వ్రతాన్ని ప్రారంభించేటప్పుడు ముందుగా ఆహ్వానంతో కూడిన పూజను యథాప్రకారం నిర్వహించాలి. ఇది 'అశూన్యశయన' వ్రతంగా, రెండవ రోజు ఆచరించబడుతుంది. ఆ రోజున విష్ణువు యొక్క పూజను, శాస్త్రోక్తంగా, ఈ మంత్రాలతో చేయాలి: "శ్రీవత్సధారి, శ్రీప్రియుడు, శ్రీనాథుడు, శ్రీధరుడు, అక్షరుడు." ఆ తరువాత ఇలా ప్రార్థించాలి: "నా ఇంటి వంశం నశించకూడదు, అది ధర్మాన్ని, సంపదను, కామాన్ని కలిగించాలి; నా అగ్నులు నశించకూడదు, పరమపురుషా, దేవతలు నశించకూడరు." "నా పితృదేవతలు కూడా, నా గృహస్థాశ్రమంలో కలహం వల్ల నశించకూడదు; ప్రభో, మీరు లక్ష్మీదేవితో ఎప్పుడూ వేరుకాలేదని, అలాగే నాకు కూడా అలాంటిదే కలగాలి." "ఇదే విధంగా, నా భార్యతో నా సంబంధం ఎప్పటికీ తెగిపోకూడదు; వరప్రదాయిని, నా పడకమీద ఎప్పుడూ లక్ష్మీదేవి లేనట్లు, నా పడక కూడా ఎప్పుడూ ఖాళీగా ఉండకూడదు." "మధుసూదనా, నా పడక ఎప్పుడూ ఖాళీగా ఉండకూడదు; దేవదేవుని కోసం గానం, వాద్యాల ధ్వని ఏర్పాటు చేయాలి." శక్తి లేనివారికి గంట కలిసొచ్చే వాద్యాలన్నింటినీ ప్రతినిధిగా ఉంటుంది. ఇలా గోవిందుని పూజించి, నూనె రహితమైన భోజనం చేయాలి. రాత్రి సమయంలో, ఉప్పు లేకుండా, అల్కలీ పదార్థాలు లేకుండా, నాలుగు సార్లు వరకు తినవచ్చు. ఉదయం వచ్చే సరికి, లక్ష్మీపతితో కలిసి, ఒక ప్రత్యేకమైన పడకను, భోజన పాత్రలు, దీపాలు, చెప్పులు, పాదరక్షలు, గొడుగు, విసిరిక, ఆసనం మొదలైనవి అలంకరించి ఇవ్వాలి. ఆ పడకను కావలసిన వస్తువులతో, తెల్ల పువ్వులు, వస్త్రాలతో అలంకరించి, నిష్కళంకుడైన విష్ణుభక్త బ్రాహ్మణుడికి, కుటుంబస్తుడైనవారికి దానం చేయాలి. వేదాలను తెలిసినవారికి మాత్రమే ఇవ్వాలి, పుత్రసంతానం లేని వారికి ఇవ్వకూడదు. ఆ బ్రాహ్మణ దంపతులను అక్కడ కూర్చోబెట్టి, యథావిధిగా అలంకరించాలి. భార్యకు భోజన పదార్థాలతో నిండిన పాత్రను, బ్రాహ్మణునికి అవసరమైన వస్తువులతో కూడిన బంగారు పాత్రను ఇవ్వాలి. దేవదేవుని విగ్రహాన్ని కూడా, కుంభంతో కలిసి సమర్పించాలి. ఇలా హరిదేవునికి 'అశూన్యశయన' వ్రతాన్ని చేసే వాడు, దానశీలుడై, నారాయణ భక్తుడై ఉంటే, అతనికి భార్యతో ఎప్పుడూ వేరుపడే దుఃఖం కలగదు. బ్రాహ్మణుడా! ఒక మహిళ కూడా ఎంతకాలం చంద్రుడు, సూర్యుడు, నక్షత్రాలు ఉన్నాయో అంతకాలం విధవగా ఉండదు. ఆ దంపతులు వికారాలు, దుఃఖాలు అనుభవించరు. వారి సంతానం, పశువులు, ఆభరణాలు నశించవు. ఏడు వేల కల్పాలు, ఏడు వందల కల్పాలు వారికి క్షేమం కలుగుతుంది. ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించినవారు విష్ణు లోకంలో ఘనతను పొందుతారు. అప్పుడు బ్రహ్మ అడిగాడు: "ఆరోగ్యం, ఐశ్వర్యం, స్థిరమైన మనస్సు, ధర్మంలో స్థిరత ఎలాగు కలుగుతాయి? మరియు నిష్కళంకత్వం, విష్ణువు పట్ల పరమభక్తి ఎలా కలుగుతుంది?" ఈశ్వరుడు సమాధానమిచ్చాడు: "బ్రహ్మా! నీవు బాగా అడిగావు. ఇప్పుడు నేను వివరంగా చెప్తాను. విరోచనుడు మరియు జ్ఞానవంతుడైన భార్గవుని సంభాషణను విను. ప్రహ్లాదుని కుమారుడిని పదహారు సంవత్సరాల వయస్సులో చూశాడు భార్గవుడు. అతని రూపం అద్భుతంగా ఉంది. 