ఒకసారి, నారదుడు మహాదేవుడిని ప్రశ్నించాడు: "దేవదేవా, నాకు యముని ఆరాధన విధానాన్ని వివరంగా చెప్పండి. మనిషి మరణించిన తర్వాత యమలోకానికి వెళ్లకుండా ఉండటానికి ఏం చేయాలి? యమలోకంలో ఉండే వైతరణి నది గురించి వినిపిస్తుంది. అది చేరుకోలేనిది, అపారమైనది, దాటి వెళ్లడం కష్టమైనది, రక్తంతో నిండినది. ఆ నదిని సమస్త జీవులు దాటడం చాలా కష్టం. దాన్ని సులభంగా దాటే మార్గం ఏమిటో చెప్పండి మహాదేవా. దయచేసి, దానినుండి విముక్తి పొందేందుకు ఏం చేయాలో పూర్తిగా వివరిస్తూ, మీ కరుణను నాపై చూపించండి." మహాదేవుడు ఇలా చెప్పాడు: "ఒకసారి, బ్రాహ్మణా, నేను ద్వారకలో ఉప్పు సముద్రంలో స్నానం చేస్తున్నాను. అప్పుడు అక్కడకు ముద్గల మహర్షి వచ్చారు. ఆయన తపస్సుతో ప్రకాశిస్తూ, అగ్నిలా మెరిసిపోతూ కనిపించారు. ఆయన నన్ను నమస్కరించి, ఆశ్చర్యంతో ఇలా అన్నాడు: 'ప్రభూ, నేను అకస్మాత్తుగా చైతన్యం కోల్పోయి నేలపై పడిపోయాను. నా అవయవాలు మండిపోతున్నాయి. అప్పుడే యమదూతలు వచ్చి నన్ను పట్టుకొని లాగారు. వారు బలవంతంగా నన్ను వేల పరిమాణానికి చిన్నదిగా మార్చి, బాగా బంధించి, యముని సమక్షానికి తీసుకెళ్లారు. అక్కడ నేను యముని చూసాను. ఆయన పింగళ నేత్రాలతో, నల్లని ముఖంతో, భయంకరంగా కనిపిస్తూ, అనేక వ్యాధులు, మరణం ఆయన చుట్టూ ఉన్నాయి. ఆయన్ని చుట్టుముట్టి, వాత, పిత్త, కఫ దోషాల రూపాలు, క్షయ, జ్వరం, పీడలు, పుండ్లు, శరీర వేదన, తల నొప్పి, శక్తి హీనత, గొంతు వాపు, కంటి వ్యాధులు, మూత్రవ్యాధి, అలసట, హృద్రోగాలు, అపస్మారం, దొంగలు, పిశాచాలు, అనేక భయంకరమైన రూపాలు కనిపించాయి. అక్కడ పురుషదండాలు, తలలు, చేతులు, నరక యుద్ధభూమిలో దయ్యాలు, రాక్షసులు, భయంకర జంతువులు, చిత్రగుప్తుడు వంటి లిఖితాధికారులు, పులులు, సింహాలు, పందులు, జుట్టు తడి పాము వంటి జంతువులు, విషపూరిత జంతువులు, కీటకాలు, కుందేలు, నక్కలు, అడవి కుక్కలు, గ్రద్దలు, గద్దలు, కోయలు, దొంగలు, పేదరిక పిశాచాలు, మాయలు, దయ్యాలు, గుండ్రంగా తిరిగే జుట్టు ఉన్నవారు, శ్వాసకోస సంబంధిత వ్యాధులు, వంకర ముఖాలు ఉన్నవారు—ఇలా అనేక భయంకరమైన జీవులు కనిపించాయి. యముడు తన సభలో, దుష్కర్మచేసినవారిని శిక్షించే అధికారులతో, వారి పరివారంతో అద్భుతంగా మెరిసిపోతున్నాడు. అప్పుడు యముడు తన సేవకులను పిలిచి ఇలా అడిగాడు: "మీరు తప్పుగా గుర్తించి, భీముని కుమారుడైన క్షత్రియుడు, కౌండిన్య గ్రామానికి చెందిన ముద్గలుడిని ఇక్కడకు ఎందుకు తెచ్చారు? ఇతడు జీవిత కాలం తగ్గిన క్షత్రియుడు. ఇతడిని తీసుకురావాలి కానీ, ఇప్పుడు వదిలిపెట్టండి." యముని ఆజ్ఞ విన్న యమదూతలు ముద్గలుడిని విడిచిపెట్టి వెళ్లిపోయారు. తరువాత యమదూతలు