ఆ పవిత్ర ప్రాంతంలో, అక్కడ ఉపవాస దీక్షను స్వీకరించి, మృత్యువుకు సమీపించిన ఉత్తమ పురుషులు, భయభ్రాంతులు లేకుండా బ్రహ్మనుయుత రథంలో స్వర్గానికి చేరుకుంటారు. బ్రహ్మజ్ఞానం కలిగిన వారు అక్కడ ఎంత చిన్న దానం చేసినా, వారు వంద జన్మలపాటు ఆ దానఫలాన్ని అనుభవిస్తారు. అక్కడ విచ్ఛిన్నమైన లేదా చెల్లిపోయిన అస్థికలకు సంస్కారాలు చేసినవారు బ్రహ్మలోకాన్ని పొందుతూ, సదా ఆనందంగా ఉంటారు. అక్కడ శరీరధారులు చేసిన పూజ, జపం, హవనం—all ఇవన్నీ బ్రహ్మనిష్ఠులైన వారికి అంతులేని ఫలితాలను ఇస్తాయి. అక్కడ దీపం సమర్పిస్తే, ఇంద్రియాతీతమైన జ్ఞానం లభిస్తుంది; ధూపం సమర్పిస్తే, బ్రహ్మతో కూడిన స్థానం లభిస్తుంది. మరి ఎంత చెప్పాలి? ఆ సంగమంలో ఏదైనా దానం చేసినా, అది జీవులకైనా, మరణించిన వారికైనా, అంతులేని ఫలితాన్ని ఇస్తుందని చెప్పబడింది. అక్కడ స్నానం, జపం, హవనం చేసినా, అంతులేని ఫలితాలు సిద్ధిస్తాయి. అక్కడే రాముడు వచ్చి తన తండ్రి దశరథునికి పిండప్రదానం చేశాడు. మార్కండేయుడు చూపిన విధంగా రాముడు అక్కడ పిండప్రదానం చేశాడు. అక్కడ నాలుగు వైపులా ఉన్న చెరువు ఉంది, అందులో మనుషులు పిండాలు సమర్పిస్తారు. అక్కడ పిండప్రదానం చేసినవారు హంసలతో కూడిన రథంలో స్వర్గానికి చేరుకుంటారు. ఆ చెరువులో బ్రహ్మదేవుడే స్వయంగా పితృకర్మ చేసాడు. ఆ యజ్ఞజ్ఞానులు అక్కడ ఉత్తమ దానాలతో కూడిన యజ్ఞాన్ని నిర్వహించారు. వసువులు, పితృదేవతలు, రుద్రులు—వీరు పితృదేవతలుగా గుర్తించబడ్డారు. ఆదిత్యులు వారి పితామహులుగా భావించబడతారు. వీరు ముగ్గురినీ పిలిచి, విరించినే ఇలా అన్నాడు: “మీరు ఎల్లప్పుడూ ఇక్కడ పిండప్రదానాన్ని, ఇతర కర్మలను ఆహ్వానించాలి. ఇక్కడ చేసే పితృకర్మలు అంతులేని ఫలితాన్ని ఇస్తాయి.” ఇలా తండ్రులు, తాతలు తృప్తిగా పిండప్రదానంతో సంతృప్తిని పొందుతారు; పిండప్రదానంతో స్వర్గాన్ని పొందుతారు. అందుకే, అన్నింటిని వదిలి, తూర్పు దిశలో పిండప్రదాతగా మారాలి; తన తండ్రి పితృదేవతలను నిబద్ధతతో తృప్తిపర్చాలి. తూర్పు దిశలోని ఆ ప్రభువు ఎదుటే ఆది తీర్థం ఉంది; దానిని దర్శించడమే మోక్షాన్ని కలిగిస్తుంది. అక్కడి నీటిని తాకితే జననబంధనాల నుంచి విముక్తి లభిస్తుంది; పూర్తిగా మునిగితే బ్రహ్మసేవకుడవుతారు. ఆది తీర్థంలో స్నానం చేసి, ఏదైనా తినుబండారాన్ని ధ్యానపూర్వకంగా దానం చేసినవాడు సాధారణంగా స్వర్గాన్ని పొందుతాడు. అక్కడ స్నానం చేసి, బ్రహ్మభక్తులకు—even చిన్నదానైనా, బంగారాన్నైనా—దానం చేసినవాడు స్వర్గంలో ఆనందంగా ఉంటాడు. తూర్పు సరస్వతిలో స్నానం చేయడం austerity, యజ్ఞాది ఫలితాలంతటి తృప్తిని ఇస్తుంది; మరి అంతకన్నా ఎవరైనా ఏమి కోరుకుంటారు? ఆ పవిత్ర తూర్పు సరస్వతిని త్రాగినవారు మానవులుగా పరిగణించరాదు అని మార్కండేయుడు అన్నాడు. సరస్వతి నదిలో