'బహుశా! బహుశా! బాహుబలిశాలి విరోచనా, నీకు శుభం కలగాలి!' అని ప్రశంసించాడు." అప్పుడు దేవతలను సంహరించిన వాడు నవ్వుతూ అడిగాడు: "బ్రాహ్మణా, నువ్వు నన్ను చూసి నవ్వినదేనికి?" "నీవు నన్ను 'బహుశా! బహుశా!' అని ప్రశంసించావు—దాని కారణాన్ని చెప్పు." అప్పుడు ఉత్తమవాక్కులవాడు ఇలా సమాధానమిచ్చాడు: "ఈ వ్రత మహిమ చూసి ఆశ్చర్యంతో నవ్వాను. పూర్వంలో దక్షయజ్ఞాన్ని నాశనం చేయడానికి త్రిశూలధారి పరమేశ్వరుడు కోపగ్నిగా ఉండగా, అతని భయంకరమైన ముఖం నుండి ఒక చెమట తుంపరు జారింది. అది భూలోకాన్ని, ఏడుపాతాళాలను, ఏడుసముద్రాలను కాల్చింది." అది వీరభద్రుడు. అతను భయంకరమైన రూపంతో, అనేక ముఖాలు, కళ్ళు, అగ్నిజ్వాలలతో, పది వేల చేతులు, కాళ్ళతో వెలిగిపోతూ కనిపించాడు. యజ్ఞాన్ని నాశనం చేసి, మళ్లీ భయంకరమైన వినాశాన్ని సృష్టించాడు. ఆ సమయంలో శివుడు ప్రపంచాన్ని రక్షించాడు. శివుడు ఇలా అన్నాడు: "ఓ వీరభద్రా! నీవు దక్షయజ్ఞాన్ని నాశనం చేశావు. ఇప్పుడు లోకాలను కాల్చిన కార్యం పూర్తయింది. అందరికీ శాంతిని ప్రసాదించి, గ్రహాలలో ప్రధానుడవు. ఉత్తమ వంశస్థులు, పవిత్రాత్మలు, ఆనందంగా నీ పూజ చేస్తారు." "నీవు అంగారకుడిగా, భూమిపుత్రుడిగా పిలవబడతావు. దేవలోకంలో నీకు రెండవ రూపం ఉంటుంది. చంద్రచతుర్థి రోజున నిన్ను పూజించే వారు అపారమైన సౌందర్యం, ఆరోగ్యం, ఐశ్వర్యాన్ని పొందుతారు." ఇలా శాంతిని పొంది, వీరభద్రుడు తన ఇష్టానుసారంగా రూపాన్ని ధరించి, వెంటనే గ్రహరూపంగా జన్మించాడు. ఓ రాజా! ఒకసారి నీవు అక్కడ ఉండగా, ఒక శూద్రుడు అతని పూజను, నైవేద్యాన్ని ఎలా చేస్తున్నాడో చూశావు. దానివల్ల నీవు అందగాడిగా, దేవుడిగా, శత్రువులకు వజ్రాయుధుడిగా జన్మించావు. నీలో అనేక అద్భుత లక్షణాలు కలిగాయి, అవి ప్రజల్లో ప్రసిద్ధయ్యాయి. అందుకే దేవతలు, దానవులు నిన్ను విరోచనుడిగా పిలుస్తారు, ఎందుకంటే నువ్వు ఆ శూద్రుడు ఆచరించిన వ్రతాన్ని చూశావు. అలాంటి సౌందర్యం, మహిమ చూసి నేను ఆశ్చర్యపోయాను. నేను 'బహుశా! బహుశా!' అన్నపుడు, అతను 'అహా! ఎంత గొప్ప వైభవం!' అన్నాడు. కేవలం చూసినా సౌందర్యం, ఐశ్వర్యం లభిస్తాయి—పరమభక్తితో ఆచరిస్తే ఇంకా ఎంత ఎక్కువగా లభిస్తాయో! భూమిపుత్రుడు చేసిన దానధర్మాన్ని తక్కువగా భావించడం వల్ల నీవు దేవతలకు శత్రువుగా జన్మించావు. ఇలా మహాత్ముడైన భార్గవుని మాటలు విన్న విరోచనుడు, ప్రహ్లాదుని కుమారుడు, మళ్లీ భార్గవుణ్ణి అడిగాడు: "భగవన్! ఆ వ్రతాన్ని పూర్తిగా తెలుసుకోవాలని నా కోరిక. నేను ఆ జన్మలో చూసిన దానధర్మం, దాని మహిమ, ఆచరణా విధానాన్ని వివరంగా చెప్పండి." ఇలా వినిపించగా, బ్రాహ్మణుడు గౌరవంగా సమాధానమిచ్చాడు: "దానవా! అంగారక చతుర్థి రోజున...