ఒకసారి, ఓ బ్రాహ్మణుడు ప్రేతల సమూహాన్ని చూస్తూ, “వివిధ కర్మల వల్ల జన్మించిన ప్రేతలకు పేర్లు ఎలా వస్తాయి? మీరు ఈ పేర్లతో ఎందుకు ప్రసిద్ధులయ్యారు?” అని ప్రశ్నించాడు. ప్రేతలు సమాధానంగా చెప్పారు: “నిత్యం నేను తాజా ఆహారం తింటాను, కానీ బ్రాహ్మణులకు పాత ఆహారం ఇస్తాను. అందుకే నన్ను ‘పర్యుషిత’ అని పిలుస్తారు. ఇతను ఆహారం కోరిన బ్రాహ్మణులను సూచి వంటి పదార్థాలతో చుట్టి వేస్తాడు, అందుకే ఇతను ‘సూచీముఖ’ అని ప్రసిద్ధి పొందాడు. నేను ఆకలితో బ్రాహ్మణుడు వేడుకున్నప్పుడు త్వరగా అక్కడ నుంచి వెళ్లిపోయాను, అందుకే నన్ను ‘శీఘ్రగ’ అంటారు. ఇతను బ్రాహ్మణుల భయంతో ఎప్పుడూ ఇంటి పైభాగంలో రుచికరమైన ఆహారం తింటాడు, అక్కడ మనసు కలవరపడుతుంది, అందుకే ఇతనికి ‘రోహక’ అని పేరు వచ్చింది. మౌనంగా ఉండి, ఎవరో ఆహారం అడిగితే నేలని గీతలు వేస్తాడు; మనల మధ్య అతనే అత్యంత పాపిష్టి, అందుకే అతనిని ‘లేఖక’ అని పిలుస్తారు.” “లేఖకుడు కష్టంగా వెళ్తాడు, రోహకుడు తలకిందులుగా సాగిపోతాడు; సూచి, వేగంగా, వికలాంగంగా, సూచి ముఖంగా తయారయ్యాడు. పర్యుషితుడు పాత, వేలాడే మెడతో, ‘లంబోదర’ అని పిలవబడతాడు; విస్తృత వృషణాలు, మందమైన పెదవులు కలిగి పాపం వల్ల ఇలా జన్మించాడు.” ప్రేతలు బ్రాహ్మణునికి ఇలా తమ కథను వివరించారు: “ఇవన్నీ మా కథలు, వాటికి కారణాలు కూడా చెప్పాం. మీకు విశ్వాసం ఉంటే అడగండి, ప్రశ్నిస్తే మేము మరింత వివరంగా చెబుతాము.” బ్రాహ్మణుడు అడిగాడు: “భూమిపై నివసించే అన్ని జీవులు ఆహారంతో జీవిస్తాయి. మీ ఆహారం గురించి కూడా నిజంగా వినాలనుకుంటున్నాను.” ప్రేతలు చెప్పారు: “మా ఆహారం అన్ని జీవులు నిరాకరించేది. వినండి బ్రాహ్మణా, మీరు మమ్మల్ని ఎన్నెన్నిసార్లు నిందిస్తారు. మేము శుభ్రత లేకుండా వదిలిన ఇళ్ళలో, కఫం, మూత్రం, మలము, మహిళల శరీర మలినాలతో కూడిన ఆహారాన్ని తింటాము. మహిళలు కాల్చిన, చల్లబడిన, మలినంగా ఉన్న, మిగిలిన ఆహారాన్ని కూడా తింటాము. మనస్సు శుద్ధి, వినయము లేని, నైవేద్యం కాని, వ్రతాలు లేని ఆహారం మేము తింటాము. పెద్దలను గౌరవించని, మహిళలు అధికారం కలిగి, కోపం, లోభం ప్రబలిన ఇళ్ళలోని ఆహారం మేము తింటాము. నా ఆహారం గురించి చెప్పడంలో నాకు సిగ్గు వస్తోంది. దీనికంటే చెడు చెప్పడం అసాధ్యం.” తర్వాత ప్రేతలు బ్రాహ్మణుని అడిగారు: “ఓ వ్రతనిష్ఠుడా, ప్రేత స్థితి ఎలా ముగుస్తుంది? మేము ప్రేతలుగా ఎలా మారకుండా ఉండగలుగుతాము? చెప్పండి, మిమ్మల్ని మేము అడుగుతున్నాము.” బ్రాహ్మణుడు సమాధానంగా వివరించాడు: “ఎకరాత్ర, ద్విరాత్ర, కృచ్చ్ర, చాంద్రాయణాది వ్రతాలను నిత్యం పాటిస్తే, మనిషి ప్రేతగా మారడు. ప్రతి రోజు మూడు అగ్నులు, ఐదు లేదా ఒక్క అగ్నిని సేవించేవాడు, జీవులపై దయ కలిగి ఉంటే, ప్రేతగా మారడు. గౌరవం, అవమానంలో