ఓ ధర్మప్రియుడైన రాజా! ఈ సంభాషణలు త్రికాలమూ స్మరణీయమైన ఘట్టాన్ని వివరిస్తున్నాయి. భగవంతుడైన విష్ణువు వామన రూపంలో వచ్చి, బలిని సన్నిధిలో అడిగిన దానాన్ని తిరిగి ఇవ్వడానికి బాష్కలి ఇలా ప్రార్థించాడు: ‘‘దేవదేవా! నేను దీనిని తిరిగి ఇస్తాను; మీ అనుగ్రహం నాపై ఉండాలి’’ అని వినయంగా చెప్పాడు. అప్పుడు, దైత్యాధిపతికి గురువు ఉశనా ఇలా ఉపదేశించాడు: ‘‘ఓ దైత్యాధిపతీ! నీవు రాజవు, రాజ్యధర్మాన్ని పాటిస్తున్నవు. కానీ నీకు ఏమి యోగ్యం, ఏమి అన్యాయం అనే జ్ఞానం లేదు; నేను ఎవరికి ఎప్పుడు దానం చేయాలో కూడా తెలియదు. మంత్రులతో సమాలోచించి యోగ్యాన్యాయాలను పరిశీలించాకే నిర్ణయం తీసుకోవాలి. ఇంద్రుడు సహా దేవతలను జయించి, మూడు లోకాలకు అధిపతిగా స్థిరపడ్డావు. కానీ ఈ మాటల ముగింపులోనే బంధనంలో పడతావు. ఈ వామనుడు నిజంగా విష్ణువు, శాశ్వతుడు. నీవు ఇతనికి ఏదీ ఇవ్వకూడదు; నీ తండ్రిని ఇతనే సంహరించాడు. నీ ముందున్నవాడు నీ తండ్రిని, తల్లిని, బంధువులను సంహరించినవాడు; గతంలోనూ, భవిష్యత్తులోనూ నీ వంశాన్ని నశింపజేసేవాడే ఇతను. ఇతడు ధర్మాన్ని పాటించడు, ఇంద్రాది దేవతల హితమే కోరుకునేవాడు. మాయతో దానవులను మోసం చేసి జయించాడు. బ్రాహ్మణ రూపాన్ని, వామన స్వరూపాన్ని మాయతో ధరించాడు. మరెందుకు చెప్పాలి? ఇతనికి ఏమి ఇవ్వకూడదు. వెయ్యి చెప్పినంతలో, ఈ వామనునికి ఈగ అడుగంత భూమి ఇచ్చినా నాశనం తప్పదు—ఇది నిజం, నిజం, నేను వినినది. అయినా, గురువు ఇలా హెచ్చరించినా, బలి వినయంగా ఇలా సమాధానం ఇచ్చాడు: ‘‘గురుదేవా! ధర్మార్థంగా నేను వాగ్దానం చేశాను. వాగ్దానం నిలబెట్టుకోవడం సజ్జనులకు శాశ్వత కర్తవ్యము. ఇది నిజంగా శ్రీమహావిష్ణువు అయితే, నాకు అంతకంటే అదృష్టం లేదు. అతడు దేవతల కోసం నన్ను దానం అడిగితే, నేను మరింత భాగ్యవంతుడినే. యోగులు సుదీర్ఘ ధ్యానంలో కూడా దర్శించలేని వాడిని నేను నేడు ప్రత్యక్షంగా చూచాను. కుశాగ్రాసంతో, జలంతో దానం చేసే వారికి పరమాత్మ అయిన శాశ్వతుడు విష్ణువు ప్రసన్నుడవుతాడు. ఇలాంటి మాటలు పలికినవారిలో ముక్తిని పొందదగినవారిలో నేను కూడా ఒకడనని సందేహం కలిగింది. మీరు చిన్నప్పటి నుంచీ నన్ను ఉపదేశించిందే—వైరువు అయినా నా ఇంటికి వచ్చినవారికి ఎప్పుడూ ఖాళీచేయకూడదని. ఇదే విషయాన్ని ఆలోచించి చెబుతున్నాను, గురువుగారు! అవసరమైతే ప్రాణాన్నే విడిచిపెట్టగలను; వామనునికి ఇంద్రలోకాన్నీ ఇస్తాను. హాని కలిగించని దానం నిజమైన దానం; హాని కలిగిస్తే అది అపవిత్రం. ఈ మాటలు విని గురువు తలదించుకున్నాడు. అప్పుడూ బాష్కలి ఇలా ప్రకటించాడు: ‘‘ప్రభూ! మీరు అడిగినందువల్ల నేనంతా భూమిని ఇస్తాను.’’ ‘‘ఒకవేళ మూడు అడుగులు మాత్రమే ఇస్తే నాకు అపహాస్యం కలుగుతుంది’’ అని బాష్కలి అన్నాడు. అప్పుడు ఇంద్రుడు, ‘‘దైత్యాధిపతీ! మీరు చెప్పింది సత్యమే. ఈ బ్రాహ్మణుడు మూడు అడుగుల భూమిని అడిగాడు; నేను కూడా అతని తరపున మీకు కోరాను. దనుపుత్రా! మీరు కోరబడ్డారు, ఈ వరాన్ని మంజూరు చేయండి’’ అన్నాడు. బాష్కలి, ‘‘దేవేంద్రా! వామనునికి మూడు అడుగుల భూమిని నేను ఇస్తున్నాను. మీరు ఆనందంగా, సుఖంగా ఉండండి’’ అని చెప్పి మూడు అడుగుల భూమిని వామనునికి దానం చేశాడు. జలంతో సంస్కారం చేసి, హరిదేవుడు సంతృప్తిపడాలని కోరాడు. దైత్యాధిపతి దానం చేసిన వెంటనే హరి వామన రూపాన్ని వదిలాడు. ఆయన దేవతల హితార్థంగా ప్రపంచాలను అడుగులతో కొలిచాడు. యజ్ఞపర్వతాన్ని చేరి, ఉత్తరదిశగా సాగిపోయాడు. దానవుల నివాసాన్ని తన ఎడమ పాదానికి క్రింద ఉంచి, మొదటి అడుగుతో సూర్యుడిపై నడిచాడు. రెండవ అడుగును ధ్రువపై పెట్టాడు. మూడవ అడుగుతో అండకోశాన్ని తాకాడు. అతని పెద్దవేలు తుదిమూల నుంచి అండకోశం చీలినప్పుడు, అపారమైన జలం ప్రవహించి, బ్రహ్మలోకంతో సహా అన్నీ లోకాలను వరదగా ముంచింది. ఆ నీరు ధ్రువలోకం, సూర్యలోకం, యజ్ఞపర్వతాన్ని ముంచుతూ, పుష్కరాన్ని చేరింది. అక్కడ విష్ణువు అడుగుల ముద్రలను కడిగి ప్రవహించింది. భూమిపై కనిపించిన ఆ అడుగుల ముద్రలను ‘‘వైష్ణవ’’ అని పిలుస్తారు. ఆ ఆశ్రమానికి వెళ్లి ఆ తటాకంలో స్నానం చేసినవారు అశ్వమేధయాగ ఫలితాన్ని పొందుతారు; ఇరవై ఒక వర్గాలతో కలిసి వైకుంఠంలో నివాసం పొందుతారు. మూడు వందల కల్పాల పాటు అనేక భోగాలు అనుభవించి, ఆ తరువాత భూమిపై చక్రవర్తిగా జన్మిస్తారు. భీష్మా! విష్ణువు పెద్దవేలు తుదిమూల నుంచి ఉద్భవించిన ఆ జలప్రవాహాన్ని ‘‘వైష్ణవీ నది’’ అంటారు, అది విష్ణుపాదం నుంచి ప్రబవించింది. ఈ కారణంగా గంగా ‘‘విష్ణుపదీ’’ అయింది; దానివల్ల ఈ మూడు లోకములన్నీ, చరాచరములన్నీ వ్యాపించాయి. ఆ పవిత్ర జలము విష్ణువు పాదతల గాయంలోనుంచి ప్రవేశించి, దైవ నదిగా ‘‘విష్ణుపదీ’’గా ప్రసిద్ధమైంది. ఆ దివ్యనదివల్ల అండకోశమంతా, చరాచరమంతా, కటాక్షంగా అనుగ్రహించాలనే ఉద్దేశ్యంతో వ్యాపించాయి. అంతటితో వామనుడు బాష్కలిని ఉద్దేశించి, ‘‘నా అడుగులు నెరవేర్చు’’ అని చెప్పాడు. అప్పుడు బాష్కలి విచారంతో నిశబ్దంగా నిలిచిపోయాడు. అతడు మౌనంగా ఉండటం గమనించిన గురువు, ‘‘దానం చేయగల శక్తి సహజంగా రావాలి; మేము సృష్టించలేం’’ అని అన్నాడు. బాష్కలి విష్ణువును ఉద్దేశించి, ‘‘ప్రభూ! ఈ భూమి ఎంత విస్తరించిందో అంతా మీకు ఇచ్చాను. మీరు సృష్టించినంత భూమిని నేను దాచలేదు; భూమి చిన్నది, మీరు విస్తృతులు; మరిన్ని సృష్టించలేను’’ అని వినయంగా సమర్పించాడు. ఇలా ఆ ఘనమైన వామనావతార ఘట్టం ముగిసింది, దానివల్ల గంగా విష్ణుపదీగా, వైష్ణవీ నదిగా, లోకాలకు మంగళదాయకంగా ప్రసిద్ధికెక్కింది.