బ్రాహ్మణులు తీర్థయాత్రకు వెళ్లిన తరువాత, మర్కండేయుడు తన ఇంటికి తిరిగి వచ్చాడు. వారు వెళ్లిపోయిన తర్వాత, మర్కండేయుడు తన తండ్రితో మాట్లాడాడు. ‘‘బ్రహ్మాన్ని తెలుసుకున్న ఋషులు నన్ను బ్రహ్మలోకానికి తీసుకెళ్లారు; అక్కడ నన్ను దీర్ఘాయువు చేసినారు, వరాలు ఇచ్చారు, తరువాత మళ్లీ విడుదల చేశారు’’ అని చెప్పాడు. ‘‘ఈ వరాలు మరియు మరెన్నో వరాలు నాకు లభించాయి; నీకు కలిగిన ఆందోళనను తొలగించాను. కల్ప ప్రారంభంలో మరియు ముగింపులో నేను ఎప్పుడూ ఉండగలను’’ అని మర్కండేయుడు వివరించాడు. ‘‘ప్రపంచాలను సృష్టించిన బ్రహ్మదేవుని కృపతో, తండ్రీ, నేను పుష్కరానికి austerities చేయడానికి వెళ్తాను’’ అని చెప్పాడు. ‘‘అక్కడ నేను దేవతల అధిపతి అయిన బ్రహ్మను పూజించబోతున్నాను; ఆయన అన్ని కోరికలు తీర్చే వాడు, కష్టాలను తొలిగించే వాడు.’’ ‘‘బ్రహ్మదేవుని, సర్వ సుఖాలను ప్రసాదించే వాడిని, ఇంద్రాది దేవతలకు ఆశ్రయమైన ప్రపంచ పితామహుని సంతోషపరచబోతున్నాను’’ అని మర్కండేయుడు చెప్పాడు. మర్కండేయుడి మాటలు వినిన మృకందు మహర్షి, అత్యంత ఆనందంతో నిమిషం పాటు లోతుగా ఊపిరి పీల్చాడు. ధైర్యంగా, ఆనందంగా తన మనసును సమీకరించి, ‘‘ఈ రోజు నా జన్మ సార్థకమైంది, నా జీవితం సఫలమైంది’’ అని అన్నాడు. ‘‘ప్రపంచాల సృష్టికర్తను, పితామహుని, ఎవరు దర్శించారో—నీ ద్వారా, నా కుమారుడిగా, నేను వంశాన్ని కొనసాగించేవాడిని అయ్యాను’’ అని మృకందు తన కుమారుడిని ప్రశంసించాడు. ‘‘ఇప్పుడు పుష్కరలో నివసించే దేవతల అధిపతి బ్రహ్మను దర్శించు; ఆయనను దర్శించిన తరువాత వృద్ధాప్యం, మరణం లేవు’’ అని చెప్పాడు. ‘‘అక్కడ మానవులకు సుఖం, సంపద, అశేష తపస్సు ఫలితాలు లభిస్తాయి; మూడు ప్రకాశించే శిఖరాలు, మూడు ప్రబల జలాశయాలు అక్కడ ఉన్నాయి.’’ ‘‘అలాగే, మూడు పుష్కరాలు ఉన్నాయి; ఎందుకు ఇలా ఉందో మనకు తెలియదు—ఒకటి చిన్నది, ఒకటి మధ్యలో, మరొకటి పెద్దది’’ అని వివరించాడు. ‘‘ఆ శిఖరాల పేరుతో, పవిత్ర జలాశయాల పేరుతో, బ్రహ్మ, విష్ణు, రుద్ర—ఈ ముగ్గురు ఎప్పుడూ అక్కడ ఉంటారు’’ అని మృకందు చెప్పాడు. ‘‘భూమిపై ఉన్న అన్ని స్థలాల్లో, మహారాజా, పుష్కర కంటే పవిత్రమైనది లేదు; అక్కడి నీరు స్వచ్ఛమైనది, ముద్రలేని, మూడు లోకాలలో ప్రసిద్ధమైనది.’’ ‘‘అందులో పుష్కరను దర్శించిన ధన్యులు బ్రహ్మలోకానికి వెళ్లే మార్గాన్ని చూస్తారు; అక్కడ శత సంవత్సరాలు అగ్నిని పూజించినవారు—’’ ‘‘లేదా పుష్కరలో ఒక్క కార్తిక మాసం నివసించినవారు—even so—ఇలాంటి కార్యాలు నేను చేయలేకపోయాను, నా చేతకాదు’’ అని మృకందు విచారించాడు. ‘‘కాబట్టి, కుమారుడా, నీవు సులభంగా మరణాన్ని జయించావు; అక్కడ దేవతల అధిపతి బ్రహ్మ, ప్రపంచాల పితామహుడు దర్శించబడ్డాడు’’ అని మృకందు చెప్పాడు. ‘‘భూమిపై ఎవరు నీకు సమానులు కాదు; నీవు ఐదు సంవత్సరాలు మాత్రమే జన్మించినవాడివి అయినా, నన్ను సంతృప్తిపర్చావు’’ అని మృకందు ఆనందంగా చెప్పాడు. ‘‘నా వరముతో, నీవు దీర్ఘాయువు పొందుతావు—ఇందులో సందేహం లేదు; ఇదే నా ఆశీర్వాదం’’ అని మృకందు తన కుమారుడికి వరమిచ్చాడు. ‘‘అందరూ ఇలా అంటారు: నీవు కోరిన