సమానంగా, బంగారం, మట్టిలో సమానంగా, శత్రువు, మిత్రునిలో సమానంగా ఉంటే, ప్రేతగా మారడు. దేవతలు, అతిథులు, గురువులను పూజించేవాడు, పితృదేవతలను గౌరవించడంలో ఆనందపడేవాడు, ప్రేతగా మారడు. చతుర్థి తిథి నల్ల, ఎరుపు గుర్తులతో వస్తే, ఆ రోజున శ్రద్ధను విశ్వాసంతో చేస్తే, ప్రేతగా మారడు. కోపాన్ని జయించినవాడు, ఆలోచనలో నిమగ్నమైనవాడు, తృష్ణ, మమకారం లేని, క్షమను కలిగి, దానానికి మొగ్గు చూపేవాడు, ప్రేతగా మారడు. గోవులు, బ్రాహ్మణులు, తీర్థాలు, పర్వతాలు, నదులు, దేవతలను గౌరవించేవాడు, ప్రేతగా మారడు.” అంతట ప్రేతలు అడిగారు: “ధర్మానికి సంబంధించిన వివిధ ఉపదేశాలను మేము విన్నాము. మేము దుఃఖంతో బాధపడుతున్నాము, ప్రేత స్థితి ఎలా కలుగుతుంది? చెప్పండి, ఓ మునీశ్వరా.” బ్రాహ్మణుడు వివరించాడు: “బ్రాహ్మణుడు, ముఖ్యంగా, శూద్రుడు ఇచ్చిన ఆహారాన్ని తిని, అదే ఆహారం కడుపులో ఉన్నప్పుడు మరణిస్తే, అతను ప్రేతగా మారతాడు. తల్లి, తండ్రి, సోదరుడు, సోదరి, కుమారుని దూరం చేసేవాడు, వారిలో తప్పు కనిపించకుండా వదిలేవాడు, ప్రేతగా మారతాడు. నిషిద్ధ యాగాలు చేయడం, కర్తవ్య యాగాలను నిర్లక్ష్యం చేయడం, శూద్రులకు సేవలో ఆనందపడడం వల్ల ప్రేతగా మారతాడు. డిపాజిట్ దొంగిలించడం, మిత్రులను మోసం చేయడం, శూద్రుల ఆహారంలో ఆనందపడడం, విశ్వాసాన్ని ధ్వంసం చేయడం, మోసపూరితంగా ఉండడం వల్ల ప్రేతగా మారతాడు. బ్రాహ్మణ హత్య, గోవు హత్య, దొంగతనం, మద్యం సేవనం, గురువు పీఠాన్ని ఉల్లంఘించడం, భూమి లేదా కన్యను అపహరించడం వల్ల ప్రేతగా మారతాడు. సాధారణ విరాళాలను స్వీకరించిన తరువాత వాటిని రహస్యంగా ఉంచేవాడు, నాస్తిక భావనకు అలవాటు పడేవాడు, ప్రేతగా మారతాడు.” బ్రాహ్మణుడు ఇలా ఉపదేశం ఇవ్వగానే, ఆకాశంలో డ్రములు మోగాయి, భూమిపై దేవతలు వేలాది పుష్పాలను వర్షించారు. ప్రేతల విమానాలు ప్రతిచోటా కనిపించాయి, బ్రాహ్మణుని ధర్మోపదేశం వల్ల, పుణ్యాన్ని ప్రశంసించడం వల్ల. అందుకే, ఓ గంగా కుమారుడా, నీవు శ్రమించకుండా, మేలైన ఫలితాన్ని కోరుకుంటే, సత్పురుషులతో సంభాషించు. ఎవరు ఈ ఐదు ప్రేతల కథను, ధర్మ సారాన్ని, లక్ష సార్లు కుటుంబంలో పఠిస్తే, వారు ప్రేతగా మారరు. లేదా అత్యంత విశ్వాసంతో, భక్తితో వినేవారు కూడా ప్రేతగా మారరు. భీష్ముడు అడిగాడు: “పుష్కరాన్ని ఆకాశంలో ఎందుకు ప్రశంసిస్తారు? ధర్మ నిష్ఠులు అయిన మునులు ఇక్కడ ఎలా పొందుతారు? అది ఎలా పొందబడుతుంది, పొందిన తరువాత ఫలితం ఎలా వస్తుంది? curiosityతో అడుగుతున్నాను, అన్నీ వివరించండి.” పులస్త్యుడు చెప్పాడు: “దక్షిణ ప్రాంతం నుంచి అనేక మునులు పుష్కరానికి స్నానానికి వచ్చారు, పుష్కరము ఆకాశంలో ఉంది. అందుకే, ఆ మునులు అందరూ ప్రాణాయామంలో నిష్ణాతులు, పరబ్రహ్మను ధ్యానిస్తూ, పన్నెండు సంవత్సరాలు అక్కడ నిలిచి ఉన్నారు.