పుణ్యమైన కథను నేను మీకు చెప్పుతున్నాను. దేవతామాత యొక్క అనుగ్రహంతో, ఆమె కూడా ఆ ఫలితాన్ని పొందింది. ఈ కథను వినేవారు లేదా మనసు పెట్టేవారు కూడా, విద్యాధరులుగా మారి, స్వర్గంలో చాలా కాలం నివసిస్తారు. ఇది మదనుడు స్థాపించినది, శతధనువు సాధించినది, అలాగే ఇతర మనుషులు కూడా పొందిన ఫలితమే. పవనుడు, నందినుడు కూడా ఈ కార్యాన్ని చేసినప్పుడు, ఇది గొప్ప ఆశ్చర్యం అనుకోవాల్సిన అవసరం లేదు, మహారాజా. భీష్ముడు అడిగాడు: ‘‘యజ్ఞస్థలానికి చేరుకున్న అనంతశక్తి విష్ణువు అక్కడ తన పాదాలను ఉంచాడు. ఆయన ఇలా పాదాల ఏర్పాటును ఎందుకు చేశాడు? దేవతాదేవుడు ఇలా చేయడం నిజమే, దీనిని వివరించు, జ్ఞానవంతుడా! విష్ణువు అక్కడ ఏ రాక్షసుడిని జయించాడు? ఈ పాదాల ఏర్పాటును చేసి, విష్ణువు స్వర్గంలో, వైకుంఠంలో, మహాత్ముడైన ఆయన నివాసాన్ని వివరించు. ఆయన మనుష్య లోకంలో ఎలా అడుగు పెట్టాడు? దేవతా లోకాల్లో, ఇంద్రునితో పాటు దేవతలు – బ్రహ్మణుడు, ఎప్పుడూ భగవంతునికి తపస్సుతో భక్తి చేస్తున్న వారు – శ్రీ వరాహుని నివాసం మహర్ లోకంలో ఉంది అని చెబుతారు. అలాగే, మహాత్ముడైన నరసింహుని నివాసం జన లోకంలో ఉంది అని, త్రివిక్రముని నివాసం తపో లోకంలో ప్రసిద్ధి చెందింది అని చెప్పబడింది. ఈ లోకాలను వదిలి, ఆయన తన రెండు పాదాలను భూమిపై, పుష్కరలో, యజ్ఞ పర్వతంపై ఎలా ఉంచాడు? బ్రహ్మణుడా, ఆయన ఇక్కడ పాదాలను ఎలా వేసాడో వివరంగా చెప్పు; ఇది వినినవారికి పాపాలు నశిస్తాయి.’’ పులస్త్య మహర్షి ఇలా చెప్పాడు: ‘‘భీష్మా, నీవు మంచి ప్రశ్న అడిగావు. ఇప్పుడు నీవు శ్రద్ధగా విను, పురాతన కాలంలో విష్ణువు తన పాదాలను ఎలా ఉంచాడో నేను వివరించుతున్నాను. కృతయుగంలో, దేవతల సంకల్పాన్ని నెరవేర్చేందుకు విష్ణువు యజ్ఞ పర్వతాన్ని, శిలా పర్వత శిఖరాన్ని చేరాడు. అప్పట్లో, భూమి కోసం, విష్ణువు కార్యాన్ని చేపట్టాడు, ఎందుకంటే దేవతలు, ఇంద్రుడితో సహా, దానవులు చేతిలో పరాజయమయ్యారు. దానవులు దేవతలను జయించి, మూడు లోకాలను తమ ఆధీనంలోకి తెచ్చుకున్నారు; అక్కడ, దానవులు యజ్ఞ ఫలాలను అనుభవించేవారు. ఈ కార్యాన్ని బాస్కలి అనే శక్తివంతమైన దానవుడు సాధించాడు. ఆ సమయంలో, మూడు లోకాల్లో, చలించువారు, అచలమైనవారు – అందరూ దానవుల ఆధీనంలో వచ్చారు. ఇంద్రుడు తీవ్ర బాధలో పడ్డాడు, జీవితం మీద ఆశ కోల్పోయాడు: ‘‘ఈ బాస్కలి, దానవుల అధిపతి, న battle లో నాకు అపరాజితుడు.’’ బ్రహ్మా ఇచ్చిన వరం వల్ల, నేను ఇప్పుడు బ్రహ్మ లోకంలో ఉండే దేవతలందరి సమస్యలను ఎదుర్కొంటున్నాను. ఇక నేను శరణు వెళ్ళేది ప్రభువుని వద్దే; వేరే దారి లేదు. ఇలా ఆలోచిస్తూ, దేవతాధిపతి, అమరులతో కూడి, త్వరగా బ్రహ్మా వద్దకు వెళ్లాడు. బ్రహ్మా నివాసానికి చేరి, ఇంద్రుడు, అమరులతో కలసి, లోకంలో ఏర్పడిన అత్యంత విపత్తును వివరించాడు: ‘‘దేవా, మా భయానికి కారణాన్ని నీకు తెలియదా? నీవు ఇచ్చిన వరం వల్ల, దైత్యులు లోకాన్ని ఆక్రమించారు; బాస్కలి దురాచారం కూడా చెప్పాను. తండ్రి, మా అందరి పితామహా, ఆలస్యం చేయకుండా చర్య తీసుకో. లోక శాంతి కోసం ఏమి చేయాలో ఆలోచించు.’’ వారు చూస్తుండగా, వేద, స్మార్త, ఇతర కర్మలు జరగలేదు; దీనివల్ల, మా నష్టం రోజు రోజుకు పెరిగింది. ప్రతి మనిషి తన ప్రయోజనాన్ని దృష్టిలో పెట్టుకుని మాట్లాడినట్లే, మేము కూడా నిష్కపటంగా చెప్పాము. ఎవరు ఇతరుల అనుగ్రహాన్ని పొందితే, దాన్ని వెయ్యి రెట్లు తిరిగి ఇవ్వకపోతే, అతని బుద్ధి వృథా. ఇతరుల అనుగ్రహానికి భయపడి, నిర్లజ్జగా, అసత్యంగా, దుర్మార్గంగా వ్యవహరించినవారు, నరకాల్లో ఉండటం వారి విధి. మంచి కర్మలు కేవలం ప్రతిఫలంగా పొందబడవు; తమ స్వార్థంలోనే మదిమి పెట్టినవారు ఇలా చేయరు. ఈ లోకంలో స్థానం లేని వాడు, వంద సార్లు గుండె నొప్పి వచ్చినా, సంతృప్తిని పొందడు. నేను ఎక్కడికైనా వెళ్ళినా, మమ్మల్ని ఈ కష్టాల నుంచి బయటకు తీయు, దాని శక్తిని ఎలా ప్రేరేపించాలో మార్గాన్ని చెప్పు. నేను చెప్పినట్టు, నేను చూసినట్టు, లోకాన్ని పరిశీలించాను: విద్యాభ్యాసం, యజ్ఞ మంత్రాలు లేవు, పండుగలు, శుభకార్యాలు నిలిచిపోయాయి. విద్యను వదిలి, అన్ని వ్యవహారాలను మానివేసి, ధర్మాన్ని నిర్లక్ష్యం చేసి, కేవలం ప్రాణం మాత్రమే మిగిలింది. లోకం బాధను పొందింది, మరింత దుర్దశకు వచ్చింది; ఇప్పుడు మేము అలసిపోయాము.’’ బ్రహ్మా ఇలా అన్నాడు: ‘‘ఈ బాస్కలి, తనకు లభించిన వరం వల్ల గర్వంగా ఉన్నాడు; అతను నీకు అపరాజితుడు, విష్ణువుకు మాత్రమే సాధ్యుడు.’’ అప్పుడు బ్రహ్మా, తనను నియంత్రించి, ధ్యానం లోకి ప్రవేశించాడు; ఆ ధ్యానంలో నుంచే నాలుగు చేతుల కలిగిన విష్ణువు ప్రత్యక్షమయ్యాడు. కొద్దిసేపులో, బ్రహ్మా ధ్యానంలో ఉండగా, విష్ణువు అక్కడికి వచ్చాడు, అందరూ చూస్తుండగా. విష్ణువు అన్నాడు: ‘‘బ్రహ్మా, నీ ధ్యానాన్ని నిలిపివేయు; నీ ధ్యానానికి నేను వచ్చినాను. నువ్వు ధ్యానించిన కార్యం కోసం నేను వచ్చాను.’’ బ్రహ్మా ఆనందంగా అన్నాడు: ‘‘ఇది గొప్ప అనుగ్రహం, ప్రభువు ఇక్కడ ప్రత్యక్షమయ్యాడు; లోకానికి ఇంత కాపీ చూపే వాడు ఇంకెవరైనా ఉంటారా, ప్రభూ? నా సృష్టి లోకానికి కోసం జరిగింది; ఈ లోకం నిజంగా నీదే, అందుకే ఆశ్చర్యం లేదు. లోకాన్ని నీవే రక్షించాలి; రుద్రుడు మాత్రమే నాశనం చేయాలి. ఈ లోకంలో, మహాత్ముడైన ఇంద్రుడు...