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. దక్షయజ్ఞంలో గణాధిపతులు, గణాలు, భూతగణాలు, లోకపాళకులు—ఏనుగులు, కోతులు, పిల్లిలాంటి ముఖాలతో ఉన్నవారు—పూజించినవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. శంఖం, చంద్రుడు, మల్లెపువ్వుల వలె తెల్లగా ప్రకాశించేవాడు, బలమైన వృషభాన్ని ఎక్కినవాడు, హిమవంతుని కుమార్తెలతో కూడినవాడు, మేఘాలతో అలంకరించబడిన ఆకాశంలో సంచరించేవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. నిశ్శబ్దంగా తపస్సులో లీనమైన మునిని, భయంకరమైన దుష్టులచేత లాక్కొనబడుతున్నప్పుడు, ఆ ముని భక్తితో నమస్కరించి స్తుతించగా, అతన్ని రక్షించినవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. దేవతల సమక్షంలో, తన ఎడమ చేయి పద్మవనితరంగపు నఖంతో బ్రహ్మకు చెందిన ఐదవ తలని తెగగొట్టినవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. దృఢమనస్సుతో, పవిత్రమైన పదాలతో భక్తితో పూజించినవారికి, ఆయన పాదాలకు నమస్కరించగా, సూర్యుడు తన కాంతితో చీకటిని తొలగించేలా చేసేవాడు—ఆ శంకరుని, శరణు కోరుతున్నాను. ఈ జగత్తులో చలించునవి, నిశ్చలమునవి అన్నిటికి అధిపతియైన, దేవతలకు పరమాచార్యుడైన నిన్ను గుర్తించని మూర్ఖులు, అసత్య సిద్ధాంతాలకు లోబడి, తమ హృదయపు మలినత వల్ల బాధను అనుభవిస్తారు. రాముడు ఇలా స్తుతులు చేస్తుండగా, త్రిశూలధారి, వృషభధ్వజుడు పరవశంగా, రాఘవుని ఆనందంతో ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “రామా, నేను నిన్ను చూసి సంతోషించాను; నీకు మంగళం కలుగుగాక. నీవు పవిత్ర వంశంలో జన్మించినవాడివి. నీవు కూడా లోకపూజ్యుడవు, మానవరూపంలో దేవుడివి. నీవు రక్షకుడవు కనుక, దేవతలు ఎన్నో యుగాల పాటు సుఖంగా ఉంటారు; పద్నాలుగు సంవత్సరాలు గడిచిన తరువాత, వారు చాలా కాలం సేవింపబడతారు. నీవు తిరిగి అయోధ్యకు వచ్చినప్పుడు, భూమిపై నిన్ను చూసే ప్రజలు ఈ లోకంలో సుఖంగా ఉండి, అనంతకాలం స్వర్గంలో నివసిస్తారు. దేవతల మహాకార్యాన్ని నీవు పూర్తి చేసిన తరువాత, మళ్లీ నీ నగరానికి చేరుకుంటావు,” అని శంకరుడు వరం ఇచ్చాడు. ఆపై రాఘవుడు దేవునికి నమస్కరించి త్వరగా బయలుదేరాడు. ఇంద్రపథంలో ప్రవహించే నదిని చేరుకుని, జటలను కట్టుకుని, లక్ష్మణునితో, “నా విల్లు ఇవ్వు,” అని చెప్పాడు. రాముని మాటలు విని, లక్ష్మణుడు సీతను ఉద్దేశించి ఇలా అన్నాడు: “అమ్మా, రాముడు నన్ను ఎందుకు నిర్దోషిగా విడిచిపెట్టాడు? నేను ఏ తప్పు చేశానో తెలియదు; మహాబాహువు అయిన రాముడు కోపంతో నన్ను విడిచిపెట్టాడు. నిస్సందేహంగా, నేను ప్రాణాలు విడిచేస్తాను. నేను బ్రతకడం వ్యర్థం; నా వంశానికి మచ్చగా, ఆ మహనీయుని కోపాన్ని నా దుష్కర్మ వల్ల రేపాను; నాకింకా బ్రతకడం అర్హత లేదు,” అని లక్ష్మణుడు విచారంతో అన్నాడు.