స్నానానికి ఎలాంటి నిషేధం లేదు—తిన్నా, తినకున్నా, పగలు, రాత్రి ఎప్పుడైనా స్నానం చేయవచ్చు. ఆ తీర్థం తూర్పు దిశలోని అన్నీ తీర్థాలలోకెల్లా శ్రేష్ఠమైనదిగా గుర్తించబడింది; అది పాపాన్ని నాశనం చేసి, సజ్జనులకు పుణ్యాన్ని కలిగిస్తుంది. శుద్ధచిత్తులు అక్కడ స్నానం చేసి, తమ శక్తికొద్దీ జనార్దనుని పూజిస్తే, వారు స్వర్గానికి వెళ్తారు. దేవతల్లో విష్ణువు శ్రేష్ఠుడు; ఆయన సేవించిన సరస్వతి ఉన్న ఆ భూమిపై ఉన్న తీర్థాన్ని బ్రహ్మపుత్రుడు పరమమైనదిగా ప్రకటించాడు. కాబట్టి, ఆ మహోదయ మహాతీర్థంగా భావించాలి; అక్కడ సరస్వతి, మండాకినికి ఎదురుగా నిలిచింది. ఆ స్థలాన్ని స్వయంభువు అన్నీ తీర్థాలలో శ్రేష్ఠమైనదిగా ప్రకటించాడు; అక్కడ మండాకినితో సమానమైన పుణ్యసంగమం సిద్ధిస్తుంది. అక్కడ దేవతలచే ప్రశంసించబడిన సరస్వతి, ఒంటరిగా ఉందనుకొని, విషాదంతో, విచారంగా నిలిచింది. అప్పుడు బ్రహ్మదేవుడు ఆమెకు అందమైన, నిర్మలమైన కంటిచూపు కలిగిన సహచరిని సృష్టించాడు; హరిదేవుడు కూడా వెంటనే కమలనేత్రుడిగా DOE (హరిణి) రూపంలో ప్రత్యక్షమయ్యాడు. ఇంద్రుడు కూడా బంగారు వర్ణంతో సహచరిని సృష్టించాడు; నీలకంఠుడు, వృషభధ్వజుడు కూడా అలాగే చేశారు. త్రిలోచనుడు సరస్వతికి మరొక సహచరిని కలిగించాడు; ఆ సహచరుల మధ్య సరస్వతి, రాజా, దివ్య స్త్రీలలో ప్రకాశించింది. ఆనందంతో, దేవతలు ఆ మహానదిని అందరి ఆజ్ఞతో చేరేందుకు సిద్ధమయ్యారు; సరస్వతి తన సహచరులతో తూర్పుకు వెళ్లేందుకు సిద్ధమయ్యింది. అందరిలో సరస్వతి శ్రేష్ఠురాలిగా పరిగణించబడింది; భూమిపై ఉన్న అడవి జంతువులు కూడా తూర్పు సరస్వతి జలాన్ని తాగితే, ద్విజులైన వారు యజ్ఞఫలితంతో స్వర్గానికి వెళ్ళినట్లే, అవి కూడా స్వర్గానికి వెళ్తాయి. ఈ తూర్పు సరస్వతి కామధేనువుగా భావించాలి. ఈ మహానది మన కోరికలను నెరవేర్చే కారణంగా నిలుస్తుంది; ఆ తర్వాత ఆమె దక్షిణ దిశను చూచి, పశ్చిమాన్ని తిలకించింది. ఆమె గంగాదేవిని ఇలా చెప్పింది: “తూర్పు దిశకు వెళ్లు; నన్ను మరచిపోకురా, దేవతా, తిరిగి రావు.” ఇంతగా జరిగిన తరువాత, భీష్ముడు ఇలా అడిగాడు: “ఇక్కడ రాముడికి మార్కండేయుడు ఎలా ఉపదేశం చేశాడు? వారి కలయిక ఎప్పుడు, ఎలా జరిగింది? మార్కండేయుడు ఎవరి కుమారుడు? ఆ మహాతపస్వి ఎలా జన్మించాడు? ఆయన వంశాన్ని, నామాన్ని వాస్తవంగా చెప్పు.” అప్పుడు పులస్త్యుడు ఇలా చెప్పాడు: “ఇప్పుడు నేను మళ్లీ మార్కండేయుని ఆవిర్భావాన్ని వివరిస్తాను. పూర్వకాలంలో మృకండుడు అనే ప్రసిద్ధ మహర్షి ఉండేవాడు. ఆయన భృగుపుత్రుడు, భార్యతో కలిసి అరణ్యంలో కఠిన తపస్సు చేసేవాడు. అటువంటి సమయంలో ఆయనకు ఓ కుమారుడు జన్మించాడు. ఆ బాలుడు ఐదేళ్ల వయసులోనే, బాలుడైనా, సద్గుణాల్లో అత్యుత్తముడయ్యాడు. ఒక పండితుడు ఆ బాలుడిని ఇంటి ప్రాంగణంలో సంచరిస్తూ చూసాడు.