భీష్మా మహారాజా! నీవు సర్వం యథార్థంగా తెలుసుకోవాలని కోరుకున్నావు. ఇది శ్రవించదగినది, పాపాన్ని నాశనం చేస్తుంది, ఐశ్వర్యాన్ని కోరేవారికి మంగళకరమైనది. పులస్త్య మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: "ఓ రాజన్! నీవు ఆసక్తితో అడిగిన ఈ ప్రశ్నలకు యథావిధిగా జవాబిస్తాను. బాస్కలుని బంధనానికి కారణం విష్ణువు త్రివిక్రమ రూపంలో చేసిన పాదవిక్షేపమే. ఇది నీవు వినినదే, నేను వివరించాను. మళ్ళీ, వైవస్వత మను కాలంలో, బాలిచక్రవర్తి త్రిలొకాలను జయించాడు. అప్పుడు మహావిష్ణువు ఆయన్ని సంహరించాడు. బాలి యజ్ఞానికి ఒంటరిగా వచ్చినప్పుడు, ఆయనను నియమించగా, దేవాదిదేవుడు భూమిని తిరిగి త్రివిక్రముడై తిరిగాడు. వామనుని అవతారమంతా ఇలాగే జరిగింది. వామనుడు త్రివిక్రముడై తిరిగి వామనుడిగా మారాడు. ఇంతవరకు ఆది కథను చెప్పాను, ఓ కురునందన! ఇప్పుడు నాగతీర్థ విశేషాన్ని విను. అనంతుడు, వాసుకి, మహాబలశాలి తక్షకుడు, నాగాధిపతి కర్కోటకుడు, మరో పాము పద్మ, మహాపద్మ, శంఖ, కులిక, అపరాజిత—ఇవన్నీ కశ్యప మహర్షికి సంతానంగా జన్మించినవారు. వీరి సంతానంతో భూమి నిండిపోయింది. వీరి సంతానం వల్ల ప్రపంచం నిండిపోయింది. వీరు వంకర స్వభావం గలవారు, భయంకరమైన కార్యాలు చేసే వారు, పదునైన పళ్ళు, విషపూరితమైన నోరు కలవారు. వీరు బలహీనమైన మనుష్యులను కరిస్తే, తక్షణమే బూడిదగా మారిపోతారు. కేవలం వీరిని చూచినంత మాత్రాన కూడా మనుష్యులు నశిస్తారు, ఓ రాజా! ప్రతి రోజూ భయంకరమైన వినాశనం సంభవించేది. తమే నశిస్తున్నామని గ్రహించి, ప్రజలు అంతటా నశించిపోయారు. అప్పుడు సమస్త జీవులు రక్షణ కోసం పరమేశ్వరుడు బ్రహ్మను ఆశ్రయించాయి. పురాతనుడు, కమలలోద్భవుడైన బ్రహ్మను చూసి, దేవతలు ఇలా ప్రార్థించాయి: ‘దేవాదిదేవా! పరమేశ్వరా! నీవే జగత్కర్తా. పదునైన పళ్ళు గల మహానాగుల నుండి మమ్మల్ని రక్షించు. ప్రతిరోజూ మేమందరం భయంకరమైన భయాన్ని అనుభవిస్తున్నాం. మానవులు, పశువులు, పక్షులు—ప్రతి జీవి బూడిదైపోతున్నది. ప్రభూ! నీ సృష్టి నాగుల వల్ల నశిస్తున్నది. ఇది తెలుసుకొని, యోగ్యమైనదాన్ని చేయుము, పితామహా!’ అప్పుడు బ్రహ్మ ఇలా అన్నారు: ‘నేను మీ అందరికీ నిస్సందేహంగా రక్షణ కల్పిస్తాను. మీరు మీ ఇళ్లకు తిరిగి వెళ్లండి, వ్యాధి, భయాలేవీ లేకుండా ఉండండి.’ బ్రహ్మ ఈ విధంగా ఉపదేశించిన తరువాత, జీవులు అతన్ని స్తుతిస్తూ ఆనందంగా తిరిగి వెళ్లిపోయాయి. అతర్వాత బ్రహ్మ నాగులను పిలిపించగా, వాసుకిని నాయకునిగా చేసుకుని వచ్చిన నాగులపై అతను కోపంతో శాపం పెట్టాడు: ‘ప్రతి రోజూ మీరు దుష్టత్వంతో జీవులను భక్షిస్తున్నారు. మీరు కరిచిన మనుషులు, పశువులు వెంటనే నశిస్తున్నారు. నా శక్తివల్ల మీరు మానవాళిని నిత్యం నాశనం చేస్తున్నందున, నా ఘోరమైన కోపంతో, ఈ వైవస్వత మను యుగంలో మీ వంశానికి మహావినాశం సంభవిస్తుంది. చంద్రవంశానికి చెందిన మరో రాజు జనమేజయుడు, సర్పయాగంలో మిమ్మల్ని అగ్నిలో దహించబోతున్నాడు. అలాగే, గరుడుడు మీ కుమారులను, మామలను భక్షించబోతున్నాడు. దుష్టబుద్ధి గల మీ అందరికీ వినాశనం తప్పదు.’ అలా బ్రహ్మ వేలాది నాగకులాలను శపించి, చివరికి ఒక్కటే మిగిల్చాడు. బ్రహ్మ ఇలా పలికినపుడు, ప్రధాన నాగులు భయంతో వణికిపోయారు. వారు అతని పాదాల వద్ద పడిపడి ఇలా ప్రార్థించారు: ‘ప్రభూ! నీవే సృష్టికర్తవు. మేము వంకర స్వభావం కలవాళ్లం. నీవే మమ్మల్ని విషపూరితులుగా, క్రూరులుగా, పదునైన పళ్ళు కలవారిగా సృష్టించావు. ఇప్పుడు మమ్మల్ని ఎందుకు శపిస్తున్నావు?’ బ్రహ్మ ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: ‘నేను మిమ్మల్ని వంకర స్వభావంతో సృష్టించినా, దానితో ఏముంది? సమయానుసారం భయపడకుండా జీవులను భక్షించండి.’ నాగులు మళ్లీ ప్రార్థిస్తూ: ‘దేవాదిదేవా! మానవులకు మాకు వేరువేరు ప్రాంతాలను, పరిమితులను నిర్ణయించు. ఓ ప్రభూ! ఒక ఒప్పందాన్ని స్థాపించు. నీవిచ్చిన శాపం ప్రకారం, జనమేజయుడు సర్పయాగంలో మమ్మల్ని నాశనం చేస్తాడు. అది మాకు సంపూర్ణ వినాశనాన్ని తెస్తుంది.’ అప్పుడు బ్రహ్మ ఇలా పలికాడు: ‘జరత్కారు అనే మహర్షి, బ్రహ్మజ్ఞానంలో ప్రఖ్యాతుడు, జన్మిస్తాడు. అతనికి జరత్కారు అనే కన్యను ఇచ్చి పెళ్లి చేయాలి. ఆమె నుంచి జన్మించే కుమారుడు మీ వంశాన్ని రక్షిస్తాడు. ఇలా నేను నాగులకు, మానవులకు మధ్య ఒప్పందాన్ని స్థాపిస్తున్నాను. కాబట్టి నా ఆజ్ఞను శ్రద్ధతో వినండి. సుతల, విటల, తలాతల అనే మూడు లోకాలను మిమ్మల్ని నివసించేందుకు ఇస్తున్నాను. మీరు అక్కడ అనేక రకాల సుఖాలను అనుభవించండి. ఏడవ కాలం వరకు అక్కడే ఉండండి. ఆపై వైవస్వత యుగ ప్రారంభంలో, కశ్యప వంశంలో ఓ వంశజుడు జన్మిస్తాడు. అతను దేవతల వారసుడై, సుపర్ణుడు (గరుడుడు), నాగులను భక్షించే వాడు అవుతాడు. అప్పుడు నాగుల సంతానం గరుడుని చేతిలో నశిస్తుంది. ఇది తప్పకుండా జరుగుతుంది. దుర్బుద్ధి గల, నియమానికి లోబడని నాగులు అంతా నశిస్తారు. సమయానికి అనుగుణంగా, లేదా మానవులు మిమ్మల్ని హానిచేసినప్పుడు మాత్రమే జీవులను భక్షించండి. మంత్రాలు, ఔషధాలు, గరుడ ముద్రలు, బంధనాలు కలిగిన మానవులను మీరు భయపడి నివసించాలి; లేకపోతే మిమ్మల్ని వినాశనం వెంటాడుతుంది.’ బ్రహ్మ ఇలా ఉపదేశించగా, నాగులు అందరూ సుతలలోకానికి వెళ్లారు. అక్కడ వారు రసాతలంలో వివిధ రకాల సుఖాలను అనుభవిస్తూ ఆనందంగా నివసించారు. ఇలా, నాలుగు ముఖాల బ్రహ్ముని నుండి శాపం, వరం రెండూ పొంది, నాగుల కథ కొనసాగింది.