లోకాలకు వెళ్ళు. మృకందు కుమారుడి ద్వారా పొందిన కృపతో—’’ ‘‘ఆయన ఒక ఆశ్రమాన్ని స్థాపించాడు, అది మర్కండేయ ఆశ్రమంగా ప్రసిద్ధి చెందింది; అక్కడ స్నానం చేసి పవిత్రులయినవారు వాజపేయ యాగ ఫలితాన్ని పొందుతారు’’ అని వివరించారు. ‘‘ఆయన ఆశ్రమంలో స్నానం చేసి పాపాల నుంచి విముక్తి పొందినవారు దీర్ఘాయువులు అవుతారు’’ అని పులస్త్యుడు చెప్పాడు. ‘‘ఇప్పుడు నేను మరో పురాతన కథను చెబుతాను’’ అని పులస్త్యుడు ప్రారంభించాడు. ‘‘పుష్కర పవిత్ర స్థలం ఎలా రామచంద్రుడు స్థాపించాడో చెబుతాను. పూర్వకాలంలో, రాముడు, సీత మరియు లక్ష్మణుడితో కలిసి చిత్రకూటం నుంచి బయలుదేరాడు.’’ ‘‘అత్రి మహర్షి ఆశ్రమానికి చేరుకొని, ఆ మహర్షిని ప్రశ్నించాడు. రాముడు అడిగాడు: ‘‘ఏవి పవిత్రమైన తీర్థాలు, మహర్షీ? ఏది పవిత్ర క్షేత్రం?’’ ‘‘ఆ పవిత్ర స్థలం ఏది, అక్కడికి వెళ్లినవారు యోగులతో లేదా తమ బంధువులతో వేరుపడరు?’’ ‘‘అటవీ వాసం, రాజు మరణం, భరతుడి నుంచి వేరుపడటం—ఈ మూడు దుఃఖాలు నన్ను బాధిస్తున్నాయి’’ అని రాముడు తన మనసులోని బాధను చెప్పాడు. రాఘవుని మాటలు విన్న అత్రి మహర్షి, ధ్యానంలో కొంతకాలం గడిపి, ఇలా చెప్పాడు: ‘‘నీ ప్రశ్న చాలా మంచిది, రఘువంశాన్ని పెంచిన వీరా; నా తండ్రి ఒక ప్రసిద్ధ తీర్థాన్ని స్థాపించాడు, అది పుష్కర’’ అని చెప్పాడు. ‘‘అక్కడ రెండు ప్రసిద్ధ పర్వతాలు ఉన్నాయి, అవి యజ్ఞ సరిహద్దు పర్వతాలు; వాటి మధ్య మూడు పవిత్ర జలాశయాలు ఉన్నవి: పెద్దది, మధ్యది, చిన్నది.’’ ‘‘అక్కడికి వెళ్లి, దశరథునికి పిండాలు సమర్పించు; అది పవిత్ర తీర్థాల్లో ప్రథమమైనది, అన్ని క్షేత్రాల్లో ఉత్తమమైనది’’ అని అత్రి చెప్పాడు. ‘‘రఘువంశోత్థమా, అక్కడ అవియోగా బావి ఉంది, మరో పవిత్ర బావి కూడా ఉంది; వాటిలో నీరు స్వచ్ఛమైనది’’ అని వివరించాడు. ‘‘ఆ బావుల్లో పిండాలు సమర్పించినవారు పితృలకు మోక్షం కలుగుతుందని పితామహుడు మహాప్రళయ సమయంలో ప్రకటించాడు.’’ ‘‘అక్కడికి వెళ్లి, రాఘవా, పితృకర్మలు పునఃపునః చేయు;’’ అని అత్రి చెప్పగా, ‘‘అవును’’ అని రాముడు ఆ స్థలానికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. రాముడు ఋక్ష పర్వతాలను దాటి, వైదీశ నగరాన్ని దాటి, చర్మణ్వతి నదిని దాటి, యజ్ఞ పర్వతాన్ని చేరుకున్నాడు. ఆ పర్వతాన్ని త్వరగా దాటి, మధ్య పుష్కరానికి చేరాడు. అక్కడ తన పితృలను నీటితో, దేవతలను కూడా తృప్తిపర్చాడు. స్నానం పూర్తయ్యాక, రాముడు, జ్ఞానవంతుడు, మర్కండేయ మహర్షి తన శిష్యులతో అక్కడకు వస్తున్నాడు అని చూశాడు. రాముడు, మర్కండేయుని దగ్గరకు వెళ్లి, నమస్కరించి, ‘‘ప్రభో, అవియోగాన్ని ప్రసాదించే బావి ఏ దిశలో ఉంది?’’ అని అడిగాడు. ‘‘నేను దశరథుని కుమారుడిని, రాముడిగా ప్రసిద్ధిని పొందాను; అత్రి సూచనతో ఆ బావిని చూడటానికి వచ్చాను’’ అని చెప్పాడు. ‘‘ఆ స్థలం, ఆ బావుల స్థానాన్ని చెప్పమని’’ రాముడు ప్రార్థించాడు. రాముడి మాటలు విని, మర్కండేయుడు ఇలా అన్నాడు: ‘‘బాగా చేశావు, రాఘవా, నీకు మంగళం కలగాలి; పవిత్ర స్థలాలకు యాత్ర చేసి, న్యాయంగా వచ్చావు’’ అని మర్కండేయుడు రాముని ప్రశంసించాడు.