ఒకప్పుడు పరమేశ్వరుడు మహాదేవుడు ఇలా చెప్పారు: "వ్రతాలలో అత్యుత్తమమైనది, పుత్రపౌత్రాదులు, సౌభాగ్యం, సుఖాన్ని ప్రసాదించేది ఏది? అని నేను జగన్నాథుడైన శ్రీహరిదేవునిని అడిగాను. ఇప్పుడు నీకు ఆ దివ్యమైన వ్రతకథను, ఋషులందరూ పాటించే పరమవ్రతాన్ని వివరిస్తాను." ఈ వ్రతాన్ని పాటించినవారికి, ముఖ్యంగా స్త్రీలు మాసపట్టులో ఉన్నా కూడా, మహా పాపాల నుంచి విముక్తి లభిస్తుంది. ఇది పితృదేవతలకు తప్పకుండా సమర్పించాలి. ధర్మార్ధకామాలను సిద్ధించగలదు. శ్రీహరి ఇలా వివరించారు: "పూర్వకాలంలో దేవశర్మ అనే ఒక మహాబాహుడు, వేదపారంగతుడు, నిరంతరం వేదపఠనంలో నిమగ్నుడై ఉండేవాడు. అతను అగ్నిహోత్రాది కర్మలను నిర్వర్తిస్తూ, షడ్విధ కర్మల్లో నిమగ్నుడై, అన్ని వర్ణాల వారు గౌరవించేవారు. అతని చుట్టూ కుమారులు, పశువులు, బంధువులు ఉండేవారు. ఒకసారి, భాద్రపద మాసంలో, శుక్ల పక్ష పంచమి రోజున, అతని ఇంట్లో ధాన్యాదులు అంతా అయిపోయాయి. అప్పటికే అతని తండ్రి మరణించారు. దేవశర్మ తన ఇంద్రియాలను నియంత్రించుకొని, రాత్రి సమయంలో బ్రాహ్మణులను ఆహ్వానించాడు. ఆ బ్రాహ్మణులు సౌభాగ్యాన్ని ప్రసాదించేవారు. పవిత్రమైన ఉదయం వచ్చినపుడు, భార్యతో కలిసి వివిధ పాత్రల్లో అన్నపానీయాలు సిద్ధం చేశాడు. పితృదేవతలకు ఇష్టమైన పదహారు రకాల వంటలు తయారు చేయించాడు. అన్నం మొదలు పెట్టి, శ్రాద్ధవిధానం ప్రకారం, బ్రాహ్మణులకు వేర్వేరు రకాలుగా భోజనం పెట్టాడు. మధ్యాహ్న సమయంలో వేదపారాయణ బ్రాహ్మణులు వచ్చారు. వారు నియమానుసారం అర్ఘ్య, పాద్యాది కర్మలు చేసుకున్నారు. శ్రాద్ధ సమయంలో వచ్చిన ధూళి వలన వారు స్నానం చేసి, ఇంట్లోకి వచ్చి కూర్చున్నారు. దేవశర్మ వారందరికి స్వీటు అన్నంతో సహా వివిధ భోజ్యాలు వడ్డించాడు. శ్రాద్ధం పూర్తయిన తర్వాత, పానసుపాకులు, వస్త్రాలు, తాంబూలాలు బ్రాహ్మణులకు సమర్పించాడు. బ్రాహ్మణులు ఆశీర్వచనం ఇచ్చి వెళ్ళాక, తన వంశీయులు, ఆకలితో ఉన్నవారికీ అన్నదానం చేశాడు. అలా విధిగా అన్నదానాన్ని పూర్తిచేసి, రాత్రి తన గుడిసె తలుపుదగ్గర కూర్చున్నాడు. అప్పుడతని భార్య నీళ్ళు తెచ్చి అతని పాదాలను కడిగింది. ఆ సమయంలో, అక్కడ ఉన్న ఆడపిల్లి మరియు వృషభం (బఱ్ఱె) ఒకరికొకరు మాట్లాడుకోవడం మొదలుపెట్టాయి. ఆడపిల్లి ఇలా చెప్పింది: "ప్రియమా, నాకు ఏం జరిగిందో విను. ఒకసారి, విధివశాత్తు నేను ఇంట్లోకి వెళ్లాను. అక్కడ కోడలు పాలను తాగుతూ కనిపించింది. కానీ ఆ తర్వాత, ఆ పాలను పాము తాగింది. ఆ తరువాతే కోడలు ఆ పాలను తాగింది. ఆ విషపాల సంస్పర్శ వల్ల నా నడుము ఎప్పటికీ విరిగిపోయింది. ఆ బాధ వల్ల నేను ఎప్పటికీ బాధపడుతూ, ఆహారం కూడా సరిగ్గా తినలేకపోతున్నాను." అందుకు వృషభం ఇలా అన్నది: "ఆడపిల్లీ, నాకు ఎందుకు ఇలా అయిందో విను. నేడు బ్రాహ్మణులకు అన్నదానం జరిగినప్పుడు, నా కుమారుడు కర్మలు చేశాడు కానీ నన్ను మాత్రం గుర్తించలేదు. ఎవరూ నాకు నీళ్ళు, కనీసం గడ్డి కూడా ఇవ్వలేదు. పాపఫలితంగా నేను ఆకలితో ఇక్కడ బంధించబడ్డాను. గత పాపకర్మ వల్లనే నేను ఇప్పుడు కుక్కగా జన్మించాను." దేవీ! ఆ సమయంలో, ఆ బ్రాహ్మణ కుమారుడు ఆ మాటలు విని, "ఇవ్వాళ్టివరకు నా ఇంట్లో పుట్టిన ఈ బఱ్ఱె నాకే తండ్రి, ఆ పిల్లి నా తల్లి. విధివశాత్తు వారు ఇలా జన్మించారు. నేను ఏం చేయగలను?" అని విచారించాడు. ఆ విధంగా ఆ బ్రాహ్మణుడు ఆలోచిస్తూ, రాత్రంతా నిద్రపోక, పరమేశ్వరుని ధ్యానిస్తూ, "ఇన్ని ధర్మాలు పాటిస్తున్నా, నాకు ఇలా జరగడమెందుకు?" అని విచారించాడు. చివరకు రాత్రి నిద్రపోయాడు. ఉదయం తేరుకుని, మునుల సమూహం వద్దకు వెళ్లాడు. వారిలో వసిష్ఠ మహర్షి అతన్ని ఆహ్వానించి, "బ్రాహ్మణశ్రేష్ఠా! నీ రాకకు కారణం చెప్పు" అని అడిగారు. బ్రాహ్మణుడు నమస్కరించి, "ఇవాళ నా జన్మ ధన్యమైంది, నా కర్మలు ఫలించాయి, మీరు దర్శించటంతో నా పితృదేవతలు సంతృప్తి చెందారు. నియమానుసారం శ్రాద్ధం చేసి, బ్రాహ్మణులను, ఇంటివారిని అన్నపానీయాలతో సంతృప్తి పరచాను" అని వివరించాడు. తర్వాత, ఆడపిల్లి అక్కడే ఇలా చెప్పింది: "మన ఇంట్లో ఒక బఱ్ఱె ఉంది. నీవు విను; నేను ఇంట్లో ఉండగా పాలపాత్ర విషంతో కలుషితమైంది.