తిరిగి వచ్చి ధర్మరాజుని ఇలా అడిగారు: "ప్రభూ, మేము అక్కడికి వెళ్లినప్పుడు ఆయుష్షు ముగిసిన వారికి కనిపించలేదు. ఎందుకు ఇలాంటి వారు మాకు ఎక్కువగా కనిపించరాదు?" యముడు ఇలా చెప్పాడు: "వైతరణి నది యమలోకంలో ప్రసిద్ధి చెందింది. పుణ్యపర్వదినమైన ద్వాదశి రోజున వ్రతం చేసినవారు, ఉజ్జయినిలో, ప్రయాగలో, యమునానదిలో మరణించినవారు, తిల, బంగారం, ఇతర దానాలు చేసినవారు, నిత్యంగా గోవు దానం చేసినవారు వీరెవరూ కూడా మీకు సులభంగా దొరకరు." యమదూతలు ముద్గలుని అడిగారు: "బ్రాహ్మణా, దయచేసి ఆ వ్రతాన్ని పూర్తిగా వివరించండి. మనుషులు ఏ విధంగా ఆ వ్రతాన్ని ఆచరించాలి? ఏ విధంగా వ్రతాన్ని చేయడం ద్వారా పాప విముక్తి కలుగుతుంది?" అప్పుడు ముద్గలుడు మధురంగా ఇలా చెప్పాడు: "మీరు అడిగిన విధంగా నేను చూచినదాన్ని, వినినదాన్ని చెప్పుతాను. మార్గశిరమాసం మొదలుకొని ప్రతి అమావాస్య పక్షంలో, ప్రథమ ద్వాదశి రోజున వైతరణి వ్రతాన్ని ఆచరించాలి. ఏడాది పాటు ప్రతి నెలా ఈ వ్రతాన్ని సదా ఆచరించాలి. దీని ఫలితంగా తప్పక విముక్తి లభిస్తుంది. ఈ వ్రతంలో ఉపవాసం చేయాలి. విష్ణువు సంతృప్తి కోసం 'ఈ రోజు నా ఉపవాసం' అని సంకల్పించాలి. ద్వాదశి నాడు భక్తితో గోవిందుడిని పూజించాలి. కలలోనో, ఇంద్రియ గమనంలోనో ఏదైనా తినడం, ఇతర వ్యత్యాసాలు జరిగినా, దయచేసి దేవా, వాటిని క్షమించండి అని ప్రార్థించాలి. నియమాన్ని పాటించి, మధ్యాహ్న సమయంలో పవిత్ర స్థలానికి వెళ్లాలి. అక్కడ మట్టి, గోమయం, తిలలు తీసుకొని, నిబంధన ప్రకారం స్నానం చేయాలి. 'అశ్వక్రాంత' మంత్రంతో స్నానం చేయాలి: 'అశ్వాలు, రథాలు, విష్ణువు నడిచిన భూమి, ఓ వసుంధరా!' అని భూమిని ఉద్దేశించి పాపాలు పోవాలని ప్రార్థించాలి. తిలలు కాశీలో పుట్టినవి విష్ణుమూర్తిస్వరూపమే. తిలాలతో స్నానం చేస్తే గోవిందుడు అన్ని పాపాలను తొలగిస్తాడు. 'ఓ దేవీ, విష్ణుమూర్తి శరీరంలో పుట్టిన తిలలూ, మహాపాపాలను తొలగించేవారు, నా పాపాలను పోగొట్టండి. అందరికీ నమస్కరిస్తున్నాను' అని ప్రార్థించాలి. తులసి దళాన్ని చేతిలో పట్టుకొని, విష్ణునామాలను జపిస్తూ, శాస్త్రోక్తంగా స్నానం చేయాలి." ఇలా ముద్గల మహర్షి చెప్పిన విధంగా వైతరణి వ్రతాన్ని ఆచరించినవారు యమలోక భయాన్ని దాటి విముక్తిని పొందుతారు. ఇక్కడ, వైశాఖ శుద్ధ ఏకాదశి అయిన మోహినీ ఏకాదశి వ్రతాన్ని గురించి చెప్పిన పద్మ మహాపురాణ ఉత్తరకాండలోని ఉమాపతి-నారద సంభాషణలో నలుపై తొమ్మిదవ అధ్యాయం ముగుస్తుంది. ఈ మహాపురాణంలో యజ్ఞాలు, తీర్థయాత్రలు, దానాలు—ఇవి ఒక్క భాగానికి కూడా సమానంగా లేవని, పారాయణం చేయడం లేదా వినడం వలన వెయ్యి గోవు దానం చేసిన ఫలితాన్ని పొందుతారని పేర్కొంది.